「左三知你这个大蠢蛋！」
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定边王谋逆被押回京城，不仅成了朝廷诸位大员的话题，也变成了京师百姓在街头巷尾演绎的种种传言。
而每一种传言中，定边王都成了逆天的大罪人，而将军刘时英则变成了皇上最得力的干将，在安邦定国的方面又增加了无数的美誉。
但裴陵关心的倒不是这些，他关心的是那些流言中，左三知被渲染成了什么人？
「据小的调查，还没有什么不利的传言。」裴义禀报完，看裴陵脸色不对，就小心补充说：「本来有，可后来小的觉得这么下去不是办法，就拜托小的朋友去散布新的流言，说左大人是被冤枉的，只不过是配合刘时英将军里应外合瓦解定边王的阴谋。所以，这些日子的流言开始对左大人有利了。」
「嗯，希望你干得不留痕迹些。这样一来，皇上手下的探子也就能禀报给皇上利于左三知的消息。」裴陵经过几日的疏通，已经探得了一些风声。
如今定边王也不知道中了什么邪，咬死了说左三知是他的手下，参与了谋逆，而审案人也因为这点逼左三知承认。
左三知拒不承认，因此已经被动过几次大刑了。而且那些审案的人也不知道从何处找到了一些所谓的证据，说是定边王送给左三知的贿赂。
欲加之罪，何患无词？
裴陵怕这么下去左三知迟早顶不过严刑招认谋逆，如果招认，就是皇上都无法赦免了。
所以他调用了大量的人手查赵尚书的把柄，想要威胁赵尚书让那些审案的人松动，可赵尚书老谋深算，什么也抓不到。
那这么一来，只有看皇上的心思了。
裴陵想了想，觉得皇上并没有相信左三知谋逆的意思，因为这几天朝廷大臣参奏那些谋逆的人，皇上都明确表示了，只有在左三知的事情上，皇上的态度还不明朗。
可审案的时限就快要到了，那些人肯定是要给皇上一个答复，而皇上也是要做出决定的。
「二少爷，我还听说……听说……」裴义咬牙，打断了裴陵的沉思：「听说……」
「你说吧。」裴陵不明白裴义如今还有什么可以吞吞吐吐的。
「我听说昨天那些官员给左三知动了大刑，左三知恐怕不行了。」裴义说完，眼眶有些红了。
「……他死不了……」裴陵听到这话腾就站起了身，在地上走来走去，憋了好半天，才吩咐道：「你打点一下，我明天晚上要去牢里看他。」
「二少爷，这不行啊。您是朝廷命官，要是私下探望有谋逆嫌疑的罪人，可能连你自己都会被卷进去。如果那样，裴家就完了，老爷、夫人、小姐可怎么办啊……？」裴勇听了直摇头，他也把左三知当成兄弟一般，但这事情太大，可能牵连裴家九族。
「二少爷，要不，我去打听一下，找人给他疗伤？」裴义也觉得不妥。
「裴义，你去打点牢里。裴勇，你去清点家里的房屋地契、古玩珍宝，这几天悄悄脱手一些，换成银票，再找好车马。只要我有什么风吹草动，你就跟着裴义带我爹娘、妹妹离开京师，远走他乡。」裴陵站下脚步，看着两个跟随自己多年的仆人，嘴角露出了一丝微笑。
「少爷！」裴勇、裴义一听这话，不由倒吸了口冷气，他们听裴陵这意思是要孤注一掷。
「不要想太多。我只是听你们的劝告，早做准备而已，我不会因左三知连累裴家的。但……道义所在，我还是要为左三知出力。所以，你们当心打点。」裴陵深吸了口气。他推推裴义、裴勇，示意两个人赶快去办事情。
裴勇、裴义别无他法，只得去刑部打点，而裴陵则是趁夜色出门，往城东南角的一个深宅大院而去。到了那宅院门口，他翻墙而入，不一会儿就寻到了主宅的书房。
隔着窗，裴陵能看到屋内有个人对烛读书。他上前叩门，便听到里面的人警觉地问：「是谁？」
「下官裴陵，求见李大人。」裴陵单膝跪地，躬身施礼。
听到裴陵的回答，门便打开，李振中诧异的表情出现在裴陵的面前。
「裴陵，你避过巡夜人来到我这里，这可不合礼法。」李振中捻须问道：「你找我有什么事情吗？」
「大人，想必您也知道左三知的事情……李大人，晚辈虽然入了官场，但很多事情依然不得要领，请大人指点一二，就就左三知吧。他的为人大人最清楚不过，沙场生死他都不放在眼里，又怎能为了利益出卖皇上跟百姓？」裴陵推却了李振中的搀扶，跪在那里恳求道。
「果然是这个事情。」自从新皇登基，李振中就经常告病在家。他不愿卷入朝廷更换时期的斗争，便深居简出。
可毕竟是朝廷大员，左三知的事情发生，他就得到了线报，但没想到裴陵会深夜来访求救。
「大人，左三知是您一手提拔起来的。想个办法吧，您德高望重，皇上对您也十分尊重，您就救救他，替他说句好话吧。」裴陵看李振中沉默不语，急急用膝盖往前走了一步。
「裴陵啊……我……不是不救。」李振中再次搀扶裴陵，可裴陵就是跪在那里不动。他无奈，只好跟裴陵解释道：「老夫性好淡泊，所以不愿管这些闲事。但左三知好歹也是老夫欣赏的人，老夫在事情发生后便上了密折给皇上。」
「啊？那、那皇上说什么？」裴陵听了这话，就不再抗拒李振中的搀扶，高兴地站起来，拉住李振中的手，追问情况进展。
「皇上什么也没说。」李振中苦笑着摇头：「我的折子如同泥牛入海，毫无踪迹了。我托人去向皇上身边的太监打探，那些皇上的近身太监也不能猜道皇上的意思，指说皇上看完折子，就把我的折子放在一边。这话我不该说，但对你说也无妨。你知道这是谋逆的大势，皇上对这种事情是宁可错杀也不会漏过的。」
「您……您的意思是左三知就要这样冤死吗？」裴陵摇摇头，倒退两步，不可置信地看着地面，觉得心里面有什么不停起伏着，涌上了胸口、喉头，让他呼吸困难起来。
「目前看是这样，除非……」李振中琢磨片刻，觉得希望很是渺茫，但却有一点不太大的曙光。
「除非什么，大人您说，只要我能办到的，我马上就去办。救人如救火，他被大理寺那帮人折腾得快要……」快要死了啊。裴陵深深吸了口气，把那后半句话吞在口中。
「除非有更高职位的人出来说项。」李振中把自己的想法讲给裴陵听：「这几日，我听说上书的不仅仅是我一个人。还有几位素有官声的大人也上密折给皇上，保左三知是被定边王陷害的……
我听说刘时英也给皇上上书，说左三知当初接受定边王的礼物是计谋，与他商议过，后来则把礼物折入军中的帐目，自己没有私留一分一毫。如果皇上坚信左三知谋反，他应该会驳回我的折子，也会驳斥诸位大人的折子，或者当着太监们的面表示不悦，但他没有。
这说明皇上也对此事有所怀疑，所以，皇上可能是不想杀左三知，但也不信任他，心里动摇。我们都是官员，保谁不保谁，可能让皇上怀疑我们结党营私，但如果是皇上非常信任的人来保左三知，那皇上的心意可能就会倾向我们想要的局面了，你觉得呢？」
「时英他上书了？」裴陵听到这个消息更是高兴。
他从刑部监牢出来的时候还在心底埋怨刘时英这个时候还明哲保身，不帮助左三知，没想到刘时英竟然不顾自身安危也上书了。
「那您说谁是合适的人选呢？晚辈不知道皇上他……皇上他信任谁。」裴陵知道孝皇为人喜猜忌，很难相信臣下，尤其继位后还有很多皇子间的内部争斗没有解决完。
「刘时英那个人平日谨慎，但关键时候没有一次不出手的。真汉子啊……罢了，不说这个，若说人选，老夫心中倒真有一个。」李振中蹙眉道：「老夫本想明日去拜望他。虽然平日没有往来，但他应该卖我一个老脸，至少见我一面。」
「那人……难道是六王爷？」裴陵想遍了朝野，终于找出个人。
「队。」李振中慢慢道：「诸位皇子中，唯他是皇上的同母弟弟，曾带兵打仗，和刘时英关系不错，也深得皇上的宠爱。不过我不知道他是否愿意出面。」
「李大人，请您一试。」裴陵暗骂自己蠢笨，怎么把这样一号人物给忘了。六王爷周慈政是朝野中有名的清闲王爷，但人缘极好。遇到这样的事情，如果他出面，可能影响皇上决定，说不准左三知就逃过一劫。
「嗯，要不这样吧。明日早晨你跟我一道去王府。你这次也在边关，参与了这个事情，知道前后经过，你可以把事情原委讲给六王爷听。」
李振中搀住裴陵的手道：「进来说吧，我等下让下人来送宵夜，你气色不好，先吃点东西、休息一下，明日见到六王爷才不会太失礼。」
裴陵哪里有心思吃饭，但想到要见六王爷，还是跟着李振中进了书房，跟李振中讨论营救事宜，直到早朝时分。
上了早朝，裴陵便再次返回李振中的府邸，跟随李振中素衣打扮，乘着小轿，不引人注目地往六王爷的王府去了。
到了王府门口，李振中将拜帖递上。那门丁一溜烟跑进去通禀，不一会儿便迎出了一个管家模样的人。那人见到李振中倒很恭敬，请李振中和裴陵进去小坐片刻。
「你是说王爷出城打猎了？」李振中听那管家的意思是让自己和裴陵等待，心里便觉得不对劲，毕竟这么早出城打猎实在是很难让人相信，一般而言，这些皇家子弟都是午后阳光最足的时候去的，哪里有这阴冷时分去的？
「那我们等等？」裴陵不见到六王爷不能心安，但还得听李振中的意见。
「既然如此，那老夫就和裴大人进去等候王爷，叨扰了。」李振中点点头。既然来了，也不好就这么回去，不管六王爷是真打猎还是假打猎，总得等等看。
他和裴陵跟着那管家进了里面的厅堂，枯坐在那里一个多时辰，才又从府里出来个人招呼。
「两位大人好。我们家王爷出去了，怠慢二位，请二位不要见怪。」那人穿着普通文士的衣袍，长得几分秀气，自称是王府的幕僚。但王府的管家对他十分地恭敬，俨然把他当成半个主人一样。
「呵呵，段公子客气了。王府这茶是上好的贡品，如果不是等待王爷回来，老夫和裴大人恐怕还无缘一尝呢。」李振中端起手里的茶盏，点头客气着。听说过六王爷身边有个关系密切的幕僚姓段，原本以为是靠个容貌博宠的家伙，没料到对方倒是一身儒雅之气。
「段公子，不知道王爷他何时回来，下官和李大人有要事求见。」裴陵算算时间，就快要到结案期限了。越靠近那时，左三知越危险，那些审案的人为了口供，即使不打死他，也得把他打残，只留半条命。
「王爷他生性洒脱，做什么事情不尽兴是不会罢休的，所以在下也不知道他什么时候回府。要是两位还有别的急事，在下可以代为转告。」那姓段的公子微笑着坐在两人的对面，示意管家再换上新茶。
「裴陵。」李振中听这话，觉得六王爷八成是见不到了。他冲裴陵努嘴，裴陵便从怀中掏出一封书信。
昨夜两人商讨事情时也猜测过可能见不到六王爷，于是裴陵便执笔写了封书信，把他在边关所见到的定边王的事情前前后后写了一遍，并说明左三知不可能是有谋反心思的，希望王爷能够出面，为皇上，为边关拯救这一代良将云云。
裴陵把怀中书信递给面前的段公子。段公子接过去放入怀中，便端茶送客，让管家把李振中和裴陵送出王府。
「李大人，你说这……」出了王府，裴陵觉得不妥帖，想问问李振中接下来怎么办好。
「没办法，等吧。如果他都不出面，估计只能看最后的审案结果了。」李振中摇摇头，也没有办法，他安慰了裴陵几句，就自己先走了，留裴陵一个人在王府门前呆立。
裴陵也不知道自己在王府门前站了多久，但好像是天黑了，也没有看到王府外有六王爷回来的迹象。他拖着沉重的脚步往裴府走，觉得心里的石头更沉了。
怎么办呢？如今能想的几乎都想了，听李振中话中的意思，也不仅仅是一个大员上书。可皇上还是没有任何表示。这说明什么？是不是皇上有杀左三知的意思，但案子没结，所以不好定论便没有驳斥那些人？
裴陵摇摇头，他不知道自己还能等几天，也不知道那封信六王爷能否看到，而看到后是否会上殿保左三知。
晃晃悠悠回到裴府门口。失魂落魄的裴陵见到裴勇、裴义两人正在门口苦候。那两人看裴陵一夜一日未归，担心出了什么事情，见到裴陵安然无恙才放心，过来搀住一身疲倦的裴陵，告诉他刑部大牢那边打点好了，可以在今夜偷偷探望左三知。
「办妥就好。」裴陵想了想，吩咐裴义准备好了一小水囊的水，还有一些内服外用的药。见东西都齐全了，便换了夜行衣，把那些揣在身上，捱到午夜时分，救出了门。
借着夜色的掩护，裴陵靠在街巷的墙旁快速奔跑。他躲过了几拨巡夜的兵士和敲帮子的更夫，来到了刑部大牢的后门。那里早有一个狱卒等待，见他身着夜行衣、蒙了面，也不多问，只是伸手要暗号牌。裴陵递上那作为暗号的半块碎玉，那人对上，便躬身引裴陵进去。
「这位爷，别人的饭菜里我下了蒙汗药，所以他们一时半会儿不能醒来。但您要快些，小的也还要命。」狱卒接过裴陵给的银票，心花怒放，他跟裴义约定好：裴义先付一部分，裴陵进来的时候付一部分，平安出去再付最后一部分。
裴陵点头，表示明白。他在狱卒的指引下穿过关押普通囚犯的牢房，来到了重犯单独的牢狱。
在这里，为了避免囚犯彼此串供，牢房都是单间厚壁的，各自一间，门上都是铁栅栏和厚重的锁链。最里面的关押的是定边王和张坤，而前面的则是定边王的一些家眷，左三知的牢房则中间偏后一些。
狱卒打开了锁链，裴陵慢慢走进了那间牢房。
牢房无窗，只有昏黄的油灯微弱地闪动。
如果不是从夜色中走进来，裴陵甚至看不清牢房里的景象。忍住扑鼻而来的腐臭气息，他走近牢房角落草垫上的人，那人浑身上下血肉模糊，头发乱成一团，跟草混在一起，脸上也是青紫遍布，血