秋似水毫不隐瞒，淡然道：“这本琴谱有可能是我教失传已久的镇教之宝之一……”
“镇教之宝？”熙元的脸色愈发难看。
秋似水并非没有注意到，继续：“我教有三件镇教之宝，可其中一宝自水教主仙逝之后就不翼而飞。据说这丢失的宝物正是本琴谱，水教主曾说：‘不通音律者，不得继任教主’的原因也正在此。宋沫涵也是水教主的传人，他又对琴谱宝贝得紧，所以丢失的宝物极有可能在他手里。”
他说得如此轻巧，能成为镇教之宝，恐怕这不仅仅是一本简单的琴谱。“水教主是谁？你又是谁？”
秋似水隐约明白他的怒气所在：“水教主是无极教百年前创教教主。我是无极教现任教主。宋沫涵家中画像上的就是水教主，我与水教主容貌体质相似，这也就是我名字的由来。”
他就是无极教教主，是自己要清除的目标之一，可以容忍他企图谋害自己，却不能容忍他隐瞒身份接近他：“之前为什么不告诉我你是无极教主？”他用力握了握拳，正如同暴雨前在云层中翻滚的巨龙，努力抑制着咆哮。
秋似水毫不畏惧他的威慑：“你不是也向我隐瞒了身份？皇帝陛下！”
“你知道？”熙元冷洌一笑，“你当然应该知道，否则那天晚上你也不会闯进皇宫刺杀我了。”
“我没有！”秋似水急道，“我没有要杀你！”
“哦？那你来皇宫做什么？游览御花园的夜景？”
“我……”秋似水顿时无语，总不能说：我是想去偷东西，不小心迷路了。要是告诉他自己要的是皇宫里的夜明珠，他定会怀疑自己接近他是有目的的。说不定他现在就在怀疑自己与他一起，就是为了伺机刺杀他。
自尊心极强的秋似水无法忍受这种猜疑。
熙元见他目光闪烁，却不言语，以为他心虚了：“既然你早就知道朕是皇帝，你身为子民，见到朕为何不下跪？！”
秋似水愕然，他一下改自称“朕”，竟是如此刺耳，威严的语气，浑身散逸不可一世的霸气，足以让人心胆破裂的眼神，秋似水不禁为之一震。怎能想象同是这人，昨天晚上还冲他撒娇呢？与那夜相同的帝皇之气，难道这才是真正的他？
若是平日见了皇帝，跪也就跪了，但此时极具侮辱性的下跪，心高气傲的秋似水是做不来的，毫不畏惧地与他对视，挺拔的身躯巍然不动。
熙元目光如炬，仿佛要在他身上烧出两个洞，在这种情况下，还敢与他抗拒的，恐怕天底下也只有眼前的这一个了。
他不禁赞道：“好一身天地打造的傲骨！”他与他错开身，径直向包府走去，走了几步，又停下，并不回头，沉声道：“秋似水，我重你是个人物，不要与我为敌。”继续迈步。
“主子！您终于回来了！”“主子！急死我们了！”宋琏和蒋中范火烧眉毛似地在包府门口打转，地上已被他们踩烂了。
熙元见他俩顶着四只布满血丝的熊猫眼，不免心痛：“难为你们了。”
“主子回来就好！”“主子没事就好！”憔悴的脸上兴奋异常，两人总是同时开口说话，又各说各的，混在一起就听不清了。
熙元扯出一丝笑容：“准备一下，我要回宫了。”
两护卫相互一视，心里暗想：怎么才出来没多久，就要回去了呢？
三人雇了辆马车，宋琏与蒋中范两人轮流赶车、休息。
同样彻夜未眠的熙元，仍然没有睡意。只要一闭眼，就是那对摄魂的美目，充满了骄傲。
他是怎样一个人，竟能将美丽与骄傲结合得如此完美。为什么他要是什么无极教主？他要是个普通人该多好。为什么他要站在与自己敌对的立场上？好想把他留在身边，好想为他打造一间黄金的屋子，把他藏起来，自己独享。不行，黄金太俗，配不上他，要用玉……上等的白玉……这么个玉一般的人……
马车一个颠簸，震醒了熟睡的熙元。他掀开帘子，问道：“到那儿了？”
“已经到京城了，快到皇宫了。”蒋中范应道。
“转向！不回宫了！”
蒋中范立刻勒住马：“主子想去哪儿？”
“去昱亲王府。”
熙元熟门熟路地走进昱亲王府，管家紧紧跟在他后面：“陛下，王爷他不在。”
“不在？没关系，朕找米奇妙也是一样的。”
熙元还没踏进房门，已听到小妙的声音：“又是三个六？你是不是出千啊？”
“小的哪敢？运气、运气好！”
“又输钱！便宜你这小子了！”
屋里挤着好几个人，赌成一片，小妙一脚踏在凳子上，指着一个下人，虎着俏脸。
为什么每次来都看到不应该看的，熙元暗想。
管家急忙上前，耳语小妙，小妙紧张地抓着脑袋，不知如何是好，跪道：“小民叩见陛下。”满屋子跟他赌的人黑压压跪了一地。
“闲杂人等都下去。”熙元向小妙道。“起来吧，不必拘礼。”
熙元坐下，喝了口茶，整理着思路，还没开口，小妙抢先说道：“靖元他不在！”
怎么一副不欢迎的样子？熙元心中哭笑不得。
“我知道他不在，我是来找你的。”
小妙哦了声，眼巴巴地看着他，不知所措。
熙元看出了他的心思：“别怕，我只不过想问你几个问题。你是在江湖中长大的，对吗？”
小妙点头。
“江湖上的事，你应该知道不少，对吗？”
小妙点头。
“所以我要问你些江湖上的事。”
小妙点头。
熙元吸了口气，郑重问道：“认识秋似水吗？”
小妙眼睛一闪：“认识。”
“嗯，那就说说他吧。”
“说他？说什么？”
“随便说什么，你想到什么就说什么。”
“哦。”小妙想了想说，“他是无极教教主。”
“这个我知道。”
小妙又想：“他大概二十七、八岁。”
“这个我也知道。”
小妙拼命想道：“他是男的。”
看到熙元脸变黑了，小妙皱起了脸：“陛下，您到底想知道什么呀？”
真的有点为难他呢。其实熙元自己也不知道想问什么，似乎只要是有关他的都想知道。
“他有家室吗？”熙元抿着茶。
“没有，没听说他娶过妻。”
“那他有意中人吗？”
小妙想到靖元：“有的。”
熙元当即变脸：“那个人是谁？”
小妙想说靖元，但又不甘心，于是回答：“我不知道。”
熙元闷闷不乐：他怎么能有意中人了呢？目光一冷，不管是谁，他都是我的，没人可以从我手中抢去任何东西，狂傲散逸脸上。
小妙紧张兮兮地看着皇帝微妙的变化。
“小妙，无极教在哪儿？”
“西南，凤无崖上。”
熙元了然点头，起身整理衣服。
“陛下要回宫了吗？”巴不得他早点回去，这些日子靖元每天回来都是一副疲惫不堪的样子。
“谁说我要回宫了，我要在这住几天。吩咐管家给我打扫间屋子。”
小妙垮下了脸。
“我还有件事要问你，这件事你一定要好好回答我。”
“陛下还有什么想知道的？”
熙元平和的目光在一刹那变得锋利，好象一把匕首，直插对方心脏，当即把小妙震得心慌意乱：“无极教是不是有什么行动？或者说，他们在寻找某样东西？”世事磨砺，他很清楚他该用什么手段来了解他想知道的事情。
小妙闻言，脸色巨变。他不清楚皇帝知道什么，也不知道自己该说什么。像只渺小的蜉蝣，暴露在他尖锐的目光下，无处躲藏，根本抵挡不住他强大的心理攻势：“他们……”
秋似水在离开包府之后，并没有回凤无崖无极教，也折返回了京城。原因是他收到消息说：张太尉家死了条狗。
一汪碧潭，几缕丝绦，夜为背景，一家小酒肆点缀其中。酒字招牌在微风中飘摇。人稀清冷，倒有几分雅趣。
一俊逸男子和一威武男子临水而坐，穿着朴素，凝望湖中。
从没想过自己会在这种酒肆喝着小酒，心无杂念明若镜，普通的酒水也变成上等的佳酿。
一高大男子跨进酒肆，向两人走去，拜了拜：“主子。”
熙元点头，示意他坐下：“打听到什么消息？”
宋琏答道：“张太尉家今天死的是厨娘。”
熙元吟声道：“已经开始死人了呢。”他的目光投向湖中，一丝清风，撩起他的发丝，手指轻轻敲击酒杯，发出清脆的声响，“算时间，他应该回来了。”
第六章
原本静谧无人的街道，兀然出现两道被拉长了的影子。人随影近，乃一白面书生和一樵夫。
“白老弟，听说你最近娶了娇妻，正春风得意呢，这么大的事，怎么也不请兄弟几个去喝杯喜酒？”
“是小弟疏忽了，日后一定补过。”
“嘻嘻，新婚燕尔，乐得找不到北了吧？小日子过得还挺滋润的嘛。”
“呵呵，段大哥，你在消遣小弟吗？”
这两人一个是白书生白未延，一个是黑心樵手段成仁。他们谈笑风生，若无旁人。七拐八弯，穿过几条小巷，在一间小宅前停下脚步。
“你们来了？快进来吧。”屋内传来清亮的声音。
两人推门而入，对着屋中的人一揖到底：“属下段成仁、白未延参见教主。”
屋中之人端坐在桌边，烛光映渲染着他的脸庞。秋似水放下手中书卷：“坐吧。”
“教主急传我们来是有什么事？”白未延问道。段成仁与白未延最近在京城附近活动。
“知道京里发生了什么事吗？”
白未延答道：“几天前开始，张太尉家不断有活物离奇中毒死亡，到了今天，已经开始死人了。张家上下惊慌一片。”
段成仁接口道：“最重要的是依他们的死状来看，所中的毒是本教的酥心散。”
“酥心散究其毒性来说，算不上一等的毒物，教中甚少有人使用，但因为是本教之物，所以在江湖上人人皆知。”
“这事既然不是本教所为，定是有人想陷害本教。”
听了两人轮流的回答，看来他们对这事时已经了解清楚了，秋似水点头：“我叫你们来正是要你们协助我彻查此事。”
“教主。”白未延上前，“张太尉在朝中势力不小。属下大胆猜测，有人把目标定为张太尉，是想挑拨朝廷对本教不利。”
这正是秋似水忧心之所在。闯皇宫的误会尚未解除，此事若不澄清，引起轩然大波，恐怕他真的会不遗余力地铲除无极教。毕竟只是一个无极教，如何与百万大军抗衡？这个高傲的人怎么能容忍自己的势力受到威胁呢？
“滋事体大，关系到我教声誉，所以我才想亲自调查。
这以后，张家一天死一个人。
第二天，张家又死了一个人，这次是张家千金的丫鬟。原本张家千金已许了人，可对方听说她家发生了这种事，立马派人退了亲，说她必定克夫克子。
娇生惯养的小姐哪里受得了这种侮辱，整整哭了三天三夜，觉无颜见人，竟投缳自缢了。
张夫人痛失爱女，家里又天天闹鬼似的，一惊一恐，自此一病不起。
熙元每天在湖边，由两护卫给他通报消息，眼看张府已无人敢接近。漫天的流言蜚语。人人都在揣测，张太尉是不是中了什么邪，或者惹了什么厉害的人物。
无极教一词已隐约在部分人口中传开。
是夜，月更清冷，虽已春深，却还有些许凉意。酒肆中都是见多了的熟人，今日多了两张生面孔。
熙元远远看见秋似水与一陌生男子来到酒肆，在一旁坐下，点了几样小菜，眉头不禁深深皱起。
另一人正是段成仁。
两人在酒意正兴时，宋琏来到他们身边：“打扰两位，我们家主子请两位过去喝一杯。”回头向熙元望去，熙元紧紧绷着脸。
宋琏与蒋中范将座位让于秋似水和段成仁，两人虽不知道他是何意，但也安然入座。
熙元深邃的目光在秋似水身上徘徊许久。淡然一笑，从怀中掏出一件物品，搁在桌上：“烦劳两位把这个交给你们教主。”
两人大惊失色，那个“秋似水”看着熙元，再看看段成仁，显出被揭穿的惊慌。这“秋似水”不是别人，正是易了容的白未延。
白未延假扮秋似水也不是第一次了，却是第一次被人揭穿，而且还揭得毫不留情面，他谨慎地问道：“公子与教主是旧识吗？”
“旧识？”熙元笑道，“可能算不上吧。”
白未延与段成仁目光一对，又落在熙元取出的东西上，又是一惊。
桌上赫然搁置着一个朱红漆金的令牌。
讶然望着熙元，他说道：“我想你们教主用得上这东西，所以借他一用，日后务必归还。”
“小人替教主谢过公子了。”白未延小心得收起令牌。
“另外。”熙元补充道，“替我转告一句话。”
“公子尽管吩咐。”
“告诉他：探营时要小心。”
两人疑惑地对望一眼：“小人一定传达道。请问公子尊姓大名，小人好向教主禀报。”
“不必了，他见了这东西，自然就知道了。”
酒后，白未延与段成仁回到小宅。白未延一直做着“秋似水”的装扮。
“教主，属下回来了。”假的“秋似水”向屋内的真人回禀。
“嗯，一切还顺利吗？”
底下两人交换了一下眼神：“其他的都还顺利，只是今天遇到了一个人。”
察觉出他话中的迟疑，秋似水奇道：“什么人？”
白未延摸出令牌交与秋似水：“那人说，只要教主见了这东西，便知道是谁了。”
秋似水拿捏在手中，当即了然，低声道：“是他？”见白未延一脸懊丧，不禁失笑，“是不是被他认出来了？”
“属下无能，有负教主厚望。”他抱拳道。
“不是你的错。”他轻轻叹了口气，“恐怕你骗得过整个天下，都骗不了他。”
秋似水眼中闪过一丝莫名的情绪，摸不清是什么，他那句警告的话重重敲击在心上。令牌在他手中翻转，自言自语道：“既然他把此物借我，那是表示相信这件事不是无极教干的了？”
他思索了半晌，目中含威向他们道：“白未延继续做我的打扮，明天我要潜入张府，大概要三、四天吧。”
“教主，你要进张府？”白未延惊道。
“是啊。”秋似水奇怪他为何反应如此强烈，“我让你装扮成我，就是为了掩人耳目。”
白未延不可思议般摇了摇头，焦躁不安。
“怎么了？白未延，你有什么异议吗？”
“属下不敢。”白未延哽了哽道