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恶战良久,敌方一人忽然斜肩向张召重撞来,张召重一退,另一人抢得空档,背靠石壁,大喝一声,右掌反背向张召重挥去。同时左面那人左脚飞出。两人拳脚并施,硬要把张召重逼入深谷之中。
但见一脚踢来,张召重退出一步,半双脚踏在崖边,半双脚已经悬空。官兵们瞧见这危险形势都惊叫起来。那时另一人的掌风已扑面而来,张召重既不能退,也不能接,因为双方一抵一退,对方不过在石壁上一撞,自己可势必堕入深谷,人急智生,施展擒拿法,左手突地挽住对方手腕,喝一声“起”把对方提了起来。那人手掌一翻,也拿住张召重的手腕,但身体离地,气力施展不出,被张召重奋起神威,一下掷入山谷,那人正是常氏双侠中的常赫志。官兵们又是齐声惊呼。
常赫志身体临空,心神不乱,在空中双脚一缩,打了一个筋斗,把下跌之势一缓,就在翻筋斗之际,已把腰中飞抓取出,一扬手,飞抓笔直窜上来,此时常伯志飞抓也已出手,两人飞抓对飞抓如握手般紧紧握住,常伯志不等兄长下跌之势堕足,双手向外一挥,把常赫志挥了起来,落在十余丈外的山路上。
常伯志回身一拱手,说道:“火手判官武艺高强,佩服佩服。”也不见他弯腰用手劲,忽然平空拔起,倒退着窜出数丈,挽了常赫志的手,兄弟俩双双走了。
众官兵纷纷围拢来,有的赞扬张召重武功,有的惋惜没把常赫志摔死。张召重一语不发,扶着石壁慢慢坐了下来。瑞大林过来道:“张大人好武功。”低声问道:“没受伤么?”张召重不答,调匀呼吸,过了半晌,才道:“没事。”一看自己手腕,五个乌青的手指印嵌在肉里,有如绳扎火烙一般,心下也骇然。
大队过得乌鞘岭,当晚又逃走了三四十名兵丁。张召重和瑞大林等商议道:“大路是奔皋兰省城,但点子一定不甘心,前面麻烦正多,我们不如绕小路到红城过黄河,让点子们扑个空。”曹能一听,不由得高兴起来,原来按军营惯例,阵亡的官兵可以领到抚恤,这笔银子自然落入了统兵官的腰包。
将到黄河边上,远远已听到轰轰的水声,又整整走了大半天,才到红城渡口,这时天色已晚,暮霭苍茫中但见黄水浩浩东流,波涛拍岸,一大片混浊的河水,如沸水般,翻翻滚滚。张召重道:“我们今晚就过河,瞧这水势险恶,一耽搁怕要出乱子。”兵卒去找渡船,找了半天找不到半双,天再黑下来了。张召重正在焦躁,忽上游箭也似的冲下两艘小船来。众兵丁高声大叫,那两只小船傍近岸来。平旺先叫道:“喂,稍公,你把我们渡过去,赏你银子。”
只见一只船上后梢站起来一个大汉,把手摆了一摆。平旺先道:“你是哑巴。”那人道:“丢那么,上就上,唔上就唔上喇,费事理你咁多。”他一口广东话别人丝毫不懂,平旺先不再理会,请张召重与众侍卫押着二辆大车先上船。张召重打量那个梢公,见他头上光秃秃的没几根头发,手臂上肌肉盘根错节,显得膂力惊人,手中提着一柄桨,黑沉沉的似乎并不是木材所造。他心念一动,自己不会水性,可别着了别人道儿,于是说道:“平大人,你先领二十名兵士过去。”平旺先答应了,上了船,另一艘船上也有二十多兵士上去。那梢公用斗笠遮住了半边脸,看不清楚面目。
水势湍急,两艘船笔直先向上游划去,划了数十丈,才转向河心。两个艄公水性精熟,安安稳稳的把数十名兵士送到对库,第二渡又来接人。这次是曹能领兵,船刚离岸,忽然后面一声长啸,胡哨大作。张召重忙命兵士散开,把大车团团围住,各人弯弓搭箭,严阵戒备。此时新月初升,只见东、西、北三面疏疏落落的出来了十几骑马,张召重一骑当先,喝问:“干什么的?”
对方一字排开,渐渐逼近。中间一人越众而出,手中不持兵器,一柄白折扇缓缓挥动,朗声说道:“前面可是火手判官张召重?”张召重道:“正是在下,阁下何人?”那人笑道:“我们四哥多蒙阁下护送到此,现在不敢再行烦劳,特来相迎。”张召重道:“你们是红花会的?”那人笑道:“江湖上多称火手判官武艺盖世,哪知还能料事如神。不差,我们是红花会的。”那人说到这里,忽然提高嗓子,长啸一声。张召重出其不意,倒吓了一跳,又听见各船上的梢公也是一声长啸。
曹能坐船中,见岸上来了敌人,心中正打不定主意,一听梢公长啸,吓得脸如士色。梢公把桨一扳,停住了船,说道:“你们一班契弟,哼八郎畀我落水去。”曹能哪里懂得他的广东话,睁大了眼发楞,又听见那边船上一个清脆的声音唱起歌来:“自幼生长在太湖,杀人从来不怕多,刀砍贪官除恶霸,船翻清兵落黄河。”曹能心中更是害怕,只听见歌声一停,那边船上的梢公叫道:“十三弟,动手吧!”这边船上梢公道:“嗤晒!”曹能一枪向梢公刺去。梢公扑的跳入河中,那边的梢公也已落水,两艘船水中团团打转。曹能和众清兵大喊大叫。
岸上官兵有的戒备敌人,有的忍不住望着急流中的船只呼叫,只见两船晃了几晃,斗然翻转,船底向天,官兵在惊叫声中一齐落水,随波逐流飘去。两个梢公水性极好,不一会已游近岸边。水流湍急,那两个梢公上得岸时已在下游百丈之外,清兵纷纷放箭,相距既远,黑暗之中又没准头,哪里射得着?但说也奇怪,那两个梢公并不逃避反而向大队清兵迎了上来。
这边张召重暗叫惭愧,自幸小心谨慎,否则此时已成黄河水鬼,当下定了一定神,高声喝道:“你们一路上杀害官兵,十恶不赦,现在来得正好。你是红花会什么人?”那人笑道:“你们不用问我姓名,你识得这件兵刃,就知道我是谁了。”说罢轻飘飘的纵下马来,说道:“心砚,拿过来。”心砚打开包裹,把两件兵器放在那红花会总舵主陈家洛手中。
第十回 黄河渡口扼三军
张召重飞身下马,拔剑在手,逼近数步,正待凝神看时,忽然身后抢上一人,说道:“张大人,待我打发他。”张召重一看是御前侍卫朱祖荫,于是退后一步,说道:“朱兄弟小心了。”朱祖荫抢上前去,喝道:“大胆狂奴,竟敢劫夺钦犯,看刀!”一刀当头向陈家洛砍去。陈家洛左手举盾牌一挡,月光之下,朱祖荫见敌人所使用的是一个奇形兵刃,盾牌上生着九枚明晃晃的尖利倒钩,自己单刀只要和盾牌一碰,就得被倒钩锁住,心中一惊,急忙抽刀。陈家洛的盾牌可攻可守,顺手按了过来,朱祖荫单刀斜切敌人左肩。陈家洛盾牌一翻,倒钩横扎,朱祖荫退出两步。陈家洛忽然右手一扬,五条绳索迎面打来,每条绳索尖端均有一个钢球,专点人身三十六个大穴。朱祖荫大惊,知道厉害,拔身纵起,哪知绳索从后面兜上,顿觉后心“志堂穴”一麻,暗叫不好,双脚已被绳索缠住。陈家洛一拉,将他倒提起来,手中又是一放,朱祖荫平平对准一块岩石撞去,眼见就要撞得脑袋迸裂。
张召重见敌人下马的那副身手,早知朱祖荫远非敌手,眼见三招两式,即已被抛向岩石,他身形一晃,挡在岩石之前,伸手一把拉住朱祖荫的辫子,提了起来,在他胸口和丹田上一拍,解开了他的穴道,说道:“朱兄弟,你休息一下。”这时朱祖荫吓得心胆俱寒,怔怔得答不出话来。张召重一挺手中凝碧剑,纵到陈家洛身前,说道:“你年纪轻轻,居然有这身功夫,你师是谁?”心砚在旁叫道:“你别倚老卖老啦,你师父是谁?”张召重怒道:“无知顽童,瞎说八道。”心砚道:“你不识得我家公子的兵器,你给我磕三个头,我就早告诉你。”张召重不再理他,刷的一剑向陈家洛右肩刺来。陈家洛右手绳索翻上,裹向剑身,左手盾牌向外一送,迎面向张召重碰去。张召重凝碧剑施展“柔云剑术”绝技,和陈家洛的奇形兵器狠斗起来。
这时那两个梢公已奔到清兵面前。官兵箭如飞蝗般射去,都被两人纷纷拨落。前面一人是铜头鳄鱼蒋四根,后面的人已甩脱了斗笠蓑衣,露出一身黑色的水靠,手持双刀,原来是鸳鸯刀骆冰。蒋四根手舞铁桨,直冲入官兵队里,当先两人被铁桨打得脑浆迸裂,余人纷纷让开。骆冰紧跟身后,冲到大车之旁。成璜手持齐眉棍抢过来拦阻,和蒋四根战在一起。骆冰奔到一辆大车边,揭起帐,叫道:“大哥,你在这里吗?”哪知在这车里的是身负重伤的余鱼同,他在迷迷糊糊之中突然听见骆冰的声音,还以为身在梦中,又以为自己已经死了,与骆冰在阴世相会,喜道:“你也来了!”骆冰在匆忙中一听不是丈夫声音,虽然语音极熟,也不及细想,又跑到第二辆车旁,正要伸手去揭车帐,一柄锯齿刀砍了过来。骆冰右刀一架,左刀呼呼两刀,分取敌人右肩右腿。
骆冰这套刀法相传从宋时韩世忠传下来。韩王上阵大破金兵,右手刀长,号称“大青”,左手刀短,号称“小青”,丧在他双刀之下的金兵不计其数。骆冰左手比右手灵便,她父亲神刀骆元通把刀法调转了教她,左手刀完全是一般单刀的路子,右手刀却变幻无穷,确是江南武林中的一绝。骆冰在月光下见敌人就是在肃州围捕丈夫的八侍卫之一,心中一恨,刀势更紧。瑞大林见过她的飞刀绝技,把一柄锯齿刀使得一刀快似一刀,总教骆冰缓不出手来施放飞刀。战不多时,已有两名侍卫赶来助战,官兵四下兜上,蒋四根和骆冰都陷入了重围之中。
只听见一声呼哨,东北面四骑马直冲过来,当先一人正是九命锦豹子卫春华,后面是章进、杨成协、周绮三人。卫春华舞动双钩,护住门面,纵马急驰。溶溶月色之下,只见一匹黑马如一缕黑烟般滚入清兵阵中。官兵箭如雨下,黑马颈上中箭,负了痛更是狂奔,前足一腿踢在一名清兵胸前。卫春华飞身下马,双钩起处,“啊哟,啊!”叫声中,两名清兵前胸鲜血喷出,看卫春华时,双钩已卷向瑞大林后心。瑞大林撇下骆冰,回刀迎敌。这时章进等也已冲到,官兵如何拦阻得住,被他们三人杀得四散逃跑。
混战中忽见一条镔铁齐眉棍飞向半空。原来蒋四根和成璜战了半晌,不能取胜,心中焦躁,看准成璜一棍当头打来,用足全力,举铁桨一记反击。成璜虎口震裂,铁棍脱手,转身就逃。这时和骆冰对打的侍卫身上也已被短刀刺伤两处,浴血死缠,还在拚斗,忽然脑后生风,忙转身时,一条钢鞭已迎头压下,举刀一挡架,哪知对方力大异常,连刀带鞭一起打了下来,忙一个打滚,逃了开去,终究后背还是被人踢了一脚。
骆冰缓开了手,又抢到第二辆大车旁,揭开车帐。她接连失望,这时不敢再叫出声来,车里的人却叫了起来:“谁?”这一个字钻入骆冰耳中,真是说不出的甜蜜悦耳,当下和身扑进车里,抱住文泰来的脖子,哭着说不出话来。文泰来乍见爱妻,也是喜出望外,只是双手被捆,无法搂住安慰。两人在车中忘了一切,只愿天地宇宙,万世不变,车外呐喊厮杀,金铁交并,全然充耳不闻。一会,车子移动。章进探头进来道:“四哥,我们接你回去。”他坐上车夫的座位,把大车赶向北去。几名侍卫拚死来夺,被杨成协、卫春华、蒋四根、周绮四人回头一赶,又退了转去,急叫:“放箭!”数十名清兵张弓射来,黑暗中杨成协“啊哟”一声,左臂中箭。
卫春华一见大惊,忙问:“八哥,怎样?”杨成协用牙咬住箭羽,左臂向外一挥,已把箭拔了出来,猛喝:“我去杀尽这批奴才!”也不顾创口流血,高带钢鞭,直冲入清兵阵里。卫春华叫道:“好,再杀。”两个人并肩猛冲,一时间清兵又被钢鞭双钩伤了七八人,余众四下乱窜。两人东西追杀,孟健雄和安健刚又跑上来接应。孟健雄一阵弹子,十多名清兵被打得眼肿鼻歪,叫苦连天。
蒋四根和周绮护着大车,章进将车赶到一个土丘旁边,停了下来,凝神看陈家洛和张召重狠斗。文泰来道:“外面打得怎样了?”骆冰道:“总舵主和张召重拚斗。”文泰来道:“总舵主?”骆冰道:“你不知道,少舵主已做了我们总舵主。”文泰来道:“那很好。张召重这家伙手下硬得很,别叫总舵主吃亏。”骆冰探头到车外,月光下只见两人翻翻滚滚,兀自分不出高下来。
文泰来连问:“总舵主对付得了吗?”骆冰道:“总舵主的兵器很厉害,左手盾牌,盾上有尖刺倒钩。右手是五条绳索,索子头上还有钢珠。你听,这绳索的呼呼风声!”文泰来道:“绳头有钢球?那么他用绳索打穴?”骆冰道:“嘿,那张召重被他绳索四面围住了。”文泰来又问:“总舵主力气够吗?听声音好似绳索的势道缓了下来。”骆冰不答,忽然跳了起来,大叫:“好,张召重的剑给盾牌锁住了,好,好,这一索逃不过了……啊哟,啊哟……糟啦,糟啦!”文泰来忙问:“怎么?”骆冰道:“那家伙使的是一口宝剑,把盾牌上的钩子削断了两根,啊哟,绳索被宝剑割断了……好……唉,这一盾没打中。不好,钩子又断了,总舵主空手和他打,这不成!那家伙凶得很。好,无尘道长去了。总舵主退了下来。”文泰来素知无尘剑法凌厉无伦,天下独步,这才放下了心,双手手心中却已都是冷汗。
这时只听见众人齐声惊叫,文泰来忙问:“怎么?”骆冰道:“道长施展追魂夺命剑中的大五鬼剑法,快极啦,那张召重在连连倒退。”文泰来道:“你瞧他脚下是不是在走八卦方位?”骆冰道:“他从离宫踏进乾位,啊,现在是走坎宫,踏震位,不错,大哥,你怎么知道?”文泰来道:“这人武功精强,我猜他不会真的连连倒退。早就听说武当派柔云剑术中,有一路剑法专讲守势,消去敌人气力后才俟机反击,这路剑脚下就要踏准八卦。