他从不是不知足的人，亦明白，阿芷是最娇柔却有傲气的花，需得耐心呵护。
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再过几日，就到立冬了。
这天下午，府里针线上的人送来了香芷旋的冬衣。
小袄、棉裙、斗篷；中衣、寝衣；另外有睡鞋、靴子、绣花鞋。
冬日不适合穿太娇嫩的颜色，香芷旋循例选了一些大红大绿，另外还是按照自己的喜欢做了紫色、珠灰之类的几件衣服。
其实她初时并不是很信任府里的针线房——不是质疑手艺，而是担心处境不好被下人敷衍，所以一面按定制说了对冬衣的一些要求，一面又让蔷薇、铃兰去京城名气最佳的绸缎庄金秀阁将一应衣物各做了八套。
府里针线房的衣物送到面前，香芷旋才发现她们并无一点儿敷衍，想来定是婆婆交待过的。不论怎样，针线房的人也是尽心了，反正她是挑不出瑕疵，便赏了来送衣物的人一两银子。
衣物的人走了之后，她就开始喜滋滋地试穿衣物，又问蔷薇：“金秀阁什么时候把衣物送过来？别拖到天寒地冻的时候才好。再有，手艺真像你说的那样好么？”
蔷薇就笑应道：“冬至前一两日肯定就送过来了，老板亲自允诺的。再有老板、徒弟的手艺在京城的名气真的不小，达官显宦的女眷不乏去那儿做衣服的——主要是花色样式总是别出心裁，而且除非同一家人，从不做重样的绣样款式，这也是要价高的原因。”
香芷旋放下心来，更生几分期待。金秀阁，名声早就传遍了大江南北，她这种很在意穿戴的人，早就对这家历经百余年的铺子有所耳闻。铺子第一任老板是位绣艺绝佳的绣娘，姓名就是金秀，之后代代相传到了如今。金秀，早已被人传成了奇女子，她担心的是活计一代不如一代。
因为对袭朗、香若松配合行事放心，所以她就没问袭朗具体要怎样收拾二房，只等着来日看好戏。
所以，只关注这些与自己息息相关的生活琐事。
用晚膳的时候，她才记起大嫂对自己的提点，遣了丫鬟，期期艾艾地对袭朗道：“我身体底子不好，还需要太医来把把脉，给我调理着……嗯，我就是犯愁，要让谁去给我打听这种医术出众的太医。”
“问我就行。”袭朗言简意赅。
“……”香芷旋不知道说什么好了。
他抬眼看向她，“是哪儿不舒坦，还是——别的方面？”
“不问你了，我去问别人。”她底子不好，要调理是担心日后子嗣艰难，这些怎么好跟他明说？她跟大嫂是走出一步就看到十步开外了，却不能指望他也能看那么远。
“你还真是慢性子，急死人。”袭朗无奈地笑了，其实心里直嘀咕，他不才是她最亲近的人么？怎么她好多话就不能直言道出呢？
“嗯……”香芷旋忍着没去挠脸，她觉得有点儿发痒还发热，“我底子不好，大嫂担心我子嗣艰难，就……”是难于启齿又让她打怵的一件事，但是，这是最实际的问题，她不能不重视，不重视的话，来日要吃的苦头更多。
“也不用急。”袭朗很冷静地给她分析，“老夫人撑不了多久，孝期之内，不能添孩子。这样一来，你能安心调理的日子不短，不急这些。”
这话虽然过于冷漠残酷，但又如何奢望他会对一个随时都想杀了他的老妇人心怀慈悲？
那不是傻子就是神仙才办得到的，他两样都不是。
随后，袭朗又道：“京城有几位医术卓绝的大夫，让含笑、蔷薇等人去打听一番，请一位过来就好。太医院那些人就别指望了，袭府与宫里的关系错综复杂，除非皇上指定的人，不然难辨善恶。再者，进了太医院的人并非就是良医。”
这一番话就很有听头了。香芷旋点了点头，笑道：“记住了。”
袭朗又叮嘱道：“不提议让你用药膳调理的大夫，不用。是药三分毒。”又对她缓缓一笑，“我不急。”
香芷旋笑着垂了眼睑，“你急也没用啊，我就是这个不争气的身体。知道你是宽慰我呢，快用饭。”语必，夹了一块八宝肉送到他碗里。
“我说真的呢。”袭朗探手过去，抚了抚她面颊，“小傻瓜，不准以为我是在敷衍你。”
“嗯！”她对他笑起来，笑靥如花，抬手握住他的手，与他十指相扣，“我信。”除了某些例外的情形，他的话，她都深信不疑。
温情脉脉的一刻，他却煞风景：“自己都还是孩子脾气，谁敢指望你早早为人｜母？”
在她鼓起小腮帮掐他手之前，他笑着反握了握她的手，“快吃饭，听话。”
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从第二日一早，袭朗开始出门走动，看看与自己一同从沙场返回京城的将领，登门拜望离京前教导自己习文练武的先生。
太子见袭朗已然痊愈，亲自在府中摆下酒宴，庆祝他痊愈之喜，帖子午间送来的，时间定的却是当天晚间，竟是显得比袭朗还高兴。
晚间，袭朗去了东宫赴宴。
香芷旋独自用过饭，坐在灯下做绣活。
先是蔷薇走进门来，“大老爷过来了，在小书房等四爷回来过去说话。”
香芷旋想，自己就是不装病，大老爷以前来的时候她都没去请安，现在就更不用了。心说他愿意等就等吧，等到三更半夜才好——盼着袭朗晚回来一些。
过了一会儿，含笑进门来禀：“三奶奶房里的小莲过来了，要见您。”
香芷旋点头，“让她进来说话。”
小莲进门行礼后道：“今晚三爷去了光霁堂，与老夫人、二老爷议事，一时半会儿不会回房，三奶奶想见见您，您要是方便，能不能移步过去一趟？”
香芷旋想也没想就摇头，“我不能过去。”大夫人前脚将钱友梅禁足，她后脚就跑过去探望，算是怎么回事？再者说了，谁知道这是不是钱友梅给她挖了个坑？
小莲又道：“那么，三奶奶过来见您一面，可以么？她有要紧的事找您。”
是什么事呢？香若松的话成真了？但是，让钱友梅进这清风阁，不还是不把大夫人的吩咐当回事的行径么？她还是果断地摇头，“也不行，坏规矩的事我不能做。”她与婆婆情分尚浅，之前一桩桩事情都是婆媳之间相互尊重才有的结果，这件事也要如此。
小莲恨不得要哭出来了，“四奶奶，我家三奶奶是真的有事要求您相助。”
香芷旋歉意地笑了笑，“是她禁足，不是你们禁足。回去告诉她，让人过来将她的意思转告给我就好。”
小莲又看到了希望，慌忙称是，匆匆行礼离去。
香芷旋斟酌了片刻，猜想如果钱友梅要找她相助，就只能是袭脩趁火打劫才肯帮她解除禁足的事。如果是这样，她帮还是不帮？不帮不过是维持现状，帮忙又落不到什么好处。
不划算。
她这样的心思，钱友梅不难想到。既然如此，钱友梅应该会主动给她好处——她要的好处，当然不是袭脩或香若松心里装的那些东西，而是钱友梅调头和她站到一处，帮她跟袭朗收拾二房。
没有所谓的长辈时不时地出现在面前做张做乔，心里的负担就减轻了。
设身处地想一想，如果她是钱友梅，一定愿意这样做的——夫君是个人渣，任由老夫人和二房摆布，钱家的运道想指望这几个人，根本不可能了。但是钱友梅如果能跟袭脩对峙，像香若松一样用老夫人收了大笔银子这事儿做把柄，照样能在这府里过下去。
钱友梅与袭脩和离是不行的，甚至是不可能的。钱友梅才不会做亏到底的买卖。
袭脩在这府里没什么分量，但是对于女子而言，这门第进来难出去更难——出去之后谁会愿意娶一个袭府不要的女子？娶了被袭府收拾可怎么办？
钱友梅是挺讨厌的，但是如果加以利用，效果应该格外喜人。与她跟香若松互惠互利的情形差不多。
心念转动间，袭朗回来了。
☆、45｜15·2·3｜*连载
香芷旋接过袭朗的斗篷，指了指东面，“大老爷等你呢。”又凑近一些，闻了闻他身上的味道。嗯，还好，只带着点儿很浅淡的酒香，看起来是今日也是照习惯只喝了三杯。
袭朗笑着用指关节敲了敲她额头，“猫似的。”
“怕你喝多了啊。”香芷旋轻推他一下，“既然回来了，就快过去吧。”
“嗯。”袭朗见她还没歇下的意思，随口问了一句，“你呢？还有事？”
“我也不知道有没有事，等有事再跟你说。”方才一番思索，只是设想。没发生的事，香芷旋自是不会提及。
袭朗听着这似是而非的话，探究着她眼神。毫无收获。她从来是眼波澄澈无辜，心里有没有事也不能让人看出，除非晚间辗转反侧，才能让他察觉。
这样很好。
他笑了笑，转去东小院儿。
大老爷下衙之后直接过来的，还没用饭，是以，此刻已经命小厮张罗了一桌子酒菜，在儿子的书房吃上了。
袭朗进门后，见父亲正大快朵颐，不由失笑。
大老爷指了指对面的椅子，“坐下，陪我吃点儿。”
“成。”袭朗落座。
大老爷也没询问，径自给袭朗倒了一杯酒。
是上好的竹叶青。
袭朗不急着喝酒，先吃了几口菜。桌上四荤四素，另有酱桃仁儿、甜合锦、酸辣黄瓜条几色酱菜。
喝酒这回事，袭朗有酒量，却没一点儿瘾，从来不肯多喝。如果别人不主动举杯，他能把一杯酒留到席散。这一点，袭家的男子都不如他自律。大老爷亦如此，高兴不高兴的时候，都愿意多喝几杯。
大老爷端起杯，示意袭朗。
袭朗这才举杯，一饮而尽。
大老爷二话不说，继续倒酒。
父子俩连喝了七｜八杯，大老爷还没尽兴的样子。
袭朗无奈。他又不是过来陪着喝酒的，笑，“再喝下去，您就醉了——专为喝酒来的？”
大老爷道：“边喝边谈。”
“那就烫一壶烧刀子，在军中没少喝，不错。”
“行啊。”大老爷爽快点头。
“……”袭朗抬手摸了摸浓眉，转头吩咐下去。
中途换酒，醉得快。大老爷知道儿子没安好心，想着快点儿把他灌醉得个清静，但是，他心火旺盛的时候，反而不易醉。饶是如此，也知道真较起真儿来，自己这酒量不是儿子的对手。是以，喝了两杯烧刀子之后，他说起正事：“你跟太子走的太近了，这样不行。”
袭朗漫不经心地道：“太子驾到，我还能避而不见么？”
“可以几方来往着。睿王、淮南王都一样。”大老爷道，“你征战时日太久，几年不在京城，宫中情形不如我了解得细致。当年皇上早早立下太子，是章皇后撒手人寰时，为着安抚发妻才有此举。其实论本心，皇上心里更钟爱睿王、淮南王，不然也不会由着他们不去封地留在京城。最要紧的一点是，睿王的生母是现在的皇后。虽说储君早立，储位之争从未平息，言官弹劾太子的情形愈演愈烈。到底谁输谁赢，现在还是未知。”
袭朗不想与父亲细细讨论这些，只是道：“太子也没公然拉拢我，近日诸事，是得了皇上的吩咐。”
“你心里有数就行。”大老爷知道，自己关于储位、后宫、朝堂纷争的看法，儿子还是会重视的，不会在这方面也跟他对着干。又进一杯酒，他说起家事，“家里是闹得越来越不成体统了，我不指望你出面调停，只希望你别跟着添乱。”
袭朗端杯，“喝酒吧。”
大老爷：“……”运着气喝完一杯酒，又道，“你二叔不适合再打理庶务，过几日，就让老三接手吧。我这些年也没给他谋个官职，从没给过他一点儿好处。”
“不行。”袭朗干脆地道，“要是这样，还不如继续让二叔打理。”
大老爷瞪眼：“只是要做做文章，大面上说得过去，你又何苦这般？”
“多少事都是你要做这种文章引起的。不行。”袭朗笑微微的，“就不能偶尔做一次文章，给我点儿好处，让我过几天清静日子？”
大老爷：“……”
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香芷旋猜想着钱友梅已是热锅上的蚂蚁，说不定今晚就会命丫鬟传话给她。
果然，做了一阵子绣活，小莲又来了。
小莲是三爷房里的老人儿，钱友梅却一再派她来传话，看起来，这丫头也是知道轻重的，比起钱友梅的陪嫁丫鬟更机灵。
每个房里的丫鬟，主人只有作为正妻的女子，男子再怎样也不会在明面上护着一个丫鬟——护着的丫鬟，一般早就成为通房或妾室了。
小莲这次过来，先请香芷旋将一旁服侍的丫鬟遣了，随后将钱友梅与袭脩发生争执的事情细细说了，随后又低声道：“三奶奶对三爷心寒至极，奴婢听了也是……也是为她意难平，这也是三奶奶放心让奴婢过来传话的原因。三奶奶想循着香家大舅爷的方式，以曾贿赂老夫人作为把柄，留在这府中并不难。眼下她只想走出被禁足的困境，时间越长，下人越会轻慢她，要是真等到三个月之后才能出门，记得她的都没几个了。是以，她就想求四奶奶帮帮她。她也知道，眼下钱家升官怕是无望，甚至于，二老爷会出手整治钱家。她只希望钱家维持原状，日后定会对四奶奶言听计从——她说她到现在也看清楚了，其实只有大老爷或四爷才能给钱家些微的好处，钱家的事，大老爷与四爷若是阳奉阴违，也是完全可以阻挠的。”
香芷旋认真听完，思忖片刻，笑道：“我现在称病，不能到大夫人面前帮忙求情。你家三奶奶真能说到做到的话，我可以出个主意让她试试：她可以去求二夫人，给二夫人一些实惠，有这样个人帮忙说话，出门之日不远。”
小莲一愣。
香芷旋笑了笑，“你家三奶奶心里怎么想是一回事，如何行事又是一回事。若是立即转头，与我妯娌情分融洽，别人只会觉得怪异，我们两个都不好做人。按着我的猜测，她去求二夫人应该能成事，记得先许好处，事成后再兑现。先试试，不行的话，我再帮她周旋。”
小莲还是一头雾水，讷讷称是，“奴婢回去后，将四奶奶的原话说给�