两人匆忙赶回客栈，回到客房时发现有一黑衣人一手捂肩倒在地上。从纤细的身形和秀丽的眉眼来看，显然是个女子。凑近看，念砚发现那竟是前些天帮他们赶车的车夫。
“陛下……”女子气若游丝，显然受了很重的伤。
“究竟发生了什么事，是不是柳成城有消息了？”崔殷泽却无动于衷，只是在一旁坐下，对女子的伤势视而不见。
“你！”虽然知道他对下属的一贯态度，但念砚实在看不得女子痛苦的样子，伸手将她扶了起来轻放在床上，并检查她的伤势。
崔殷泽看在眼里，虽然对念砚的多事很是不满，但也不好发作。他曾是万人之上的帝王，天下苍生都需听命于他，何况是自己一手栽培的影部？他统治影部的方式是让他们臣服，用力量赢取他们的忠心，并不需要其他的手段。
女子的肩血流不止，像是中了什么暗器，念砚想帮她疗伤，但又碍于男女授受不亲，迟迟不敢脱去她的衣服，反倒是崔殷泽在一旁看不下去了，过来大力撕开了女子的衣服，露出一大片雪白的肌肤和狰狞的伤口。
一看见女子被撕得只剩裘衣，念砚赶紧转过身，并拉开丝毫不避嫌的崔殷泽。女儿家的身体，怎么随便触摸，这么一想，又不知如何帮她上药。
“嗯……”崔殷泽毫不温柔的动作扯动了伤口，女子痛苦地呻吟，口中所说却是另一番话，“陛下，柳……在成州西南十里处，还有几……大护法，他们似乎……已经找到那样东西，恕……属下无能，未能看清，就被……发现了……”
“是否就你一人行动？”
“是……”
“季莲你呆在这里，季明季清你们随我一同去，估计他们已经不在原地，放话给其他人，密切注意成州里所有可疑的人。”话音刚落，只有三人的屋里居然传出两个应答声，顷刻之间，偌大的客房只剩下念砚和季莲。
虽然很想与他一同去，但念砚明白现在没有内力的自己只能拖累他们，他现在能做的只有照顾好这个叫季莲的女子。
“嗯……”伤口越发地痛了，女子不住地呻吟。
这下，念砚也顾不了男女之嫌了，只能用被崔殷泽扯碎的衣物盖住女子的胸，只露出伤口，然后仔细检查起来。发现那暗器与当时袭击自己的一模一样，前端带钩，陷进肉里后极难拔出。所幸暗器并不带毒，并不伤及性命。
念砚先拿出了一些止痛药丸让季莲服下，然后拿出小刀放在烛火上烤。他必须将暗器两边的肉割开一些才能让尖端露出然后取出来。
“姑娘，这会非常疼，你忍着点。”说完拿出一块手巾让她咬住。
“嗯……”割肉之痛，钻心裂肺，季莲却没有放声大叫，只是死咬住手巾闷哼了声。
虽然嘴上不喊，但女子的身体一直在颤抖，额上也冒出了大量的汗滴。
——什么样的训练让一个女子连示弱的本性都消失了？念砚不禁心疼起这个姑娘，虽然蒙着脸，但看起来十分年轻，却能承受这么巨大的痛苦。
念砚帮她包扎了伤口，然后给她盖上被子，并吩咐小二去抓药，回来后却发现女子已经摘下了面巾，正在直勾勾地看着自己。
“你……”女子看来大约二十左右，五官清丽，由于受伤，皮肤白得有些不自然。
念砚想与她搭话，却发现自己不知该说什么好，反倒是那女子先开口——
“你知道吗？”季莲顿了顿，“从来没人对我这么温柔过。”
……果然，一个女子要成为影部的一员必定要经历常人所不能忍的训练，又怎么让人温柔以对？
“我曾经非常恨你。”
季莲却说了一句让念砚万分震惊的话。
１７
念砚非常震惊，一个素味蒙面的人怎么会恨他？
“以陛下的雄才伟略，注定要成就千秋大业，我们影部的人之所以对他死心塌地，就是被他强悍所折服。我从六岁起就开始接受影部的训练，十五岁成为其中的一员，好几次我都想放弃，但一想到陛下，我就重新振作了起来。他有野心、抱负、才智、能力，一个千古帝王所需具备的资质他都有，影部所有的人都拼了命地想跟着他，帮他实现他的伟业。陛下的理想就是我们的理想，只要他一个命令，即使是要我们去死，我们也毫无怨言。”
“可是，你毁了我们的理想。陛下居然为了你，一个男子，而且是他的儿子，放弃了天下，放弃了他的抱负！”
说到这里，季莲激动了起来，声调也提高了不少，看着念砚的眼中充满了恨意。
“这难道是我的错吗？因为他，我失去了什么你明白吗，那些对我有多重要你知道吗？”为什么要指责他，他没有错，他所失去的东西远比那些重要。
“那都是陛下为了得到你。但那时候，我们虽然担心，却没有绝望，因为陛下终于将魔教连根拔起，除去了熵阂皇朝多年来的一块心病。但后来……我们发现，我们太天真了，当我们得知你已被大火烧死的时候，都送了一口气，完全没想到……”季莲说到这里，已经哽咽地发不出声……
“陛下发了疯，他只想随你去死，要不是我们连同太子让他喝下忘忧汤让他忘却对你的记忆，也许……也许那时候，他就不顾一切地跟着你去了……”
在季莲泣不成声的啜泣中，念砚震惊了。
——一开始，我真的以为你死了，看着那具焦黑的尸体，突然觉得万念俱灰。本想实跟你去了的，但老四怕我寻短见，就让人十二个时辰不间断地盯着我，渐渐地我也想通了，也许这就是你给我的报应。让我一个人独自度过余生，在无尽的痛苦中偿还对你的伤害。
——当时，他只是这样说，平淡的口吻里似乎没有一丝感情。
“可他还是想起了你！你知道吗，即使是无药可解的忘忧汤也无法阻止他对你的思念。要不是我们已经查出你没死，他几乎又要万念俱灰！”
——本想实跟你去了的，但老四怕我寻短见，就让人十二个时辰不间断地盯着我，渐渐地我也想通了，也许这就是你给我的报应。让我一个人独自度过余生，在无尽的痛苦中偿还对你的伤害。
为什么要让我知道这些？那不关我的事，是他自己要喜欢我这个亲生儿子！为什么事到如今你却要来责问我！
“于是，他毫不犹豫的，放弃了皇位，放弃了他二十多年来辛辛苦苦建立起来的基业，只想默默地跟着你，做一个不会说话的影子……”
多久了，半年，或是更长？如果不是柳成城，他至今都不知道他还活着，并且一直在自己身边，那段时间，他是怎么想的？一定会很寂寞吧，过惯了帝王的日子，却要来当我的影子，这个人……到底在想什么……
“不过，看见你，我似乎有点明白了陛下为什么会爱上你。站在陛下身边，不管是多么出色的男女，都会变得黯淡无光，没有神采。只有你不会，你身上的某些东西刚好弥补了陛下的不足。陛下太过夺目和暴戾，而你温柔清淡，你们在一起的时候，彼此间的这些特质融合在一起，弥补了各自身上的缺点，就像锁和钥匙、剑和剑鞘般不可分割。连我都不得不说，天下再找不出像你这样的人了。”
“你难道在夸奖我？”
冷笑着说，念砚只觉得好笑，难道那一切都是我的错吗？
“说不上，总觉得，现在的陛下，没了你不行。不要再恨陛下，除了权利他从来都没有真正拥有过什么，他放弃的也是他唯一拥有的东西……”
也许真的是累了，季莲就没再说什么。没过多久，她的呼吸渐渐平稳了下来，显然是睡着了。
可是季莲的话却在念砚的心里头下了一块大石。他不知道自己是怎么了，听了季莲的话他的胸口会发闷，好像很难受的样子，可是……为什么？那个疯子是自己作孽，和我无关啊，真是可笑，我为什么要难过，这关我什么事！
念砚坐在窗边，呆呆得看着楼下孩童嬉戏的身影，大脑一片空白。
“在想什么？”
发呆的念砚丝毫没有觉察到有人在身旁，只是习惯性地回了句：“没什么。”之后才突然发现了什么似的猛然回头。那一刻，他以为，是崔殷泽回来了。
见到的却是让他意想不到的人物。
“你怎么会在这里。”念砚大惊失色，那么崔殷泽呢，他不是去追查他的下落了吗。
“呵，不用这么紧张。那个男人可不好对付，为了甩开他我费了不少功夫。不过他也太大意了，就安排了这么些人保护你吗？”柳成城一脸坦然，甚至在拉过椅子坐在了念砚对面，欣赏似地看着对方惊讶的表情。
“你想干什么。”念砚警戒地说。
“没什么，只是想带走你。”
“为什么，我完全没有值得你这么做的理由。”
“有的，只是，你没发现而已。况且，你身上毒只有我能解。”
一想到哪种变态的毒，念砚就怒上心头：“为什么要给我下哪种药！”
“时候不早了，该走了，过来。”柳成城伸手抓住念砚，在他还来不及呼喊的时候迅速给了他一记手刀，下一刻，念砚的身子便瘫软在对方怀里。
弄醒念砚的是一个湿润柔软的物体，覆在他的唇上，正想往里灌进什么。
“你在干什么！”念砚惊觉起来，难道这个家伙真像崔殷泽说的那样，对他怀有哪种情愫？
“喂药啊，”柳成城舔了舔嘴边，似乎觉得味道不错，“我不会现在就要了你，我会等到这个月的十五。你还不知道吧，你身上的毒只在每月的初一、十五发作。”
“对了，”丝毫不去理会念砚震惊的眼神，柳成城接着说，“你发作过一次了吧，怎么解决的，是不是那个男人……”一边说柳成城的手便往下探，动作极其挑逗。
直到快碰到念砚的重要部位——
“混蛋！”念砚不知哪来这么大的力气，一把把柳成城推在了地上，“我是男的！你们这些变态、疯子！”
“你们？”柳成城颇有些尴尬地从地上起来，愤怒地盯着念砚，“看来，你有经验是吗。好，我会很期待六天后你的表现。”
看着柳成城离去的背影，念砚有点泄气——妈的，崔殷泽你死哪去了！
18
这日柳成城离去后倒没有再来为难念砚，想来也是，以他的野心当然不会整天围着念砚转。不过这让念砚大松了一口气，开始观察周围的情况，看能不能找到机会逃出这个地方。
这里似乎是某个富商的一处别业，虽精致华丽却略显世俗。从窗口往外看，错落有致的亭台水榭，秀美的床帏帘帐使这里看上去更像是富人金屋藏娇的地方，这个念头让念砚自嘲地撇了撇嘴。柳成城派了很多人守在这里，特别是自己住的这间屋子，几乎四面八方都有人把手，有必要吗——自己不过是个光有招式毫无内力的人。
看来以自己目前的情况要逃出这里是难上加难，而且也不知道柳成城何时回来。不过，也全非不可能——除了武艺，念砚对自己在易容和使用药物方面的本领还是很有自信的。于是，他开始仔细观察守卫他的六个人，发现其中一个瘦高个跟自己在体形上十分相似，不由计上心来。
第二天和第三天柳成城都没有回来，这让念砚既放心又担心。放心的是，用这两天的时间他可以仔细观察这里的地形和目标人物的一言一行，可柳成城这么忙，就说明他正在密谋什么事情。这几天念砚见得最多的反倒是他的护法之一，一直蒙着脸的青衣护法，虽然一直都是他在送饭，但直至今日，他也从未对念砚开过口。
一定要挑选这个人不在的时候出逃！念砚把时间定在了第四天的晚上。
一般来说，青衣护法在送完晚餐后就会出门，这个时候众人会放松警惕，有时甚至会聚在一起喝酒。他们都带着浓重的口音，一听就知道不是熵阂人，看来之前崔殷泽调查的果然不假。
这天深夜，念砚假装闹肚子，把门口那个高瘦与自己相近的人引了进来，今天刚好轮到他当班，这也是念砚选择今晚的重要原因之一。
“你 怎么 了！”这人的熵阂语说的还不熟练，字字一顿。
“我肚子痛，啊……”
那人显然有点慌，就想出门去叫人。就在这个时候，念砚取出怀中的麻药针刺进对方的脖子。
“呒……”对方想发出声音，却被念砚大力捂住了嘴。没过多久，对方就瘫软在了地上。这是其它守在外面的人在问发生了什么，念砚就学着那人的发生回了句“没事。”这两个字对念砚来说并不难，外头的人听了就信以为真，没有再过问。
这时候念砚迅速把怀里早就作好的守卫的面具给自己戴上，并把自己的给他带上，然后交换了两人的衣服。念砚必须尽快行动，要不然其它守卫会起疑心。没过多久，躺着的人变成了守卫，而念砚则扮成守卫的样子堂而皇之地走了出去。到了门口先把门带上，然后与旁人说他去找庄里的大夫。
因为念砚之前已经得知庄里有一个管杂事的大夫，而且住在北苑，于是他故作冷静地往北苑走去。漆黑的夜里，那一点点月光还不足以让旁人发现那张匆忙制作的面具的真假。
一切似乎都很顺利，一路上偶有人打招呼，念砚也凭着这几天的观察模仿那个守卫的言行一一答复。自己应该没有露出马脚——念砚心中有点忐忑不安，其实，如果自己的内力还在，凭着自己的轻功，不费吹灰之力就可以逃出这里，但他身上的毒还未解，什么时候也许还要回来……
走了有些时候了，念砚已经到达了北苑，他当然不会去找大夫，看着不远处的大门，念砚的心再一次揪了起来——最后一刻，千万不能有任何差错！
只剩下大约十米，北门的守卫是两名，念砚打算以大夫让自己买药为由蒙骗过去。
练习了一遍将要对门卫说的话，念砚挺起胸膛，告诉自己冷静下来。
八米、六米、七米……离出口越来越进……
念砚的心跳