敏锐的目光环顾四周，幸好山中气湿地软，一串浅浅的脚印向林中延伸，泄露了行踪。
秋似水取了盏灯，寻着他的脚印而去。
起初脚印十分清晰，走了一段，脚印忽然变得杂乱。这里人迹罕至，只可能是他一人的足迹，显然是他走了很遍，却走不出来。
又急又痛，不可抑制：他为什么这么顽劣不听劝？
“熙元！”清亮的声音在黑夜里具有穿透力。
昏迷中的熙元觉得有人在猛摇他，伴随焦虑的呼喊。疲惫地半睁开眼，是自己等待已久的人。
秋似水咬牙切齿道：“你真混蛋！”
熙元扯出一丝笑容，说不出半句话，能被他骂，恐怕世间也只他一个吧！
被他打横抱起，他的双臂坚强有力，即使抱着自己，也毫不费力。
回到木屋，毒已深入体内，连指甲都已青黑。
将他安置在床上，吸出毒液，洗净伤口并包扎。秋似水冷着脸，动作并不熟练，但非常认真。熙元见他生气，也心虚地不说话。
喂了些解毒的药，熙元脸上很快恢复了红润。
秋似水捏了捏他的腿：“有感觉吗？”
“有！”
手滑到他的小腿处：“有感觉吗？”
“有！”
握住他的脚掌：“这里呢？”
熙元声音低了几分：“没有。”
“没关系，再吃点药就好了。平日，凡是被这些东西咬中，必死无疑，而你却……”
熙元为了安慰他，故作高兴道：“我命大，死不了！”
秋似水见他一脸笑意，勃然大怒，修眉竖起，暴吼道：“你知不知道我再晚点找到你，你这条腿就废了？你为什么不肯听我一句？你一定要把自己的命都赔进去才甘心吗？”
熙元惊呆了，从来他都是平淡少见喜怒，纵然有天大的怒气都是隐在胸中，从不呈现脸上。
不再假装笑容，这么折腾，自己心里也不好受啊！
若只是自己也就罢了，还让他平白无故替自己担心，后悔万分。
意识到自己失态，秋似水扭头去翻药箱，取出一个瓷瓶，刚想取药，手一钭，药瓶摔在地上，成了碎片，药丸滚了一地。俯身去拾，碎瓷片割开了手指。他轻哼一声，滴下几滴鲜红的血液。
痛！很痛！
“似水？”熙元紧张他。
他蹲在地上，背着他，身子微微颤抖。
熙元闭上眼睛，又热又湿。
服下药后，秋似水替他盖上被子：“休息吧，我走了。”
熙元一把拉住他，五指牢牢扣住他手腕：“别睡隔壁了，和我一起睡好吗？就今天……”
秋似水见他一脸落寞，也许是他受伤时显得特别脆弱，于是心软了。
在他身侧躺下，碰触到他滚烫的肌肤。记得上次与他睡在同一张床上的时候，心中尚未有如此的异样。
还未躺稳，熙元已凑过来，双唇印到他唇上，探到口中，固执地在他齿间舌间游走缠绵。他的吻无疑是熟练的，却带着紧张和恐慌。紧张眼前的玉人，恐慌他会拒绝自己。压抑许久的情感，重重压在唇上。
很烫！烫到把所有可见可闻之物烧成灰烬。
一个长吻，给予与索取，直到彼此无法呼吸。
秋似水对上一双炽热的眼睛。这个男人是用怎样一种狂热看待自己？
掖了掖被角，轻轻地略带命令地：“睡觉。”
熙元听话而满足地缩在他身边，头枕在他颈窝里，安然入睡。
一边回味刚才的吻，一边暗自抚平过快的心跳。
只不过一个吻，就已经把他烧得发烫。
秋似水见他已睡着，也有了睡意。
…………
“好孩子，你看这画上的人，知道是谁吗？他是水教主，以后你就叫秋似水了！”
“秋似水？可是，长老，我叫……”
“住嘴！忘了你以前的名字，以后你就叫秋似水了！”
……
“秋似水，你要好好听话，好好练功，将来要做教主，明白吗？”
“为什么要做教主啊？”
“你的体质百年难遇，你不做教主，岂不是辜负了这个身体这张脸？无极教需要水教主重生！这里的百姓需要水教主重生！光复无极教百年的荣耀就看你有没有出息了！”
“长老……”
“以后不要叫我长老，叫我师父！以后我是你师父了！”
……
“我昨天给你拳谱你背出来了吗？”
“……没有，我昨天……”
“不要狡辩！回屋去背！背出了再来吃饭！”
……
“师兄！师兄！”窗外有只小手向他挥舞。
“天逐？有事吗？”
“给你！”任天逐红着小脸，把捏得有些脏了的馒头塞进来。
“……我不要，师父叫背的心法，我还没背出来。”
“师兄啊，你昨天晚饭就没有吃呢，你不饿吗？”小天逐盯着馒头，咽了咽口水。
“我不饿，你吃吧。”漂亮小孩笑道，又一脸迷惑地问，“天逐，你说我是不是很笨啊？为什么我背了那么久都背不出来呢？”
小天逐瞪大了眼睛：“师兄，你要是笨，这世界上就没有聪明的人了！”
……
“似水见过殷长老。”
殷长老捋了捋胡须：“像！真的是太像了！”
“大哥！我以我的人格向你保证，似水是我培养出来的人！他绝对无愧教主宝座！”秋长老说道。
五位长老中，秋长老与陆长老支持秋似水当教主，马长老与纪长老反对，只等五老居首的殷长老发话。
“你年纪轻轻一个后生，若让你当了教主，于礼不合……”
“大哥！”
殷长老示意他不要插话：“教中多的是比你年长，经验比你丰富的人。你有什么办法能证明你有坐上这个位置的资格？”
秋似水黑玉的眼眸凛光闪动。
那时，当地的百姓困苦不堪，经常被凶蛮的库卢族人烧杀淫掠。
那一次，秋似水初露锋芒，率领无极教众人，将骚扰他们许久的异族赶出边界。百姓们欢呼雀跃，众星拱月般在他身边唱歌跳舞，从此不在为生存担心。他保卫着那片土地，直到新帝登基，在这儿派了驻军，设了哨卡。但他为无极教打实的一方基业已无可动摇。
……
终于登上了那个位置，但仍有人不服。两位散人与一方执掌密谋造反，连马长老也有丝丝缕缕的干系。秋似水绑了这三人及如山铁证，送到马长老面前，恭敬道：“马长老，您司刑法，这三人谋反叛乱，按照教规，您说该如何处置？”马长老骇然地看着眼前的后辈。
从此无极教无人再敢言“反”。秋似水收拢人心，从长老手中夺回大权，在武林中扬名立威，威风八面。
江湖中，在他冷峻的目光下，无人不退避三舍。人人都在传颂他，议论他，讲述他的故事，描绘他的作为。在他们口中，他是人是神已不重要了。
可是……
可是他毕竟是个人……
“师父……”
“教主，以后请不要称属下为师父了。属下担当不起，教主的师父只有一人，就是水教主。属下能负责传功，已是无上的荣幸！”
“我……”
……
“天逐，你今天的功课做好了吗？”
“教主，你怎么有空管我的功课了？教中没其他事了？”
“为什么你也叫我教主？不叫我师兄了？”
“是师父要我这么叫的！教主，你今天好威风哦！一瞪眼就把那些人吓得屁滚尿流！”
……
“你们看！你们看！那个就是秋似水！”
“哇！听说他武功天下第一！”
“好厉害！不是说他和无极教鼻祖长得一模一样嘛？真是幸运！怎么我不和哪个高手长得像点呢？”
“人啊，这一生出来的命就不一样！”
……
我不想和他长得一样！我是凭实力坐上这个位置的，不是长相！
我不要被人崇拜！不要用异样的眼光来看我！我和你们没什么不同！
不要用教主两个字疏远我！我希望你们像以前一样对我！
…………
睁开双眼，仍是漆黑一片，窗外树影摇曳，沙沙作响。望向身边的人，居然睁着眼睛一动不动看着他。
“怎么醒了？”
熙元在他耳边呵着气：“看你睡得不安稳，是梦到什么了吗？”
秋似水摇摇头。
熙元见他神情黯淡，不再追问。
“你看。”他指着墙上的一幅画，“我觉得这幅画有古怪。”
秋似水顺着他的手指望去。画上是一座山，山顶云雾缭绕，山间树林密布，山底有个妇女在给小娃儿洗澡，其乐融融。
一直以为这屋里藏着五行石的秘密，秋似水第一次来这里时，已把里里外外搜了遍，根本没有任何可疑之处。
“这有什么奇怪的？”
“画里有对母子，可画上并没画出他们住的房屋。”
秋似水的确也有注意到：“隐而不露，这是意境嘛！”
“话是这么说。如果我有这么一幅气势磅礴的画，我会把它挂在书房，可这里是卧房。是我，我就会挂幅婉约些的，比如仕女图，百卉图。”
听他一说，也觉有理，难道这画里真的藏了他不知道的秘密？
“算了，你刚刚没睡稳，乘天没亮，继续睡吧。”倒是熙元先不愿去想了。
既然想不通，又何必强求。说不定偶然一个机会，或旁人无心的一句话，迷底就解开了。
秋似水继续睡，可睡了不到一个时辰，猛得被一股恶寒惊醒。这股寒气竟是来自熙元的。
连忙推醒他：“熙元！你身上怎么这么冷？”
“嗯？很冷吗？我不觉的啊 ！”他迷糊地眯着眼。
他握住他的手。
“啊！你好烫！”
“不是我烫！是你冷！”
“我不觉得冷啊！……我……”
“你今天到底干了些什么？！”秋似水火了，他真是让人替他操心！
“我……”熙元也有些紧张，“我在屋里呆了一上午，什么都没干，然后去了后边林子，在差不多日落的时候回来了。”
“没有去别的地方？没遇到什么人？”
“没有！”
“你在林子里都碰过些什么？”
“除了毒蛇蝎子，没碰过什么奇怪的东西。”熙元忽然想起，“我看到一眼泉水，还喝了两口。”
秋似水顿时哑然。
“那泉水不能喝吗？”
“我只是听说这山里有个千年冰窖，也许你喝的是那冰窖里融化的冰水，所以寒气特别重。”
“可我一点都不觉得冷！难道这泉水会有问题？”
“我不知道！这后面我从未进去过，也从未见过你说的泉。”
熙元苦笑：“我会不会死啊？”
“也许是慢慢折磨死你也说不定！”秋似水眼中闪过什么，“你怕吗？”
他叹道：“怕是不怕……只是可惜了……”他怔怔地看着秋似水。
秋似水头一偏，不去看他：“怪不得那蝎子咬得不重。想是它尝到你的血觉得太冷，立刻放开，没把毒液都注射到血中。”
被咬了一小口就去了半条命，要是真被咬了，岂不当场气绝？笑道：“也许，这泉水并没有害处，至少已救了我一命。”
“但愿如此。”秋似水疲惫地躺倒，今天一天发生的事已充斥了他的大脑，搅成一团。
“对不起。”耳旁传来道歉，秋似水惊讶，竟从他傲慢的口中听到了歉意，“好象每次都要你来救我……”
秋似水翻了个身，找了个舒服的位置闭上眼：“是啊，我真倒霉！”
本以为他会安慰一下，不想他一副爱理不理的样子。熙元抱怨地哼了声。
“熙元，等你的伤好了，我们就回去吧。”
他好像真的生气了？是逍遥自在的日子要结束了吗？
待熙元痊愈后，两人回到教中。
秋似水刚一踏入大殿，严冰就上前来，神情严肃，似乎发生了什么事。
熙元在教中四处闲逛，无人阻拦他。两护卫见他回来，自然是高兴，只有他在他们眼前，才能确定他是安然无恙的。
熙元在花园里独自斟饮，一片阴影遮住了阳光。熙元抬头，惊讶：“是你？！”
严冰在大殿中向秋似水叙述事情发生的前前后后：“起初是汝年王捉了我们三个人，属下按照教主的吩咐，派了二十人去营救。但是汝年王不知从哪里秘密调了五百兵，保护王府。三个当中只救出一个，死了两个，还被官兵一路追来。好不容易把他们甩了，官兵见人跑了不好交差，就到附近村庄里抓了普通教众一百三十二人，其中孩童十七人，老人二十四人，妇女四十三人，男子四十八人。一百三十二人都被汝年王关在王府地牢里了。请教主指示。”
汝年王华儒元，与无极教的矛盾由来已久。他继承十四皇叔的爵位，封地在此。他没什么能耐，既无聪明才智，又无勇猛果敢，更无宽厚仁慈，却偏偏喜欢摆王爷架子。无极教在此地深入人心，他当然看不顺眼，处处刁难。无极教行事也并非遵循仁义道德，出格之事常有。因此这矛盾之中孰是孰非已说不清楚。熙元因他无能，只给他动用一千兵的权利，不想他为了对付无极教，轻易就动了五百兵。
“你们怎么这么不小心？”不过不在几天，就惹出事来，让他如何能安心？
严冰低头服罪。
其实想要救人也并非难事，可救一百多号人需要动用较多人力。这样一来，势必惊动熙元。他要是知道自己在他眼皮底下对他兄弟对手，定然不会有好脸色。可一百多人的性命捏在他手里，怎能听之任之？
不经意间，已他是他心上唯一一块心病，他的存在不得不有所顾忌，感到为难万分。
“教主，你在犹豫什么？人命关天，请下命令立刻救人！属下愿意跟随教主前往！”
秋似水想了想说：“营救之事你不用再多心，明日我就带人去汝年王府，我另外有任务给你。我是担心我不在的时候，华公子一个人在教中无聊烦闷，不是待客之道。连山一带风景优美，明日你就陪他在附近随便看看，不要怠慢了客人。”
连山一带离汝年王府甚远，显然是要支开他。
教主说得好冠冕堂皇！他以为我还是小孩子吗？严冰心中恨恨然。
教主果然是顾忌他！这个皇帝！大家都被他的外表骗了！大家都不知道他就是皇帝！只有我无意中听到教主叫他！他有什么资格和教主走得这么近？他根本就是个披着伪善外衣的狼！我是教主的左使，和教主最亲近的应该是我！教主怎么会认识皇帝的？真是教主完美一生的污点！这个人真可恶！
决不能让这个碍眼的人在教中纠缠教主！什么办法才能让他离开，又不让教主怪罪自己？
他绞尽脑汁想了个主意。
“教主，是属下先前办事不利，所以这次想将功补过。陪公子的事，我向教主推荐舒三娘�