司马青道：“五爷今天制住韩大魁的手法虽然巧妙，却瞒不过明眼人，万一落人对方的眼中就不妙了。”
牛五微微一笑道：“这个请二位放心，吴海狮鬼得很，在没有摸清二位的来意前，绝不会把他的人遣出来的，今天除了这两个杀手外，连杨仲岳跟朱泰山都是临时起意，挤过来的人，而且司马大侠要上天齐庙来，我是料得到的，他们却不清楚，我早作了准备，他们则是跟在大侠后面才行动，天齐庙前的看热闹的人，一大半都是我们的弟兄，其余则是附近左右的居民，个个的底子都很清楚，即使有一两个陌生人，我们的人也留神，绝不让他们有机会把话传过去的。”
“杨仲岳跟朱泰山呢？”
“他们跟天风堡没有很深的渊源，叫我那样一气，还会有脸回去吗？”
“不可大意，杨仲岳走的时候，话中有话。”
牛五一笑道：“我知道，但是那话只能说给他自己听了，我已经叫弟兄们送他们离开，连行李都不用他们自己去拿，所以这一走，他们就算是在江湖上除名了。”
司马青忽觉意有不忍，只是未便启齿，但是牛五已经猜到他的心事了，笑道：“司马大侠放心，空空门只对万恶不赦之徒，才用严厉的手段处置，那两个人只是意志薄弱一点，我们不会要他们如何的，只是为他们找个僻静的地方，请他们修身养性，过几年安稳的日子而已，等事情告一段落后，他们就可以自由了，那个时候，也不怕他们抖出什么秘密了。”
司马青这才安慰地呼了口气。
牛五道：“二位逛逛，还是回长辛店去吧，最好是跟天风堡的人多作正面接触冲突，好让我们摸出他们的实力以及那些隐藏的高手，一个个地解决掉，谈老爷子认为这是打击天风堡最好的一个方法，因为在这儿，他们无法明目张胆地聚众闹事，就必须来暗的，咱们张开了网，等他们一个个地自动投进来，等到那天卫天风忍不住了，自己也送了过来，网住他这头大鱼天下就太平了。”
司马青俊眉一展道：“我原来也是这个主意，谈老爷子既然也想到了，可见我们就是行动一致，吴海狮曾经说过两天天风居酒楼要开张，到那天我们再去给他贺一贺去。”
牛五也笑道：“那敢情好，老爷子就是这个意思，跟天风堡的人冲突必须公开，而且要占住理，一个理字活活憋死他们。”
他告辞着走了，上官红这才看着司马青道：“你倒好，撇下我一个人，跑到京里逛花街了。”
司马青忽然变得非常高兴，拉着上官红手道：“红妹，你怎么也想不到昨天我是怎么过的。”
上官红噘着嘴道：“我当然听说过，江南情侠司马青昨夜在京师八大胡同，开花国从所未有之创举，一个人叫了八大胡同全部姑娘的局，在绮芳阁澈夜笙歌，幸好我还没有帮你宣扬说昨天晚上是我们的洞房花烛之期，否则你就更轰动了。”
司马青知道她不是真生气，于是大笑着拥着她的肩膀：“你不说我可替你说了，刚才在牛五的面前，我不是直言无隐地坦承昨天是我们的婚期吗，一个男人新婚之夕在窑子里度过，怎么说都不是件光荣的事，因此，我宣布这件事并不是为自己，而是作成你，让人知道女侠上官红是怎么样的一份气度。”
上官红忍不住笑了：“算了，洞房第一夜，新郎流连花街，澈夜不归，这个好名声也光采不到那儿去。”
司马青笑道：“发生在别的女人身上，大家可能会想到那新娘子一定是个丑八怪，但是在你上官红身上，绝不会有人认为你丑得把新郎吓跑了吧。”
两个人都笑了一阵，上官红才道：“无怪有人说女儿家出了嫁，脸皮就厚了，在昨天之前，我绝不敢跟你谈这些的，可是今天我谈起这些，好像满不在乎。只是有一点不解的，青哥，你偏选昨天晚上去闹那么一下，一定有什么特别的道理吧？”
司马青道：“当然，昨天，我是去赴一个约会，原没打算留那么久的，可是到了那儿，我知道户部尚书的儿子牛化雨在昨天过生日宴请京师群豪，叫了十几个姑娘的局，又听说天风堡借了牛化雨的身份，在八大胡同里遍布眼线，要每一个姑娘注意那些江湖客的谈话，尤其是有关天风堡跟我们两人消息的，立刻通知吴海狮………”
上官红冷哼一声道：“天风堡的威风不小，居然把眼线布到这种地方去了。”
“这才见得卫天风的才干，妓院酒楼，是最易泄漏秘密的地方，尤其是江湖中人，酒色当前，往往会忍不住炫耀一番，自己没有英雄事迹可夸，也要把所知道的一些武林秘闻，吹出来以自重身价；所以卫天风把眼线设到那个地方，益见其过人之处，凭心而论，卫天风如若做武林盟主的确比你父亲称职。”
上官红叹道：“我父亲是义不可却，勉力而为，但卫天风却是为权势所诱，拚命地想干。”
司马青正色道：“红妹，我说句公平话，卫天风除了心术不正之外，他的确是个最恰当的武林盟主，而你父亲如果真的无意及此，就应该尽力推辞，勉力而为，难任其职，也不是好事，假如你父亲能像卫天风这样察察为明，广事搜集各地各人的动态言行，就不会受到蒙蔽与愚弄，贻下今日之患，卫天风如果心术正一点，无须谋求，他就会成为武林盟主。”
上官红的眼睛望着他，脸上有着奇怪的表情。
这种眼光使得司马青有点不安，连忙道：“红妹！我只是把事情分析一下，并不是对上官老伯………不，我现在也应该跟你一样称他若人家一声爹了，我并不是对爹有所不敬。”
上官红却摇摇头：“青哥！你的话很对，爹在生前也说过同样的话，他最后一次跟我谈话时，那时他已经发现到卫天风的阴谋与企图，但是卫天风的势力太大了，他不能也不敢立予揭发，抓破了他的脸，使卫天风恼羞成怒，走上了绝端，受到伤害的将不止是爹一个人，上官一家人，还有许多忠心跟随爹的部属，许多与爹生死与共的朋友，而掀起北五省武林中一次最大的杀劫，一场最大的流血惨剧。”
司马青点点头道：“是的，那是可能的。”
“爹容忍了卫天风，不是为了自己，他早已知道自己必将受到卫天风的谋害，一个不着痕迹的谋害，但是爹宁愿选择这个死法，即使卫天风留下几分体面，为了这几分体面，他必须在表面上维持个仁义的幌子，对武林中的正道之士，不致立即遭受他的毒手。”
司马青肃然道：“这一点爹很伟大，也正是一个武林盟主应具的胸怀。”
上官红的眼睛有点润湿：“爹承认自己不是一个称职的武林盟主，就武林盟主的职分而言，卫天风做得更好，但是爹也说过一句很有意义的话，武林盟主的心术比称职更为重要，爹的盟主是应武林道上友人之请而推举的，不是自己去营求而来的，而卫天风营求太力，绝不会是一个好的盟主，因为卫天风着眼在武林盟主的权限而不是着眼在盟主的职守，所以爹宁可在他的迫害下而死，也不肯推介卫天风为继任的盟主。”
司马青默然了，这是他没有想到的。
上官红又道：“武林盟主是以道义为本来排解武林的料纷，是以正义为兵来压制邪恶，不是用权术来统治武林，卫天风的作法爹不是想不到，做不到，而是不敢为，不屑为。”
司马青长长的叹了口气：“我师父也说过一句话，武林中根本不应该有盟主，因为江湖人天生傲骨，各不相下，谁也不愿意有个高高在上的统治来压着自己的。”
“爹也是这么想，可是他没办法，他也很后悔，年轻时锋锐太露，自己招揽来这个担子，北五省的武林盟已经组成了，很多人也深受其惠，不肯撤消，爹屡次想辞掉都未果，只有硬撑下去，最后他才明白了，已经成了名的江湖人都有一份恐惧，恐惧自己所有的一切会失去，要倚仗着武林盟来保持它，所以大家把这个担子加在爹的头上，爹知道只有牺牲了自己，让大家知道武林盟会有什么弊害，那么人才会觉醒，这是一个无可奈何的办法，但也是唯一的办法。不过爹没有忽视到自己的责任，他因为姑息与容忍使得天风堡的实力坐大，必须也要留下一分力量来抵制天风堡的猖獗………”
司马青道：“我知道，他把这个责任交给了你。”
“不，青哥，他把一切都交给了你，他知道在北五省没有一个人能挑起这个担子的，他写了十封信给南方的十位知己朋友，五封信给北方的朋友，说出他的隐忧，希望他们留意推介一个可靠的人，结果十五封信回来了，一共有五个人选，都是名震一时的俊杰，爹在五个人中选定了你，青哥！你知道有几封信推介你？”
司马青摇摇头，他实在不知道。
“十五封信只推荐五个人，至少要有四封信集中在我身上，才会使我膺选，但是我相信不会有四个人看中我。”
“不错，那十五封信里，有八封信是推介少林的俗家弟子李志华，三封推荐武当的青年高手潘人凤。”
司马青道：“很好，李志华为人正直，剑术无敌，潘人凤机智过人，行事果断，如果要我推荐，我也一定择其中之一，咦，十五封信里这两个人已经占了十一封，剩下只有四封了，却还有三个人，我想最多也只有两封信是我的，怎么会最后选中是我呢？”
上官红笑道：“两封是峨嵋门人方天华的，你只有一封。”
司马青并不感到沮丧或失望，笑一笑道：“方天华一代英杰，论武功人品尚在李潘二人之上，只是生性淡泊，不太愿意出名，五大门派论剑时，他代表峨嵋较技，只用了三手剑法，却挡过了李志华一百零八手伏魔剑，眼看着胜券在握，他忽然弃剑认输，把剑法魁首让给了李志华，而李志华也很坦率，坚辞不受，结果使得五大门派的论剑大会化为一团和气，这几个年轻人都很了不起，他们都此我强。”
上官红道：“但是爹却选中了你，你知道是什么原因吗？”
“我不知道，而且无以想像。”
上官红道：“那些推荐的人有些不是三派的人，他们只是根据外面的口碑而作推荐，但是你那一封信却是你师尊清道长亲自推荐的，爹就是以此作为选择的根据。”
“那………那实在是太过于轻率了一点，我知道了，那三个人各有师承门户，也许他们自己不愿意。”
上官红道：“不，爹跟这三家掌门人都有交情，而且推荐者就有三家掌门人在内，只是他们的掌门人没有推荐自己的门人。”
“内举避亲，这是应该的。”
“这是何等大事，怎可拘此小节，他们对自己的弟子应该最清楚最了解，却把这个责任推到别家去，证明他们怀有私心，不愿意启怨得罪天风堡，尤其是少林，有八个人认为李志华可当大任，但是这八个人中却没有他们少林掌门人在内，爹感到很难过，也很痛心，所以对清道长这一封推荐书特别重视。”
司马青苦笑道：“我师父做事一向稳重，他推荐我的原因，不是特别看重我，而是因为他推荐别人，却没把握叫人家答应下来，他只有我这么一个俗家弟子，如此而已。”
上官红庄容道：“不然，清道长不是随便说话的人，如果他认为你不行，他会谢绝推荐，他既然在信中把你推出来，除了确定能要你答应负责外，还知道你确能胜任。”
司马青只有肃穆地道：“师恩深重，我只有全力以报了。”
上官红的眼眶有点湿润：“青哥，爹把这个责任交付给你，他也感到很抱歉，因为这不仅是一个沉重的责任，还有着很大的危险，他无以为报，只有我一个女儿，而且我还不太丑，对爹而言，等于是他的性命，他把这颗掌上明珠交付给你，是对你唯一的报答。”
司马青握住她的手道：“红红，你怎么这样说呢，你我之间的婚姻，与我要负的责任毫无关系。”
上官红感激地道：“我知道，但是我必须说明这件事。”
司马青一笑道：“大可不必，我真不知道你心里是怎么想的。”
上官红道：“昨天你去了之后，薛大叔来找我，薛大叔叫薛大忠，是我爹最信任的一个老弟兄，老早就被遣在京师，带着一部份人，从事暗中贮备人力，这件事也是薛大叔告诉我的。他对你的行动一直在注意中，怕你受到伤害，也一直在保护你，当然他也知道你昨夜在八大胡同的一切，怕我知道了会小心眼儿跟你呕气，特别说出来………”
“你是否生气了呢？”
上官红笑了一笑：“怎么会呢，我知道你的为人，再荒唐的男人也不会在新婚之夕去做这种荒唐事，除非是有着特别的缘故。”
“你要不要知道那特别的缘故。”
“你刚才已经说了，是去赴一个约会。”
“是的，一个很奇特的约会，一个很痴情的女人。”
“在你面前，那个女人不痴情呢，青哥，我们两人虽然都很出名，但是我明白了，我的出名是假的，江湖上传言说没有一个男人忍心伤害我，可是一连几次，都有人想要我的命，但是我相信你的魅力是真的，没有一个女人舍得伤害你。”
司马青只有苦笑道：“红红，你说得我脸都红了。”
“我说的是真心话，而且我也不会吃醋，反而感到骄傲与感激，感激你娶了我，这一阵子相处，我对你的武功人品心性以及应变的能力都有了个新的了解，你比我想像中还要好，而我却不如传言中那么好，我有点自惭，觉得我配不上你。”
“别胡说了，上官红与司马青早就被人配成一对了，没有人能比我们更相配。”
“那只是传闻而已，而且在别的女人心里，可不会这么想，她们虽不至于恨我，却也不会承认这个说法的。”
司马青笑道：“那你就错了，别的女子心中如何想我不知道，因为我跟她们没有深交，但小桃红却是真心诚意地认为我跟你才是最适合的一对佳偶。”
“小桃红是谁？”
“是八大胡同最红的一个姑娘，以前也是扬州的