么好的轻功都上不去，凶人更未必行了。这崖后一面近山沟处，倒是微微倾斜，并还有两三根石条，分两边成人字形直通到顶。虽然又窄又陡，仅容一人贴壁爬行，但是上下都是藤蔓，不须过于用力便能援得上去，下来更容易了。与其在洞前呆等，看又看不见，何不上崖市望？这一带只有这崖最高，多么远也能望见。不间能敌与否，俱可先打主意了。”王守常觉得有理，便依了他，只告诫不许往别处去。
王渊应了，援藤上去一看，上面地势竟是平坦非常。崖顶所积的土，也比别的近崖一带地面深厚得多，丰草矮树，到处都是。左望隔溪，青原平铺，直向天边。排峰怪石，突出其间，或远或近，自为行列，竞奇挺秀，各不相谋。右顾广崖，蜿蜒如带，自顶遥瞩，势益雄秀。崖内虽有深壑梗阻，崖外却是好好的，未受当年地震波及。只是里许以外，渐与丘山为邻，若连若断，望不分明。路也高低各异，宽窄不一。这些夹连在左右的丘山峰岭，石脊多露，不似崖顶一片青绿，看过去好似一条极长大的苍龙，出没隐现于千山万壑之间。再看对面，便是来时道路。所有遥山近水，浅阜崇冈，奇石清泉，茂林广野，以及涧溪谷径之微，无不历历如绘，足可看出老远一大片。敌人如在三五里左近，绝难逃出眼底，端的绝好观敌市望之所。
王渊不禁欢喜着拍手乱叫，连喊：“爹、妈快些来看，这地方多好！还可在上面盖房子，种谷子呢。”王守常夫妻年近晚年，只此一个又聪明又孝顺的独子，钟爱异常。
这次万里投荒，深山随隐，一半固然为了家况清寒，平素信赖张鸿，为他力劝所动；一半也由于爱子生性好武，立志要随吕、张双侠学艺而起。一见爱子那么喜欢，不愿扫他高兴，间明上面可以望远，便遇敌人，赶回洞中防守也来得及，夫妻双双也一同攀援上去，到顶一看，果然洞前一带全景在目。王渊又笑着跳着，指东指西，说在上面建屋种地的话。王守常笑道：“呆儿，这么高陡难上，便是种点果树，还怕花果被山风吹落，种五谷更是不行。还有水呢，从哪里引来？”王渊笑道：“地种不成，横竖盖几间屋子，在这上头看看远景，望月乘凉总可以了。”
王妻李氏笑道：“乖儿说话放小声些。你吕伯父和大姊都没回来，凶人人多厉害，你这闹法，这些山贼要是藏在近处，被他们听见声音，寻来还了得么？”王渊笑道：
“妈胆子真小。那凶人只有毒箭厉害，只要不被他暗中偷射，明动手，他真未必打得过我们呢。不过我们人少，他人多，地理又熟，不知这次来多少，不能不细心一点。此时他只要敢从明处走来，一对一，谁怕他才怪。”李氏慌道：“乖儿快莫这样大胆。昨天因信牛子的话，只说这里安静，凶人不会寻来，你又说在近处看地，放你走了，好些时候没回。还有吕伯父宽慰我，说你品貌决无凶险，既住此山，应该历练，就走远回晚，决无妨害。可我仍在背地里担心，到你回来心才放下。后听你说走出多远，无心中又还遇见凶人，吓得我今天想起还心跳。怎又说出这样大胆的话来？再这样，告诉吕伯父和你大姊，从此不理你，也不教你武功了，省得胆子越来越大。乖儿，要晓得你爹妈辛苦半生，年纪都快老了，就你这一个命根子呀。”
王渊见母忧急，正在认错宽慰，忽听“姑拉”一声又尖锐又凄厉的怪叫。三人俱说着话，乍听还当左近有甚怪鸟，不曾留意。待不一会，又听见第二声。王渊首先听出是昨日凶人叫声，急喊道：“爹爹，这便是凶人叫他祖先的声音，昨天追了我一路。莫不是凶人赶来了么？”王守常夫妻闻言大惊，各自握刀持弩，留神观察。只见空山寂寂，流水潺潺。一轮红日衔涌远山，放射出万道红光，照得山石林木索紫浮金。晚烟欲升，弥望苍茫，空中时有鸦群雁阵，点缀得深山落日分外幽旷，到处静荡荡的，哪有一点迹兆。看了一会，那怪声竟是时远时近，此歇彼起，越听越令人心悸胆寒。
王渊觉着叫声比昨日所闻要远得多，还想发现凶人踪迹，看来人多少，再打主意。
王妻李氏因吕氏父女久出未归，知道丈夫、儿子本领有限，稍有疏虞，便难禁受，早吓得面无人色，再三催促，力主回洞退守，以避凶锋。王守常也恐凶人行迹诡秘，万一藏伏近处，骤起狙击，有甚闪失。王渊不敢违逆，只得随同下崖。好在事前小心，牲畜、用具早已收藏入洞。三人进到洞内，李氏首先强着合力将洞口堵好，将连珠毒弩由石隙对准外面，谨慎戒备。
待有顿饭光景，先听凶人叫声有远有近，俱在隔崖一带，虽然有些胆寒，还料他未必真个寻到。未后几声，竟似寻过崖来，就在洞外厉声怪叫一般。三人只当敌已临门，估量来人必还不在少数，吓得连大气也不敢出。偏生封洞石头又厚又大，又从里面推堵，虽然事前堆积的大石，留有射箭观敌之用的孔隙，但是只能直看，两旁看得见的地方不广，只听叫声，看不见人。侧耳静心细听，没有步履叫嚣的声息。先那两声怪叫分明近在咫尺，绝未听错。正惊疑问，又听一声怪叫，似已过溪老远。随又连叫多声，那远近方向始终拿它不定。
王守常夫妻因凶人既已深入到此，定知一点踪迹，必不会过洞不扰，疏忽过去。耳听叫声和应，低昂各异，远近不一，弄巧还是大举来犯，如非诱敌，便是牛子所说复仇以前叫几天，使敌人胆寒气馁，然后下手。吕氏父女出时，原定日落以前必归，灵姑虽有飞刀，也难防凶人冷箭飞矛暗算，越想心越寒。还算那怪声只在洞外叫过两次以后，即不在近洞一带出现。情知当时或可无事，祸患却正方兴未艾，眼巴巴只盼吕氏父女回来，好作御敌除凶之策。
眼看洞外光景渐人黄昏，叫声忽然渐止，三人方在低声互说人怎还不见回，猛听又是“姑拉”一声怪叫，凄厉刺耳，仿佛就在洞口边上。余音摇曳，由近而远，听得甚是清楚，直似恶鬼夜叉飞呜而过，尾音拖得老长，方始衰竭。三人骤出不意，都吓了一身冷汗，越发不敢疏忽，手按弩机，由石隙目注洞外，哪敢再有声息。这一声叫罢，虽不听再叫，天却渐渐黑了下来。加以风生雾起，外观冥冥，一黑不能见物。耳听林木萧萧，泉声呜咽，宛若鬼啸。惊疑震撼之中，益发草木皆兵，忧心如焚。正急得无计可施，吕伟等三人恰好赶到，才放了心。一同移石入洞，重又将洞封好，就不透光处点起火把。
大家都已饥渴交加，由李氏和牛子去煮夜饭，互相述说前事。
吕伟因所去之处离洞甚远，一听说凶人叫声洞中俱都听到，料定大举来犯，正在四处搜寻自己踪迹，为数决不在少。嗣听王渊说起近洞三次叫声，后音又尖又长，心中一动。
吕伟方和诸人谈说，牛子正取腊脯走来，牛子听众人说凶人来数不少，插口笑道：
“主人们不知道，这多环族报仇，向来只是一个，各报各的，哪怕死了，后人再接，决不做那丢脸的事，请人帮他。这回乌加多带这三个同党，定有原因，昨天听说，我直奇怪到今天。我想这三个帮他的多环族，定是他什么亲人。不是犯了罪，被他们赶了；再不就是犯了罪，要拿他们人心祭神。乌加见我们厉害，怕仇难报，偷偷回寨，放了他们，约来帮他下手。这已经是没脸的事了，怎还会再多？莫听他东叫西叫，这还是头一两天，临下手的两晚，叫得更多更紧呢。这是他们祖传神法，不论有多少地方在叫，人还是只他一个。适才我们杀死了一个多环族，后来叫的共只两个：一个是乌加本人，我一听就听出了；一个是他同党。这里叫的定是另一个同党。一共三个多环族，不正对么？不信你们细想，我们听他叫时，至多两声紧挨着，像是分开地头一同在叫。如若真的人多，可曾听见他几处四方八面一齐在叫么？我敢保这里听见的只有一样叫声，隔些时候叫一回，连挨着叫都没有。再说他神箭没寻到准落在哪里，这几天乌加是不会寻了来的。我们又杀了一个多环族，就有人来替他报仇，事前也还是要在近处叫上几天，才会下手。
这么早就担心啥子？”
吕伟因他前后几次的话俱有不甚相符之处，已不深信。及听到后半说凶人人数不多，叫声乃是祖传神法，并举适才所闻叫声虽多，并不同发为证，再把王氏父子所说情景细加参详，不禁触动灵机。遣走牛子，重又仔细向王氏父子盘问，越想越觉自己料得有理。
因还未十分断定，恐王渊知道，万一出寻遇险，仅背人告知灵姑，吩咐明日起留意查看，连王守常也未说起。饭后略谈，便即轮值安歇。果如牛子所言，一宵到明，毫无动静。
次早起来，吕伟命将封洞石块重新加厚堆积，只留个供人俯身出入的小洞。众人相继出洞，在崖前后四处看了又看，并无迹兆可寻。一同吃罢早饭，喂了牲畜。因凶人出现，开垦一层暂时已谈不到，先除隐患要紧。但是凶人善于隐避，出没无常，来数多寡尚难断定，昨日又在洞前发声，远山搜寻，既恐他乘虚来袭，并也难于寻到他的踪迹。
商量结果，为了万全，决计以逸待劳，不将人数分开，先候过几日，再设法诱使来犯。
等到除了乌加，看别的凶人继续寻仇与否，另打主意。
灵姑前日好容易找到这片沃土，巴不得早日建屋开垦，缓做自是不愿，但也想不出别的善策。午后同王渊援上崖顶眺望，到了日头偏西，俱以为凶人昨日许被飞刀吓退，回去不敢再来。否则牛子说他鬼叫都在黎明和日落以后，昨日那般叫法，分明知道我们踪迹，怎天到这时还没一点响动，
王妻李氏因饭吃得太早，恐众人腹饥，煮了些面，做好午点，唤人人洞同吃。灵姑、王渊应声下崖，随众人洞，端起面碗，吃了两口，王渊嫌洞口被堵黑暗，要和灵姑到洞外吃去。刚起身要走，忽听洞外又是“姑拉”一声怪叫，比起昨日还要尖厉难听。灵姑听出叫声在洞侧一带，放下面碗，便往外纵。吕伟忙喊：“灵儿，小心凶人暗算。”灵姑随着外纵之势，早把飞刀放起，一道银光当先射出。等众人相继赶出，那飞刀已射向隔溪浅草地里，微落即起，随在空中盘飞，好似并无敌人在侧。隔溪一片广原浅草，休说凶人，连个寻常小野免也藏不住。
众人方在极目四顾之间，又听一声怪叫，随风远远传来。接着东一声，西一声，有远有近，叫个不已。灵姑早收了飞刀，和王渊、牛子重上崖顶，四下眺望，凶人踪迹仍看不见。细听那叫声果是三样，偶尔也有两声相次同发之时。山风甚大，恰又是旋风，远近方向一点也听不出。有时正赶风大势逆，好似连那叫声一齐吹向崖西，听去颇远。
只得下崖，匆匆把面吃了，出洞防查。耳听凶人递声怪叫，只不见人，无奈他何。灵姑因头一声骤出不意，未及留神细听，风。势又大，赶出四望，不见一物。恐凶人畏人远避，又把众人齐唤入洞。等到天黑，叫声越发凄厉，只不再在洞前出现。众人只得收了牲畜、用具，将洞口严密堵塞，候至明早再说。
这一晚却不清静，“姑拉”怪声直叫到天明方住，夜静空山，分外阴森。吕伟知道凶人此举专为先声夺人，使自己这面胆寒心悸，吩咐众人照旧两人一班轮值。并将通中层洞院的道口用石堵住，以防夜间侵袭。余人依次安睡，以便歇息。
次日白天，依旧无声无息。一到黄昏，怪声又起。灵姑不耐久候，说：“日里找凶人不到，又不能离洞远出。既在夜间出现，怎倒闭洞躲他？”执意夜里要在洞外守候。
吕伟说：“不能长此受他惊扰，且待两日，诱他走近再说。”灵姑不听。当晚恰好风静月明。晚饭后，吕伟勉徇爱女之见，除王妻留在洞中外，前半夜把人分别埋伏洞外石笋后面。灵姑独带牛子援上崖顶，伏伺眺望。子夜过去，如无动静，再行回洞安眠。这时怪声正紧，若远若近，此鸣彼应，静夜无风，越发真切。灵姑不久便听那叫声余音甚长，摇曳空山，不是由远而近，便是由近而远；直似宿鸟初惊，飞呜而过，并不在一个准地方，越觉老父所料有理。无奈总不在崖一带发声，看不出一点形迹。枯守了大半夜，眼看斗转参横，天已夜深，吕伟再三催睡，只得恨恨而返。
似这样守过三天。未一夜睡到天明，牛子忽从洞角惊起，跑过来说道：“主人们快起，多环族快叫到洞前来了。”众人侧耳一听，那叫声果与往日不同，除原来“姑拉”
之声比前越近外，内中还杂着一两声从未听过的厉啸，只相隔比较远些。虽然一样也是“姑拉”两字，但很粗暴，一发即止，没有那么长的尾音。连忙一同起身。等到移开洞石，相继追出时，天已大明，怪声全住，又是毫无踪迹。牛子面带惊惶，说道：“再听厉啸一出现，多环族就快来了，不是今晚，便是明天。今天与往日不同，大家多加小心的好，看被他暗中刺死，挖了心去。”灵姑笑道：“这样倒好，我们还怕他不来呢。”
日间无事。到了傍晚，怪声又起，果比前些日要近得多，那暴声厉啸却不常有，留心细听，啸声倒有一定方向，仿佛来自崖的西南，灵姑发现的新田一带，相隔至多不过里许。吕伟命灵姑留神，说：“这啸声定是凶人主脑，也许就是乌加本人。余者俱是党羽，不知闹甚玄虚，我们仍然静以观变，日内决可水落石出。”灵姑又欲循声搜索，吕伟说：“现时天晚，虽然月色甚好，那一带遍地野麻蔓草，高过人身，凶人最善藏伏，敌暗我明，不宜冒失。这里颇具形胜，进可以战，退可以守，还是坚守不动为好。凶人见我们不去睬他。势必逐渐试探着前进，只要一现身，便可除去。遇上时，不管人数多少，最好不要全杀，务必擒一活口，问出虚实，方能消弭隐患。”灵姑虽应诺，心中却打了一个主意，当时未说。
众人见凶人逐渐进逼，情势愈来愈紧，个个小心