与不见都知是他所为。休看纸里包不住火，照他那样心思细密，就是风声传到官家耳里，也和上次救灾一样当作民间谣传，连问失主本人他都不敢承认，何苦多事自我麻烦呢？这两家富翁也是前面村镇上的有名人物，一个以前还是恶霸，总算回头得早，他有一个堂兄乃外县首户，水灾时节吃过苦头，先就得到警告，占了便宜。如照以前所为，被这位异人寻上门去，简直非糟不可。这样一说，二位班头想已明白，你问他们也决不会说一字，不信只管试他一下就知道了。〃
二捕一听，便知内中一家姓史，与自己同是破落户出身，并且还是同门师兄弟，自从学会本领，由三十几岁起弟兄二人便流浪在外，过了十余年忽然发财回乡，说是经商所得，跟着便在城内外开了几家店铺，逐年添买了两三百顷田地，文武两途俱都来得。
史二更是城外一家著名的财主恶霸，因其平日出入公门，最喜结交缙绅人家，虽然强横霸道，有恶霸之称，人却豪爽好交，对于自己颇讲师门交谊，又有利用之处，情分甚厚，当日改北为南一半是寻丁、余二人探询贼踪，一半便是寻访此人。因他以前发迹所得都是不义之财，与江湖绿林中人暗中都有交往，人却机警仔细，尤其中年以后，不是真有本领名望的人决见他不到，就是对方有点老交情，也是不等人到，老早便由所派党羽迎前打发回去，决不令其上门，能见到他的人都有极深交情，在有求必应之下差不多全成了革命的朋友。正想便道往寻向其求助，不料人还不曾见面，他也跌倒在飞贼手里。
余富是个细心谨慎的人，听他口气，史二非但和别的富户一样损失了不少钱财，并还向贼讨好，自愿奉上。凭他那样骄横的人，不是一败涂地，或是深知对方厉害，万非其敌决不如此服低。照他平日作法，这类事一发决放自己不过，必要命人请来商计，明暗公私一齐上，不将对方打得家破人亡不肯停手，怎会悄没声的便将大量家财献出，听凭对方处置，还要表示心服口服，格外讨好？昨日见陈玉庭那大名望的武师，便所交在座来客也无一个不是成名人物，竟会知难而退，先还暗中笑他年老情虚，身家念重，以为史二所交人物不在他以下，并且都是江湖中人，人前不轻露面，以毒攻毒再好没有，做梦也未想到他这样人都会如此无用，照此情势，是否身家念重已不相干，分明敌人高明太多，成了以卵敌石之势，断定出手必败，这杯罚酒万吃不消才有这样举动。这两个势力最大的人尚且如此，自家相识的人虽多，均是一些鼠窃狗偷之辈，济得什事？越想心越寒。当着余富不便明言，暗中却是不约而同准备回去编些假话，暂时敷衍县官，等过几日想好搪塞方法再去交差。对头动身得早那是万幸，否则也只好挨到此人事完起身，但盼风声不要扩大，不被本城那些大官知道便可无事，当中真要出什岔子也只得过且过，到时再说了。
又谈了一阵，余富原是奉命警告，免得传扬开去，异人虽然不怕，多生枝节到底也有不便，看出二捕气馁心寒，也颇高兴，又将翼人影无双从去年七弟兄领头救灾起直到目前夺富济贫种种奇绩夸大其词说将出来。二捕始而越听越心寒，也越有趣。后因余富心热讨好，惟恐官家为难，妨碍异人救济之事，话说太多，虽说这些事情均是民间传说，先不知道两次救灾也是此人所为，日前听兄弟说，今早看出来人异相，问出真情，方始得知。这类老奸巨猾的名捕心思何等细密，谈到中间，早已听出余富偏向对头，后又听出许多无稽之谈，越发生疑，心中暗骂：〃杂种，得了人家多少好处，这样忠心！〃表面上却不露出，仍是随口恭维，因觉对头既得人心，到处都是他的耳目，我如暗做，被人识破，反露破绽，索性明说反少疑心。拿了本官四百两银子，好歹也探一点真情回去。
事情走到哪里是哪里，无须一定。吃了公门饭，到处都有冤家，多狠的强盗贼也都见过，做的是这一行，也怕不了许多。
赵三元更是性骄好胜，越想越不眼气，决计走一步是一步，真碰钉子再打回票，凭着自己的机警本领，至多不能擒贼交案，受害当不至于，还是打听明了再说，故意笑道：
〃照你所说，连史庄主也吃大亏了么？我对这位异人决不敢有什想头，他偏不肯和我弟兄对面，像这样神仙剑侠的异人百年难遇，听你口气，史老二就未和他结为平辈之交，也必与之常见，他说的话必较可靠，我先托他一托，如其机缘凑巧，求他引见能够见到一面，就不说有什好处，到底也可长点见识，免得人家多心，不是好么？〃
余富知道史二业已被异人治得心服口服，要命也不敢听了二捕之话和对方为敌，便未劝阻，并还至至诚诚由余妻添了一些酒饭莱款待来客，二人也装着酒足饭饱尽欢辞去，满拟史二虽为敌人所制，毕竟善财难舍，此去必能多少得点帮助。为防有人窥探，途中一字不提，并还故意说得对方神仙一样，佩服到了极点。初意多年交厚，史二断无不见之理，哪知冒着寒风走了六七里，眼看再有两三里路便可赶到史家庄，探明对头虚实来历和主人的口气相机而行，稍有办法立时下手。
照飞贼这等行为，正是省城满汉大官日夜悬心忌恨之事，难得对方共只一两人，就算分身法是假，照自己所闻所见也只两个，斗力不行，和他斗智，只一擒到，先将他弄成残废，再去报官，非但可得重赏和许多富贵人家的酬谢，当时发财，并有作官之望。
虽是武职，也可光宗耀祖，重振家声，省得一班老亲旧戚当面恭维，暗中议论，说倡优隶卒都是同样下流人物，名为班头，实替祖宗丢人。除却一班土财主，稍微有点体面的绅士在座，便是主人不说，自己也须回避，不肯与之同席。尤其那些穷酸书呆子只管因事到官，为了平日傲慢，自命斯文一派，看不起自己这样人，吃足苦头，平日连衣食都顾不上，仍端着那一身臭架子，摇头晃脑看人不起。不管主人和他多有交情，事前多么打他招呼，只一发现自己同席，脾气好的拂袖而起，否则当面使人难堪，受那冤枉恶气，闹得无论多好朋友，只要人多宴会、婚丧大事，有这班酸秀才在座，便不能上前，常累主人为难，只得另在密室上房之内设宴款待，决不敢使与同座。有时恨到极点，命牢中盗贼咬他一口，只管使他吃苦受罪，无奈积习相沿，同样是人，仿佛像自己这一行一到人前便要低下三尺，实在气人。业已做了捕快，又无法改变，每一想起心便难过。
自己祖上也是世家，起初为了家业荡尽，没奈何做了公差，难于挽回。去冬今春才有了机会，结果府藩两院所疑心的义商均是谣传，心正失望，以为自己多有财产和地方上潜伏的势力，偏为这班穷酸所制，不能抬头，也是枉然。想不到飞贼如此厉害，富商救灾果有其事，飞贼影无双并还是那七人之首。照他这样收买人心的举动，不问是否真的谋反叛逆，也犯朝廷官家大忌，一经擒到，遍地都是人证，无可抵赖。只他承认破产助灾，以私人之力使山东、湖南两省灾情平息，照官家看法，不造反也有反意。何况行事隐秘，形迹飘忽，只使大量百姓感激，不使一个官府知道，而救灾的财又是明盗暗偷、强迫挟制而来，事主有这许多，竟无一人敢于声张，直到人已被擒残废方始控告，便不谈他在省会重地这等猖狂、为所欲为，也是一桩从来未有的惊人大案。我二人立此奇功，督府一定专折保奏，升官不说，多半皇上还要召见，从此把已失去的家声一举挽回过来岂非绝妙？
自来不入虎穴，焉得虎子，不经火炼，哪得真金？事情如其容易也不会有这大的功劳。我二人已是五六十岁的人，什么风浪没有见过，自家不说，怎么也要给子孙留条路，免得儿孙们连和读书人家结亲都说是差人的子孙不许高攀，无形中先矮了人两三辈，永远不能抬头，想到这里，刚刚勾动雄心，发生恶念，四顾无人，所行又是一片满布冰雪的下坡路，天气比昨日更冷，觉着这样冰雪寒风之中，来路后半段一人不曾遇见，有人之处相隔还有半里，就是跟来，悄声说话也听不出，便将心意低告毕贵。二人本是同等人物，心思自差不许多，不过一个当了多年副手，不敢作主而已。一听这等说法，正合心意，重又振作精神，壮起胆子，准备稳扎稳打，相机而行。惟恐露出破绽，和做贼一样悄悄说了几句，彼此会意便不再说。
因见前面快有人家，估计史家庄这班穷人必已早得周济，成了影无双的耳目，正将话锋改变，说着瞒心昧己的虚情假话，满口恭维影无双，一路说笑过去。忽见前面坡下贴着地皮驰来一人，上身不动，其行如飞。定睛一看，乃是一个穿得极好的年轻壮汉，头戴皮风帽，身穿皮袄，外披斗篷，脚底踏着一双雪里快，迎面驰来。还未近前，老远便将手中雪撑扬起招呼，由坡下急冲上来。
二捕先未看出来人是谁，只觉当地乃史家庄的前哨，表面仿佛种他田的佃户所居村落，村中还开有一家客店、一家酒饭馆，照样接客做生意，因其地势偏僻，就是朝山季节客人也不甚多，实则是他耳目，专一接待外来朋友的所在。另外两条路上同样也有这样村落，这一处比较规模还小一点，休说那人装束不像佃户和村中土人，便这双雪里快，因济南极少大雪，与关外不同，全城内外只此一家因主人在关外多年，喜欢这样东西，平日藏有十几副，并不甚多，专供遇到大雪时滑雪打猎取乐之用。这十多年来，为了当地气候温和，雪积不住，共只见他玩过三次，内中一次为了雪势较大，特意请客，还曾试过，差一点的人休说踏了滑雪，想看一眼都非容易，今日竟会由人孤身踏出，穿得这样好法，不是他的儿子也是他的内弟、内侄之类。来路不见有人，对方老远就打招呼，断无相隔这远就认出来人是谁之理，莫要又和昨日陈家一样，人还未到先就得到警告，特意派了自家人来迎不成？
念头才动，来人滑得极快，业已由相隔十来丈的浅坡之下冲将上来。还未近前，便看出是主人的内弟小钢鞭崔文。姊弟二人口说武家之后，但在二捕眼里和对方平日所露口风，一望而知绿林出身。乃姊崔云珍人都说她乃是关外有名女盗云里飞银枪崔八妹，因她从不肯认有什外号，人也不便多问。乃姊本领高强，崔文武艺也自不弱，乃史二的心腹，所有家业俱都归他掌管，年纪不过四十，自从跟着姊夫来到本地，自己也置下一片产业，娶妻生子，用了不少男女下人，虽无史二财势之盛，也是一个财主人家。平日养尊处优，人极精明强干，最得史二信任。凭他这样身份，怎会这样寒天顶着西北风远出迎接，仿佛未卜先知一样？分明方才所料不差，又是对头闹鬼。方想先作无心相遇，不谈来意，看他如何说法。哪知对方更鬼，仿佛彼此心照不宣，匆匆礼见，连照例寒暄都未多说，也不发问，只把手一让，便同往坡下走去。先还当他把自己迎往庄中，或是前村所开客店之间款待，谁知刚一进村，崔文便即抢往前面外有竹篱环绕，后面附着一片果菜园的人家门外立定，揖客同进。
这一人家平日也曾经过，外表简朴，看去像是一个勤俭喜洁的本分村民所居，所种果菜园当然也是史家的产业，一点都不起眼。及至走到里面，见那临街一面虽是一排四问形似两家农民合居的茅土房，除却用具陈设比较贫农整齐，打扫也极干净而外别无异状。崔文并未停步，领了来客由当中一间穿过，是片种有白菜的土地，尽头大片斜坡，坡下还有一排茅顶瓦房，人未走进，便觉那房舍建得特别，非但比寻常村民所居高大得多，并有四个穿着整齐的壮士由里走出，向宾主三人请安为礼，这才看出坡下这所房子乃是主人借菜园果树掩护，接待行踪隐秘的江湖好友之用。因其建在坡下，两头均是花窖暖房，三面花树掩蔽，如由门外经过，无论远近均难发现。靠外一角更有小山也似的草堆挡住，外人休想看出。这几问房舍通体皆是砖瓦和上等木料建造而成，外面却铺着极厚的茅草，墙上涂有一层黄泥。如论内里陈设器用之物，稍差一点的富户人家也无如此讲究华美。又是两重门户，外面一层比较简陋，门并不高，暗廊深只数尺，当中一门，也不高大，垂着一副极厚的棉布门帘，内里房舍连明带暗有七人间，全都一列暖炕，外加炭盆，炉火熊熊，温暖如春。除住下四个准备随时陪客的壮士外空无人居。
东首一间精美密室之内业已摆上一桌小吃，六个冷盆，当中一只暖锅，旁边温着两大壶好酒，杯筷却只三副。照此形势，直连到的时候主人俱都晓得，否则不会备得这准。
掩饰已无用处，好在双方本有交情，无话不谈，也就不作客套，坐将上去。方想开口说在来路吃过酒饭，主人已先笑道：〃我知二位班头已在白泉居吃得差不多，只是外面天冷风寒，家姊丈这几日来感冒甚重，不能见客，别的地方又有不便，恃命小弟赶来欢迎，就便挡驾，陪来此地小饮几杯，挡一挡寒，再请回衙办公。虽是薄酒粗肴，不成敬意，但这几样下酒菜均是今冬新制，特由小弟亲身带来。正恐准备不及，更多怠慢，刚命他们备好暖锅亲出迎接，居然幸会。我们自己弟兄，不作客套，彼此心照，请多于两杯如何？〃
二捕一听主人口风，不特尽知来意踪迹，并还说出心照的话，正主人面都不见，明已露出拒绝登门之意，来时热望虽被打消，反倒勾动愧愤，竟将昨今两日所闻所遇种种奇迹忘了一个干净，以为大白日里在此重房密室之中，主人又是行家，话决不会被人听去，先谦谢了几句，吃了一阵酒菜，见主人从此不再表示，所说都是不相干的应酬话，暗骂：〃你们这些财主真是贱骨头，只知欺软怕硬，算什么人物。照白泉居所闻，非但受制仇敌，丢人吃亏，你那贵重钱财不知被人家拿去多少。如今有人上