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“你怎么这么快回来了，事办完了？”一旁的董燃青想站起来，却突然双腿支撑不住一样向前倒去……
念砚觉得好像有个影子从自己前面掠过，却没有看清那是什么，等到回过神来就看见那个怪异的公子正抱了住原本要摔倒的董燃青！
此人的武艺……也许不在我之下？看来这几年，江湖上真是出了不少能人，先是那个神秘人，然后是这个公子。
“你……你放开我，这是大堂，成何体统！”被抱住的董燃青却突然发起火来，脸也突然红得跟猴子屁股一样。
“我这不是为了你嘛，人家辛苦一早上就是为了见你啦~~我知道昨晚太过份了……”年轻公子却跟孩子一样撒起娇来，一边还用自己魁梧的身子去磨蹭董燃青的。 “你！你想气死我啊，还有别人在呢！”董燃青气得大吼了起来。
“啊？”大猫一样的公子这才发现大堂上还有第三个人。
“你是……”
“在下白不忆，是来打听点事的，已经问完了，请问阁下……”
“噢，我是门主顾怜青。”相较董燃青的谦卑有礼，这个门主却显然得对客人不耐烦。
“原来是顾门主，看来两位还有事要忙，在下就不打扰了。谢董门主为在下解惑，就此告辞了。”早就听说选铁门门主年轻有为，十八岁就继承家业成为第十二代门主。而且武艺高强，为人耿直仗义，不过这最后一点似乎不太符实……而且他怎么觉得现下正抱在一起的两人很古怪，就像他的师兄跟师父一样……难道这俩是……
“那好，来人，送客。”不顾董燃青的劝阻，顾怜青几乎是把念砚哄出去的。
念砚的听力极好，即使出了大堂后下人关了上大堂的门，他还是能听见两人之间的对话：
“你干什么，跟个外人发什么脾气！”
“我累嘛~~累一早上了，想早点回来跟你一起呆会，却来了搅局的，我当然心情不好了。青，我这里好酸啊，我的胳膊，帮我捏捏~~”
“你！你还想让我伺候你，你知不知道你昨晚……我……我今天多丢人知不知道，连走路都趴着腿！”
“是、是，我的错，我的错，来我给你揉揉~~”
“你揉哪！”
——两人的密语越来越轻，直到念砚再也听不见，此刻的念砚早已羞得满头大汗……
7
虽然没有确切的证据，不过几乎可以肯定元月十八日定有事情要发生，所以念砚决定在这一个月内就呆在苏明城，反正他四海为家，居无定所，在哪对他来说都一样。
既然到了苏明，当然要好好欣赏一下这里的名山大川。苏明最有名的自然就是城西外十里的苏明山了，连城镇的名字也由它而来。其实苏明地处熵阂中部，在很多地方集合了南北两地的风格特色。比如这苏明山，既有南方的秀丽，又兼有北方的大气磅礴，十分值得一看。
这时候正是看山的好季节，正入冬，很多植物都已经枯光了叶子，只剩几片稀稀落落的叶子，而大片大片的青松翠竹却还是茂密如常，远看是一层黄一层绿，叠罗汉似的，十分耐看，这也是苏明山除了名的“隔层秀”，等到入了深冬下了雪，就有是另一番景象了，总之是一季一景，千百年来，凭借这梦幻般的景色，苏明山一直素有“仙景”之称。
不过远看是好看，这一上了山看到大片枯黄光秃的树木可不是让人开心的事，念砚现在的心情就是这样。从刚才一路的竹林走过来，看着这个季节难得的郁郁葱葱倒是挺让人舒心的，可没过多久就是一篇枯树林，其中的落差，让人怎不叹息，怪不得当年大文豪罗佳曾这样描绘此山：一步一景，一景一感，一感一悟，恰如人生。只有身在此山，才完全明白了那四句的真意阿……
这么想着，这枯树林倒也别有一番看头了，正在品味间，一省凄厉的叫喊声却打断了念砚的思绪——
“救命啊！”
——这时候的山里人烟稀少，观景的游客也大多数选择了在山下远观，为何突然传来救命之声？
“嘿嘿，小姑娘，现在这山上没什么人，谁来救你啊，就是来了，看见我们兄弟俩还敢说什么？”
“就事，漂亮小妞，从了哥哥们自然有你的好处！”
——原来是调戏女子阿，这样的事念砚这两年间看得多了，通常他都会出手救下姑娘给贼人一点教训后迅速，这次，他也打算如法炮制。
可正当他要出手，却有人抢先了一步——
“住手，光天化日下调戏良家女子，王法何在？”公式化的出场口号，念砚却不太爱用，一来是他不愿过分张扬，二来那样的举动容易让女子产生爱慕之情，从而后患无穷——这当然是他的亲身体验。
只见是个高壮的年轻男子，长得颇有世家公子的风范，五官俊朗，更透着一股正义之气，根据念砚的经验，这样的人一般身世甚佳，极有抱负，爱打抱不平，为人也较为单纯，这就是念砚对眼前这个青年的第一印象了。
没等那两个贼人开口，青年已将其制服，并威胁下次再犯绝不轻饶，等到那两人抱头鼠窜而去，又安慰了那姑娘一会。念砚只听得那女子说她是来给母亲祭坟的，要不也不会这个时候孤身上山，谁知道遇上了登徒子险些被辱，幸得公子相救云云……深情间已明显有姑娘嫁情窦初开的爱慕之情……
女子滔滔不绝地述说着自己的感激之情，本来那是一个男人乐意听了，可如果那些千篇一律的话被重复了无数次，就会变得不耐烦，就如眼前的这个青年，他的脸色明显没有刚才那般意气风发了，他显然不知道该拿这个被他救下的姑娘怎么办。
接下来，恐怕就要以身相许了，念砚心想。果不其然，女子在说完自己悲惨的身世后，又说希望恩人收留她，为奴为仆决无怨言，只求还恩人相救之恩。
青年更不知所措了，他怕自己拒绝的话会伤了姑娘的心，可他又实在无法收下她。一时间竟然急得涨红了脸，窘困得手脚无措。
念砚突然觉得眼前这个红着脸的青年很可爱，有一种江湖人少有的单纯，就想帮他摆脱这个困境。
“王兄，你怎么在这里啊，让我好找啊，不是约好了半个时辰后山头见吗，快走，要来不及了。”假装是那人的朋友，念砚扯了个谎。
“啊？”
“啊？”
两声疑问同时想起，女子呆了，青年更懵。
趁着男子发呆的时候一把扯过他：“原来是看见漂亮姑娘了，怪不得，你这个见色忘友的东西，快走，张兄还在山头等着呢。”然后把呆住的青年边拽边拖，让他离开这个是非地。
正在女子还在发呆的时候，念砚已经把青年拽出十步之遥，然后拉着他又跑了一阵子，直到远离了那女子。
“你，你？”青年仍在发懵，呆呆着张大了嘴，跟个突眼青蛙似的。
“哈哈，呆子，我救你一回知不知道。”念砚觉得这青年着实可爱。
“啊？”
“要不是我，你这会还在跟那姑娘纠缠不清呢。”这么说他总该明白了。
“你？噢，我明白了，是为了帮我啊，哈哈，小弟愚钝，小弟愚钝啊！”青年恍然大悟，大笑起来，笑声十分爽朗洪亮，“真要多谢这位大哥了，刚才我真不知如何是好。”青年摸摸自己的头，两眼眯成了一条缝，阳光下那比念砚麦色的肤色更暗一些的皮肤看起来十分健康，容易让人产生好感。
“呵呵，不必客气，要不是兄台先我一步出手，恐怕有麻烦的就会是我了。”
“原来你也？那我们还真是挺有缘的，能否将姓名相告，噢，对了，在下柳成城，富川人。”
“在下白不忆，柳州人士。”柳州是念砚母亲的故乡。
“哈，我姓柳你是柳州人，还是有缘。”
两人都觉得彼此很有缘，便决定结伴游山。一路上他们聊了很多，念砚从青年口中得知，他是富川大户的独子，从小习武，最大的梦想就是四处打抱不平，成为人人敬仰的大侠。于是放弃了家中优越的生活，独自出来闯荡天下。这次来苏明也是为了见识一下一个月以后的武林大会，顺便就来这有名的苏明山看看了。
柳成城十分健谈，人也爽朗，虽然见识不多，但其表情举止甚是生动活泼，描绘细节时常常手舞足蹈，往往逗得念砚开心不已。
老实说，我有多久没这么开心过了？真要感谢柳成城——这个单纯开朗的青年，这么多年来他身边的人很少有这样擅长逗人开心的，没想到，与这样的人相处居然如此开心。念砚边想边享受着这与人相处时难得的畅快——总是独自一人，他已经孤单太久，他需要一个朋友，一个不知道他的过去，能够倾心对他的朋友。
不知不觉间两人竟然一路从山顶聊到了回城，其间大多都是青年滔滔不绝，而念砚倾听，这让念砚觉得十分自在，他本不是健谈的人，又不能过多谈论自己的过去，与柳成城相处他感觉不到一点压力。柳成城也觉得与这比自己虚长四岁的男子十分投缘，见他所下榻的客栈离自己的不远，就提出邀请，让念砚也住到他那去，说反正自己的屋子有两张床，原来同屋那人刚巧有事退了房，由于房前已经提前付了，所以空着也是空着。
念砚本来觉得占人便宜不太好，而且与柳成城也不过萍水相逢，不好太多接触，却抵挡不住对方的软磨硬泡还是收拾了包袱搬了过去。
两人同住一屋，谈心的时间就更多了。几天下来，两人的感情越发的好了。对于念砚的沉稳和见多识广，柳成城佩服得五体投地；而对于柳成城的坦诚爽朗，念砚也十分欣赏。两人共同吃住，共同出游，碰到不平事还一起出手，不知不觉间结下了深厚的友谊。其间，念砚发现柳成城并不是一个光有理想的富家少爷，他又自己的人生抱负，对这个天下，对这天下的百姓。从他那坚毅的眼中，念砚看到的是从前的自己，曾经领导魔教对抗朝廷、充满雄心壮志的自己，那不可动摇的决心和坚毅不拔的性格是多么的相似啊！念砚不禁极度起这个毫无烦恼和忧愁的青年——如果那一切都没有发生过……该多好……
8
不知不觉半个月的时候过去了，有开朗健谈的柳成城相伴，念砚的心情很好。早起两人会一起练武，很多时候是念砚在知道柳成城的武艺，他根基不错，但出招却略显急躁，没有大家的沉稳。柳成城在念砚的指导下，武艺突飞猛进，于是对这位大哥就更多了景仰之情。
用过早餐以后就去城里或者周围逛逛，以消磨时间。这半个月，两人几乎形影不离。
“白大哥，不如，我们结拜吧。”两人正在全喜楼用餐时，柳成城突然说了这么一句话。柳成城不愧是世家公子，钱包丰厚，花钱也是大手大脚。念砚本不愿让他处处为自己花钱，但总抵不过他的磨人，比如现在，他执意要来苏明城最贵的酒楼请他吃饭，念砚本想拒绝，却被半拖半拉坐在了全喜楼的贵宾室里。
“啊？咳咳……”一口豆腐没下肚，却卡在了嗓子里。
“白大哥你没事吧，先喝口水。”
“你……咳，怎么突然说这话？”好不容易缓过气来，念砚拍着自己的胸口顺气。
“很突然啊，我是家里的独生子，从来没有人像白大哥你这样给我一种兄长的感觉，而且我们又这么投缘，难道，你嫌我鲁莽？”柳成城一脸坦诚，一双虎目里满是真诚。
“那个，成城，你的意思大哥明白，我也很喜欢你，把你当成亲生弟弟，但我有我的苦衷，我……不能与你结拜。”连自己的真实姓名都没有告诉对方，又怎么面对对方的真情呢？念砚至今仍背负着的过去就像一个屏障，把他和柳成城分割开，念砚的世界里满是阴雨，他又怎么忍心去玷污柳成城那个满是阳光的世界？
“白大哥，为什么，我真的很想有你这样一个哥哥，有什么苦衷，不能告诉我吗？”柳成城很失望，也很委屈，他没有经历过人生的风雨，根本想象不到念砚可能受过的伤害。
“对不起，我不想伤害你，但请你原谅我。”也许有那么一天，他可以把自己的过去向这个青年坦白，那么，他会与他结拜，以念砚的身份。
“那……你答应我，如果要结拜，只能找我，不许找其他人。”柳成城不高兴地嘟着嘴。
“哈哈，当然！我不会跟别人结拜的。”柳成城嘟嘴撒娇的样子像极了可爱的长毛大狗，让念砚觉得他很可爱。说到弟弟，念砚倒是想起了小四，那个老在他屁股后头跌跌撞撞的孩子，已经是统治天下的帝王了。小四，你现在好吗……
念砚的眼神开始飘忽起来，透过自己的身躯，回到了他所思念的人身边……
酒足饭饱，两人决定去街上转转，离武林大会不到半个月了，一些脚程快的门派已经到了苏明，所以街上一天比一天热闹。
有崆峒、武当、华山等千古名门，也有近年才崛起的望风、昆山等年轻的门派。如果的江湖，纷繁杂乱，鱼龙混杂，确实需要一个强有力的人物来统治。随着朝廷不再插手江湖之事，许多人跃跃欲试，对武林盟主这个头衔趋之若鹜。多少年了，在朝廷和魔教的两面夹击下，武林盟主一直都只是个摆设，现在它终于有了实权，怎么不让心动？
不知道师父他们会不会来？虽然已经退出江湖，可师父应该会拉着大师兄来凑热闹。也许——可以在远处看看他们呢。一想到这里，念砚的心情好了起来。
念砚和柳成城一路上又聊了点江湖上的见闻，柳成城很喜欢谈这些，也喜欢念砚丰富的江湖阅历，两人正谈得起劲，却看见前面几步远出围了好多人，就过去看看发生了什么事。
“大爷啊�