迹，这样走到那地道口，沈白聿又停住再用火折打量了洞口四壁，上面纪小棠已忍不住银铃般笑着叫严捕快拉他上来。
上来后，沈白聿拍拍身上的泥土水迹，纪小棠已好奇地连珠炮般追问道：“有没有蛇？有没有老鼠？下面有没有什么线索？”
这丫头追问的重点竟全不是地方，沈白聿摇头，道：“没有。”
纪小棠咦了声，才奇道：“什么都没有！”
沈白聿却看起来很轻松，甚至有些开心，淡淡笑道：“什么都没有。”
长叹口气，纪大小姐没精打采地怨道：“什么都没找到嘛，温惜花肯定在潭州打听到好多事，要是输给他，太没面子了。”
也懒得问什么时候竟比起输赢来了，沈白聿向严捕快道：“可否领我去这户的邻家？”
邻家也是差不多格局，只是比那冷冷清清的房子要满当多了，沈白聿几人也不好进去，就站在门口问话。这家在的是个未出阁的女孩儿，才十五六年纪，不敢看人似的老低着头，又偷偷飞眼去瞅这位俊秀的年轻公子。
她心不在焉，说话也就颠三倒四，弄了半天才明白：旁边这屋子旧主乃是个老鳏夫，女儿嫁去外乡，三年前死了之后房子因为潮湿阴暗，硬没卖掉。那对男女乃是二月初五住进来的，说是来定阳做小买卖，女的体弱多病，时常闻见药味。男的早出晚归，就是不爱说话，也不知是究竟做的什么买卖。
沈白聿忽然道：“你怎知那对夫妇是买了这房子的。”
女孩儿脸色绯红，声音细细地道：“他们拿了房契，又有房门钥匙。”纪小棠看得咬牙，就像自己刚刚得了个大哥，便有人想抢似的，干脆往沈白聿身边大刺刺地一靠。
沈白聿皱眉，也没说什么，又问道：“没有旧主领来吗？”
女孩儿眼中已容不下旁人，哪里看得见纪小棠的动作，连连点头道：“没有的。”
沈白聿哦了声，又道：“他们说哪里话？”
女孩儿想了好久，才道：“女的说的是官话，好听得很；男的我就不知道了，他也说官话，但是总带着点儿北方音。”
沈白聿续道：“他们还有没有什么奇怪的地方。”
女孩儿努力地想，终于摇头，道：“几天也难得跟他们一面，就算有什么奇怪的地方，我也瞧不出来。”
沈白聿道：“半夜里也没有什么古怪？”
女孩儿依旧摇头，道：“什么也不知道。前些日子我弟弟得了风寒，夜里老咳，晚晚都睡不好。倒是来了这户人家后，反而全家睡得踏实了，有天我爹爹还误了工时给掌柜的说了呢！”
又问了会儿，沈白聿便示意严捕快可以，和纪小棠离开了。纪小棠回头时，还见那女孩儿依旧站在门口痴痴地看。她心里做了鬼脸，想到自己可以天天跟在从前的大侠身边，大是快意，脚步也轻飘飘，就连蹦带跳起来。沈白聿也不知她又转到什么稀奇古怪的念头，更不会惹麻烦打听，只自顾自想事情。
纪小棠忽然拍手道：“我晓得了！”
沈白聿道：“你又晓得什么？”
纪小棠得意道：“那家子每天肯定是给人下了迷香！所以才天天睡得死沉，连隔壁在挖地道也听不见！”
这却不难猜到，沈白聿又淡淡地道：“还有呢？”
纪小棠这下给考住了，道：“还有……什么啊？”
沈白聿摇头，道：“思路虽不错，但也太性急了，那姑娘口中露出的最大疑点，却不在与此。”
纪大小姐一听就不服地叉起腰，正要说话，忽然听得后面有人道：“沈公子，留步。”
两人回头，却是凌非寒。纪小棠一见凌非寒这面冷害羞的少年就想上前去戏弄他，旁边沈白聿淡淡瞥了眼。他眸色冷然，直把天不怕的纪小棠看得心中发毛，只得乖乖站在旁边不作声。
凌非寒今次却没有了那个对上纪小棠就脸红的毛病，望也不望旁边，只是恳切地向沈白聿，道：“沈公子，我有些话想说，可否拨冗一谈。”
沈白聿静静地看了他片刻，点头道：“好，正好我和小棠要出城，就陪我们走走吧。”
三人无话，一路出了城西门。城外见山，翠色迤逦蜿蜒，目中所及，尽是莽莽青青一片。此时将至正午，从早上就阴霾不去的天色方透出些许阳光。纪小棠走在沈白聿身边，悄悄去瞟走在后头的凌非寒——这少年似在心中下了什么极大的决断，目不斜视，紧跟在两人身后，紧闭双唇抿成薄薄的一线，容色坚毅……
没想到他还长得挺好看的——想到这里，纪小棠不知为何脸一热。又蓦地回过神来，折向前方，极力装作若无其事的模样。她只觉自己心口砰砰跳，就生怕给人听见似的拿手用力按在胸脯上，却发现沈凌两人都若有所思，根本没有注意到她瞬息的千回百转。忍不住心中泛酸：沈白聿就不用说了，连那个每次扭扭捏捏像是女孩子的小红脸也看都不看自己一下。纪大小姐自是无限委屈，却忘记了每次捉弄得人家落荒而逃的事。她毕竟是个正值芳华，又漂亮又可爱的女孩子，深心里觉得凌非寒不该这样对她，但是究竟为什么不该这样对她，又该怎样对她，纪小棠自己却完全不知道。
走神可谓是纪大小姐的绝技，她只管想着自己的往前走，被沈白聿苦笑拉回来，道：“你这是要去哪里？”
纪小棠吃了一惊，“啊”还没出来，却见到两人都已停下了脚步，方才一直没看她的凌非寒也终于望了过来。现在又有空理她了么？——纪大小姐别的毛病没有，就是一生气就什么也不管，她只觉得委屈中怒气上升，哼了声，理也不理沈白聿就撇过头去。
她这样闹别扭时，殷红的小嘴微微嘟起，雪白的脸也添了丝生气，眼睛亮晶晶的。林间沉寂的光荫也仿佛因之而有了活力，瞬间鼓动喧杂，挑起人的心弦来。望着她的瞬间，凌非寒竟有些发痴，又很快按捺脸上的燥意低下头。
沈白聿默然无语，方才路上两人的种种形状，无一不被他看在眼底。他阅尽千帆，知温惜花果然害人不浅，此事却不足外人可道。微叹口气，沈白聿也不说话，就在沉默中弯下腰，查看刚找到的出口。
这出口方位远近果然与他地下所算无差，从小山坡挖了口出来，自此尚可见隐没于绿林后的城墙。一块大石挡在口上，非七八个壮丁不能拉动。沈白聿仔细验看过出口周围的草木，又回身朝向莽莽山林——这景致便似当时他与温惜花勒马远眺时一般，山势连绵，树高草低。若有人逃了进去，拖上几日想找，真似泥牛入海，没个消息。
他沉思片刻，打定了主意，才向那已暗自教劲，快成左右门神的二位看去。沈白聿含笑道：“凌公子，你究竟有什么话想跟我说。”
凌非寒这半晌心心念念，等的就是他这句，此时忍不住气血上涌，冲口道：“凌某不才，想向沈公子讨教剑法！”
这“讨教”二字可大有玄机，在江湖上若是对人说了出来，几与约战无异。纪小棠大惊，也顾不得面子拿翘，越在沈白聿身前护住便怒道：“你明明知道他失了武功，这是想要人命么？！”
凌非寒说完了话才觉不对，见纪小棠不快更是大感不妥，怕沈白聿误会，赶紧道：“不是，我不是那个讨教，我是说……”
沈白聿轻轻拦下纪小棠，微笑道：“你是想让我参详凌家的剑法，是么？”
凌非寒心头一轻，连连点头，道：“是，还希望沈公子不吝赐教。”
沈白聿似是早已在等他说这句话，听完便折头向旁边一处小桃林走去，口中道：“跟我来。”听他这么说，纪小棠放松了身体，暗地收回袖中刀，与凌非寒跟了过去。
走到桃林边上，只见绯色漫天，花红叶绿，暗香扑鼻。沈白聿四顾无人，停下脚步向凌非寒道：“就在这里吧，你先把所学飞尘剑法演练一遍，从头至尾，无论招式间如何不续，也不可停下。”
凌非寒此时又恢复了之前那种心无旁骛的模样，轻轻点头，他走开丈许，忽地手中剑吟，沉碧剑已铿然有声，出鞘在手。纪小棠是第一次见到这传说中的宝剑，武林相传，此剑以天冰顇、玄铁翼和玉双飞三样天下至宝合铸而成，白日里通体如玉，黑夜中光耀如萤。如今看来，果然色如碧水，晶莹不可方物。
望着沉碧剑，沈白聿本就沉冷的双目愈发悠远。凌非寒执剑而立，朝他拱手作了个揖，仿佛请示开始，竟是以后辈对师长之礼相待。他微有诧异，心中不免苦笑，片刻后方才轻轻点头。
凌非寒见他应了，就横剑向胸，开始演习剑诀。飞尘剑法讲究轻灵飘逸，沉碧剑虽比寻常剑长，其锋却薄，重量也更轻，动之有裂石之威，静之如轻絮跌落。凌非寒虽然不得完整的剑法，却显然悟到了其中的精髓，他身法轻捷，出手干脆，绝不拖泥带水。只是运转间不时或顿或歇，却把整个飘逸之气化为了乌有。
纪小棠出身武林名门，其父其母都是武学之中的大行家，仅是寥寥几眼，她便看出这些招式有的高明神妙已极，有的却忽然拙劣不堪。她自不知这是因为凌家数遭劫难，不少招式遗散缺失。后代便要自己弥补，却有天资所限，如纸糊墙，纵容勉强续上了，也只似狗尾续貂，反而贻害子孙。她见凌非寒凝神静气，认真至极演练这么一套怪模怪样剑法，已然想笑；可旁边沈白聿面沉如水，专注其中，于是也不敢放肆，只能拼命忍住。
凌非寒眼观六路，纪小棠不知是忍还是嘲的样子已给收入眼底。他已知这套剑法弊端，多年来日夜演习，岂不明白其中低下之处，今日鼓足勇气来向沈白聿请教，也是下了极大的决心：以自己的识见眼界，若故步自封，练上一百年也再难有突破；不如放下面子尊严，虚心讨教剑术中的高手，以盼有所发现。他本是个骄傲又易感，死也不愿示弱的少年，却也知江湖风波恶，凭一己之力，绝不得报父母大仇，不知私下里辗转了多少回，才有今日街口相问。纪小棠那副神色，却如尖刺般叫他又是羞惭，又是愤懑，脸色涨红，一时间心中多少往事忧惧涌上，手上更是迟疑。
此时正好演到一招“羽落清秋”，这招却是利用沉碧剑自身轻迅无声的特点，前半式如落羽般袭击对方肋下，后半式忽然变招为大开大阔，接连向敌人要害攻出七剑，如秋色肃杀。飞尘诀还有一样特异便是变招奇诡，招式变化相接无穷，结果这招后手佚散，就有后世的凌家高手费尽心力续了一招。这续招较之“羽落清秋”可谓失之毫厘，谬以千里，忽然间又收势回转，大改先前气势如虹，想要转回后手“晴日方好”。
凌非寒手上本就在迟疑，这式便用得拖泥带水，尤其收势转回，更艰涩无比。纪小棠当时已隐忍半天，见他动作笨拙，实在禁不住噗哧一声笑了出来。听见纪小棠的笑声，凌非寒忽然之间心灰意冷——自己练剑十几载，却还是不堪至此。
想到这里，他自觉忍无可忍，就要收剑离开。忽听得沈白聿厉声道：“希言自然。故飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？而况于剑否？”
前面是老子《道德经·虚无篇》起首几句，最后一句乃是自创飞尘诀的凌家先祖所加，亦是此剑法的总纲。创立这套剑法的前辈师从武当，其后破教而出，一生受道家影响至深。此剑诀名为飞尘，本是自轻自嘲，举意微尘，实指虚无，更有天地无常，法无定法之意。
沈白聿此刻吟出，凌非寒一听便呆在当场。还未及相问，却见沈白聿目光烁烁，其中别无嘲讽，更无轻慢，见他神色，又喝道：“宠辱若惊，贵大患若身。”
这句也是出自《道德经》，与前者联系，其中更大有深意。凌非寒这才省起方才自己练剑之时，沈白聿始终目不转睛，从未露出丝毫针砭不屑之色。心头一片火热，他眼眶微红，瞬间抛开方才种种颓势，又将那半招不伦不类的续式演了下去。
纪小棠笑出声后见凌非寒脸色，就大感尴尬，她想说什么，却又不知该怎么说。给沈白聿抢了话头去，却见两人莫名其妙对了几句，凌非寒已恢复常态，面色平和，比之刚才多了分用心，沈白聿还是容颜冷俊，神情专注已极。忽然间，觉得两个人似有默契，都离自己好远好远，方才那一笑似是做了件大大的错事，却不知如何挽回是好。
她正在胡思乱想，不过盏茶功夫，凌非寒剑法已演完。他气息悠长，足见功底扎实，凌家心法也很有过人之处。沈白聿思忖时，却听凌非寒呼吸忽地急促，不觉意动，抬头见他神色忽晴忽暗，知道此时凌非寒心中正是百般滋味萦绕，也不点破，却和声道：“问剑山庄崛起自百年前魔教中原大战之后，本门先祖沈放天初时乃是用刀高手，拜在九辩老人门下。”
凌非寒和纪小棠都是愕然，不知他为何说起陈年旧事，却又同时大感兴奋。
百年之前，正是风云际会，奇才辈出的年代。而关于英雄侠客的故事，人们总是百听不厌的。
沈白聿负手，又淡淡地道：“九辩老人乃是当世公认第一高手，他精于刀枪剑戟棍斧钩矛暗器九种武艺，是以也收了九个徒弟，分别传授九种武功。沈放天是他的大弟子，也是公认九辩门下天资最高，武艺最精纯的一人。那时魔教已蠢蠢欲动，少林寺敢为天下先，广发英雄帖，办了个比武大会，旨在为中原武术立威，让魔教莫要欺中原无人。这比武大会怕成名江湖人借机生事，却只延请各路侠少新秀参与，言明若有胜出之人，将以少林七十二绝技任一相授。”
这段掌故两人小时候都听过，却都语焉不祥，现下听沈白聿娓娓道来，一下精神大振。沈白聿又续道：“当时沈放天正遇上人生一大关节，正在心灰意懒之际，接到师命必上少林夺魁。师门恩重如山，他不得不勉力为之，本打算敷衍了事，胜负皆不在心上，却在比武场上见到了一个人。”
凌非寒道：“他见到了什么人？”
纪小棠道：“他遇上了什么关节？”
两人又是同时开口发问，却侧重大