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他忍得，纪小棠可忍不得。大小姐又是咬牙又是气煞，自己径自憋了好久，见他竟不闻不问，忽然怒从心起，一拍桌子跳了起来道：“走！”
沈白聿也不惊，也不疑，只淡淡地道：“走去哪里？”
纪小棠俏脸绷得死紧，道：“去找我爹！我看在你面前，他还会不会给我推三阻四顾左言它打推手，今天定要让他把凌家当年的事一五一十说出来！”
果然是此事。沈白聿暗自叹气：他就知道以纪小棠的性子，昨天听了杜素心的话，定会忍不住回家去逼问自己老爹。可纪和钧是怎样的人中豪杰，多年江湖也不是白混了，凡事轻重拿捏分寸极是精到，是以才能“一言九鼎”到退隐江湖。这点斡旋的本事，即便以现在温惜花和沈白聿加起来也自愧不如。若当年凌家之事已到令人想之心寒的地步，他又怎会冒险把这等内情摊开来说。
究竟这事也还是要去问的，这一两天内非得想个办法调开纪大小姐才成。想到这里，沈白聿多少感觉什么叫自掘坟墓。还好以他的智计头脑，为此事伤神混没必要，是以他仅又呷了口茶，慢慢吞吞地放下茶盏，站起来道：“我们走吧。”
纪小棠看他慢条斯理的、不慌不忙的模样，已恨的咬牙。终于听见这句，顿时笑靥如花，欢笑一声，就要过来拉沈白聿出门。
沈白聿虽失了内力，反应依然非常人可及。纪小棠手肘未动，他已由提肩的动作猜出这丫头要做什么，身形一带，轻轻让了过去，让她扑了个空。纪小棠这虽不算出手，动作却也比大多数人都快些，本想势在必得，谁知竟然落空了。她微咦了声，心中不服，立刻又在来拉，这下起势时就已用上了家传无为掌，比之刚刚更快两倍。谁知手风才到，沈白聿就像游鱼似的又侧了侧身，依然没有拉到。
这下子纪大小姐的兴致可被完全挑起来了，人影一晃，她已出现在沈白聿另一侧，大有豁出全力，今天硬是非要拉到沈白聿不可的架势。她既用上轻功，沈白聿的速度就大大不如，眼看玉手就要搭上腕关节，沈白聿还是不动声色。直到她手到跟前，才蓦地左腕上翻，纪小棠只觉目中一闪，就看见那关节处忽然出现了无数黑针，有如暴涨的刺猬一般。
纪小棠大惊，硬生生收回手势，骇得退了半步。沈白聿见她退开，手腕动了动，针尖就全消失不见了，脸上还是毫无表情。纪小棠呆了好会儿，才抚着胸口道：“那……那是什么？”
沈白聿淡然道：“没什么，闲着没事琢磨的雕虫小技而已。”
纪小棠现下已完全忘记了自己要拉人没有拉到的事，满脸好奇地又凑近来道：“不对，我刚刚明明看见好多黑针，就像变戏法一样又不见了……咦，你究竟藏在哪里了，衣服看着又不厚……”
沈白聿还是不动容，道：“你看错了。”
纪小棠这人最禁不得人家怀疑，立刻怒极，跳起来道：“谁说的，我眼睛好得很，就是黑色的针！”
沈白聿还是慢条斯理的，道：“你是看错了。它不是黑色，而是绿色；它也不是针。”
纪小棠呆住了，道：“不是针，那是什么？”
沈白聿脸上露出丝浅笑，悠悠道：“——是刺。长在一个很奇怪地方的刺。它有很深很深的绿色，晚上的时候会发光，远远看过去，一蓬草就像一池水。所以它有个很好听的名字，叫做青冥华池。”
纪小棠张大了凤眼，失声道：“青冥华池，那不是天下七大奇毒……唔！”吸取上回教训，话才出口已经马上自己捂住嘴。纪小棠又四下看看，还跑去把门关上，才回到沈白聿身边，大气不敢出地压低嗓子道：“你怎会有这样的东西？我娘说过，天下七大奇毒乃是百年前所传之物，当年不知令多少江湖好汉丢了性命。自魔教入侵中原败走以来，武林凋敝，不少绝学奇物失传，就再没人真正见过它们的模样了。”
那自是因为魔教在入侵之时，曾落力收集过这些武林异宝，才保留下了七大奇毒的完整记载和其中六种的制作和栽种方法。并将之守口如瓶，此事连影使君亦非都不知晓，乃是教中一大机密。沈白聿会得知七大奇毒之事，倒非光凭青衣楼之主，或者姬魅儿后人的身份，其中诸多曲折，过眼烟云，他自己也懒得提起。
袖手而立，沈白聿道：“你可知若说出去我手上有这青冥华池，我会怎样？”
纪小棠也算是从小听武林掌故长大的，当下便娓娓道：“青冥华池乃是两百年前冥府门落第先生苦心二十年苦心制成，毒性奇烈，中者必死。却有一样与寻常毒物大不同：只要施之得法，中毒之人将会有三十六个时辰神智全失，言听计从，来者不拒。是以当年与冥府中是刑讯拷问的第一异宝……呀……”她这才想到，这药性可比之其毒性要来得珍贵多了。青冥华池不比名刀宝剑，也不比珠宝奇珍，它只能令人说实话——这却是多少利器银子也换不来的。江湖上多少人孜孜以求的，常常也就是这么一句实话；更何况，三十六个时辰，已足够绝顶高手变成齑粉。这消息若给人知道，沈白聿身上将会背起不知多少腥风血雨。打个寒战，纪小棠望向沈白聿平静的目光，怯生生点头道：“我明白，你会很麻烦。”
仿佛事不关己般，沈白聿还是淡然道：“很大很大、理不清数不完的麻烦——但我告诉了你。”
纪小棠怔了怔，鹦鹉学舌般道：“你告诉了我……是呀，你为什么要告诉我？！”
这丫头全不开窍，沈白聿只能叹口气，冷然道：“我想告诉你，第一，即便我没有武功，也有很多法子可以自保。”纪小棠听到这里，暗地里吐了吐舌头，她本来想着跟在沈白聿身边，几就是便宜保镖，还谋划了不少大显神威英雌救美男的戏码，谁知花花肠子早已给人尽数洞悉。还没等纪大小姐回过神来，只听沈白聿冷冷续道：“第二，我想你明白，即便你武功比别人要高，真正动起手来也未必讨得了好去，刚刚我已有最少五个机会可以杀你。”
他的声音如冰似雪，就像严冬的朔风，纪小棠听出其中些许杀气，心头一跳，愕然望向沈白聿。被他冷冷目光一激，发热的头脑顷刻冷却，纪小棠也不是笨人，立刻会意，扁了扁嘴，道：“好啦我知道了！就是叫我听话嘛，你在听你的，温惜花在听他的，要是你们俩都在就都听……真是的，我在家不从父，又没有嫁人，更没有死老公，大好年华还要被别人管……比《女诫》说的还麻烦……”
后面的话压得小声地不能再小声，还是给沈白聿听见，他轻轻眯起修长的眼，道：“小棠。”
纪小棠立刻投降，可怜兮兮地道：“是是是！”
沈白聿又道：“何况我信得过你，信得过纪和钧与棠姐生养出来的女儿。”
这样一说，纪小棠果然上套，觉得此人对自己如此信赖，实在是个大大的好人。立刻挺起胸膛，洋洋得意地道：“那是自然，我爹是‘一言九鼎’，江湖上义气为先，我纪大小姐……不，将来的纪女侠，也绝对不会透露半分天机！”
她努力做出副混老江湖的威严豪气，只是年齿尚幼，稚气犹存，旁人看来却只觉可爱。见他微有笑意，纪小棠有些着急的认真道：“真的！我绝对不会告诉任何人的，死也不说。言而无信的人最可恶，你相信我，一定说到做到！”
阳光晒在纪小棠明丽的脸上，少女微仰着头，肌肤被透的晶莹，却有丝激动的红晕，凤眼睁得大大的，急切坦率地再三保证。沈白聿半生不知听过多少大侠剑士至亲友人信誓旦旦的保证，却从未感觉有这小小女孩此刻的十分真诚，他心头暖意徒生，微笑道：“我信你。”
纪小棠目中一定，表情立刻盈盈地化开来，就像春日绽放的小小白花，自觉无限的欢欣。她又猛力点头，道：“士为知己者死，今日你愿信我，将来定不会后悔。”
这话说得有些不伦不类，沈白聿却知道她心中激荡，是以也没有在意，轻轻颔首。纪小棠现在是信心大增，乌溜溜的眼珠一转，忽道：“我听你的话，不代表我不能问你话吧？”
居然马上就开始变脸想讨价还价，果真不愧是纪大掌柜的千金。沈白聿苦笑道：“想知道我为什么能封住你的出手？”纪小棠马上大力点头，他慢慢地回答：“靠经验——预先判断你要怎么出手，从什么方位出手。”
沈白聿说完这句就再也不说，纪小棠又连追问了好几次也只被言简意赅地带过，她气急，做了个鬼脸道：“小气！”
见沈白聿不置可否的模样，纪大小姐跳脚道：“就是小气么！男子汉大丈夫，让我拉一下又不会少块肉，温惜花一天到晚把你拉来拉去的……又不见你避开……”
说到后面，纪小棠忽然觉得有股子说不出的暧昧，自己就住了嘴，讪讪地把眼光移到旁边。沈白聿见她迟疑，也猜到了两三分，心念急转，却背了手，容色淡定。他不回答，纪小棠又偷眼瞧过来，忽然发觉沈白聿的眼眸很黑很黑，却又如水般明澈，就像是月夜下的寒潭，难以分辨究竟是因为冰冷才幽深，抑或因为沉郁才凛然。
这个叫做沈白聿男人忽而如此陌生，似乎和棠沁嘴里的，江湖传言的，都大不相同。纪小棠禁不住脱口道：“你究竟是个什么样的人？”
沈白聿有些讶异，似是没有想到她忽然有此一问，面上还是毫无所动，只答道：“普通人。”
纪小棠跺脚道：“骗人！普通人怎么会有青冥华池。你肯定不是普通的江湖人！”
沈白聿大为头痛，纵然他智计百出，遇上纪小棠这样不按常理，轻重全然不顾的大小姐也全然无用。闪过个念头，他暗自想笑，表面上却还是一切如常，只微笑道：“我是什么人嘛……你可以去问温惜花。”
纪小棠诧道：“去问温惜花？！”她自己低声把沈白聿的话嘀咕了两句，俏脸就慢慢的红了。再见沈白聿满脸笑意，认真地点头，纪大小姐的脸简直不是红，而是在烧了——最要命的是，她自己也不知为什么要脸红。
若是温惜花在旁边，已看出他乃是故意兑住纪小棠，定会不怕穿梆放声大笑起来。思绪所及，沈白聿心中一凛，推开半掩的房门，见天气半晴半阴，道：“走吧，再拖拖拉拉，怕是雨就下来了。”
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沈白聿自然不会带着纪小棠这小麻烦精去锦绣阁，他二人先到的乃是那城西地道所在的住家。外面站了个衙役，年纪不大，却也显得龙精虎猛，说话条理分明，显见关晟治下定阳能有今日太平，确有几分能人所不能。那衙役想是已被交待过，才听沈白聿通报完姓名，就坦然带他们进去。
房子在街面背后，旁边又是高高的城墙，是以显得阴湿了许多，一旁有棵大槐树，翠枝新发。一进房内才觉屋内被树荫所蔽，晦暗如暮。那姓严的年轻捕掏出个火折子点燃油灯，两人四下看看，这屋子不大，只得里外灶房三间。外间摆了个八仙桌就将要把屋子占满，灶房里有个空药炉药罐，沈白聿拿起闻了闻。进到里间，一榻一妆台一柜，还有个烧黑了的盆子，里面糊糊不知何物，屋子看来却空空落落的。
沈白聿皱起眉，拉开妆台柜子，发现果然空无一物，问道：“这里的东西呢？”
严捕快道：“没东西，我们找到的时候，只有那烧黑了盆子，关捕头猜是烧的衣物药渣。”
沈白聿悠然笑道：“果真滴水不漏。”
纪小棠凑近柜子顶想看还有什么东西没，反而打了个喷嚏，道：“呸，这上面好多灰。”
严捕快上前掀开床上的被子，只见床板上挂了锁链封条，他掏出钥匙打开锁链，稀里哗啦一阵响。又用力掀起床板，沈白聿和纪小棠都走近了看，只见下面有个一尺见方的黑洞，幽幽冒出寒气。纪小棠毕竟是女孩子，最怕这些看起来又黑又脏的地方，沈白聿沉声道：“小棠，把油灯拿过来。”
接过油灯，沈白聿照了照，发觉洞底不深，目力所及大约只有丈许。掏出块散碎银子丢下去，很快便听见响声，沈白聿又问道：“另外一头出口可是堵住了。”
见严捕快点头，他情知以现时轻功不济的自己，绝无法独自从下面上来，沉思片刻，沈白聿道：“严捕快，帮我把这锁链放下去，一会儿我下去之后若是动它，还劳烦你把我拉上来。”
竟想不到他是不会轻功的，严捕快眼中露出诧异之色，却也没有追问。纪小棠已吞吞吐吐地道：“我……我也陪你……一起去……”
沈白聿怎会不知她心中是一百个的不情愿，摇头道：“我只是下去看看就回来，你在这里少待片刻。”
纪小棠想想两头都封住了，里面人是不会有，最多是些草蛇老鼠……这么一转念，她心里更是发毛，赶紧连连点头。
沈白聿便带了火折子拉着锁链下去，果然只得丈把深，很快就踩到底。若是有轻身功夫的，一跃而下绝不是问题。他踩到泥地，就松开手中的锁链，向上道：“好了。”纪小棠凑头进来，大叫道：“你要小心！”
她声音清脆，这地道又不大，大吼之下直震得耳根发麻。沈白聿苦笑着点起火折，示意地上下点了点，就转身朝洞内走去。这地道挖的草率，前几日又多雨，是以处处滴水。沈白聿皱眉，小心避开，他又生的高，需得弯身才能不撞到上壁。
走了几步，觉出是坡势向下，再走了会儿，算着到了城墙处，果然坡势开始向上。最后前面忽然出现一块斜倚的大石，该就是被堵住的出口了。沈白聿心中估了下，他脚程中等，这一趟也只得盏茶功夫，若是全力跑动，只需一半时间。这头无风，火折摇摇欲灭，沈白聿走回时速度更慢，他很仔细地查看两边的墙壁和脚下松软的泥地。地上无数脚印凌乱，墙壁两边也似有被蹭下来的痕迹，这样走到那地道口，沈白聿又停住再用火折打量了洞口四壁，上面纪小棠已忍不住银铃般笑着叫严捕快拉他上