莹莹大急之下出手反攻，把右边汉子击退，这才略略心宽，转身去对付左边汉子。
还没出手，就见人影一晃，那汉子“哎哟”一声跌翻在地，定睛一看，原来是诸葛鼎来了。
“莹莹，放开胆动手，别坠了神龙剑的名头！”
诸葛鼎大声鼓励她，转身又与追来的蒙面人厮杀，但时时膘她一眼，以防有失。
莹莹听了大受鼓舞，玉臂一抖，剑花朵朵，一口气攻出五剑，杀得蒙面人连连后退，她奋勇向前又攻出三剑，蒙面人再吃不消，转身就逃。
莹莹大喜，信心倍增，娇喝一声：
“哪里走！”莲足一顿，身如飞燕，一下跃到那人前头，可那家伙转头就逃，恨得她牙痒，拔步就追，追得那家伙如丧家之犬，满院子乱跑。
幸而有两个同伙冲了过来替他截住莹莹，他才得以缓了口气，提刀返身助战。
莹莹此时胆壮气足，一身本领悉数施展，神龙剑法刚劲凌厉，攻势极猛，三个蒙面人武功也不弱，一时打成了平手。
莹莹杀得兴起，越斗越觉顺手，神龙剑法运用得娴熟自如，再把阴阳扇的手法掺和进去，更是妙不可言。她越斗兴趣越高，把三个蒙面人追得只有防守之力，完全处于下风。
她并不知道，爹，娘、诸葛大伯、惠叔叔无一不在关照着她，他们边和对手交锋边分散注意瞧她，生怕她有个闪失，待见她已稳住阵脚，这才专心一致对敌，使局面大大改观，蒙面人被追得四处逃散。
“够啦够啦，全是酒囊饭袋，你们全给咱退下来，咱们脸面都被你们丢光啦！”差官气得尖声喊叫，跺脚甩手。
蒙面人垂头丧气，一个个回到差官身边排成一排垂手恭立。
钟震坤等人也住了手，汇聚一处。
差官手一指，尖声道：
“姓钟的，你对抗税监大人，按大明刑律诛杀全家，鸡犬不留，来来来，咱家陪你练练，称量称量！”
说着从腰间一拉，一条银色软鞭已在握。
钟震坤喝道：“通名，我可不愿和无名小卒动手！”
“咱家动手，有名无名全看手上的功夫！”
差官冷笑一声，大摇大摆走了过来。
钟震坤漠然瞧着他，并不放在心上。
“看家伙！”王差官一声尖叫，银色软鞭“呼”一声像条白蛇，直点钟震坤胸前膻中穴。
一出手，钟震坤等人就看出这家伙并非泛泛之辈。
一招乌龙出洞刚使出，他又沉腕一抖，使个顺风摆柳，鞭头直冲对方喉下天突穴，当钟震坤将头一仰，剑相即出之际，他已将九节鞭收回，顺势使个玉带缠腰，横扫对方腰肋。
这三招一气呵成，无懈可击，确是使软鞭的高手，使钟震坤对他刮目相看。
两人一来一往交手十合，钟震坤接上式使了个神龙归海，自左而右横扫过来，王差官上半身朝后一仰，手中软鞭—抖，“呛啷啷”一声，软鞭缠上了青钢剑，同时左脚后移，猛提真气—拽，喝声：“撒手！”
钟震坤早有准备，剑柄牢牢握在手中。
两人较起了内功，使场外人都紧张起来。
盏茶功夫不到，王差官忽又抖手，亮银鞭“呼呼呼”自动从剑上退了出来，与此同时他接连退了五步，卸去对方真力。
这一手确实高明，诸葛鼎等人十分意外。
“好，好，好，神龙剑钟大爷果然不凡，咱家算是领教了。有种有种，敢跟税监大人作对，你就等着瞧吧！”
王差官冷笑着说，然后一挥手：“咱们走，改天再来拜访！”
话声中他回转身，依然是大模大样，—步三摇，蒙面人一个个默不作声跟着。转眼间，一个接一个跃出墙外。
钟莹莹提脚要追，被她娘给拦住。
诸葛鼎道：“不能追，追上了也不能伤人，他们是官差，我们是百姓。”
钟震坤道：“今夜来的人，以这个王差官最高，不知此人是何路数……”
言未了，忽听墙外有人厉声喝道：
“钟震坤，王公公说了，念你真有一身功夫，毁了可惜，特给你指出一条明路，两日内上税监府请罪，税监大人不计前嫌，依然重用，若再执迷不悟，诛杀全家，鸡犬不留！”
钟莹莹望墙头上看，不见人影，正要掠上墙头，被诸葛鼎拦住：
“人早已走了，不必劳神，此人功力深厚，今夜并未出手。”
惠耘武道：“十二个蒙面人并不高明，和王太监一起来的四人未动手，不知何意？”
此时仆役纷纷出来探视，一个个惊恐不安，宁月娥用言宽慰，又命厨娘做些夜宵来吃。
大家回正屋客室议事，无心睡觉。
诸葛鼎道：“今夜来人旨在试探虚实，瞧瞧神龙剑是否浪得虚名之辈。那王太监竟亲自出手过招，还探查了贤弟的内力，所以撤走后扔下那几句话，留个台阶好让贤弟下来，为税监大人卖命。要是再不服从，可就要大动干戈了。”
钟震坤愤然道：“诸葛兄所说不差，今夜狗太监并不打算捉人治罪，只不过逼我到税监府当差卖命，我岂能屈服于威逼，去做那坑害百姓的鹰犬！”
宁月娥叹道：“这真是人在家中坐，祸从天上来，该如何行事，你就拿个主意吧！”
惠耘武道：“这事非同小可，比不得江湖人物寻仇，大家可自约帮手了断。这宦官手握闽省之军政大权，与京中权势熏天的奸宦坑瀣一气，于公于私都可调动东厂西厂锦衣卫乃至士卒，安你谋反大罪，张榜悬赏缉拿，那些江湖败类必会四处追踪，拿你邀功受赏，任你躲到天涯海角也难安生，可谓永无宁日。”
这话并无夸张之处，一时间众人无话可说，沉默下来，苦思良策。
半晌，钟震坤咬牙道：
“事已至此，我钟某决不充当鹰犬，今后重出江湖，与狗太监周旋到底，拼个鱼死网破！”
宁月娥忍不住流下泪来道：
“税监人多势众，又收罗了不少武林高手，不如远走他乡，暂避一时，天地之大，何处不能容身？”
惠耘武道：“嫂夫人不必担忧，先到寒舍暂避一时再从长计议如何？”
诸葛鼎道：“看来别无他法，就到惠贤弟家栖身，事不宜迟，快快收拾行囊，明晚动身，钟贤弟以为如何？”
钟震坤道：“如此，夫人和莹莹快去收拾行装，天亮后打点仆役，天一黑就动身。”
宁月娥答应着走了。
莹莹也满腹心酸，她自小在安宁中长大，从未经历过什么风浪，娘的眼泪引出了她的眼泪，低着头默默跟在娘后面，钟震坤等人看了说不出的怜惜。
“唉！这真是从何说起啊！”
钟震坤叹息，这一走要何年何月才能回来，那狗太监要是十年八年不走，我岂不是成了有家难归的可怜虫？这口气又叫我如何咽得下去？”
惠耘武安慰他道：“狗官势大，暂避锋芒，君子十年报仇不晚，钟兄何必计较于一时。”
诸葛鼎道：“惠贤弟说得是，前人有云：一忍可以支百勇，一静可以制百动。且将此仇记下，看他程瑞彩猖狂到几时！”
说话间厨娘端来夜宵，大家匆匆用毕，各自回房安歇。
翌日，遣散仆妇杂役，命钟福与厨娘回老家泉州，宁可让稻香居空着，以防税监迁怒于他们，丢了性命。
人走后，小庄院顿时显得冷冷清清。
下晚一顿饭由宁月娥母女下厨，摆酒饯别“稻香居”，但人人心绪不佳，食难不咽。
饭后，宁月娥母女在院中徘徊，心情十分黯淡。
这里的一草一木都使人留恋，尤其是安宁闲适的生活更叫人难舍。
瞻望未来，前途凶险，安知是何结局？宁月娥越想越难受，忍不住又落下了泪，引得莹莹一旁伤心。
好不容易熬到天黑，众人牵出马儿，锁上大门，挥鞭赶马，沿官道西行。
所幸无人阻挡，不由都松了口气。
哪知刚跑出二里地，从道旁丘陵地突然跃出二十多骑，一横排堵在路上。
众侠心知不好，连忙勒住僵绳。
“嘿嘿，真叫人想不到，堂堂有名的神龙剑钟震坤，居然如丧家之犬，乘天黑溜之大吉，不嫌太丢人吗？男子汉大丈夫，要走也走得光明磊落，像这般偷偷摸摸，传到江湖上去，钟大侠还有脸见人吗？”
另一人接嘴道：“幸好大爷们有先见之明，将钟大侠的马夫请到衙门里，才知道钟大侠要来个不辞而别。实在叫人扫兴！不过钟大侠也别怪那马夫，大爷们打发他到西天去了，这都是你钟大侠害的，明明知道大爷们在稻香居布了暗哨，却偏要大白天打发他们回家，亏你还是老江湖呢，真让人小瞧了！”
第三人抢过话头嚷道：
“钟大侠你不识抬举，税监大人却不和你这小人一般见识，特此命我等爷们在此为尊驾送行，此去黄泉之路，路程也不怎么近，特备纸钱银锭以充盘缠，望乞笑纳为盼！”
此言一出，引得同伙放声大笑。
笑声中只见一人提了串纸银锭走出行列，另一人将纸钱烧着，火光映出了两人形貌，全都以黑巾蒙面。
如此刻薄恶毒，实在辱人太甚。
钟震坤有生以来何曾受过这等奚落，他要不是诸葛鼎以传音入密告诉他，来敌得意开心之际猛冲，早就提剑杀入敌丛。
故此他按下火气，不声不吭。
此时见敌烧纸钱引起哄笑，正是冲杀的好机会，立即双腿一夹，长剑出鞘，大喝一声冲了过去。
在他稍后的诸葛鼎连忙招呼月娥母女和惠耘武，紧随其后冲上，并使出一向很少使出的扇中针。这扇中针长不过三寸，全藏在扇骨之中，一揿柄上机括，便劲射而出，和人交手时冷不防打出，万难闪避。
今夜情势险恶，他不能再存仁心。
他一连发出五针，五条汉子应声落马，惊得对方乱作—团，使众侠得以冲破阻拦。
但今夜来人中不乏好手，立即有人从马上腾身而起，截住了钟莹莹和断后的惠耘武，使冲在前头的钟震坤、诸葛鼎宁月娥不得不返身救援。
于是从马背上到地面，展开了一场凶狠的厮杀。
钟莹莹被三个蒙面人逼住，早已从马背上跃下来。
黑夜中人喊马叫，混乱不堪，自己人已瞧不见，她不禁心慌意乱，手上的功夫大大打了折扣，被逼得手忙脚乱，只有招架的份儿，哪里还能还击人家。
那三人武功本就了得，他们见莹莹貌美如仙，早就动了邪念。
三人心意相通，就故意将她往官道外逼，渐渐离开了厮杀的人群。
钟莹莹越斗越心慌，她想大声呼叫让爹娘和叔伯来救。
但周遭寂寂，兵刃相碰的声音都听不见，求助显然已经无望，慌乱中更是破绽百出，蒙面人本不想伤她，不然，岂能支持到现在。
“小妞儿，别打啦，乖乖跟大爷们走吧！”
“你不是对手，打也无益，何必把个娇嫩的身累坏了呢？”
“就是嘛，累了大爷心痛得很哩！”
三人你一言我一语，嘴巴不干不净。
“若不是爷们见你长得天仙似的，早就把你砍成碎片啦！”
“知道么？小妞，爷们让着你呢，这叫怜香惜玉哪，你难道不知道么？”
钟莹莹被激起了怒火，情知今日若不设法，定然逃不过这一关，情势已经到了这一地步，就是死了也要拼他一个。
她咬紧牙关凶狠地攻出三招，居然把三人逼退半步。
她又一想，拼死太不值得，死了怎么去见爹娘？不如趁这班贼子洋洋得意之际，找个空子逃走。
主意一定她就装出力气不支的模样，只守不攻，似乎再有五六招就力竭倒地了。
三贼是被她—攻吓了一跳，后见她那娇弱的神态，显然已是强弩之末，再支撑个三招两招就乖乖束手就擒啦。
“喂，小妞，别再逞强啦，知道大爷们是谁么？告诉你，千万别把那颗小胆儿给吓碎了，大爷们称秦川三枭，纵横江湖杀人无数，如今又成了税监大官儿的座上客，风光得很，你跟了爷们算是你福气呢！”
三枭中老大嘻嘻哈哈，得意非凡，手中招势慢了下来。
老二说：“妞儿记住了，他是老大徐彪徐大爷，俺是老二黄骐黄二爷……”
老三接嘴道：“俺是盛鹏三爷……”
钟莹莹见时机已到故意大声喘气，似乎力已用尽。
盛鹏哈哈笑道：“小妞儿，停手吧……”
莹莹灵机一动：“你们为何不停？”
徐彪大笑道：“好、好，我们停、我们停，你总算是服输啦！”说着当真停下手。
黄骐乐呵呵道：“停了也不妨，谅你小妞儿也逃不出我们的手掌心！”
钟莹莹见三个家伙果然收招，赶紧猛提一口气，以迅雷不及掩耳之势，朝盛鹏使了个“金龙探海”一剑直刺过去。
盛鹏猝不及防，吓得大叫一声拼命躲闪，但右臂仍被刺伤，鬼头刀“呛啷”，一声坠地。
趁此空隙，钟莹莹莲足一顿，从盛鹏身旁掠过，一下出去了五丈余。
徐彪、黄骐做梦也想不到小妞原来使诈，到手的美人眼看逃走，气得狂吼乱叫，拔步就追，也不管老三有多重伤。
钟莹莹算计成功，不再惊慌失措，丘陵地树丛本多，她就专朝树多的地方跑，她运足了功力，身如离弦之箭，只觉两耳生风，宛如腾云驾雾。
一口气跑出了十几里，早听不见秦川三枭的咆哮声。
她于是放慢了脚步，又走出一、二里才停下来，侧耳听听，阒无人迹，这才放下了心，背靠一株大树坐下来歇气，耳朵仍然竖起以防那三个家伙又来。
歇了一阵，觉得此处不能久呆，不知爹娘他们情形如何，还得回去瞧瞧，等站起来却不明方向，只好估摸着来路，慢慢往回走。
走子大约一个时辰，仍然见不到官道，心中不免慌乱起来，想想还是等天亮再走的好，可以明辨路径，于是又找个地方坐下，不知不觉睡了过去。
一觉醒来，天已大亮，不禁急出了眼泪。
她自小在家长大，幼时虽也跟随父母外出游历过，但从未一个人上过路。
况且父母对她百般呵护，她也不用操半点心。
最近七八年，除了老家泉州故居就是福州城外的稻香居，别的地