两人拣着无关痛痒的话题聊着，重点不是说了些什么，而是视线的归宿，两人的一举一动，对方都尽收眼底。
虽然两人尚未坦白各自身份，但却牢牢记住了对方的名字：秋似水，华熙元。
黑夜拉上她神秘的面纱，两道黑影倏忽飘上房顶，上乘的轻功，落脚无声。
两人看到包天济，便跟着来到东厢，包天济丝毫没有察觉到被人跟踪。
包天济敲门入房，恭敬地向熙元磕头跪安。在解除了误会之后，熙元倒对此人另眼相看，但又见自己的官员与江湖人有密切来往，心中不得释怀，想要重用他的念头暂时搁置。
黑衣人在远处看得一清二楚，商量道：“是这个人吗？”
“包天济对他那么恭敬，一定就是他。”
“我们上吧，杀了他，师父就不会看不起我们了。”
另一个点头，纵身一跃到窗前，轻功果然了得。还有个也跟了上来，两人彼此眼神一对，一起跃了进去。
一人二话不说，手掌一翻，几道银光直向熙元射去。
“小心！”包天济大吼一声，扑向熙元。
熙元大惊之下，被他推倒在地，手臂上传来一丝酸痛。包天济闷哼一声，便没了声息。
护卫听到喊声，冲入房间，黑衣人见偷袭失败，想要撤退，却被护卫死缠烂打绊住。两护卫都是精挑细选的高手，而这黑衣人的轻功虽然一流，但拳脚上的功夫却差了一大截。
秋似水闻风赶来，屋内乱作一团。他出手协助护卫，几下就把黑衣人生擒了。
其中一个黑衣人不服气得强扭着身子，对熙元吼道：“秋似水，你的日子不会长久的。”
屋里几人愣住。原来这幼稚可笑的暗杀不是冲着熙元来的，而是秋似水。
“我才是秋似水，你们两认错人了。”秋似水淡淡说道。
黑衣人蒙了，居然连目标都没认对，就下手了，怪不得会被师父斥为一辈子没出息。
他一咬呀，吐出一丝血，腿一蹬，便死了。
“师兄！师兄！”另一个急叫。
“你们是谁派来的。”宋琏厉声盘问。
这人目光缓缓扫过宋琏，蒋中范，秋似水，华熙元，最后落到死去的师兄身上，眼中波光一闪，喃喃道：“师兄，你可真够狠心的。”一闭眼，也吐出一丝血，与他师兄做伴了。
宋琏刚想扼住他下颚，却已迟了。
熙元推开身上的包天济，忽觉左臂一阵巨痛，几乎是在同时，这巨痛以燎原之势烧遍全身，痛苦地卷成一团。
“主子！”护卫惊叫。
秋似水抢上前去，一看他伤势，眉头当即深皱，捏住他的臂膀一运劲，一根银针在眼底留下道残光，钉在了柱子上。
熙元脸上泛出不正常的青色。
秋似水连封他几处大穴，但似乎为时已晚。
“主子！您觉得怎样？”
熙元痛得话都说不出来，但还是摇了摇头，示意没事。
“诶！”蒋中范一拍大腿，“这两人可恶，居然自尽，问不出幕后真凶了！”
秋似水扶熙元躺到床上，擦去他满脸汗水：“他们不是人指使来的，应该是私自出来的。见暗杀不成，再回去也是死路一条，不如自己了断。”
“他们是谁？”
“他们‘影子邪’的人。他们使的暗器赤硫银针，是影子邪的独门暗器。”
两人身为护卫保护皇帝，必然要对江湖上各门各派有一定了解。影子邪，这个重金换人头的暗杀组织，他们是知道的。
秋似水不屑地扫了眼死在地上的两人：“影子邪若想杀我，不会派这种人都会认错，武功又三脚猫的傻瓜来的。再说，影子邪在杀人前会向他们的目标下暗杀令。他们很明确是要取人性命，却又没有暗杀令，显然是私自行动。”
蒋中范惊见包天济躺在地上一动不动：“包大人！包大人！”
“他死了！”秋似水平淡一语，好象腊月冰水浇在众人头上，语气无不遗憾。
“影子邪的赤硫银针五根齐发，一根扎在你们主子身上，其余四根都扎在包天济身上了。只要中三根赤硫银针，就能瞬间取人性命。”秋似水见熙元痛得咬住自己的嘴唇，立刻掰开他的嘴，把手指伸进去。熙元意识有些模糊，一口咬下去，秋似水吃痛地微微皱眉。再次为他擦去满头大汗，取出脂玉瓶，倒出五枚白纨参心丹，喂他服下。可疼痛丝毫不见减弱，秋似水的手指已被他咬出血。
“忍着点，我去给你取解药。”秋似水替熙元拉上被子，吩咐护卫道：“看着他，别让他把自己咬伤。”
熙元一把拉住要走的秋似水，痛得咬紧牙跟的他，艰难地挤出一句：“你去哪里取？”
口中一松，痛苦不禁溢于嘴边，他又强忍住。
“我知道有一处有影子邪的踪迹，我去向他们要解药。以我的脚程，赶得快些，明早便能回来。所以这之前你要忍住。”
“……我不许你去！”熙元狠狠道。
“没有解药你会死的。赤硫银针的毒只有影子邪独门解药才能解。”
熙元拼命摇头，拉得更紧了，肉体的痛楚，让他无法多说话，只能用行动表示：“……他们要杀你……危险……我不许你去……”
言语中带着霸道的意味，真是指使惯了人，连关心也十分霸道。
头上又冒出了豆大的汗珠。赤硫银针的毒痛不是常人能忍受的。许多人中了毒，没有当场死亡，可事后忍不住这种非人的痛，嘶叫着，把身边所有的东西都咬成粉末也不得解脱，纷纷自尽，反倒是当即死亡的人来得痛快。
秋似水蹙紧修眉，微微颤抖着手替他抹汗，用哄孩子的口气说道：“好，我不去。包天济书房里藏书不少，我去查阅赤硫银针解药的配方，给你配剂药。”
熙元仍不放心，不肯放手。
秋似水又取出五枚白纨参心丹，暂时压制下毒性，减轻他的痛苦：“我不去，你闭目养神，我配好药，就给你送来。”费力地扳开他的手指。
他走到包天济尸体边，拔出四根银针，包好放入怀中，对护卫道：“照顾好你们主子。”
关上房门，秋似水直奔影子邪而去。
据包天济的消息，近来的确有两队影子邪来到京城附近，目的不明。一队不知人数，不知带队身份；另一队八个人，由魍带队。
影子邪的地位身份分魑魅魉魍四级，以魑为首，魍为末，挨不上这四级的便只是普通影子，地位在上位的可以任意从下位挑选人手执行任务。他们的组织既可以说松散，任何地方都可能有他们的身影，却又十分严紧，有着严明的纪律。
让秋似水比较在意的是那队信息未知的影子，猜测就是偷袭他的那些人了。凭他们的武功绝对是魅以上，不明白他们为什么要派四个魑魅对付自己，而且他们背后还藏着个尚未动手，只冷眼旁观的人。有权利调动魑魅的，又能是何人？
可没想到偏偏惹出事的，是那队自己根本没有放在眼里的影子。自己安然无恙，却让熙元差点成了针下冤魂。只要一想到，难免不寒而栗。
从外表看来，这只是普通的农庄，但却是情报中这队影子的落脚处。
急奔而至的秋似水调整一下呼吸，现身在门口两守卫面前。
“是谁？”夜间灵敏的视觉让他们在第一时间发现了外人。两人一身黑衣，黑色是他们一惯的颜色。
“叫你们管事的出来说话！”一个冰冷透凉的声音。
“你是谁？”两人被他散逸的寒冷气息吓住了，不敢大意。
“秋似水。”
一个如雷贯耳的名字在耳边嗡嗡做响，守卫惊得不知所措，互相对视。不敢得罪他：“带队的魍外出了，还没回来。”
秋似水有些意外，向他们踏近一步，对方当即向后跃出一大步。
“我要解药。”
“什么解药？”
秋似水衣袖一扬，看不清他的动作，只见一道银光飞出。
“啊！”先前提问的人惨叫一声，跌倒在地，“赤硫银针！”
另一人慌道：“你这是干什么？”
“解药！”
那人犹豫道：“独门解药是不能随便给外人的——啊！”话没说完一根银针直钻入他左肩。
秋似水大步流星踏入屋内。
“不行！你不能进去！”两人身上的毒性尚未发作，试图拦住他，被他随手掀翻在地。
内屋三人被惊醒了。秋似水连飞出两枚银针。其中一枚中的，另一人反应出奇得快，显然武功比其他人要好，再加秋似水瞄准的并非要害，被他一扭腰躲过了，但打中了冲出来的第三个人。
未中毒针的人，一拳向秋似水挥去，惊见眼前的人没了踪迹。秋似水已移步换形，绕到了他身后，朝他的背心就是一击。
说来话长，其实不过一瞬之间，一气呵成如行云流水。
躺在地上的五个人的目光都聚集在秋似水身上，他水晶般的眼眸中隐着怒意，他对躲过他飞针的那人道：“给我赤硫银针的解药。”
先中毒针的两个已痛得满地打滚。
那人被他拍了一掌，还没缓过气来，咳嗽着，扭头看他：“解药在屋里，我去给你取来。”
一只手掌罩在他天灵盖上：“跟我耍花招？太小看我秋似水了吧？把你身上的解药给我！”冰冷的话冻住了刚想挪动身体的人，杀他易如反掌。影子邪行事向来小心谨慎，怎么可能让如此重要的物品离身？五个人中就数他武功最高，他身上必定有解药。
“我不想出手伤人，动作快些！”
那人见被揭穿了，畏于秋似水的强大，无可奈何地摸出了盛药的小瓶。
秋似水打开嗅了嗅，确定是解药。
“你为什么要解药？”那人急问。此药被夺非同小可，是性命攸关的大事，怎么也得问清楚，好对上头有个交待。
“你们没发现你们少了两个人吗？若想知道事情经过，我不介意送你们下去问个明白。”话闭，转身便走。
“等等……”这里还有四人中毒呢！
话尚未说出口，只听四声急响，四颗青绿色的药丸射至他面前，列成一排，嵌在了青砖地上。不见秋似水是何时射出的，身影已消失在了黑夜中。
痛了一整夜的熙元虚弱地躺在床上，无名巨痛差点让他想咬舌自尽。现在虽已服了解药，可脸上却丝毫没有笑意。
“还有哪里不舒服吗？”褪去了一脸冰霜，秋似水温和地问道。
“为什么你不肯听我的话，还是去找影子邪的人？”熙元眉头皱起。
“我没有啊。”秋似水矢口否认，“这解药是我在书房里配的。”
“还瞒我？既是独门暗器，其解药的配方怎么可能被外人知道？否则他们早在江湖上消失匿迹了，还能嚣张至此？若不是当时我痛得神志不清，我决不会让你去冒险的。”
事已至此，也无可否认，秋似水故作轻松地安慰道：“我不是回来了嘛，一点事都没有。”
“这次你是没事。”熙元低声道，“可下次呢？就算你武功再高，毕竟双拳难敌四手，对方人多，我怕你吃亏。你不可能每次都这么幸运的。答应我，下次不可以再拿自己的性命开玩笑。”
从来没人会用宠爱的口吻来责备自己，即使养育自己的秋长老，也一向对自己严加管教，吝于言笑。而他，竟如此霸道地把这认为是理所当然的。
思绪跌宕起伏，可释放在脸上只是个平静的微笑：“我答应你就是了。”
他想了想又说：“其实，你替我挨了毒针，我为你拿解药，也是应该的。”
熙元牵强地笑了笑。若那两人认准了秋似水再下手，根本伤不了他一根毫毛，说不定包天济也不用陪上性命了。这些话他放在心里，碍于自尊，没有说出口。
看到秋似水精致的脸庞残留了宿夜奔波的疲倦，熙元心疼地伸手摸了摸他的黑眼圈：“一宿没合眼，累了吧，快去休息吧，我已经没事了。”
此刻他温柔的眼神与那夜倨傲的神情真的是来自同一个人吗？到底哪个才是真正的他？
秋似水心愫波动。指尖的温度透过敏感的肌肤传到心扉。
每次处理教务回来，赞美声不绝于耳：“教主武功高强！”“教主英明过人！”“教主威震武林！”“教书神机妙算！”却没人会问句：“教主，你累吗？需要休息吗？”
从来都被当做怪物一般，都以为他是不倒的铁人，没人会理会他也有与普通人一样的需要，只不过比别人顽强些，坚韧些，可他毕竟还是个正常的人。有时候真希望自己能平凡些再平凡些，这样就不用承受那么多的期待和寄托。
一直不明白为什么那么急于救他？一看到他痛苦地挣扎，汗流浃背，便心急如燎，恨不能为他分担；一想到他的生命正受到威胁，无名之火窜至每根血管。那日在庙中是，这日在包府中也是。难道是因为这张脸，难道靖元在自己心中的竟留有如此深刻印记？
“去睡一觉，精神就会好了。”还是想和我一起睡？
熙元见他没反应，催促他道，心里又藏了一句，嫌太过轻薄无耻，没有说出口。
“好吧，我走了。”望了他一眼，好象在说：你也一定要好好休养。
注视他的背影，人虽离去，那抹淡淡的笑容却仍在熙元眼前。
秋似水合上书卷，揉了揉眼睛，看了大半天的书，眼睛酸痛肿胀。他伸了伸懒腰，推开窗户，眺望窗外的绿色，却见熙元笑盈盈地站在他窗下。笑靥在他优美的脸上绽开：“你怎么知道我在这里？”说完便觉后悔，也许人家不过正好经过书房呢？
“我无所不知。”熙元得意道。
“身体觉得怎么样？”
“非常好，来！”他向他伸出手，宽厚的手掌发出无法抗拒的邀请，“出来！”
“干什么？”
“我们去踏青。”
第四章
踩着细碎的石子，沿着山涧小溪，逆流而上，山风钻过树叶的缝隙，发出银铃般的声响，郁郁葱葱的树林，在山脚下绵延。
轻风拂面，吹绉一汪碧水。熙元把手伸入水中，冰凉的山泉透过指缝沁心的凉意，柔而不软，像爱人亲昵的吻，整个人都为之神清气爽。
“你为什么叫似水？是似水的柔情吗？”熙元冲秋似水笑着。
“你说呢？”他很好奇他怎样意会他的名字。
“水至柔而克刚，无往不前，无坚不摧；水无形而多变，时温如婉玉，时烈如戈矛；水至清而可鉴，如明镜而顾影自省。水是上天的恩赐之物，百姓的丰衣足食，全仗这点滴甘露。”熙元深深地望向秋似水，“想必为你取这名字的人，是对你寄予厚望吧。”
秋似水凛然一震：“没……哪有你说得那么好�