尚香仍在梳头，慢慢的，一下又一下，若是仔细看，便能发现他的指尖在抖，甚至整个身体都在抖。
李……慕……星……到底跟别的男人不一样，他要的不多，一只暖手炉，外加一张赎身贴，够了，足够了，花落之前，以心换心，他做到了，已是此生无憾。
袅袅娜娜，轻移步，如风摆柳，在万众艳羡的目光中，走出南馆，恍惚回到十年前，他风华正茂，曾经不知道多少次在众多的目光中，走上那些高官富贾的马车。
马车的门开了，宋陵含笑的眼落在了尚香的脸上。
“你还是抹了厚粉。”
尚香的脸上缓缓荡出了笑，那唇角翘起的角度，不高不低，恰到好处，一如十多年前他对着镜子练习了千次万次的笑容。
“宋爷若不喜欢，尚香这就回去把粉洗了。”
“不必了，你喜欢，那便留着吧。”
宋陵伸出了手，尚香识趣地让他握住自己的手，微一借力，尚香便上了车。
“宋爷，我们这是去哪儿？”
“去金园，听雨……听曲……”
不知道是宋陵有通天的本事，还是老天爷赏了他的脸，马车刚走金园，天上便落起了雨。
金园。
尚香的手缩在衣袖中，握紧了拳。这地方，他不陌生。金园的主人沈继千，是个喜欢热闹的人，自家园子一年四季对外开放，因园子里景色甚好，尤其是金园的牡丹，国色天香，远近闻名，年年都引来不少文人雅客为其赋诗填词，自然令金园的名声传得更远。每日里都有人来游园，热闹得紧。人多了，自然要多置下人，一来这些游人有什需要，也有人使唤应酬，二来，园子里的打扫、花草的养护，自然更需人手，否则不出几日，园子里怕就脏了、败了。
尚香最初知道金园，是从郑猴头那里，有一回郑猴头在他身上爽快了，一时忘形，便让他套出话来，南馆里那些年纪大了不能再为郑猴头挣银子的小倌们，不是像郑猴头曾经说的让那些小倌自己掏银子赎走自己，而是在收下小倌们的银子之后，他转手把那些小倌又卖来了金园。
尚香当时心就凉了，他曾经多次被点牌子，到金园陪客，金园里的下人，他大多见过，可是没见着一张熟面孔。那些小倌们从此生不见人，死不见尸，尚香不知道他们究竟怎么了，只是知道自己攒钱赎身这一条路，太危险，走不得。如果不是这样，当年他又怎会把希望寄到那个书生身上，甚至一时心急，把人看错，断了自己的希望不说，还害了岚秋。
岚秋，岚秋，一想到岚秋，他的心里就隐隐作痛，金园三生石下，埋着一笔钱，那是他多年的卖身钱，可也是岚秋的夺命钱。
雨势大了，打在特制的屋檐上，发出了悦耳的叮咚脆响，把尚香的思绪拉回。他被宋陵牵着手，已走入了除金园牡丹、三生石之外，另一盛名的地方－－听雨阁中，阁外，遍种芭蕉。
“以这雨落之音为乐，你可能再唱一曲？”
“宋爷不嫌弃，尚香自然从命。”
雨打芭蕉声凄凄，竟作天籁唱，听者欢，歌者迷，多少心思尽付此音……李慕星，李慕星，你不知我，我不知你，从此又成陌路人。
第42章
钱季礼是个生意人，他一生中做的最多的事情，就是讨价还价，在他的眼里，南馆鸨头也是生意人，尚香是商品，在买商品之前，第一件要做的事情，不是商品的成色怎么样，而是商品目前的行情如何。虽然，在钱季礼的眼里，这一回的买卖注定是赔本生意，那么他的职责就是要把损失减到最少，所以，他一开始开价五十两，这价自是低的，所以，他做好了郑猴头抬价的准备，尚香这件商品的成色再不好，可也只此一家，他也没办法货比三家。
事情果然如钱季礼所料，郑猴头拒绝了赎人的要求，钱季礼也不急，隔一日再去，赎身银往上加了五十两，这已是相当合理的价格，可是郑猴头仍是拒绝赎人，钱季礼考虑了两天，又加了一回价，一百五十两银子，在他看来，用这样的价钱赎尚香这么一个过了气的男妓，郑猴头没有理由再不答应。
然而，郑猴头的又一次拒绝，让钱季礼当场气急，拍着桌子道：“郑鸨头，你也算是个做买卖的，抬价的事无可厚非，可也别做太过了，你该知道，就那么个老男妓，除了我，只怕再也没人愿意在他身上花钱，你还是见好就收，有得赚一笔就快赚，莫等过了这个村再没这个店。”
郑猴头冷笑一声，眼也不抬，翘着二郎腿，道：“钱老头，你是老道的生意人，怎不知道此一时彼一时，若早个十天八天的，我倒是巴不得赚这笔钱，可是我家尚香这会儿时来运转，教丰通钱庄的宋爷看上了，这几日，光是唱曲儿的赏银，就得了不下百两，你要赎人也成，一万两银子拿来，少一文都不行。”
“你、你……狮子大开口，做梦！”
钱季礼气得当场拂袖而去，回到商号，刚喝一口热茶顺顺气，李慕星便急急地来问消息。“钱老，这都五日了，我求你办的事如何？”
事实上，他是每日一问，连钱季礼都开始觉得不对劲了，不由试探地问了一句：“爷，您……真的喜欢上……”
没等钱季礼问完，李慕星的脸色就变了，然后一句话也没说走了，可钱季礼哪还看不出来，他这位东家恐怕真是陷进去了，这也让钱季礼下定决心一定要把尚香赎出来，送得远远的。
这会儿他见李慕星又来问，肚子的气还没消，怒声道：“姓郑欺人太甚，竟然索要一万两的赎身银，爷，您还是断了这门心思吧，一万两银子，赎个红牌都够了，姓郑的根本就是不让赎人才故意报这个价。”
“一万两就一万两，钱老，我给你的一万两全拿去就是。”李慕星七手八脚地从怀里又掏出七、八千两个银票，平常哪见他带这么多银票在身上，显然是早就做了最坏的打算，“这些钱你也拿着，置办房屋田产，剩下的，也够尚香丰衣足食地安度余生。”
钱季礼当时就沉默了，将近两万两银票，几乎就是李慕星这几年来积攒的所有身家，竟然全部要花在一个过了气的男妓身上，他的东家怕是着了魔了。
“爷……这些年您一心扑在商号上，所赚的利润几乎都投在了商号的运作中，自己却没得多少，这些钱是您攒下来准备娶媳妇过日子的，再有半个月，阮侄女就过门了，您可曾为她想一想？”
李慕星捏紧手中的银票，面上闪过一抹痛色，良久才道：“钱老，你是长辈，我……我便与你说实话，这些年，我李慕星踏踏实实地做生意，就是想让自己娶个好媳妇，过上好日子，可是……现下，我却更希望能让尚香过上舒舒服服的好日子，他好了，我便好了……我无意辜负醉娘，相信她也不会在意我有多少身家，只要我与她相持相敬，白头偕老，这一生便也圆满了。”
“呸，好一个圆满，李慕星，你真是个混帐！”门外，蓦地传来阮寡妇怒火冲天的声音。
“阮侄女？”
“醉娘！”
李慕星与钱季礼同时大惊，一转身，就见到阮寡妇手里拿着扁担，没头没脑地打过来。两个男人忙不迭地闪躲，慌乱中打破摆饰，撞翻桌椅，把屋里弄得一团乱，却还是没躲过阮寡妇的扁担，每人身上都挨了十余下，还好阮寡妇终是个女人，力气不足，打得疼则疼矣，却也未见得伤筋动骨。
“阮侄女啊……你……你怎的来了？婚前……婚前可不兴男女双方碰面，不吉利……不吉利啊……”那钱季礼一边闪躲，一边还不忘提醒阮寡妇当地的风俗。
“我呸，你个钱老头，暗地里帮李慕星干了多少不地道的事情，看你还有个长辈样子没有……好歹我爹跟你也是八拜之交，你竟然帮着李慕星一起骗我……”
阮寡妇怒上心头，恨不得一扁担把眼这两个男人全都打死，她这辈子一恨别人的欺骗，二恨自己的男人三心二意，李慕星这两样都占全了，怎不教她气得几欲发狂，更恨的是李慕星沾上的还是个男妓，全城的人都知道了，就她是最后一个知道，背地里也不知道有多少人在嘲笑她。
“醉娘，有话好好说……我们好好说……”李慕星眼见钱季礼躲得吃力，他实在怕老人家有个好歹，只得一边喊着，一边拦在了钱季礼的身前，双手挡着头部，任阮寡妇的扁担一下又一下地打在身上，不闪也不躲。
“说什么……李慕星你这个混蛋……大混蛋……你敢说你没有迷上一个男妓，你敢说你没有背着我跟那个男妓鬼混，你敢说你没让钱老头去赎人，全城都传遍了，你、你……我打死你……打死你……”
阮寡妇骂着骂着，竟带出了哭音。李慕星知她素来要强，从不在人前示弱，这时一见她的眼泪，当下便傻了，又无法驳阮寡妇的一字一句，他只得长叹一声，放下了手，任阮寡妇的扁担往脑门上打去。
“啪！”
扁担断了，阮寡妇拿着断了的扁担，眼看着李慕星的头上缓缓渗出了鲜红的血液，吓呆了，道：“你、你为什么不、不挡？”
“是我……对不起你……”李慕星捂住了伤处，满心愧疚，“醉娘，你……信我……我是让钱老去赎人，可是我没想……没想再见他……我是一心一意……一心一意要跟你过日子……你信我……”
阮寡妇怒瞪着李慕星，可是看到李慕星头破血流的样子，她的心竟软了，好一会儿才道：“李慕星，你老老实实告诉我，对我，你可有一丁点的喜欢？”
“我……”
一刹那的犹豫，让阮寡妇再次竖起了眉眼，手一扬，用尽全身的力气刮了他一个耳光。李慕星晃了晃，只觉得耳朵里嗡嗡作响，眼前一晕，便站不住坐倒在地上，吓得钱季礼连忙把他又扶起来，担心不已。
“李慕星，你混蛋。你娶了我，心里却想着别人，就算不去见他又怎样，我阮醉君可不是大街上的乞丐，会要你的施舍。”
阮寡妇越说越气，想打李慕星，扁担已经断了，又看李慕星连站着都要钱季礼扶，便连耳光也刮不下手去，一跺脚，转身踢开一张倒在地上的椅子便要走。
“醉娘！”李慕星出声叫住了她，“我会……会忘了……忘了……忘了……”一个“他”字，却怎么也说不出口，头痛，脸上痛，心里更痛。
钱季礼瞅着机会插上了嘴：“阮侄女，你和爷的婚事……可不能取消了，是你自己在大街上当众宣布……如果亲事取消，你的名节可就全毁了。你看，爷也应了你，会忘了那个人，我赎出了人就把他送得远远地，爷再不会见着他，你就原谅爷这一回。”
阮寡妇回转过身来，怒视着李慕星，一字一顿道：“你－去－死！”
第43章
一个双手捧着大堆帐本的伙计匆匆跑来，一个不注意，撞上盛怒中的阮寡妇，顿时帐本散落一地，阮寡妇回转怒瞪了那个伙计一眼，直把那个伙计吓得打起了哆嗦，她才踩着一地的帐本，怒冲冲地离去。
“张诚，张诚，起来，快去请个大夫，爷的头上伤着了。”钱季礼在里面瞅见了，连忙对那个伙计喊道。
那个伙计听得喊声，站起来头往门里一探，见钱季礼正从地上把一张椅子扶起来，让满脸是血的李慕星坐下，那伙计立时便傻了眼，二话不说，转身便要去请大夫。
“慢着。”却是李慕星看见散落一地的帐本，把人给叫住了，强忍着头晕的感觉，问道，“这些帐本，哪里来的？”
那个伙计马上转了回来，道：“是、是先才有个人送来的。”
“拿来我看一下。”
“爷，帐本回头再看，治伤要紧……”钱季礼的话没说完便让李慕星摇着手制止了。
那个伙计从地上捡起几本帐本，送到李慕星面前。
李慕星只看了一眼封面，就立刻认出来，这些帐本，是他送到尚香那里去的，当时没有拿回来，想不到……
“送帐本来的人……他、他有说什么吗？”李慕星问，没有察觉声音里竟有些颤抖。
那个伙计抓了抓头，道：“他说……他说……对了，他说他把帐都还给了爷，以后就两清了，请爷不必再费心为他做什么。”
李慕星的心头仿若被重锤狠狠一击，痛得他眼前一阵一阵地发黑。尚香不要他赎身，为什么……为什么？难道是……他自作多情……还了帐，就两清了，尚香与他，谁也不欠谁，他们之间再无关系。“噗！”再也忍不住一口血涌上喉间，喷了出来，沾了血的帐本落在脚边，李慕星本就摇摇晃晃的身体再也支撑不住，一头栽倒在地上，昏了过去。
“爷……爷……张诚，你发什么愣，还不快点去请大夫来！”
“啊，是……是……”伙计慌张地跑了。
李慕星在床上又躺了两天，人瘦了一大圈，总算又从床上爬了起来，却在去南馆的路上来回绕着圈子，路上碰着认识的人，一个个拱手对着他道喜，他有口无心地应付了几句，连自己说了什么也不知道。
事实上，阮寡妇闹上门的事情，钱季礼早就吩咐了商号里的伙计，一个也不许说走了嘴，他自己则绞尽脑汁的想着法儿欲教阮寡妇收回退亲的想法，可是一连两日都吃了阮寡妇的闭门羹，至于阮寡妇自己，自然更不可能把这种丢脸的事情说出去，以致于上和城里人人都以为李慕星将在十八这一天迎娶阮寡妇，所以见面贺喜，偏遇着李慕星正是浑浑噩噩一门心思都挂在尚香身上，也没想到呈清。
李慕星此刻万分地想见尚香，他不明白尚香为什么不肯让人赎出去，难道尚香真的是一个已经堕落到宁愿过着每日里迎来送往的卖笑生涯，�
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