匆匆取了些皮革、麻缕，捆扎成卷，径往隔洞查看。
藏牲畜的洞穴地势最为低下，钟乳奇石甚多，吕、王诸人就着当地形势，隔成许多栅圈。只是光景昏暗，入内须持火炬照路。以往每次入洞，牲畜见火，照例骚动欢跃。
但这次三人走到二层，还听不见一点声息。王渊急道：“糟了！昨晚今早这样冷法，那几只小鹿、小羊一定冻死了，我们快看看去吧。只顾忙着扫雪，也没给它们想个法子。”
牛子笑道：“只管放心，它们不在风雪地里，就冻不死。”王渊仍不甚信，持着火把，飞步赶到后洞深处各栅圈中一看，所有各种牲禽都做一堆蜷伏，挤在一起。看见火光，略抬了抬头，仍旧卧倒，更不再动转，竟一只也未被冻死。王渊喜道：“毕竟畜生比人耐冷得多。要都冻死，明年拿什么种田呀。”牛子道：“你哪里知道，这大小三洞只这洞又低又深，里洞比外面的地要低下好几丈，不但冬天不冷，夏天还更凉快呢。我也遇见过好几回冷天，今天这样还是头一回遇到。照这么冷的天气，什么东西都禁不住，明年雪化了看，不知有多少畜生冻死的呢。它们栅圈里放有好些草豆谷子，风刮不进来，决冻不死。我们又不封洞，隔两天看上一回，加点食水，点一个数，防它们怕冷串群，踢咬成伤，就没事了。”
灵姑走过牛圈时，好像两只乳牛只见一只，因忙着查看鹿栅，没怎理会，此刻听牛子一说，便令当时点数。点完一算，乳牛竟少了一只，还短了两只肥大家鸡，两只鸭子。
三人俱觉洞中牲禽除各有栅圈外，头两层也都设有栅栏，并无开动痕迹；附近又没野兽，冬眠之时，蛇蟒不会侵袭。若真有厉害东西，像白猩子之类，不该只少这两三只小牲禽。
栅内积草也不见凌乱践踏。况且这样风雪奇寒，无论人兽，均不能来往，哪有丢失之理？
好生奇怪。洞内地广，孔穴又多，三人找了老大一会没找到，想不出是何缘故。只得回转大洞，且等明日看还丢失与否，再作计较。
吕伟听说丢失一牛二鸡，大为惊诧。王守常问雪中有无人兽脚印。灵姑道：“这雪时下时止，就有脚印，也被雪盖上了。昨晚今早这么冷法，我看人不能来，蛇更没有；要是野兽，栅圈里不会那样干净。定是怕冷，藏在哪里，钻错了石窟窿，走不出来。再不就是误窜出来，风雪迷路，走不回去，冻倒雪里，吃雪埋住也说不定。”吕伟沉吟了一阵，意欲亲往查看。灵姑因两小洞虽然冷得好些，洞外这一段却是寒气凛冽，咳唾成冰，风吹如割，恐老父受寒，再三劝阻。
吕伟多历世故，知洞中孔窍虽多，但俱都看过，没有大的。藏鸡尚可，那只乳牛有小驴般大，一则挤不进去，二则天冷，兽都合群，决不肯舍老牛离开，突然丢失，必有缘故。昨日在田场上忙了大半天，回来又忙着看花赏雪，洞前无人。天气先颇暖和，直到人夜才逐渐冷起，料定是那时候出的事，多半被人偷去。照此寒天算汁，短时日内贼人决不会再来。因灵姑苦劝，不愿拂她一片孝心，也就罢了。
尤文叔在日，曾拿出许多狐兔黄羊等温软毛皮，送给众人制为衣履，为冬来御寒之用。王氏夫妻正值守洞无事，便做了几身。时正天暖，谁也没有想到这般冷法，只吕、王二人试了试，便即脱下，藏入小洞。等灵姑取回兽皮，王妻见爱子冻得面色发青，直喊脚冷，想起前事，忙叫牛子一齐取来，再拿几张好皮，连大人毛靴统，一齐做全。灵姑因帮同赶做洞口皮帘，只王渊一人强跟了去，一会取到。众人穿上一看，每人一顶皮包头，连脸至颈一齐套住，面上挖有四孔，用布沿边，露出双目、口、鼻；耳旁各有一眼，上搭小帘，启闭随意。还有一身皮做的衣裤，脚底一双毛靴。王妻女红精巧，式样虽仿效文叔，却比原式灵巧精细得多。从头到脚，凡相接处，俱有细密钮扣。上面还垂下三五寸，也有钮绊扣紧。靴统下有布底。上衣对襟，两行侧开，密钮互扣。毛均向里，不似文叔反穿，远看毛蓬蓬和野兽一样。众人都有丝棉紧身袄裤，再加上这一套，端的温暖舒适，轻便非常，寒气一丝也透不进去。
王渊首先喜道：“穿上这个，不但不怕冷，再做好雪滑子，哪里都能去了。”王妻笑道：“前些天叫你穿上试个样都不愿，这又好了，你这个娃儿呀。”王渊只笑。
众人一点数，只两小兄弟和吕伟是全套。王守常没有皮裤，牛子没有毛靴套，王妻只有一件上衣，还短五件。王妻原给文叔做了一件皮裤，因是反毛，又与丈夫身量不合，见未取来，也没有问。
王渊穿上皮衣，在火池旁待了一会，觉甚温暖，正和灵姑商量怎么玩法，牛子忽然笑嘻嘻将昨晚赶做的雪具取了出来。那雪具山民叫滑子，又叫雪船。宽约五寸，长约四尺，两头尖锐，往上翘起，像只浪里钻。鞋槽居中，上有四根牛筋索，以备绑鞋之用。
牛子刻意求工，去了原备木条，改选山中坚藤编成，甚是轻巧细密。王渊见了大喜，忙喊：“姊姊，快试穿看看。”灵姑正缝皮门帘，笑道：“要忙，你先滑去，我把这门帘赶做完了再来。”王渊恨不得就去试新，又不愿独去，穿上雪滑子，在洞前滑了一转又走回来，直催：“姊姊快点。”灵姑也不理他。
吕伟正和王守常布置那几间小屋，闻声走出，要过雪具一看，果然灵巧精细。笑道：
“牛子手工竟如此好法。这东西有用，闲来再做两副大人穿的，没风时都出去活动筋骨也好。”牛子见众人俱都称赞，喜得赶忙取了精细藤条，当时就在火旁编制。王守常道：
“牛子和渊儿倒是对劲，难得他偌大年纪也那么性急。”吕伟道：“灵儿性子也急，不过比渊儿大了几岁，稍微好些罢了。”王妻道：“灵姑多知轻重，渊儿比她差大多了。”
王渊见众人笑他，不好意思再催，急得在火池旁乱转。王妻见爱子猴急，笑对灵姑道：“做得差不多了，还有两小块我缝吧。再不去，渊儿要急哭了呢。”王渊道：“娘太挖苦人，我几时哭过？不是心急，实在那些梅花大可惜，也不知冻死了没有。”灵姑笑道：“你怕花冻死，不会一人先去看么？”随说也就将针线收拾，结好雪具。吕伟又令将手套和帽兜套上。那皮都经文叔用药草煮水连洗带硝，外皮雪也似白。吕伟道：
“这一身装束跟雪一样颜色，要打猎行军，只往雪里一趴，对方休想看得出来。只不知雪滑子合用不，真要是好，尽管冰雪封山，照样哪里都能去，不但快，还省力呢。”牛子插口道：“这藤条结实极了，跑多远也不会坏，雪住以后，我往远处再试它一试就晓得了。”
灵姑想要答话，王渊催走，便同出洞，二人先顺雪径往梅林驰去，走出十来丈，见昨扫雪径已被增高了七八尺，只比两旁凹些，便纵身一跃，到了上面。二人脚底都有功夫，雪冻成冰，越发好滑，一溜就是老远。此时风雪已止，只是冷极。二人虽着重棉厚皮不甚觉冷，但走太快时，面上露孔之处仍有些刺痛。热气一出口鼻，立即冻结，围着皮孔尽是冰花。二人还未走进梅林，见积雪丈许，梢矮一点的树木都成了一座座的小雪堆，看不见一点树干。灵姑关心那些梅花，方说要糟，身已滑进林去，猛闻寒香扑鼻，忙抬头往前一看，不禁喜出望外。
原来梅性耐冷，林中又多是千百年以上的老悔，元气淳厚，本固枝荣，每年受惯风雪侵袭，凌寒愈做。有花无叶，雪势虽大，梅枝上存不住。十九自坠，或是被风吹落，着雪无多。问有几枝花蕊繁聚之处雪积得多些，也全部冻凝。花雪融会，高簇枝头，琼玉英罪，顿成奇景。只昨晚二人所坐古梅，因有满树繁花，积雪最多。直的半株，冰雪丛叠，一层层直到顶尖，四周繁花交错，成了一座嵌花雪幢。横的半株，树干已埋入雪里，只剩千枝万蕊，带着满身冰雪挺出地面。白雪红梅，共耀明靓；寒香芳馥，沁人心脾。端的清绝人间，奇丽无涛。
二人踏雪滑行，绕寻了一周，不但梅花一株也未压折冻死，反觉各有妙景，观赏不尽，俱都欢喜非常。王渊提议风雪稍住入傍午再往石亭烤肉饮酒，同赏梅花。灵姑道：
“那不是山石？怎不见亭子？这么大风雪，莫不压倒了吧？”边说边往石前驰去。到了一看，那么长大一条山石，只石首最高处微露出四根尺许长的亭柱，余者上下四面俱被冰雪封埋，仍似原形隆起地面。二人又顺石脊雪地滑上去，往亭子里一看，里面竟成了一个与原亭差不多的空穴。亭顶积雪虽然盈丈，一则亭柱俱是粗大毛竹深插石孔以内，不易折倒；二则四外雪一埋，反而冻凝坚固，亭顶也做得结实，所以并未塌倒。
王渊见雪封太厚，无法登临，好生扫兴。灵姑笑道：“渊弟莫急，我想个法试它一下。”随将玉匣中飞刀放出，朝亭顶一指，银光飞入积雪之中。微一搅动，便听一片铮铮之声，密如贯珠，清脆娱耳。立时冻雪横飞，坚冰纷裂，随着银光扫荡之势四下纷坠。
银虹电舞，与四外白雪红梅交相掩映，光耀雪野，堆灿无俦。不消片刻，丈许厚的冰雪逐渐削落，仅剩尺许厚薄一层。跟着灵姑又将亭外积雪如法炮制，现出全亭，才行止住。
收刀入内一看，昨日未取完的什物俱在，一点也未残破。王渊拍手喜道：“这法子太好了。姊姊何不把这小石山积雪一齐去尽？”灵姑道：“我说你俗不是？四外积雪一两丈高，石脊已然埋入雪里，如把全雪去尽，露出石头，有甚意思，难得头半截高，我们又不是上不来。如只去围亭一带，恰比四外的雪高些，在香雪海里现出一个茅亭，岂不更妙？我用飞刀修雪，叫它再好看些。你回洞送信，告知牛子，赶紧预备饮食柴炭，少时好吃。”王渊应声，飞驰而去。
灵姑正用飞刀修扫山石上面积雪，忽闻一股幽香自右侧袭来。猛想崖上还有大片梅花，只顾指挥飞刀扫荡积雪，尚未查看。抬头一看，崖腰上那片梅树，初移植时因想利用山崖形势，尽挑选些轮园盘曲的奇干虬姿，多是侧悬倒挂。样子虽然好看，可是树年不老，枝多花繁，又当背风之地，雪落上面容易积住。天再骤寒，上层一冻，大雪继降，随降随冻，越积越多。崖顶积雪不时崩落，压折了好几株，没压坏的也吃雪盖住。花与雪冻成一团，仅有少许下层短干在冰雪不到的缝隙中微露出几枝红芳，虽居重压之下，依然做寒自秀，含英欲吐，孤节清操，幽香细细，倍增高洁，观之神往。全不似别的庸芳俗卉，微经风雨初寒，便自凋零憔悴，现出可怜之色。
灵姑生平最爱梅花，见状好生爱惜，忙又指挥飞刀去除花问积雪。知道飞刀锋利，山石林木略触微芒，便会碎裂，因此做得格外仔细。不料神物通灵，竞如人意，也懂得爱护仙葩，只管随灵姑意旨，时大时小，上下穿行，更番搅削于香雪丛中，并未伤及一枝一蕊。渐渐雪多去尽，露出红梅花树。灵姑恐伤损花树，因此凡见花大繁的，便让留着一点残雪，树上积雪也不去尽。这样一来，满目红芳，陪衬许多玉干琼枝，冰花雪蕊，越显得名花丰神，出尘绝世。这次时光却费了不少。梅花现出以后，灵姑把那被崩雪压断的枝干取来，插在亭外积雪之中。回顾崖上，意犹未尽，又指刀光，向那积雪较多的梅枝徐徐扫削。
吕、王等老少五人也各携了食盐、用具，笑语踏雪而来，老远望见石亭外多了十好几株梅花，俱都惊奇。见面一问，才知是崖上断干插的。灵姑见众人都穿有一双雪滑子，说：“牛子怎做得这快？”王渊道：“他只做了三只，余下是大家做的，我还做了一只呢。”王妻笑道：“姑娘想得好主意。仙家法宝，也真灵异，多坚硬的东西，挨着就断，花却没有伤损。”灵姑闻言，猛然想起一事，忙向吕伟道：“爹爹且等一会，我回洞去取点东西就来。”说罢，收刀便往石下滑落。王渊问：“姊姊取什么东西？”灵姑已然滑出老远，一条白影在雪皮上疾驰如飞，晃眼不见。
王守常道：“渊儿你看，姊姊比你没大几岁，身子多么轻快，这身功夫，便成名老辈中也找不出几位来。难得有吕伯父这好名师，你偏贪玩，不知用功，将来怎好呢？”
王渊低头不语。吕伟道：“渊娃近日颇有进境。昨晚听灵儿说，他短短时期，居然把踏雪无痕的轻功练会了一半呢。说他不用功爱玩，那真冤枉。须知灵儿近来内外功进境极快，一多半还是仗着仙传练气之功。要论天分禀赋，他二人也差不了多少。只是灵儿有些缘法，能得仙人垂青罢了。”王守常惊道：“大哥这话想必不差。可是渊儿性情，小弟深知，天分倒有一点，只是见异思迁，没有恒心。那踏雪无痕的轻功，岂是三月两月所能练成？他每日玩的时候居多，用那点功我都亲见，哪有如此容易？”
吕伟笑道：“灵儿先说，我也以为言之稍过。适才一同踏雪，我才看出他果然身轻，不似以前，并还不是存心提气卖弄。雪都冰冻，不留心看他不出，我却一望而知。除非也有仙缘遇合，服了什么轻身腱骨的灵药，哪能到此境地？非私下苦功不可。年轻人好胜，有灵儿比着，不由他不暗中发奋，你哪里知道？”
守常仍将信将疑道：“他背人用功，从不背我。前几天我还见他在草皮上苦练，并无什么进境，几天工夫怎会如此？”吕伟见王渊脸涨通红，似有愧容，并不争辩，正要喊他试，忽见一幢红影在林外移动。王渊道：“姊姊来了，我接她去。”随说随往下跳。
王守常留神查看，王渊滑过的地方雪痕果然浅得不易看出，方才信了。二人俱当他借词故意显露，既已看出，也就没有命他再试。晃眼之间，灵姑带着一幢红影，飞驶回转。
原来吕氏父女因天蜈珠夜间宝光上烛重霄，恐启异类觎觊，自从上次诛蛇一用后，只和尤文叔谈起前事时取出看了一看，一向藏在筐内不曾佩带。适才灵姑忽想起这么