礼，以示不敢和来客相等的意思。接客时偷觑手下众山民，俱有敬畏之色，方幸得计。照例，这样敬礼，入寨以后，让客在右首上座，由此反客为主，一切须听从来客意旨，予取予求，不能违忤。虽也有主人不堪勒逼，事后又情急反脸拼命的，但这类事十九屈于暴力凶威之下，倒戈相向的很少发生。罗银也是见吕伟得宝不贪，才敢冒险一试。万不料一个异方汉客，竟会如此知礼知趣，应付得不亢不卑。虽然自居上宾尊客地位，却只受了他半礼，跟着便按平等礼节，客不僭主，让他为先。有类一个极厉害的大寨山民，来与比他低好几等的人做兄弟，分明显得有心结交，是一家人的意思。这一来不但前辱可以不算，反给他长了威势，连他和全寨山人都增光彩，哪得不喜出望外。众山民仍跪地未动，俱都拿眼偷窥，见宾主如此，皆大欢喜，等五人一走，俱在寨前跳啸欢跃起来。范洪见状，才放了心。
罗银将客引进，吕伟见寨中有门无户，外观直是一座上堆，门内围着一圈石土堆积的屋宇，间间都有火筐照亮。当中大片空地上建着一所大竹楼，高约八丈，共是三层。
下层厅堂，没有隔断。两边排列着许多的石鼓，居中一把大木椅子上披着虎皮，石鼓上也铺着各种兽皮。厅柱上挂有不少油灯，灯芯有指头粗细，照得全堂甚是明亮，只是油有臭味，刺鼻难闻。此厅似是寨主集众会客之所。罗银一到，便双手交拜，让客上座。
吕伟不肯，自和范洪等向两旁挨近主座位坐了。罗银不再让，径向中座后面木梯上跑去。
跟着山婆、山女纷纷持了捧盘，盛着糌粑、青稞酒和牛羊肉，跪献上前。肉都是半生不熟，灵姑、王渊不肯吃，只范洪陪吕伟略为饮了点青稞酒，便用土语叫她退去。
吕伟因那屋字明爽坚固，与别处山寨不同，一问范洪，才知全寨均是乃父连生按着山人习俗重为兴建。再问山人接骨之法可能传授，范洪悄声说道：“他们不传之秘，便连罗银也不会哩。”吕伟惊问：“既然不会，他这手骨怎能接上？”
范洪道：“当初老寨主在日，和家父最为交好，死时这厮不过十二岁，曾经再三托孤，请家父照应，扶助他成立。本寨族人欺他年小，又是野种，几次起意篡夺，仗着他娘还未死，御下有恩，这厮又生来力大，我父子再明帮暗助，代他除去敌人，才有今日。
起初甚是感激，非常听劝，那时我们话好说，生意好做，他也不吃亏。谁想他十八岁后人大心大，耳根既软，又好女色，渐渐骄横放纵，不再听劝。虽对我家仍有礼貌，不似寻常对待，比前些年就差太远了。
“我们两代相处多年，先并不知他家有些奇药妙术。还是去年秋天，舍弟由崖上坠落，断了一腿，全家正在焦急，以为必成废人。他恰走来，看了一眼，便飞跑而去。我们方道他人野，一会却带了一包白药跑来，教我把舍弟碎骨理好接上，将药调水，敷上一包，当时止痛。两天便下床走路好了。只腿上稍留残痕，和好腿一样。家父原会伤科，想讨方子如法炮制，为人医伤。他始而连来历都不肯说，后来酒后盘问，才知他也不知药名，只知药和方法，都是他母亲祖传。药料共是九种，采自远近山岭无人迹处。有两样最是难得，不但采时艰难，配制也极麻烦。合滇、黔各地山寨，除他家外，仅有两大山寨精于此道，照例不传外人。乃父在日曾故意跌伤两次，乃母虽给医好，方法却坚不传授，夫妻几乎为此反目，直到山母死去，也不知底细。
“现在存药已然无多，在一个老山婆手内。山婆是他姨娘，自幼舍身学巫，性情很暴，乖僻异常，寨山民时常受害，畏如神鬼。本来又驼又跛，四肢拘挛，五官不整。数年前，忽在大雷雨中夜出行法，想害一人，又被电光坏去双目，成了瞎子，越发丑怪，性更较前凶残。生平只爱这姨侄一人。这厮有时野性发作，将她毒打，她俱不恨。别人却是一语成仇，恨之终身，几乎是人皆仇。尤其痛恨家父，曾两次行蛊未遂。因她积恶多端，前年快将全寨山民人逼逃他山，另成部落。家父向这厮再三警劝，她又瞎了双目，才将她锁闭楼中。这厮也甚恨她，本欲处死，就为这点余药和用药方法，打死不传，并说强学了去，立有奇祸。山人怕鬼，不知以前她说人有祸立时遭殃，是她作怪，虽然锁禁，照样好酒好肉养着。她自从得知罗银骗药医了舍弟，鬼叫多日，愤怒欲狂，以后怎样也不肯再拿出来了。据说药外尚有别的妙法，骨断连肉带皮未落的，敷上一包即可痊愈；如已断落，流血大多，为时过久，便须从好人身上现割下来接补。你听楼上鞭打鬼号之声，想必这老龟婆恐防受骗去医别人，不肯给药，惹翻这厮，在打她了。”
吕伟侧耳一听，果然楼上鞭扑之声与号叫相应，又尖又厉，惨号如鬼。土语难懂，听不出叫骂些什么，约有半盏茶时，鞭打之声忽止，楼板腾腾，似有两人在上面相抱跳跃。方在奇怪，跳声又停，忽又听少女惨叫之声。晃眼工夫，楼梯乱响。偏头一看，从楼上亡命也似连跳带跌，窜下一个年轻山女，面容惨白，头发向后披散，右手紧握左手，似已出血。见了众人，微一俯身为礼，便如飞往外跑去。范洪道：“这山女手指必然断了。这里的老弱妇女，直不当作人待。老寨主在日，家父也曾再三劝说，怎耐山俗重男轻女，人贵少壮，已成积重难返之势，并未生甚效果。可是全寨山人妇女，除老龟婆外，全对我家感戴，无形中也得了她们不少帮助呢。”
言还未了，猛听楼上一声怪笑，纵下一人，正是罗银，受伤的手已用鹿皮包好。范洪立时面现惊容，摇手示意众人禁声。紧跟着后面惨号凄厉，从楼门口骨碌碌人球也似滚落下一个老山婆来。吕伟见那山婆身材矮小，屈背怄偻，绿阴阴一张瘦骨嶙峋的圆脸。
两只三角怪眼瞳小如豆，往外微突，虽已瞎掉，依旧在眼眶中滴溜乱转，闪着深碧色的凶光。一字浓眉紧压眼皮之上，又宽又长。头上茅草般的花白头发四外披拂，既厚且多。
鼻梁榻得没有了，只剩一个鼻尖，笔架也似钉在那一张凹圆脸上，鼻孔大可容一龙眼，往上掀起，渐渐向两旁分布开去，其宽几占全脸五分之二。嘴本宽大，厚唇上翘，因年老，口中之牙全都落尽，往里瘪回，本似一堆泡肉，偏又一边一个剩下两只獠牙，钉也似伸出唇外，将那其红如血的大口缝显露出来，格外添了几分狰狞之容。那山婆耳朵上尖下圆，高藏乱发之中，因为戴的是一副满镶珠贝金铃的耳环，又重又大，日久年深，坠成两个大耳朵眼，耳被拉长及肩，成了上小下大，人再一驼，于是连耳带环，猪耳一样，全耷拉在两边脸上。身上穿着一件猩猩血染的红短衣，袖反及时。下围鹿皮筒裙，膝下赤裸，露出两条精瘦黛黑的短腿和双足。走起路来，耳铃丁丁当当乱响，若有节奏。
两条枯骨般的瘦臂，乌爪般的瘦长手掌，箕张着快要垂到地上，随着双足起落，蹒跚而行，身又干瘦，远看直像个猩猩，端的生相丑怪凶恶，无与伦比。
这时罗银好似知她必要追来，成心气她，一纵落地上，先跑了两步，突又轻轻跃过一旁，左手持着藤鞭，背手而立。那怪山婆滚到楼下，口里不住厉声惨号，径往罗银先前立处摇晃双手抓去。抓了几下未抓着，急得伸颈昂头，鼻孔翁张，不住乱嗅，口里更是哇哇乱吼不已。室中请人俱是悄没声地静以观变。随侍诸山女更吓得面容失色，屏息旁立，不敢走动。
灵姑看她双手频抓，连扑了几个空，神情越发丑怪，先还强忍，后来实忍不住，不禁哧地笑了一声。范洪见状，连忙摇手拦阻，业已笑出声来。王渊年幼，早就忍耐不住，灵姑失声一笑，两人再一对看，也是扑哧的一声笑出来。灵姑又打了一个哈哈。范洪知道快惹出事来，忙打手势叫二人避开原坐之处。那山婆本疑楼下有人，下来一阵乱嗅，刚嗅出有生人气息，暗中付度地点，蓄势欲起，这一闻得笑声，直似火炮爆发，立时激怒。倏地转风车一般旋转身形，跟着脚一点地，长臂伸处，两只手长如乌爪，向空一晃，人便连身纵起，捷如飞鸟，径往二人坐处扑去。范洪知这恶婆心辣手狠，灵巧轻快，毒手利爪甚是厉害，专惯寻仇拼命，不伤人不止。灵姑虽有本领能放飞刀，但此人又不宜加以杀害，惟恐骤出不意，受她伤害。匆匆不暇顾忌，忙喝：“师妹不可出声，也不可以伤她。”说完跟着一招吕伟，往旁便纵。
吕伟见其来势猛恶，也甚惊心，知道爱女身手矫捷，虽可无防，王渊却是可虑，不暇多说，飞身离座纵起。寨堂广大，这时两下里相隔本有三丈来远。等刚把王渊夹起，未及纵避，山婆已似喜鹊上枝，接连两三纵，疾同弹九，到了灵姑父女身前。中间虽有石鼓、火架等阻隔，竟和明眼人一般，全被她纵时轻轻跃过，没有绊倒，才一临近，便就着下落之势，猛伸利爪，照灵姑当头抓下。吕伟见灵姑托大，好似看出了神，没有在意。王渊恰在灵姑下手，所坐石鼓，间隔甚稀，约有六七尺左右。吕伟左手夹人，须转身用右手抵御，山婆来势又准，快慢相悬。方大喝：“我儿仔细！”耳听灵姑一声娇叱，身随声倒，往后一仰。眼看山婆快要扑到灵姑身上，知灵姑已有准备，故显身手，大放了心，说时迟，那时快，果然山婆厉吼声中，似抛球一般倒飞出去，手脚乱舞，叭的一声，仰跌地上。同时灵姑腾身跃起。罗银也手持长鞭，纵落二人身前。灵姑疑他要代山婆报仇，方一作势准备。罗银见山婆仰面飞跌，已跟踪追纵过去，大喝一声，持鞭就打。
原来山婆闻声追扑时，灵姑也恐匆促中伤了王渊，准备迎敌，并未躲闪，口里仍在发笑引她。山婆耳灵心巧，地势又熟，循声专注一人，以为此乃惯技，一扑必中，不料撞在大岁头上。灵姑等她临近，仍坐石鼓上面，上身往后一倒，紧跟着拳起双腿，运用全力，朝她胸腹上登去。山婆料准敌人在彼，一下扑空，也知不妙。身又悬空着不得力，当时只防要跌，知道石鼓后是平地，百忙中方欲变换身形，免得上身先着地受伤，已被灵姑登个正着。灵姑家学渊源，两腿之力何止百斤，用的又是回振弹力，老山婆如何禁受得住。还算是范洪先打了招呼，不愿送她的命，登时脚沾肚皮，方始用力登出；如是不等挨近，硬踹出去，这一下纵不踏破肚腹，血出肠流，内腑也必受了重伤，难免于死了。
罗银粗心，先未想到山婆会迁怒来客，遽下毒手。见她追扑灵姑，又惊又怒，忙即纵来赶打时，人已被灵姑跌出老远。忙赶过去举鞭就打，手沉力大，只打得山婆满地乱滚，鬼哭神号，惨厉之声，令人心恻。吕伟天生侠义性情，虽听范洪说她可恶，自己并未亲见，终觉一个失明老女，不应如此毒打，忙纵过去拦劝。范洪见状大惊，知这恶婆无殊毒蛇毒蜂，不能沾手，任凭侄儿毒打，死而无怨，别人对她多好都是仇人。只顾关切着师父安危，竟忘了自己适才已种怨毒和此时处境之险，忙奔过去拦道：“师父不要管她。”一句话才出口，罗银因贵客拦劝，不由手一停顿。山婆先欲伤吕伟，闻得范洪语声，心中恨毒已极，早把怪嘴唇一努，两只獠牙一错，倏地乘隙纵起，利爪一伸，冷不防将范洪肩背紧紧抱住。罗银见状大怒，过去刷刷照山婆背上一连就是几藤鞭。叵耐山婆衔恨已深，一任毒打，死不放松，将那两只獠牙朝范洪身上乱咬。范洪虽是会家，无奈山婆猛如嫡虎，犯了失天凶野之性，状类疯狂，不可遏制，又有许多顾忌，不能伤她。骤出不意，吃她一下抱住，两只铁也似的鸟爪早深陷肉里，人被抱紧，挣扎不脱，当时手忙脚乱，晃眼工夫，腰背间已吃那獠牙伤了两下，鲜血透衣，直往外冒。如非自负汉子，咬牙忍耐，几乎叫出声来。
还是灵姑心灵，高叫道：“范师兄，你挣怎的？还不扯她头发往外推么？”一句话把范洪提醒，才用手抓住山婆发根，往外硬推。虽不再吃獠牙的亏，可是山婆双手抓得更紧，全身几乎吊在范洪身上，仍分不开。吕伟先因身是客，范洪又非弱者，不致吃山婆大亏，满想罗银必定上前一分就开。及见罗银一味狠打，并不上前拉扯，范洪肩背已然见血，实忍不住，忙纵到山婆身后，喊声：“寨主停手。范老弟休动。”随说，手已点到山婆胁下，手指到处，山婆立时应手不动。跟着吕伟便拉住范洪，不令走动，以防将山婆甩跌。然后抓住山婆两手腕一扯，手便松开，双脚方全落地，脱了毒手。再看山婆，凶睛怒凸，目定口呆，站在当地，双手斜举，如庙中塑的恶鬼相似，言动不得。
罗银知山婆虽然年迈，力气甚大，除自己她不肯还手伤害外，通常二三十个强壮山民一齐拥上，俱要吃她打得落花流水，受伤败退。适才那般凶猛，自己也知分扯不开，才发狠想将她打死再说。见吕伟只一指点，立即制得她半死不活，容容易易地放解开来，越当神法高妙，敬畏已极。方自寻思，吕伟借着医伤为名，乘机向他要些白药。罗银道：
“这只抓伤，大郎家的药一搽就好。”吕伟知他不肯，改口道：“范家有伤药，那就罢了。此人这样凶性，久必为害。寨主可乘她未醒，托了她腰，抱向楼上禁闭起来，命人好好看守，免得逃出伤人。醒来可对她说，我若不念寨主情面，实不能容她活命呢。”
罗银道：“这老狗婆近来越发可恶。今日和她要药医伤，先是一定不肯，说药用完了。被我一顿打，才拿出来，又是假的。直到摸着断手，才抱了我一乱跳，给我医治。
因恨那每日给她东西吃的女娃儿，她已给我接上，硬说我这手指时候过久，接了日后仍然要断，冷不防将那女娃儿的手指咬下两小截，还要再咬，吃我拉开。咬的还是只左手，就说接也无用处。我留心看她医我，已知药怎样配，手怎样接。等问明她方法不错，她