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此刻，绛蝶脑中浮现出的是一个中年男子的形象。那是自己曾经的琵琶师傅，一个虚幻的不象生活在现实中的人。他曾经满怀遐想地说过，就是这样子的手最适合弹琵琶。原来，他的虚幻不无道理，世上竟真有这种美妙而奇异的手啊。绛蝶呆望着那纤纤玉指，竟神游开了。
宫女又开始抬手给他擦拭，绛蝶没再动弹，由得她去弄。这时，门口脚步声轻响，是黄义跨了进来。
黄义见此情景吃了一惊，随即一步上前，提起绛蝶衣衫，边抹边道：〃是茶汤洒了吗？三皇子殿下，有没有烫着？〃
绛蝶的思绪被他打断，看见是黄义，方哦了一声。黄义见衣服厚厚地湿到里层，摸上去仍然颇为热烫，又责备那宫女道：〃玉梳，你是怎么搞得，如何也这般毛糙起来。〃
未料到那宫女听了这话，停下了手里的动作，抬起头恨恨盯着二人，突然一扭身跑了。
绛蝶心中略觉奇怪，黄义却丝毫没有在意，继续关切地询问他：〃三皇子，烫伤了吗？疼不疼？〃
绛蝶没有回答他的话，只慢慢道：〃我听说你救过我。〃黄义心中一热，喉头却干涩起来：〃那。。。。。。那是属下碰巧。。。。。。〃绛蝶嫣然一笑：〃谢谢你。〃
黄义受宠若惊，一时不知怎生是好了。绛蝶幽深的黑眸直视着他，七尺高的汉子竟被看得一点点矮了下去。
好一阵子，黄义回过神来，又问：〃三皇子，您没事吧？〃绛蝶听得他提醒，这才觉得胳膊上有些辣辣的疼痛，便撸起袖子察看。
大臂之上，果然红通通一片，被衣袖一蹭，更增痛感，绛蝶不禁轻吸一口气。黄义见状大急，一手抓住绛蝶手腕，另一只手抚摸上去：〃三皇子，快去跟我处理一下吧。〃
绛蝶没有挣他，但脚步也没有移动。黄义见他不走，又想打开他的衣领查看：〃这里呢？这里烫得严重吗？〃绛蝶压下他的手：〃行了，不碍事的。〃
〃你们在干什么？〃一个声音突然响起。二人转过头，看见太子冷冷地站在门口。
黄义不知为何红了脸，赶紧屈膝半跪：〃属下参见太子。〃
棋子
太子听闻皇后叫了绛蝶过来，登时就坐不住了。他深恐母后会做出伤害绛蝶的事，丢了手里的事便跑了过来，却不料正见到二人拉拉扯扯的形容。此时绛蝶衣衫不整，黄义偏偏又一副心中有鬼的慌张模样，不由得太子心里不犯嘀咕。他眼中露出寒光：〃我问你们两个在干什么？〃
黄义支吾道：〃是。。。。。。是三皇子被茶汤烫了，属下帮他看看。〃
太子打量绛蝶，身上果然有茶汤的痕迹，但他脸上表情并未缓和：〃那别的宫女呢？都死到哪里去了？〃他不等绛蝶和黄义回话，就一把抓住绛蝶的胳膊：〃你跟我回去！〃
绛蝶一路被他拽的跌跌撞撞，狼狈不堪。好容易回到东宫，太子把绛蝶往床上一摔：〃你跟他到底是怎么回事？〃
绛蝶坐起身来望着他，没有说话，慢慢整理被他扯得零乱的衣服。太子妒火中烧，抓起绛蝶衣领：〃你怎么不说话？我不是跟你说过离黄义远一点吗？你们是不是早就认识了？〃绛蝶抓住他的手：〃我不认识他，今天是巧了。〃
太子不信：〃巧？为什么总是那么巧，为什么每次巧不巧的都被我看见！〃
绛蝶把他拉的坐过来，眼波流转，双手去抚太子脸颊：〃你不信我么？你在嫉妒？真的就是这两次巧合而已呀。〃
不料太子疑心未去，这番示好动作有点适得其反。太子抬手打开绛蝶的双手：〃少跟我来这套！你这套招式哪来的？我也奇怪了，怎么你总能勾三搭四的，老实说，你用在我身上的这些招数是不是都是过去在妓馆里惯用的？〃
绛蝶脸变得煞白，看了他一眼，站起来便走。太子一把把他扯回来，按坐在床上。绛蝶站起来又走，又被太子拉了回来。重复了几次，太子终于恼了，一下子把他推倒在地上。
看着绛蝶在地上挣了几下，太子心里一沉，正在犹豫要不要过去扶起他。绛蝶却自己爬了起来，头也不回地迅速走了出去。
这些天绛蝶一直在自己和自己下棋，还玩得不亦乐乎。棋盘靠窗而设，绛蝶坐在一边，对面放了一支玉簪，他下一粒黑子，再替玉簪下一粒白子，每次还都深思熟虑，不偏不倚。有时白子布的顺当，绛蝶脸上带了笑意，竟像个初学下棋得了意的孩子。
报春端着雪梨羹进来的时候，绛蝶正手持一粒黑子，迎着阳光微眯了眼，不知在想些什么。黑子发亮，手指透明，阳光穿过窗棱斑斑驳驳地照在他身上，实在令人心思恍惚，不知是幻是真。
上次的事情之后，绛蝶没再提起，报春对绛蝶也是一如既往，竟像是什么也没发生过一样。此时报春端过羹盅：〃三皇子，吃点雪梨羹吧。〃
绛蝶接过来，正要把汤匙往口中送，手忽然停住了，窗户外头，露出亮宗的半张脸来。眼神慌乱扑朔，哪有半点皇帝的威严在里面！
亮宗看绛蝶已发现自己，忙挤出一脸讨好的笑容：〃绛蝶，父皇有事找你。〃绛蝶隔着窗户道：〃那就请父皇进来说罢。〃亮宗如获大赦一般：〃好好好。〃
亮宗进得屋来，瞅瞅羹盅，没话找话地说：〃雪梨羹啊，好好，秋燥天干，吃点对身子大有好处。〃他又望见窗边的棋局，走上前去：〃你在和谁下棋？。。。。。。黑子是你吗？嗯，白子虽然招数凌厉，可黑子七零八碎的，却是路不该绝，我看这局你赢定了。〃
云朵遮了太阳，在绛蝶脸上投了一片阴影，他皱皱眉头：〃父皇找我何事？〃亮宗一直对绛蝶很是心虚，想得厉害却是没勇气面对，这次终于绞尽脑汁找了个理由才敢过来：〃绛蝶，这个。。。。。。玉壶园的菊花开得都快败了，你还没看过吧。仲秋之时教事耽误了，大家都没能好好聚聚，这回朕宣了几个爱看花的王爷老臣，明个去玉壶园赏菊，你可一定要去啊。〃
绛蝶搅搅雪梨羹：〃那就去呗，叫我做什么。〃
亮宗道：〃就是赏赏花，没别的意思，你去散散心不好吗？自你进宫以来，一直。。。。。。这个。。。。。。事务不断，从来没能出去好好玩玩，再说朕答应过带你去赏花，朕金口玉言，岂能失信？〃
绛蝶讥讽地看他：〃父皇答应我的事都做到了？〃
亮宗语塞，额上冒出汗来，看看四周无人，一下捏住绛蝶的手：〃绛蝶，我知道你怨恨父皇。父皇那天也是一时鬼迷心窍，不知中了什么邪！。。。。。。你就看在朕对你一片真心的份上，给朕一个机会，原谅朕，行吗？〃
绛蝶沉默了一会儿，抬头道：〃其实父皇心里也认为我很贱吧，始终想着我是那里出来的人对不对？〃
〃不不不。朕没有，朕绝对没有。〃亮宗矢口否认。他看着绛蝶说这话时眼中的冰冷自伤，感到又怜又爱，一时感情冲动，将他搂进怀中。
绛蝶被亮宗搂得铁紧，耳边是他热乎乎的鼻息。熟悉的感觉笼罩下来，身体便抵触地打了个冷战，努力挣扎了几下，却被亮宗死抱着不放。
绛蝶只得停止了动作，微侧过脸去，冷冷道：〃父皇还想再强逼我一次？其实你只要颁下旨意，又有谁敢违抗？若嫌我挣扎得不合你意，就再用点迷药好了。〃
亮宗一听这话脸上泛红，只好松开了手，不敢再动：〃绛蝶，朕不是那个意思。你为什么非得这么说呢？好了，朕向你保证朕只是一时糊涂，实在。。。。。。实在是因为你长得太像燕妃了。〃
他见绛蝶不语，又劝道：〃绛蝶，你明天就去吧，没有别人，只是几个素来和善的王公旧臣而已。你母亲生前最爱菊花，玉壶园汇集了众多菊中名品，想必她也在那里等着你我。。。。。。〃说到这里，鼻子一酸，眼里竟浮出泪光。
绛蝶看了一眼棋盘上的残局，想了一会儿道：〃好吧。〃
香尘
第二天一大早，就有亮宗的人候在文绮殿外等着三皇子了。于是，匆匆用罢了御赐早膳，绛蝶便搭乘圣辇，随大批人马浩浩荡荡地向着城东玉壶园驶去。
旭日东升，秋高气爽，是个出游的好天气。虽然空气里由于冬日的渐近夹带了几分寒冷萧瑟，但坐在宽阔温暖的圣辇里却是丝毫没有感觉。
穿过阜盛热闹的人群，晃动的风景开始变得静谧而平和。这是入宫以后的第一次外出，原来外面的世界还是可以如此清爽美好的。其实在入宫之前，也从未以这样轻松的角色欣赏过这样的风景吧。绛蝶的一绺头发被风吹了下来，头发在脸上轻轻拂动，痒痒的但很舒服，心里便有了一丝宁静和留恋。
亮宗看着绛蝶靠在窗边发呆的细瘦身影，脸上忽阴忽晴，也似痴了一般。及至圣辇落下，队伍停住在玉壶园的时候，二人楞是都没发觉。
玉壶园以花多花奇著称，偌大一个园子里满布了姹紫嫣红的花卉，竟没有一片是重样的。看到这争奇斗艳的鲜花锦簇，让人不仅怀疑起现在是否为深秋了。
当然，今日亮宗等人将赏之地更是园中的极盛处。那是一所园中之苑，由于苑中全是菊花，顾名思义地唤作菊苑。
亮宗和绛蝶到得菊苑的时候，日头已升到正中。被邀前来的王公旧臣都已抵达，看见亮宗驾到，纷纷起身恭迎。
其实对于这次召见来赏菊的人选，亮宗还是费了一番心思的。赏菊之会既要热热闹闹，不至冷场，又要高洁雅致，和乐融融。因此，他邀人不多，除了两个关系很好的王爷，剩下的全是远离朝中纷争，多数已经隐退了的风雅老臣。这些人都素爱闲务，于庙堂权势之事兴趣不大，或以文名著称于世，或谦谦然有君子之风，颇合亮宗的脾胃。最重要的是，他们大多不在朝中，对三皇子之事知之甚少，有的根本就全然不知，这对于维护整个赏菊会的和谐气氛，是非常有益的。
事实果然也不出亮宗所料，这些文人雅士们兴兴头头地对圣上表示了诚挚而热情的欢迎，并对亮宗身后玉树临风的三皇子给予了真诚友善的高度赞誉，那气氛，真算得上是盛世太平，一派翕然。
绛蝶脸上虽没有什么表情，可面色看着也松弛了不少，亮宗心里高兴，对各位王公大臣更加客气，语气也轻快地不像个君王：〃诸位都到齐了？怎么没见老六？〃这时有人上前回禀：〃回皇上，六王爷昨夜没宿在王府，所以今儿个要晚点才能过来。〃亮宗也不以为意，笑骂一句：〃这小子，不知又去哪里风流了！〃
一时之间大家就座，数样花瓣等物做成的精致茶点奉了上来，众人举箸品尝，谈笑风生，好不快活。
菊苑的菊花纷然成宥，连绵似海，颜色各异，形状不一，大者如碗口，小者若指盖，极尽奇特，美不胜收。阳光明媚，照得花圃里金光闪闪，光华灼灼，真如人间仙境一般。
正当此时，有下人回禀说六王爷到了。话音还没落下，就看见六王爷挽着一个年轻男孩一步三晃地走了过来。他看见亮宗，就好像吃奶的孩子见了娘一样直扑过过去：〃皇兄啊，可想死我了。〃亮宗知道他向来夸张不羁，因笑道：〃少跟朕花言巧语了，既然想朕，为什么现在才过来？〃
六王爷指天誓地：〃皇兄旨意下得那么晚，我还以为皇兄把我给忘了呢。一接到皇兄的圣旨，我就激动地坐立不安，夜不能寐，竟然起晚了，该死该死。〃
六王爷人长得还不错，只是略显矮胖，加上言语夸张，动作激烈，看上去有些滑稽。不过绛蝶并没注意这些，他的目光落在和六王爷一同前来的那个年轻男孩身上。那个男孩，竟是红翠楼的香尘！
香尘是翠楼排名第二的相公，虽不如绛蝶绝色倾国，也是艳极一时，声名在外。两人交往不多，却是相互认识。此时他也看见了绛蝶，愣了一愣，随即低下头去。
六王爷与亮宗贫了几句，一抬眼看见了坐在不远处的绛蝶，眼里登时放出光来，连口水都要流将下来：〃皇兄，这个是。。。。。。〃
亮宗道：〃这是三皇子成秀，也叫绛蝶，是燕妃给朕所生。。。。。。。哎，你嘴张那么大做什么？〃
六王爷这才收回心神，道：〃哦，早听说三皇侄找了回来，愚叔我还没来得及去探望呢，若知道是这般神仙似的人物，早把皇宫的门槛踩平了。〃
亮宗笑道：〃胡说什么，快点上来坐吧，就等你了。〃
六王爷却不过去，原地转了几个圈，一拍大腿：〃可了不得了，这还来得及么！〃亮宗奇道：〃什么来得及么？〃
六王爷道：〃我现在赶回去，叫王妃抓紧给我生个女儿，不知道还赶不赶得上三皇侄大婚啊？〃在座的各位都知道这位王爷素好龙阳，王妃搁在府里不过是个摆设，此时听他这么说，都笑了起来。
六王爷又抓过身后跪着的香尘，叫道：〃香儿，你看看你看看，我们皇族也有这等人物，把你也给比下去了！〃香尘是个七窍玲珑心的人，忙颔首回道：〃王爷可是糊涂了，怎么能拿奴家跟三皇子相提并论呢？这不是拿乌鸦比凤凰，没得玷污了三皇子吗。〃六王爷却不在乎：〃那有什么，我看你们是差不多的人品呢，能叫我看上的人，哪有差的！〃
其实两人都没有别的意思，但这些言语在绛蝶听来却句句充满了讽刺，不仅咬了下唇，低头不语。
亮宗也不知情，只道香尘又是六王爷不知哪里弄来的个男宠，便道：〃得了得了，少在在那里絮叨了，上来挨着朕坐吧。〃
他平时对六王爷的特殊嗜好颇不以为然，但今天却不知为何，觉得大可以理解，甚至还添了些心有戚戚之感，想与他多聊两句。六王爷见邀，便携了香尘的手坐过来。香尘不敢与王公大臣平起平坐，只想侍立一边。六王爷却不允，硬是把他按在座上，亮宗一笑，也不管他们。
六王爷坐下也不老实，屁股在座上扭来扭去，脖子向绛蝶那里伸得像头鹅。香尘看他形迹太过，只好拉了他袖子一下：〃王爷！〃六王爷却大声咋呼起来：〃香儿，你别吃醋。咱俩来日方长，三皇侄我可是头一回见，还不能叫本王欣赏欣赏？〃
这话把香尘臊了个满脸通红，不敢多说扭过身去。亮宗听了也微觉不妥，再看绛蝶，脸上沉沉得像挂了一层霜，怕他多心，忙叫过六王爷：〃六王，快过来给朕喝了这杯罚酒，叫你来得如此之晚！〃
六王爷只得腻过身来，接过那杯酒一饮而尽。亮宗又道：〃胜景当前，其乐融融，诸位都是出了名的文人