到刑部打了个花狐哨，便要回府，突然想到昨晚席间祺焱提到祺臻已回来了，遂打马过去。
这时候的天，已褪却春寒，带著股子鲜亮味，又挟著春日里的风尘。一到祺臻府，便有人过来为我拉马，我直向後堂过去，一路上静悄悄的，不见人影。祺臻性情古怪，身边不喜让人伺候，独居惯了。
我刚转过一道垂花门，便听里面人说话的声气，是祺翰，那声音仿佛从地下冒出来，又低又沈，道：“你真伶俐，竟然告诉老七，他是什麽人，跟老四穿一条裤子都嫌肥的主儿。你莫不是怕我死的慢！”後面几个字，像是从牙缝里挤出的，又尖又戾，让人心尖打颤。
我放轻脚步，直走到窗台底下，便听见祺臻的咳嗽声，气如游丝，道：“二哥，你不必担心，倘是到了父皇跟前儿，我便说是我迷了心性，不知廉耻勾引你的，你只管放心好了。”说完，又是一阵咳嗽。
便听祺翰在屋里走来走去，脚步山响，不知碰倒了什麽，稀里哗啦，碎了一地。想来已气急败坏到极点。
突听到祺翰惊叫一声，骇得人骨头缝里冷：“怎麽回事？怎麽会咳血！”
祺臻轻声道：“别急，没什麽，吃著药呢！”声音
祺翰声音里有些急怒，道：“没什麽！这是痨病，你母亲吕妃便是死在这上头，你猪脑子都忘干净了！”
听不见祺臻的声气，只听见祺翰劈头盖脸的数落：“你书读多了迷症了，还是出去一趟撞了邪！外头让我不得清静，你还在後院里放火，你，你存心气死我吧！”
半晌听不见声音，一会子才听祺翰轻声道：“你安心养病吧，编书的事别管了，我自然禀报父皇让他另选人等。”顿了顿又道：“明儿就告病不上朝了，搬到新铎胡同的花园子里，那儿里我近些。”
便听祺臻道：“我写一道告病的折子，劳二哥递上去便好，至於搬不搬的，我在这里也自在些。”
祺翰没再说下去，只叹了一口气，道：“随你高兴吧！”我心下一阵黯然，轻轻退出去。
回到胭王府，换了衣裳，便见林岱过来，有些拘谨，长揖道：“一切劳七王爷费心了，林岱此生没齿难忘！”
他脸上仍带著十分的苍白，但面如桃花，仿佛一株千辛万苦生出的花苗，艰难地吞吐著芳华。我因想到祺臻，他病中的面容或许也是如此，之後缠绵病榻，一卧不起，遂让林岱在我身边坐下来，细声问询。
他一一答来，家里有什麽人，读了几年书，先生是谁，诸如此类的细水流年。他柔声答复，调子也渐渐活泼起来，透著孩子的欢喜，竟伸出粉红细腻的手掌拉住我的袖子，笑道：“我在家里顽皮极了，四处挖洞寻蚂蚁窝，结果刨伤了三棵白玉兰，害得被爹爹罚跪！”我含笑注视著他，仿佛看见一个温柔和气的孩子，渐渐长起来，安稳而周详。
傍晚时分，祺焱府里有人过来，道：“四爷被皇上留了晚膳，不能和七爷一起用饭了，命我送来两坛子鹅肝，七爷试试，若是喜欢便再取。”我让婵娟打赏了他，便命厨子开坛去做。
过了会子，尤瑞郎便回来了，一身红衣，明豔得吓人，周身如玉，冉冉华光。他随意地走到几前，自顾自斟出一盏茶来，才笑道：“今儿教里竟然出了奸细，可见什麽也不是滴水不漏，处置了几个人才回来。”
我心下一惊，奸细无非是朝廷派去的，是皇上，还是别的人，这种江湖大派向来是朝廷的眼中钉，拔之而後快。
尤瑞郎只笑道：“也是我疏忽了，过於纵下，本来就打算清理门户，现下一并做了，省了麻烦。”他并不想细说，我便不再追问，只笑道：“方才四哥送的糟鹅肝，十分鲜香，你有口福了。”我拉著他同林岱入席，命人挖出一坛子花雕浅酌一番。
过了几日，尚德鑫传来邸报，夷人再次犯边，已得数胜，然此次夷族来势汹汹，恐不能立时克敌，请朝廷粮草支援。皇上便命人传旨，要尚德鑫好好用兵，方昭圣皇之威名，也不负祖宗社稷的基业。
随後，喜报传来，尚德鑫一退蛮夷数百里，俘虏者众，大显神威，皇上喜不自胜，一再褒奖。
皇上如此重用尚德鑫，苏芙秋喜忧参半，道：“尚将军忠心耿耿为皇上，只怕只能忠心耿耿为皇上！”他嘴里含著几个字没有吐出来。
我因笑道：“只怕只为皇上一人，芙秋想说这个。”又道：“世事各有出处，又各有前程，不过若要尚德鑫悖了我，除非眼见沧海桑田，夏雨成冰。”
苏芙秋叹了一口气，道：“七爷确信便好。”
兴许是打了胜仗，皇上十分高兴，命诸皇子同去渭水围猎，道：“聊尽天伦！”尤瑞郎背地里大笑道：“拿著刀枪打虎射鹿，哪里有工夫叙劳什子天伦之乐！”
周正青因笑道：“我还有护驾的差事，那麽一群孝子贤孙，哪里用得著我。”
我听他们左言右语的调侃，终放下手里的佛经，笑道：“就不能让我安生一会儿，说来说去，不过是无情最是帝王家，儿子算计著老子，老子提防著儿子，天天胆战心惊。”突然想起祺臻，不由道：“仅有的一个富贵闲人老八，却染了痨病，怕是难得长久。”
尤瑞郎沈吟片刻，才道：“说到底不过是各自入了各自门，算尽机关的，比著那没心没肺的，也不见得就强多少。”他又笑道：“但倘无尽人力的余地，人生在世，也没什麽意思，终不能每日里念著梵文，打发日子。”
我一笑，这两日我正译梵文──《般若菩提莲经》，这是新传入的经文，可惜还没有人诵读，玄真寺的方丈请我帮他释义，我便应下来了，因笑道：“我并非出世之人，看两卷佛经也不能成了什麽大师。比如周正青整日里在脂粉里厮混，并不见得十分懂情。”
周正青哈哈大笑，摆弄著腰里的穗子，那穗子是镂金丝线的，还嵌著红豆，鲜豔欲滴，只不知道是哪个聪明漂亮的宝贝儿花送的，他便道：“情什麽的，我自然不懂，懂得不过是男欢女爱罢了。”有自嘲道：“这世上多是肌肤亲昵淫滥之人，哪里懂什麽情。”
尤瑞郎闻此，若有所思，半天才道：“自然，倘轻易遇上，也因太简单仓促而看不上眼，或是与自己心心念念的不一样，才踌躇辗转，不得开颜。”
此子自我见他起，眉间便有离愁别怨，虽风流倜傥，言辞开阔，便忍不住道：“众里寻他，火候不够而已，到时候，自然望道灯火阑珊处。”
尤瑞郎展颜一笑，道：“正是！”
待銮驾起，周正青自去护驾，祺臻病体累累，竟也跟来了，因请我同乘一车，似有所语。
我沈默不言，只等著祺臻开口，他几经踌躇，才慢慢道：“七哥，那日我仓皇了，难耐之下，竟把如此大逆不道之事诉於七哥。七哥向来好心，这是我知道的，他们，二哥也好，四哥也罢，都比不了。但有句话我还要说，求七哥答应！”
我自知他要怎麽开口，只道：“你说吧，凡我能到的一定答应。”
祺臻咳嗽一阵，脸上连续不断的红晕翻覆，才道：“不是要七哥做什麽，而是求七哥不要做什麽。求七哥念著兄弟情份，把那件事咽下去，绝不再提。”他陡然离座，跪在我膝前，仰著头道：“求七哥成全！”
我连忙伸手扶他起来，他执意不起，仍道：“我情知二哥怎麽对待七哥，七哥宅心仁厚，只看我的薄面吧！”
君临天下 31…32
他越说越急，身体羸弱不支，已然靠在我腿上。我深吸一口气，看著病骨支离的他，这话说得忒巧了，难得他花这麽大心思，这般兄弟，哪一个是省油的灯，遂伸手将他扶掖起来，轻声道：“你只放心吧，我若透出半个字，便死无葬身之地！”
祺臻连忙掩住我的嘴，道：“七哥怎麽说这种话。”他垂下睫绒绣密的眼帘，沈吟片刻，才道：“论理这话不是我该说的，可眼见七哥，又不能不说。这帝位之争，现下群臣眼里只有二哥四哥，还有一个人，或许有人想到，也或许无人想到，那便是七哥你，四哥刚直，清水无鱼，二哥柔滑，过於纵下，只七哥不偏不袒，不远不近，不仅握有尚德鑫，舅舅家也随手可用，朝中之事，无一不查，且为正宫所出，天时，地利，人和，若不是七哥现无子嗣，恐怕皇上早就立储了。”
我正要开口反驳，他又道：“我也知道七哥无意皇位，可到紧要之时，兄弟们谁也顾不了谁，七哥心系一人，如单脚悬立危崖，一时不省，杀身之祸，万望重新计量，方为识时务之人。”
这番话说得我心惊肉跳，心系一人，不过是祺焱。他剖析时弊，虽有奉承我的地方，也不失中肯，我只道他平日里无言无语，没想到竟说出这麽一番话来，只避重就轻道：“你的意思我明白，四哥待别人怎样我不知道，我是亲兄弟，左右不过是个亲王，有块儿封地，终了一生罢了。”
祺臻不再说话，只轻笑一声，又无比怜悯地看了我一眼，坐回去闭目养神，我也只好静下心来，可这一番话如细石入春潭，涟漪波波泛起不断。
後终叹了一口气，祺焱无论如何，总不至於杀我，倘祺翰继位，我便同祺翰去游历江湖，这个念头一冒出来，反而一发不可收拾，只祺焱爱惜帝位，如不得愿，恐怕不能开颜，遂也住了这种念头。
下车时，祺臻扶著我的手跳下去，轻声凑到我耳边道：“七哥，你是好人，到了不得不为自己打算的时候，也由不得你！”
他竟如此咄咄逼人，一心我离了祺焱，为了祺翰，可谓用心良苦，便轻笑反问道：“你也当为自己打算打算，祺翰的心肠可不是豆腐，流了眼泪，到时候该怎麽还怎麽！”他狐疑地看了我一眼，便不再说什麽。
皇上从銮驾里迈出来时，沈宜尾随他出来，立於皇上身後，群臣侧目，我不由呻吟一声，曾告诫过沈宜，要他低调行事，可又想随驾兴许是皇上的主意，也只好叹气而已。
众人随著皇上左右，便有渭水的守臣过来启奏：开春寒冷，有野熊自老林子里出来觅食，恐怕伤了天生贵胄的风子龙孙，皇上一拉沈宜的手，大笑道：“朕出来是打猎的，能遇上熊是福气，他们弱不经风至此，还不如朕麽？”
渭水官员连忙道：“皇上虎步龙行，胆略超常！”便急惶惶退下，犹自抹了把冷汗。
皇上因笑道：“现下马上埋锅做饭，下午开始狩猎，晚上便可享用野味了。”径自拉著沈宜向刚搭起的大帐走去，众人各有差事，便各自去忙活了。
草草用了午饭，便穿上射服待命，祺臻请了皇上的免值，许他在营帐里休息，过了会子，四哥纵马过来，轻颦著眉头，问道：“怎不高兴，看你从老八那儿出来就有些沈郁。”
我心下一阵暖流涌过，因笑道：“没什麽，是祺臻的病，恐怕……”
祺焱止我道：“难过的不要再提，你同他相交不错，平日里多看看也就尽了兄弟之情。”言罢温和一笑，眉峰间尚有两丝愁纹，摇曳明灭，令人顿生垂怜之情。
我因道：“便照四哥说的行事，四哥也应注意自己些个，算是体贴我了。”
远望见尤瑞郎一身银甲素袍，向这边缓缓行来，因笑道：“各自招呼去吧，我同尤茱一起，四哥去侍候父皇。”祺焱向尤瑞郎略略示意，便驱马离去。
一下午的功夫，全用在打打杀杀上，皇上同沈宜立马於高处，轻声指点，沈宜时而不时一笑，颠倒众生。
尤瑞郎一拉我的马缰，调侃道：“看上面皇上同沈公子一处含笑立著，下面公子王孙跑来跑去，慌里慌张，弄得乌烟瘴气，是不是有些烽火戏诸侯的意思。”
我因笑道：“这话不错，只也说给我听可以。”
尤瑞郎撇撇嘴，道：“七公子这话也忒假道学了，明明骨子里比谁都猖狂，还一副正人君子模样，看不惯我毁师谤道。”
陡然一阵幽香入脑，如兰如麝，我神志有些不清，全身一种奇异的舒适感升腾，连忙晃了晃脑袋，镇定心神，看向尤瑞郎。
尤瑞郎伸手在我鼻端一拈，清凉的薄荷直冲脑门，我清醒过来，嗔道：“你弄的什麽怪东西？”
尤瑞郎轻笑道：“此香名为独缠绵，如一缕情丝眷恋不绝，孤人独居时，聊为自娱。”
我因笑道：“不如唤作梦也香，夜半，轻雾，花飞，便是春梦如约而至时。”
尤瑞郎便笑道：“不错，看似直白，却更加隐讳。”竟伸手取出一紫瓶，又拔了簪子在瓶底题到：梦也香。
晚上，检点猎物，所获颇丰，皇上龙颜大悦，因为自己儿子不是一群酒囊饭袋，便命各营生起火来烤肉，并道：“此种鲜味，比起京城里文文雅雅束手束脚烤来的要强一百倍，那个简直同嚼蜡一般。”
顷刻，香浓又带著些许腥气的肉味便四散开来，墨黑的夜空地下是星星点点的篝火，天似穹庐，笼盖四野。整个仿佛一个热烈而火辣的梦境延展，而那轻柔的夜风则为这一切织上一层紫灰线条，安静而神秘。
皇上坐於正中，因笑道：“野外不宜细品诗词，宜烈酒，宜剑舞。”看向四座，笑道：“谁来一舞，为朕助兴！”
周正青眯著眼，似在假寐，不知谁推了他一下，已然出列，皇上也已看过来，便硬著头皮道：“臣愿一舞！”遂抽出雪练一般的宝剑，纵舞捭阖。
月光如水，周正青挽出无数剑花，点点如梅花绽开，又闪烁如星，照得明夜如昼。侧身，腾挪，移步後陈，姿态优美，曼妙无双，仿佛举世之下，只剩下这样一个人，尽情纵游，盘桓天地间。我陡然想起此剑名为《出云剑》，剑谱原藏於前朝大内，後流落民间，辗转反侧，到了周正青师傅手上，这才教养出周正青这般美玉良材。
待收势，皇上率先鼓起掌来，笑道：“你是哪家的娃娃？”
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