以他的身份名望以及交游之广，居然愿出重酬以求答案，可见得竺东来消失不见之谜，确实使武林中许多高手悬疑而又放心不下。
沈君玉笑道：“区区也许能够解得此谜！”
他半响不开腔，一出言便十分惊人。
方行心想太湖沈家乃是武林著名世家之一，说不定有秘密消息，当下忙道：“太好了，便请沈公子示知。”
沈君玉不答反问，道：“竺东来的武功高到什么程度？天下无敌是不是？”
方行审慎地答道：“也差不多啦，虽然以天下之大，尽有奇人异士，还有武林各门派的宿者长老等，可能比他还高一筹，但以他出道两年余时光的战绩纪录看来，已经是未逢敌手了。”
沈君玉微微一笑，道：“好，他武功到了这等境地，已经不须日日苦修再求精进啦，对不对？”
这回阮莹莹应道：“当然啦，他只须循序渐进即可，用不着苦修啦。”
沈君玉道：“以当日章武帮声名之盛势之大，对于衣食住行，声色犬马等可说是无求不得。那三绝郎君竺东来是章武帮的擎天一柱，也是易如反掌，对不对？”
方行阮莹莹一齐点头，他们听到此处，还不知沈君玉将要推论出什么理由。
沈君玉徐徐道：“这个人在本身修为上已达登峰造极地步，在享受上可以随心所欲，他是踌躇满志呢？抑是反而更感到空虚？”
方行微微一笑，心想：“这沈公子终究年轻，以为生命的形式。人生的蜕变竟如此简单易解……”
他虽是心知这是十分复杂深奥的历程，但他自己却不曾深思细想过，也未曾作过试图求取答案的努力。
阮莹莹道：“你的问题不易回答，我们都不知他的为人，也不知他对事物的想法，如何能下判断？”
沈君玉道：“依我来看，竺东来一定是内心感到十分空虚，不然的话，他极力保持原状，继续他的享取，想来也不是难事。”
阮莹莹道：“假使他遭到毒手暗算，虽欲继续享受，也是有所未能。”
沈君玉道：“不对，想那章武帮帮主银老狼等人出道多年，应是何等老奸巨猾之人，只要三绝郎君竺东来的要求不是要他的命夺他的位，定必能忍受。况且章武帮也不过是称雄南七省而已，尚未囊括北六省的地盘，更未扫平天下各大门派，他们的野心还大有扩张余地。
换言之，章武帮需要竺东来支持之处尚多，当能委屈求全，任由竺东来予取于携……”
阮莹莹微微一愣，清澈迷人的眸子中露出迷惑之色，忖道：他的分析精辟得很，哪里是书呆子啊……
要知沈君玉虽然有他的抱负，但平日闲谈起宇宙人生问题，他多半只有恭聆的份，是以目下侃侃言来，阮莹莹不禁大是惊奇。
殊不知沈君玉腹简甚广，尤其是对议论之道下过苦功，那时候应考之时作文章，最讲究破题，每逢拈得题目，便顺以新奇立论，不可落入前人巢臼。
故此有天分才气之士，破题时的惊人议论往往排空而来，妙趣横生。
阮莹莹道：“就算银老狼肯委屈求全，也未必能居竺东来的大欲呀，那时想不翻脸也不可得！”
沈君玉摇头道：“不，除非竺东来的要求简直是与银老狼背道而驰，这才可收拾。”
他微微一笑，又道：“换句话说，他不但不想支持章武帮继续作孽，还横加干涉，不许他们聚敛财物，不许他们逞强施暴……”
阮莹莹哟一声，道：“那么他竟是改邪归正了？”
沈君玉道：“可以这么说。”
“为什么呢？”阮莹莹追问：“是被人劝谏而恍然大悟？抑是有高僧点化？”
沈君玉道：“这倒不必，他只要感到空虚便行啦！他忽然发觉自己所享受的所追求的根本全无意义，什么都没有得到，但光阴却如逝水，永远不能追回来，也不能使它停止。他会问自己，我追求的是什么？”
方行甚至哑婆婆的神色中，都微露惘然。
这个青年说的话，忽然击中他们心底某一点隐秘之处，不禁凝目寻思。
阮莹莹道：“就算你猜对了，竺东来为何突然消失？那章武帮也一夜冰消瓦解？江湖上除了还见到一些低级的帮众以及依附该帮的外围爪牙之外，那些高级的核心人物，全部无影无踪，为什么？”
沈君玉道：“这个我就不知道了，我只能猜竺东来内心的变化，实际行动即无法臆测。”
方行严肃地道：“沈少于果然不同凡俗，这等理论方某实是闻所未闻而又大有可能！”
哑婆婆伸手轻拍阮莹莹的肩膀，微微颔首，眼中露出满意的神情。
她对沈君玉满意，却向阮莹莹表示，那自然是说这个思想敏锐学识丰富的青年可以寄以终身。
不过哑婆婆旋即望向天空示意，阮莹莹啊一声，道：“日已三竿啦，我们该上路了。”
方行微微一笑，他也急于上路，只不过不便开口，况且又谈得起劲，当下道：“贤侄女回到家里，别忘了替方某问候令尊并阖家安好！你有哑婆婆陪同上路，方某甚是放心。”
他又向哑婆婆和沈君玉道别，心知不可多待，免得这对年轻伴侣感到妨碍不便。
当下招呼李氏兄弟等人，迅快赶路去了。
第二章 战 主
哑婆婆回身走入林内，牵出两匹鞍羁鲜明的长程健马，查看过鞍后的包袱小售等物，系得甚是牢固，这才慢慢走将过去。
她一眼望见沈君玉痴迷凄惘的神情，心中陡然一震，尘封了许多许多年的往事，攀然在眼前闪现……
在她回忆的视线里，那个高大青年向楼上的人影挥手道别，她自知面上转带着勉励的笑容，这么大的儿子，岂能永远留在身边？
他要走要飞，让他去吧……
可是，到底只有这么一个儿子啊！
虽说为国从军投身戎旅是机会的历练，但这个大男孩却是她至亲至爱的骨肉，他身体的饥寒饱暖，心里的欢乐悲愁，都比她自己更重要，为什么让他独自到那么远那么陌生的地方去呢？
她的心隐隐撕裂滴血，悲们地瞧着儿子走入崎岖的人生旅途。
他虽是那么高大强壮，但做母亲的却知道他的脆弱。
她看看他大步走近路边的大树旁，树影中闪出一个年轻女郎。
他们面对面，拉着手，默默对觑。
过了一会，那个女郎忽然转身跑开，隐约带着哭声。
那沈君玉的面貌一点也不像她的儿子，但年纪相仿佛，已足以勾起她对儿子的忆念，二十年来儿子尸骨已寒，若是活到如今应该是四旬余的中年人，可是她无法想象儿子变得较老的面貌，只记得那张年轻倔强的面庞。
她很想叫沈君王和阮莹莹不要分手，因为人类是那么脆弱，命运又如此难测！
这一别说不定就人天永隔，再无相见之期……
她隐隐泛起做母亲的慈怀，不忍再瞧这年轻男女凄然伤别的情景，于是独自牵马越过他们，缓缓向前行走。
她走出数丈外募然回首，见丝丝垂柳无声地飘拂，湖上片片风帆寂寞地泛浮，那对青年男女的身影，在阳光之下竟显得异常的凄清悲凉。
她那干枯已久的眼眶，突然潮湿起来。
泪光模糊中，恍如又瞧见很多很多年前，在大树下执手相看的那对青年男女的情景。
只是那个神气强壮的儿子，那回一去就再没有回转来……
阮莹莹沈君玉情意缠绵地凝目相看了好一阵，沈君玉长长叹口气，道：“你手安抵家之后，最好能派人捎个信给我，免我日夕牵挂。”
阮莹莹点点头道：“你放心，我想祛子送个信来，好教你安心读书，明年秋围金榜题名，我会亲自来贺你……”
她突然退开几步，又道：“表哥，你多多保重，我走啦……”
沈君玉正要开口，但她的眼色和手势使他把声音咽回去。
“好表哥，就站在那里，对了，就这样别动……”
她一面说，一面袅袅倒退，一直退了十多步，才转身急奔而去。
霎时已上了马，丝鞭扬处，蹄声骤响，两骑迅疾驰去，眨眼间已失去踪形。
阮府坐落在宜城东北隅，前面是三进房屋，看起来普普通通，谈不上气派。
但后院却占地甚广，少说也有数十亩，周围全是石砌围墙，里面有山有水，有竹林也有树林，外人误闯入园，没有一个不迷失方向的。
阮莹莹养入宽大明净的书房，但见一个体貌清理的中年人坐在书桌前看书。
她叫了声爹爹，便扑到椅边，坐在扶手上，挨着父亲。
阮云台十分欢喜，伸手揽住她的腰肢，怜爱地询问她这两个月的生活情形。
父女两人谈了好久，日影快偏西了，阮莹莹突然低声问道：“爹爹，是不是要对付那猿形恶魔，所以把我急急召回。’
阮云台点点头，明亮的目光凝注在女儿面上，道：“是的，正是为了那猿形恶魔！”
阮莹莹不但没有惊惧之色，反而抑不住心中的兴奋，道：“哦！那么后园七巧院那些当世高手们，都不管用么？”
原来这智慧仙人阮云台在宽广无比的后园中，藉着山水林木的屏障掩护，筑了七座院落，称为“七巧院”，外间之人纵然入园闯到近处，也不容易察见屋宇。
这等奇巧设计手法，只不过是阮云台的微未小技而已。
“你这话若是被人家听见，还以为咱们父女仗情才智，不把武功放在眼内呢！”
阮云台一面含着笑容数说女儿，但口气之中，却已隐隐有承认正是如此的味道。
“为父这回约天下七大高手，行动万分隐秘，你须加小心，不可泄漏风声……”
她一回到家，便知道七巧院皆有客人占居，料想必非泛泛之辈，但却万想不到竟是高明无比的人物，当下不禁一怔，道：“七大高手？敢是少林圆音大师，武当林虚舟道长，峨嵋钟天垢等老一辈人物？他们都在我们家里么？”
眼见父亲点头，这个美貌少女不觉大为兴奋，又适：“江湖上如果知道武林七大高手都住在我们家，一定惊奇得不敢相信！这怎么可能呢？爹你从来没有跟他们来往过，我也从未听你说认识他们啊
阮云台微微一笑，道：“你年纪还小，我怕你偶然无心泄漏秘密，所以不告诉你！”
他话声停顿一下，才又道：“其实我早在二十五年前就认识他们了，那时候我才二十四五岁，他们也不过五旬左右，个个名满天下
他泛起回忆的神情，眼中闪耀出飞扬的神采，使他那清瘦秀气的脸庞瞧来突然年轻了许多。
“其时正是万历十三年，神宗皇帝纵情酒色，百政废弛。同时又苛税重敛，民不聊生，是以盗贼蜂起，江湖不靖，但也正因如此，民间练武之风大盛，于是奇能异才之士辈出。当时那圆音大师等七大高手虽然威名赫赫，可是各大门派以及武林中还有一些老辈高手，声名卓著，故此江湖上并非认为他们是最高明的人物。”
他扼要地把昔年国家大势以及武林情况大略解释一下，便又道：“就在万历十年的秋天，一名天竺黄衣僧人出现，竟把全国武林斗得天翻地覆，人心惶惶。这个天竺黄衣僧人，深目高鼻，皮肤黝黑如炭，空手赤足，了然一身，最先是在峨嵋山出现。他站在峨嵋中枢重地光明庵的山门前，整天瞧着出入的女尼们，不言不动，直到第二日清晨，庵主白云师太终于被门人絮联得亲自出去瞧瞧。
“这位白云师大年逾六旬，自从十余岁在光明庵落发皈依怫门之后，据说从未出过庵门一步。是以她后来当上峨嵋掌门之位，天下武林都以为她只是以佛门德经学行见长，谁也不知她天资过人，早在三十岁左右时，便已是峨嵋第一高手，那天天竺黄衣僧一日一夜间看过所有入山门女尼，都毫无表情，唯独一见那白云师太，眼中顿时精光暴射，合十为礼。
“山门周围已聚满了峨嵋派的女尼，少说也有二百余人，却寂无声息。”
“白云师大凝目默然打量那天竺黄衣僧，过了好一阵，才道：‘师兄竟是婆罗门教上座，万里东来而非是求法，敢问所求者何？”’‘那天竺黄衣僧道：‘本座足迹遍及东南西北中五天竺，无人会得本座心意，是以不辞辛劳，万里迢迢来到贵国。’
“他虽是语直重浊，声调怪异，但仍字字清楚，显然精通中国语音。
“白云师太沉吟一下，才道：‘上座周游五天竺，不知费了多少年月？’“天竺黄衣僧道：‘本座只费时二十载，却已见过亿万人。’‘它云师太微微一怔，道：‘然则上座来到敝国，知不知道至少也须历时二十载，才行得遍敝国国土？’
“天竺黄衣僧眼中精光消谈了许多，道：‘商揭罗仙人云：若人生百岁，不解生灭法，不如生一日，得而了解之。本座若是得见那人，纵然只活一天，也胜却百年高岁。因此若在贵国消磨区区二十载，何足道哉。’
‘油云师太默然不语，若有所思。
“但四下的女尼无不大感奇怪，只因那天竺黄衣僧引述的四句经文，原是出自佛家小乘经论的阿含经中。
“由于阿含经对四圣谛、十二因缘、五蕴皆空、业障轮回、四念处。八正道等根本教理阐释极详，由此而窥大乘话论，实为方便法门，是以众尼多识此经。
“她们惊诧那天竺黄衣僧既是婆罗门僧侣，何以竟引述佛经揭语？”
阮云台说到此处，看到女儿面上泛起迷茫之色，心知她学力有所未及，故此心中有许多疑团，便再作解释，道：“峨嵋众尼哪知天竺原是婆罗门教的天下，此教的四吠陀书最早的出现在佛前二千年，第四吠（即奥义书）也在佛前五六百年前出现，这奥义书哲理深速，即使是佛家思想，也是藉此书为基础。但这婆罗门教信奉多年，家典繁重，而且严格分一切人为四种姓贵贱阶级。到了释迪牟尼悟道后，倡言中道及众生平等之义，于是佛教大盛。直到佛灭后一千三百年左右，天竺佛教大见衰微。而吠植多派的商揭罗则采一部份佛教数理，卒之中兴婆罗门教。由于此放，婆罗门教僧侣引用佛教经文，本来不足为奇。�