紫面老者道：“二位请！”
笑狐边小龙得意地挺着胸，迈步就走，肖劲秋随后跟上。
绕过照壁，是个天井，有幢二楼砖房迎面而立，右侧有道月亮门，紫面老者请肖、边二人由月亮门进，到了第二进大院。紫面老者请二人到正厅内落座。
高矮两壮汉也跟着进屋，紫面老者道：“这里不用你们了，退下。”
两壮汉极为恭敬地答应着退出门外不见。
紫面老者道：“老夫乌正光，人称紫面叟，早已不过问江湖事，果以手下人不知二位名号，多有冒犯，还请二位原宥！”
肖劲秋道：“冒昧登门拜访，承老前辈宽容接待，在下十分感激！”
“不敢不敢，不知二位登门有何见教？”
边小龙道：“在下等曾到武当山遇真观拜访玄和道长，据道长说，天灵教近日将进犯武当，邀我等助拳。老前辈为我武林名宿，又住在均州城中，耳目自当灵敏，望前辈手下一旦探知天灵教众行踪，便与在下等联络。”
乌正光道：“天灵教欲犯我武当，在下自不能袖手旁观，肖大侠等人义助武当，在下感激不尽。那天灵教众不来便罢，只要在均州城露面，在下等立即率徒迎敌，并知照各位，肖大侠乃武林后起之秀，要多多借重大力！”
肖劲秋道：“天灵教野心勃勃，大有君临天下武林之势。我辈学武人，匡正除邪，义不容辞，只要前辈知照，在下等立即应召。”
乌正光笑道：“多谢多谢。”略顿一顿，又道：“不知肖大侠一行人有几位？”
边小龙道：“我们老老少少十五人，不过，只肖老弟身手不俗，其余则武功平平。”
乌正光道：“客气客气，诸位当是江湖上赫赫有名的英雄，此次抗击天灵教，各位当能大显身手。”
肖劲秋心想，这笑狐当真狡狯，不露底，这又何必？人家是武当俗家弟子，在江湖上是有头有脸的人物，岂能欺瞒人家？但他既然这么说了，也不好拆穿他。
稍停乌正光又道：“除二位之外，不知还有哪些男女英雄？”
边小龙道：“不瞒前辈，此次偕女眷而来，本是游山玩水，有老有少，但均不是在江湖上走动的人物，并无响亮的万儿。”
乌正光道：“原来如此。”话锋一转，道：“各位住在哪家客栈？”
“住新月客店。”
“好，在下定来拜访。”
边小龙、肖劲秋遂告辞出来，乌正光亲自把他们送到大门口。
路上肖劲秋问笑狐为何不说实话，笑狐道：“防人之心不可无。公良前辈久不涉世，无人识他，休让对手摸了底去。”
肖劲秋笑道：“只怕终究瞒不过人家耳目。”
“瞒过一时算一时，现在是不是上刘公建家去？”
“那是自然，见识见识。”
二人过了两条街。找到了刘宅，从气派上看，刘宅不输于乌宅，门口也站了两个门丁。
边小龙走到门口道：“二位，逍遥生、笑狐拜访刘爷，望二位通报一声。”
门丁道：“两位请稍候，小的这就去。”
笑狐和肖劲秋对视一眼，两人心中都想，这刘公建比乌正光好得多。
不一会，门丁返回，恭请两人进门。
进了门，是个大天井，迎面一排平房，中间厅室台阶上，站着个五十多岁的瘦小老人。
门丁道：“那就是我们老爷，二位请！”
两人向台阶走去，刘公建下阶相迎，彼此互道仰慕，寒喧一番，人客室坐下看茶。
边小龙说明了来意，刘公建道：“难得两位义气，只要天灵教一露面，老夫当即派人知照各位。”
刘公建人虽谦逊，但话却不多，三言两语后双方便无话可说，二人便告辞离去。
剩下的赤龙刀杨天淼，却住在城西边上。
两人找到杨家时，发觉气派远不如乌、刘两家。既无门丁站门，也无几重院落，杨家只是个大四合院，不过房舍不下二三十间。
敲门后，一个青衣小厮来开门。问明来意，请二人进门在厢房落座，他去通知杨爷。
不一会，小厮请二位到正房客室，只见—个高大老儿在室中等候。一见二人进来，当即抱拳道：“贵客临门，请恕老夫不能迎客。”
肖劲秋见老者脸色苍白，似有内伤，便道：“冒昧登门，打扰前辈静养！”
杨淼天道：“不瞒二位，老夫身有恙疾，行动不便，慢待了贵客。”
边小龙把来意照述了一遍，杨天淼十分激动：“二位对武当派如此诚笃，敢与天灵教作对，这份豪气令老夫十分钦佩！老夫对两位大恩，永铭心肺！”“不敢不敢，在下等武功平平，唯尽心意而已。武当人才济济，足可与天灵教一较长短。”
杨淼天叹口气道：“话不是这般说，武当虽有不少高手，但天灵教收罗了黑道不少凶顽，三个卦主又是凶名昭著的魔头，以武当之力，胜算太少。肖大侠虽说年岁尚轻，但已侠名远播，有肖大侠和各位助力，实是武当之幸！”
正说着，进来了个十八九岁的年青人，相貌英俊，身材修伟，与杨淼天像貌相似。
一进门，先向客人行礼，后向老者：“爹，孩儿奉命而来，不知有何吩咐？”
杨淼天道：“这位就是大闹葛洪山，惊忧天灵教的肖大侠，叫你来拜见肖爷，多长些见识，受肖爷教诲！”又对肖劲秋道：“犬子杨浩，还望肖大侠多多提携！”
杨浩当即向肖劲秋拜了下去，口中道：“晚辈早已仰慕逍遥生侠名，今日得睹尊容，实乃三生有幸！”
肖劲秋连忙站起还礼：“不敢不敢，小兄弟家学渊博，异日必在江湖上大放异彩！”
杨淼天叹道：“肖大侠休要如此，老夫今日所言，全出自肺腑。老夫若有不测，还请肖大侠照顾犬子，以保我杨家骨血。”
肖劲秋说道：“前辈何出此言？莫非……”
杨淼天叹道：“老夫艺出武当，年青时闯荡江湖，蒙江湖朋友抬爱，赠老夫赤龙刀外号，以后返回均州，父老街坊欲以子弟相托授艺，以健身骨。老夫只教些拳脚功夫，并未正式授徒。均州城内授徒之甚多，以紫面叟乌正光、如意剑刘公建为最，他们广收门徒，声势不小。
年青人学了功夫不甘寂莫，加以门户之见，时有冲突。老夫不愿与人相争，严厉约束徒众，但仍免不了气恼之事。乌、刘二位同属武当一脉，虽无师兄弟名份，但源出一派，为避免同室操戈，老夫干脆解散了门人，不再授艺，少了不少麻烦。但太平日子过不了多久，就有人找上门来。去年五月，老友青虹刀何健来访。他与我当年闯荡江湖时结识，彼此意气相投，曾结伴同行。老夫归隐后，十年未曾见面。此次来访，隆情厚意，相互诉说别后情形。后来他问老夫，是否甘于这般过下去，老夫答说已无争胜之心，在家颐养天年。他便评述当今武林大势，说不久将有—新帮派创立，实力之雄厚，连少林、武当都难望其项背，劝说老夫老骥伏枥，再干—番轰烈事业。老夫问他是何帮派，他却说到时自知。老夫说不愿涉足江湖，他却说人在江湖，身不由己，若是不降伏归顺，难免杀身之祸，还得罪及家人。老夫说，天下武林人不知多少，难道不入帮派就都要被诛不成？他说无名者不入人家法眼，只要在江湖上闯出名头的，该派就会照单请客。老夫说世上哪有这个道理，不入派就犯了死罪，可见这个帮派不是正道英雄所创。他说该派不分黑白两道，溶于一派，武林太平。他还说老夫已被列入名册，劝老夫识时务以免遭祸，老夫与他话不投机，不欢而散。今年天灵教创立，何健又来拜访老夫，说老夫与他都列为分堂堂主，独霸一方，只要老夫入教，均州分堂堂主就是老夫。老夫怒火难熄，将他逐走，他临别时警告老夫，武当不久会被纳入该教听命，老夫将后悔莫及……”说到这里，顿了顿，端起茶碗喝茶，心情甚是激动。
边小龙忍不住道：“半月前来的那伙男女，听说与前辈交过手，他们是不是天灵教派出来的人，以武胁迫前辈？”
杨淼天摇头道：“那倒不是，不过，这也难说得很，这伙人不报出身来历。与老夫较技时，伤了老夫一剑，又击了—掌，老夫现在伤还未愈。”
边小龙道：“听说这伙人年岁甚轻，剑法十分高明，玄和说使出的是绝迹江湖五十年的风魔剑法，依前辈看，他们不属天灵教么？”
“这个，老夫确实认不准。过了几天，天灵教派人上武当山，顺便有人给老夫下了帖子，上面明令老夫就范，任均州分堂副堂主，若然执迷不悟，全家灭门！”
“啊哟，这班凶神恶煞也太霸道！”
“老夫伤势未愈，只有……”叹口气，不再说下去，声音中透着几分悲凉。
边小龙慨然道：“前辈不用担心，有百杯秀才字文前辈和我们肖老弟在，此次天灵教问罪武当决讨不了好去！”
杨淼天一听百杯秀才之名不禁大喜：“啊，有这位风尘异人在，那是武当之福！”
他没有说肖劲秋，自是有些想法，不管逍遥生名头多大，但毕意是年岁尚轻，武功决不会高过老秀才。若不是前半月与那伙来历不明的年青人交手吃亏，说什么他也不会相信年青人的武功可以高过自己。逍遥生大闹葛洪山、荔枝宴虽然轰传一时，但未闻他与天灵教实打实动过手，所以功夫到底如何很难说清。
肖劲秋道：“前辈伤在何处？”
杨淼天道：“腿上剑伤已无大碍，唯胸口一掌伤了筋脉，筋脉不通，无法动武。”
肖劲秋一笑，道：“由晚辈以真力为前辈疗伤如何？”
杨淼天大吃—惊，须知以真力助人疗伤，本身要具有十分深厚的内功才成，他难以相信肖劲秋这点年纪就具有了这等功力。
略一犹豫，道：“以真力疗伤，耗去真元太多，肖大侠还是留着与天灵教动手吧。”
“不妨事，前辈不必多虑。”
说着，肖劲秋请杨淼天坐到—只圆凳上，杨浩却请二人到旁边一间卧室，让杨淼天坐在床上。肖劲秋当即一掌按到气海穴上，杨淼天立觉一股热力贯入，便闭目运起本门功法，将贯注真力导引穿穴过脉。
杨浩看得十分佩服，两眼目注爹爹，满是期望之色。
半个时辰过去，功行圆满，肖劲秋便闭目调息。杨淼天红光满面，伤势已愈。为不惊扰肖劲秋调息，三人又到客室淡话。
又是半个时辰，肖劲秋步出卧房，杨浩当即下跪，谢肖大侠救父大恩，杨淼天也一揖到地，千恩万谢。
肖劲秋一把拉住杨浩道：“杨兄弟切莫如此，休要折煞小兄！”一面又忙着向杨淼天回礼，请二人就座。
杨淼天道：“未料肖大侠内功如此深厚，不知受教于哪位高人？”
“家师不准在下提及老人家之名，还望前辈原宥，在下不敢违背师命！”
“无妨无妨，肖大侠之恩，老夫必报……”
“不敢当，请前辈千万不要如此说，武林中人相互援救，小事一桩，不必再提。”
边小龙道：“天灵教胁迫前辈入教，那乌爷、杨爷都未向在下等提起，不知他们……”
“他二位是否有此遭遇，老夫不知，平日间老夫与他二位并无来往，过去为门徒纠纷彼此不快，所以……”
这时，小厮来请入室晚餐，大家又畅饮一番，谈得十分投机。
席间杨淼天道：“老夫有一不情之请，不知当说不当说？”
肖劲秋道：“前辈有话请说，不必客气。”
“肖大侠住店，早已在天灵教暗桩眼中，行动十分不便，不如搬来寒舍，让他们寻找不到，不知两位意下如何？”
边小龙觉得这个主意不错，天灵教既然来犯，均州城不可能没有他们的眼线，己方一举一动都避不开，行动十分不便。若是悄悄搬进杨宅，人不知鬼不觉，再出其不意杀出，有如天兵临阵。
他问肖劲秋道：“老弟，你说呢？”
肖劲秋觉得自己一行人不少，恐打扰别人，便道：“多谢前辈好意，但……”
言未了，杨淼天道：“寒舍房间多，只是简陋些，还望肖大侠垂顾！”
看杨家父子满脸期望之色，肖劲秋不忍拂其心意，只好答应。
杨氏父子大喜，又连连劝酒。
看看天色已黑，众人商定好迁来之法，肖、边二人告辞离去。
笑狐边走边道：“乌、刘、杨三位，虽同是武当名家，但为人却是大不相同。”
肖劲秋叹道：“乌、刘二位自视甚高，杨前辈豪爽真诚，不失英雄本色。”
“天灵教既然要杨老前辈做分堂堂主，这均州城内只怕是眼线密布，我们的行踪早已落在他们眼中，今夜要十分小心才成。”
说话间回到旅舍，把经过情形对众人说了，均赞同搬到杨宅。不久，老秀才返回，说武当掌门请大家助一臂之力，他当场答应，对搬到杨宅—事，老秀才并无异议。
初更时辰，众人收拾停当，对店家说要赶夜路，牵马套车，出了西门，行不过三里，杨浩已守在道旁，将马匹车辆托付给一家远亲照料，众人分成五六起，三三两两回城进了杨家。
杨淼天又备了夜宵，款待众侠，三更方才就寝。
第二天早晨，众人在正屋厅堂议事。
杨淼天道：“老夫已召集旧徒传命，注意城中有无扎眼人物出现，据报均州城来了不少武林人物，有的到了乌正光家，有的到了刘公建家，有的下榻旅舍，有的又出城而去，不知藏身何处。”说到这里，叹了口气，又道：“老夫原已不过问江湖事，但自从青虹刀何健逼迫老夫入天灵教后，老夫为了自保，只好与旧徒联络，他们虽然不能挡灾，却可以传报消息，所以城中动向，老夫可以了如指掌，各位如有派遣，尽管下令。”
老秀才道：“武当与天灵教一仗事关重大，若武当受挫屈膝，少林将失去臂膀，武林正道元气大伤，天灵教之气势必高涨。依老秀才之见，挫武当后就会向少林下手，少林若再降伏，天下还有什么帮派能挡天灵教的锋锐？当然，少林寺高手如云，武当派实力雄厚，并非轻而易举就能降伏的。是以，天灵教三个卦主必会