谢寒云道：“你并不一定要死！”
杜青苦笑道：“不死行吗？像你母亲跟王非侠这样生活下去，我宁可选择一死，人如果不能堂堂正正的相爱，爱情就会成为痛苦的负担……”
谢寒云似乎还想说什么，可是王非侠已经走到短几前面，伸手拿那个小盒子了，这是第三道测试，却不知是什么方式，因此又吸引了他的注意力。
韩莫愁等他拿起盒子后，才开言道：“第三道测试是文才武功心计兼及，范围虽广，却最简单不过，王大侠应付起来定然游刃有余。”
王非侠苦笑道：“韩庄主说来轻松，王某却最担心这一关，因为王某乃一介武夫最怕咬文嚼字，何况王某心思最笨……”
韩莫愁哈哈大笑道：“王大侠又在口不由心了，谁不知道大侠才高八斗，乃侠中儒者，兄弟知道是大侠应试后，唯恐贻笑大方，临时换过题目，挖空心思，制下一道字谜，能博大侠一笑，兄弟已经很荣幸了！”
王非侠微怔道：“仅是一题字谜？”
韩莫愁笑：“是的，而且谜底只有一个字，历来这第三道测试都是限题命诗，或者是一联对句。大侠见闻渊博，如果以剑法入诗，实嫌轻慢；如以武功对联，大侠的对句一定比兄弟更高明，班门弄斧，徒见其陋。想来想去，只有这个方式，才能使兄弟面子上过得去一点！”
王非侠苦笑道：“只怕王某过不去了！”
谢耐冬忍不住道：“韩庄主，你这一手太不光明了，怎么出字谜了呢？剑法武功，包藏在—字之中，叫人从何猜起！”
韩莫愁笑道：“夫人言重了，韩某此举虽小有变化，相信难不住王大侠的。何况字谜也是文字游戏之一种，韩某并未超出先人所定的范围！”
谢耐冬无以为词，只得问道：“时间呢？”
韩莫愁笑道：“自然是照旧，盒启香燃，香尽为度。”
谢耐冬叹道：“非侠，你多费点心吧！谁知道他们会换花样呢？一会解不出，也只好认命了。”
王非侠神色沉重揭开盒盖，盒中放着一块白绸方巾，折得很齐整，一枝线香，香头上可能用了什么特制的药物，见风后，立刻冒出—溜绿火，火熄后，线香已燃着了，冒出袅袅青烟。
那线香长不过寸许，最多一盏茶的功夫就会燃尽。王非侠不敢怠慢，连忙拿起方巾展开，却是两张纸笺，一张空白的，用作填答谜底；一张是谜题，他看了一眼后，大声念道：
“释儒异宗，殊途同归！”
谢耐冬道：“这里面有剑法，有武功，而破解的招式只有一个字就能表达了？”
韩莫愁笑道：“不错！”
谢耐冬道：“你明明是骗人！那会有这等事的。”
韩莫愁道：“等一下韩某还要揭晓谜底，夫人如果认为不当？那时再反对也不迟。”
谢耐冬道：“你挖空心思，想了一天的题，却要人在一盏茶的时间内解答出来，纵然那谜底很合理，似乎也欺人太甚！”韩莫愁庄容道：“韩某有出题之权，占点便宜也是应该的，夫人如果不服气，下次考较韩家时，也可以来一下。”
谢耐冬叫道：“一向这第三道测试都只是做做样子，你在上面难人，居心也太卑鄙了！”
谢寒月忍不住道：“娘！这是人家的权，我们不服气也没有办法，以后我们有权利出题时……”
谢耐冬道：“以后我们还会有机会吗？今天就输定了！”
谢寒月沉着地道：“您这样吵下去，搅得人心神不定，才真的输定了，为什么不让老王静心解一解呢？人家自然是有根据出题。往深远处着眼，按题索解，并非没有可能！”
谢耐冬这才不开口了，王非侠丢开题纸，拿着那张答卷，低头沉思，捧盒的侍婢却在身边取出一枝浸泡了墨汁的毛笔。拔去笔套，交给王非侠准备答案。
气氛紧张，谢氏母女也在思索答案，墙外的谢寒云与杜青也在思索答案。
不知不觉间，那枝线香已经烧完了，大家仍无动作，韩莫愁轻咳了一声，王非侠突然警觉，将笔管一丢，把白纸边给韩莫愁道：“庄主的谜题立意深远，王某只得交白卷了。”
…
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第十二章 节外生枝枝外节
谢耐冬满脸悲愤，将第一张矮几上的薄册拿起来丢给韩莫愁，怒声道：“韩庄主，恭喜你出的好题目，我们两家近百的争端，就此解决了！”
韩莫愁捧着薄册，也不知是喜是悲，神情异常特别，呐呐地道：“胜负已不足喜，这剑册上的剑法也许对我们已经没有用了，可是百年来无死伤而结束此会，今天是第一次，对大家都是件喜事！”
谢耐冬道：“喜的是你们！想到谢家那么多的生命白白牺牲，那么多的鲜血白流，还有什么可喜的……”
韩莫愁不禁为之默然，墙下的谢寒云虽然很失望，却只淡淡地道：“这也好，原来我们两家所争的只是一本书，那实在没意思。”
杜青道：“一本书不过是象征性的东西，真正的得失还是两家的荣辱，你们家败了你不关心吗？”
谢寒云笑笑道：“我心里自然不大舒服，可是我们败在对方的诡计之下，并不是剑法不如，那又好得多，何况经此一来，你也不必再拚命了！”
杜青的摇头道：“事情并没有结束！”
谢寒云道：“怎么还没有结束呢？娘已经把东西给人家了，还有什么可争的？”
杜青笑道：“现在当家的是你大姊，她并没有认输，出面出斗的是王非侠，他也没有认输，你母亲一个人认输作不得数的！”
谢寒云一怔道：“老王已经交了白卷……”
杜青道：“交白卷并不表示认输，你看他跟你大姊相视微笑，恐怕里面别有文章呢！”
果然韩莫愁想拆除册上的封条时，谢寒月出言阻止道：“韩庄主此刻拆封尚嫌太早，至少你要把谜底公布！”
韩莫愁点点头道：“不错，在下那谜底是个……”
王非侠飞快地接口道：“是个空字！”
韩莫愁一怔，睁大了眼睛叫道：“对！王大侠果然高明，居然能在短短的时间内解了出来！”
王非侠一笑道：“王某交出一张白卷，不知能否算是一个空字！”
韩莫悉又怔了一怔，终于颓然将薄册放回原处，长叹一声道：“韩某一时失态，其实早该料到这点小聪明，绝对无法难住大侠的！”
谢耐冬反惊为喜道：“非侠；原来你早解出来了，为什么不早说呢？”
王非侠轻叹道：“说来惭愧，我虽然解出了谜底，似乎比寒月慢了许多，她在劝你别说话时，已经知道谜底了，因为她的眼睛一直望着天，我得到了这个暗示，再听她说按题索解，往深处着眼，才豁照贯通！”
谢耐冬愕然道：“是这样的吗？”
谢寒月谈谈道：“是的！不过我并不希望他能明白我的暗示！”
谢耐冬叫道：“为什么，难道你愿意输掉！”
谢寒月道：“为了您，我真愿意输掉！如果您后来不对胜负得失表示这么关切，我就不会再更正了！”
谢耐冬大声道：“这是什么话，我固然不愿意非侠被人杀死，可是为了对谢家责任，我任何一切都可以放弃，否则我今天就不会让非侠出来代表应战！”
谢寒月低声道：“是的，娘！我知道您的的牺牲，也明白我的责任。我不是已经作了决定吗？”
谢耐冬顿了一顿道：“寒月，我知道你钟情于那个姓杜的小伙子，我曾经想帮助你，才另找了千手神剑查子强来做你的丈夫，谁知又被寒云那鬼丫头搅吹了……”
谢寒云在墙外哼了一声道：“她还怪我做错了呢！她也不想想，如果大姊真嫁了查子强，就算姓查的今天被杀死了，你还会跟大姊在一起吧？”
杜青轻叹一声，拍拍地道：“别说话，你母亲的用意也是好的，她想我们像她跟王非侠一样，各人的想法不同，你倒不能怪她。”
谢寒云想了一下道：“那些事反正已经过去了，只是那个谜底怎么会是空字呢！”
杜青思索片刻道：“这个谜题出得挖空心思，却只能难难你们这些不在江湖的人，如果你对当今武林各家的剑法有所了解的话，倒是不难索源！”
谢寒云道：“我们虽然不出江湖，但是对外面的情形并不陌生，尤其是关于剑法方面的，差不多全有个了解，因为我们必须吸取别家剑法的精华来充实自己！”
杜青笑道：“那就从谜题上来看吧，第一句是释儒异宗，释是佛家，武林中佛门宗派以少林为宗，少林剑以达摩为主，你知道达摩剑法中有那些精招吗？”
谢寒云道：“那太多了，漫无范围……”
杜青道：“范围是很广，但是在规矩上已经限定了，佛曰不可说，不可说……”
谢寒云抢着道：“那一定是问天无语……”
杜青嘉许地点头道：“你的天分很高，下面是儒家的招式，江湖以上以书香门弟而兼长剑法有四家……”
谢寒云笑道：“我也知道，第一就是你们杜家，其次是江南林上春，关中马雄飞！浙东天目的陈绍棠，可是这与迷题扯得上关系吗？”
杜青笑道：“关系是有的，只是费点脑筋。因为我是杜家的人，从本身想起，才比较容易找出头绪，杜家剑法的起手式‘怪石凌空’，林家的起手式是‘力劈华山’……”
谢寒云笑道：“我也知道了，马家的流云剑是以‘乱云流峡’，陈家是‘神笔天生’对不对，这四招并没有什么了不起，也不是你们剑法之精华……”
杜青道：“可是我们剑招的第一个字合起来就有点意思了……”
谢云去想想道：“让我来连连看，你家的第一个字是‘怪’，底下是‘力’、‘乱’、‘神’，怪力乱神，子不语怪力乱神……”
杜青一笑道：“以前有人说我们四家是孔门叛徒，也是因为刚好合上了这句话，若不是为了这个典故，我也想不出上一句达摩剑法的‘问天无语’。”
谢寒云道：“佛曰不可说，子不语怪力乱神，怎么又跟空字拉上了关系？”
杜青道：“这五招剑法是从五个不同的方向进攻的，假如真有那种情形发生，唯一的解法是什么呢？”
谢寒云道：“我不知道是哪些方向！
杜青道：“问天无语是正前方，力劈华山自上而下，杜家先攻左边，马家攻右，神笔天生则是从背后进招，刚好把五个方位都占全了。”
谢寒云道：“那只有一招可用，龙门剑中的‘野火燎原’。我知道了，野火燎原后，不是把野草都烧完了吗？”
杜青笑道：“所以这个空字刚好是谜底！”
谢寒云叹道：“妙是妙，太伤人脑筋，老王不知道是什么灵感想出来的！他的文理并不太高明！”
杜青笑道道：“韩莫愁出这个题目，刚好给他占到便宜了，因为以前就是他跟我父亲开玩笑，说我们是孔门的叛徒，当时有很多人在场，引起一场大笑，今天遇上这个题目，他自然不费脑筋，难的是你大姊，她才是凭真正的聪明想出来的！”
谢寒云笑道：“在我们三姊妹中，无论文才武功，大姊都是最好的一个，我相信在别的地方，也很少有女孩能比得上她。”
杜青诚恳地道：“这句话我绝对承认。我在外面跑了几年，也见过几个文武兼资的女子，只有你大姊使我一见倾心！”
谢寒云道：“别不害臊了！听老王说你的风流事特别多，所以才赢得潇湘美剑客的称号！”
杜青几乎要急得叫起来，幸而谢寒云马上改口，笑着道：“你别着急，我是说着玩的，老王对你的评论很好，说你的品性极为端正，要不然大姊的眼光很高，绝不会看你的！”
杜青这才舒了一口气道：“王非侠如果胡说八道，那真是不凭良心，我一向与女子无缘，对你大姊是例外中的例外，此生不会再有第二次了！”
谢寒云笑了一笑，两个人都不再说话，因为场中已经作了决斗准备，用作测试的东西都搬开了，只有谢家交出的薄册还摆在短几上的银盘中。
韩莫愁朝他的妻子点点头，她也拿出一本差不多的簿册交给谢寒月道：“这是下半册剑笈，小姐检查一下上面的封条！”
谢寒月淡淡地看了一下道：“不必检查，我相信府上也不会私自拆封，这部剑笈必须合起来才能看到内容，光是半本，看了也没多大用处！”
韩夫人不作声，捧到另一张矮几上，放在银盘上，低头退过一边，韩莫愁到场中心道：
“王大侠，请下场赐教吧，这是场生死之斗，非至其中一方无力再战时，决斗不可停止……”
谢耐冬道：“这些废话还说干吗？”
韩莫愁笑道：“因为王大侠是江湖中人，我才特别声明一句，是为了他好，如果大侠遵守江湖规矩，有一点轻伤就止了手，吃亏就大了！”
谢耐冬道：“你放心好了，我们已经得了教训，像六年前你诈死而趁人不备突施杀手的事不可能再发生了！”
韩莫愁笑笑道：“那种事可一而不可再，我自然不会再用，就怕王大侠一时想不开而学一次，那我是不会上当的。只要王大侠还有一口气在，我的剑仍是会毫不容情地刺下来的！”
王非侠冷冷一笑道：“听韩庄主的口气，今天兄弟是死定了！”
韩莫愁哈哈一笑道：“好说，好说，生死要等决斗之后才见分晓，事前谁也不敢说。兄弟只是预先声明动手时所采取的方式，以免事后贵方的人说兄弟手段太狠！”
王非侠慢慢地走出去，手握剑把道：“王某在江湖上学会了一件事，就是对敌人绝不可慈悲。量小非君子，无毒不丈夫。如果王某侥幸得手，庄主恐怕要把脑袋找回来重安上去，才有继续作战的可能，所以庄主先前的招呼虽见盛情，实嫌多余！”
韩莫愁神色略动了一动，然后才笑道：“好极了，大侠快人快话，兄弟也可以毫无顾忌了。上次兄弟一时失手，未能留下谢世兄的全尸，心中一直耿耿不安，今天大家把话先说开了