人世间的许多事是需要时间来解决的，任何企图缩短时间差距的行为，都是徒劳的。现在无论是阮莹莹还是他自己，都需要时间来冲谈心中的情感，需要时间冷静下来，然后才能认真思考自己的处境及作出抉择。
院门口坐着两个半人：厉无双、返魂叟和失去了双腿的周老二。
见他出来，他们都站起身，十分关切地默视着他。
万家愁的心里突然升起一股很温馨的感觉，这使他很不自在，他想笑一笑，可是没有成功。
三个人都避开了目光。
周老二嘟咏了一句：“她怎么样了、’
万家愁没有吭声。
周老二又问了一句：“你到哪去？”
万家愁不假思索地答道：“回冥天宫。”
此言一出，返魂叟等三人均是一怔。
厉无双不由自主地赞道：“好汉子。”
蓦然发现返魂叟向她投来惊异的一眼，心中一顿，自觉失口，忙垂下头去，红晕从脸上没到了耳根。
这一生中，她还是头一次开口夸一个男人。虽然这个男人比他要小十几岁，可抹然惊觉，还是让她心中怦怦乱跳。
返魂叟看看万家愁的脸色，沉声道：“万仁兄，现在你不能去。经此一役，你必须好好地将息几日。”
万家愁也知自己的功力损耗了许多，此时前去难以与魔教教主段天民抗衡，点点头道：
“好吧，反正十日之期还远，我先到城里看看梅刚和哑婆婆，二位，咱们这就别过吧。”
返魂叟与厉无双对视了一下，都没有动，厉无双轻声道：“不，我们跟你回去。”
万家愁讶道：“什么？”
近魂叟道：“厉谷主说得对，我们跟你回去。”
万家愁摆手道：“使不得使不得，二位历尽艰险才从那魔窟里逃出来，怎么还要回去？”
厉无双道：“万公子，我虽然迫不得已身陷魔教，但处事总有自己的规则，邝真真与我有姐妹之猪，我不能扔下她不管。”
返魂叟干咳一声，道：“是呀，身陷魔教，大家都有些不得已的苦衷，说来话长，咱们不说也罢。若说情愿，区区是一百个不情愿回去，可我这一生中最着意的就是疑难病症，不是小老儿夸口，迄今为止，只要情愿，在我手上，还没有一个不治之人。可万仁兄的内伤却让小老儿大伤脑筋，不亲眼看着万兄痊愈，我就是走到天涯海角也放心不下，是以，这一趟，也定是要跟万仁兄走一遭了。”
万家愁还要劝止，周老二在一边忙道：“万公子，难得二位有如此侠义肝肠，我看你就不要坚拒了。况且，梅大哥和哑婆婆现下也身负重伤，若有返魂叟相救，真乃天降鸿福。”
万家愁道：“怎么？他们也受伤了么？”
周老二道：“我是听得银老狼的手下说的，他们被销形鬼使用重手法打伤，关在旅店内，原想等擒住你们后一起处置，这一乱，还不知如何了呢，但愿咱们去得还及时。”
万家愁听他此言，不再坚持，当下寻匹马来将周老二搭上，一行四人，向城里飞奔而去。
襄阳城内，一片混乱。知府严成贤下令搜剿白莲教，官兵捕快一起出动，挨门逐户翻箱倒柜，闹得大街小巷，鸡飞狗跳。
万家愁用心看那些被绳索拴成一串的人犯，心生疑虑，问道：“周二哥，我看这些犯人中会武功的没有几个，白莲教教众怎生这般平常？”
周老二叹了一口气，道：“万兄没看见墙上的告示么？知府有令，捉一名白莲教众，赏银十两，这些人，恐怕多数都是用来换银子的。”
万家愁讶道：“如此说未．襄阳城中岂不是要造一天大的冤狱？”
返魂叟戚戚然道：“万兄一心习武，于这俗世间的事不大上心，是以不知。古往今来，这等冤狱哪朝哪代不数得出几桩？这也算不得什么啦。
正说话间，迎面过来一队官兵。由一位骑在马上的把总带着，押着十余个人犯，络绎而来。
周老二道：“大家悄声，莫要惹事上身。”
几个人听了他的话，均唉声低头，与那队官兵擦身而过＾这几个人除万家愁外，可谓是老弱病残。周老二双腿皆无、返魂叟白发苍苍、厉无双是一女性，本没什么惹眼之处，谁知那把总走过三步，却突然厉声喝道：“站住！”
两队人马都停了下来。
把总勒马回来，眼光在众人身上扫视了一遍，最后停在厉无双身上。沉声道：“干什么的？”
周老二陪着笑脸道：“回把总话，我们是过路的，就住在前面安振客栈。”
把总看也不看他，眼睛盯着厉无双道：“过路的？恐怕没那么简单吧？我看你们几个有点可疑，是不是白莲教？”
周老二道：“把总爷，这话可当不起，我们是老老实实的平民百姓啊。”
把总看也不看，抬手就是一鞭，喝道：“住口！大爷没问你！那女子，你将脸抬起来，让我看看。”
返魂叟怕厉无双执拗，悄悄地拉了她一下。
厉无双抬起头来。
把总眼睛立时瞪得溜回，心中一阵狂跳。
他从来没有见过这等丰采照人的美人。不由得心中暗喜。
险些没白白错过这个机会。
方才擦身而过之时，因为历无双衣着平常，又深垂着头，没有看到她的相貌，只是在一瞥之间，有一道白光闪入了他的脑际。
这道白光就是厉无双衣领处露出的白晰的后颈。
幸得我及时勒马回来，若不然，岂不将这天下难寻的尤物白白地错过了？
把总脸上现出一丝得意，一双眼睛色迷迷地盯着厉无双，上上下下地打量着。
这个女人似乎谁也说不准她的年龄，眼色深沉，额头微皱，似有三十二三，可那皮肤细腻，吹弹得破，又象二十五六，酥胸高耸，腰肢柔细，纵是十七八岁的妙龄女郎也难得如此。
厉无双心中厌恶，恨不得将对方那双色迷迷的眼睛挖下来，可一瞥之间，看见周老二与返魂叟在一边直使眼色，勉强将心中的怒火压下，似一害羞的少妇一般垂下了头。
把总漫声道：“你，我没让你低头，低头干什么？抬起头来！说，干什么的？”
厉无双抬起头来，一双眼里喷射着怒火：“你说我是干什么的？”
把总被她眼光逼得一顿，勒马退后了一步，道：“我看你象白莲教！”
未待厉无双答话，周老二勒马插过来，道：“大爷，这玩笑可升不得。你看我们老弱病残，手无缚鸡之力，怎么会是白莲教呢？”
他满面奉承，一幅胆小怕事的模样，使得那把总重又安下心来，道：“不是？我看你们就是！尤其这个小娘子形迹可疑，站过来，老爷要理上一搜！”
说着话从马上跳下来，向厉无双走去。
厉无双向后退了一步，惊声道：“你别过来！”
因为愤怒，她的声音略有些发颤，那把总还以为她是怕了自己，狞笑着道：“不让搜？
不让搜我就把你们抓起来！”
嘴里说着，向厉无双伸出手去。
只听“啪”的一声，把总惨叫一声，像位螺似地转了几圈，还是没有收住脚，重重地跌到了地上。
他脸上挨了厉无双一个耳光，半边胎立时留下五个清晰的指印，先凹后凸，人未爬起，半边脸已经肿得像个老窝瓜一般。
他“朴”地一声，连牙带血吐出一大口来，歪着嘴叫道：“白莲教，杀！”
兵士们呐喊一声，手中的刀枪一齐向厉无双身上戳去。
返魂叟身形一飘，抢步上前，左手一揽，抢下一抱刀枪，右手一揽，又抬下一抱刀枪。
厉无双十指齐出，跟在他身边，随手点了那些官兵的穴道。
转眼之间，二十几个官兵两手空空，像木雕一样被定在那里。
把总从胸前抓起警笛，没命地吹起来。
周老二在马上随手将缓绳一甩，把总的哨子被他从嘴里抽去，胸前也被逼绳拂中，定在了那里。
小巷两头呐喊连声，无数官兵听到警报，向这里涌了过来。
东边一路进展迅疾，人马如潮，塞街盖巷，转眼相距不过十丈。
万家愁当街站定，蓄力在掌，顺街一推！
军茶利神功果真非同小可，他现下虽然只有二三成功力，可这一掌出去，还是挟雷裹电，势如排山倒海，数十军士只觉一股狂风恶浪扑面而来，一个个收不住脚，嘴里边“啊啊”叫着连连后退，前面压后面的，后面绊前面的，倒下了一大片。
万家愁转回身来，又要出掌。
忽听得有人叫道：“住手！”
从房上飘然跃下一个人来，悠然摇着招扇，稳稳地落在地上，隔在了对垒之间。
年纽约二十六七岁，面如冠玉、唇红西白，方巾儒服，好一位风流俊俏人物。
万家愁蓄掌不发，冷冷地道：“是你？”
沈君玉点点头，对众官兵朗声道：“这位万大侠是本官的朋友，决不会是白莲教，大家退去吧！”
官兵们认得他便是知府大人的亲任严允，又见他手持知府分牌，深信不疑，掉头而去。
沈君玉袍袖一挥，被厉无双点了穴的一众官兵穴道立解，见严公子在此，谁敢多言，一个个从地上拾起各自的兵器，悄然而退。
只有那个肿了半边脸的把总恋恋不舍，一边走一边回头，将厉无双看了一眼又一眼。
万家愁拱拱手道：“多谢沈公子为我等解围。”
沈君玉笑笑，道：“以万公子的神功，这些人能奈作何？我只是不想让他们节外生枝，免得扰了万兄清修。”
万家愁看看他，道：“沈公子此话何意？”
沈君玉道：“我师父说，你身上有伤，方才一役，元气大损，因此我不想拣你的便宜。
但你我二人之间，少不得总要比个高低的。只不知万兄的伤何时能够痊愈？希望不要让区区等得太久。”
万家愁道：“区区伤痛，何足挂齿！沈公子有兴致，在下随时奉陪。”
沈君玉微微一笑，道：“好，两月以后，区区在大神农架恭候大驾如何？”
万家愁道：“好，咱们不见不散。”
沈君玉手一扬，将令牌抛给周老二道：“周先生，这块令牌你拿着，官兵自不会再找你们的麻烦了，在下告辞。”两手在胸前一抱，人已拔地而起，越上房脊，转眼无踪。
万家愁暗暗地叹了一口气。
虽然相见不多，可他对这个沈公子印象颇好，油然而生英雄相惜之感。想想不久将与他生死相博，心里隐隐有些不大喜欢。
厉无双等见他神色不快，也一言不发。
周老二干笑两声，打破沉寂，道：“这回好了，有了护身符，咱们也可少些麻烦，万公子，咱们走吧。”
有令牌在手，一路之上果然方便许多，官兵们见了令牌，均不再盘查，一行人顺顺当当地来到了安振客栈。
哑婆婆与梅刚果然伤势不轻，浑身骨节均被销形鬼使一节节捏开，瘫在床上如两摊肉泥，身不能动，口不能言，惨痛万分。
返魂叟为他们察看了伤势，皱着眉道：“难，难！”
周老二立时愁眉苦脸，道：“返魂仙翁，求你无论如何救他们一救！”
返魂史摇摇手道：“周老二，你还是如前一般叫我返魂叟的好，你这仙翁仙翁的乱叫，小老儿如何当得起？”
周老二还要开口，万家愁摆摆手道：“周二哥，大家都是自己人，恭敬不如从命。”
周老二道：“此话极是。即然是自家人，我就更不必客气了，请返魂叟无论如何救他们一救。”
返魂叟道：“周老二，不是我不肯救他们，实在是小老儿力不能及。这二人被销形鬼使用重手法卸开骨节，已经一天有余，筋脉若有若无，实难再续。除非……”
周老二道：“除非什么？”
返魂叟道：“除非有内功极强之人，以内力帮他们贯通经脉，否则，老朽就是将骨节给他们接上，日后也只是勉强能够行走，武功全失，在江湖上，已然是两个废人了。”
万家愁晒道：“这有何难？返魂叟，你只管给他们二人接骨，贯通经脉一事，我做好了。”
返魂叟连连播手道：“使不得使不得。以万兄的功力，若在全盛之时，替他们二人贯通经脉，目是举手之劳，可万兄现在内伤未愈，功力又损耗甚多，可谓强弩之末，如何当得起，使不得，使不得。”
万家愁道：“怎么使不得？这两个人跟我到襄阳来，所受一切，万某自有责任。焉能见死不救。’
返魂叟道：“万兄有所不知，销形鬼使的手法奇特，为此二入贯通经脉，若万兄在全盛时，也要损二分功力，现在万兄功力大打折扣，治好一人，便要损二分功力，你如何当得起？小老地说句不当说的话，人生在世，有高低贵贱之分，万兄现在乃是武林宗师身份，这二人与万兄相比，轻如鸿毛，万兄何必以万尊之躯救这两个区区人物呢？此事于万兄、于武林，都是大不当算。”
万家愁沉下脸道：“返魂史何出此言？人生在世，武功强弱，不过是机缘凑巧而且，岂可因此便分高低贵贱？他们论武功自然是大不如我，可在武功之外，过我之处谁又能说清？
此言大是无理，你不必多说，且替他们治伤要紧。”
返魂叟望着他，点点头道：“好，好汉子！小老儿今生得识方知这一条好汉，一世不屈了！只是……”
万家愁道：“还有什么？”
返魂叟道：“万兄有此侠肝义胆，在下甚是佩服，可方才小老儿已经说过，以万兄现在的功力，救他们一人，便须损折二分，你现在身上只有二分功力，如何能数得起他们二人？”
万家愁道：“这个，我倒没有想到。返魂叟，你将他们二人断骨接好，尚需多少时间？”
返魂叟道：“有这一夜当差不多。”
万家愁道：“我明早为他们贯通经脉，来得及否？”
返魂叟道：“来得及。小老儿虽然无能，也有些许内力，帮他们续骨之时，自会度些内气给他们，纵算无大益，至少能维持现状。只是，这一夜之间，万兄功力如何使能增加两成以上？”
万家愁道：“我这军条利神功乃瑜珈功中的上乘，与其他功力大是不同。不过还须