一丝希望，渐渐升自他的心中。
他一步跨进了那火焰熊熊的火炉，仔细地凝眼往火中望着。
他不知道这火为什么会烧着。
他不知道这火烧了多久。
他对这火本身没有兴趣。
但是，他凝神地望着那伸缩不定的火焰。
他的目的，只是要透视过这火焰，看看焰底下究竟有什么？
穷尽目力，他只看见红红的一片，连炉底都看不见。
他不禁暗暗感到奇怪。
难道这炉子就真的有那么深吗？
当下运起了柔冰神功，在周身布下了一道奇寒无比的无形气墙，真气一提，掠入了炉中。
炉中这火焰也真怪，一遇到冷气，立即暴涨。
武凯只觉得四外压力大增。热气灼人，幸好他的柔冰神功已具有相当火候，全力施展，还可以挡住火势。
这时，他已经开始往下沉去。
火炉果然非常之深。
降达两丈以后，武凯凝目望去——只见脚下三丈远，有一油池。
熊熊之火源，正是这座油池。
环望四周，皆为乌黑光华之岩石，根本无甚端倪可寻。
突然——他发现在左侧脚下，油池以上三尺处，有一块微微凸起的岩石。
因为四壁光滑，所以那块黑石显得特别突出，也显得特别醒目。
武凯全力发动柔冰神功，周身为一片寒光所包围着，轻轻地落在那凸出的小乌石上。
脚尖方一踏上那块岩石——奇迹出现了。
乌黑的岩石，悄悄裂开了一道一人高的裂缝。
武凯心中大喜，一颗心，如同小鹿似地乱撞。
飘身掠进了那道裂缝，身心都感到了凉快了不少。
收回了柔冰神功，武凯一步步地往缝内走去。
走了十步左右，裂缝向右弯过去。
才一转弯，一道石门挡住在面前。
门上，浅浅地刻着几个字：“来者止于门俞三尺，三跪九重扣。”
下面虽然没有署名，但武凯知道一下是此间主人所留下的话，于是便跪在门前三尺的地方，重重地叩了三个头，又起而拜，复跪而叩，直至三跪九重叩完时，眼前突然微微一亮。
他连忙抬起头来，看见石门大开着。
门内。是一间陈设颇为朴实的石室。
石桌、石椅、石床之外，别无其他的物件。
在石床上，有一道关得紧紧的石门，门上亦浅浅地刻着几个字：“来者止于门前三尺外，三跪九叩首。”
武凯又走了地去，依言三跪九叩以后，那门果然轻轻地滑开了。
石门方一打开，立即射出一片珠光宝气，竟将武凯身上的霞光掩没了。
房中一张宝光四射的玉桌，桌上放了一只金碟，碟上盛满了金玉珠宝。
另外，还有一块长有五尺，宽有三尺的乌黑玉石，霞光隐射中，透出丝丝冷气。
床上，端放着一张丝笺写着：“见笺三跪九叩首。然后翻笺以间之。”
武凯连忙跪了下来，三跪九叩首以后，轻轻地翻开了那张丝笺。
丝笺之上，是另一张丝笺，笺上又写着：“见笺，立即三跪九叩首，然后翻笺以间之。”
武凯虽然心中有气，但他不敢不尊重此间主人，所以又三跪九叩首后，轻轻地翻开了这张丝笺。
想不到这张丝笺之后，又是一张同样的丝笺，而且笺上也写着相同的字迹。
他只好忍住不耐之心，再次跪了下去。
就是这样，他跪了三十次，叩了九十个头，翻了十面薄如蝉翼的丝笺后，才露出另一张写满字迹的丝笺来。
原来，笺上大意是说，这洞中已经埋下了极为厉害的机关，任你武功再高，也无法逃出其埋伏之下。
但是，若是照笺这嘱行之，则足见入洞者，仁心忠厚，目有长辈，足以承重任，成大器，故乃为柔经之得主。
床边，有一按钮，一按之下，柔经可得。
武凯找了半天找到一个小小的按钮，往下一按——卡擦！
一声轻响，床当中陡然翻出了一方黑中带绿，形仓库座垫的玉石，石上端放着一块比普通石篆字略大一点的雪白玉石，与先见的那几本假经完全相同。
这当然不可能是假的了。
武凯心中一阵兴奋，伸手抄起了那块白色玉石，仔细地观察着。
但是通身透明，毫无任何不对劲的地方，但他并不大放心。
呛呛呛……一阵龙吟，血光迸射，夺命血剑再度出削。
武凯右手持剑，左手持石，将左手的白玉石往右手血剑上轻轻一抹……
据他的意思，这一抹之下，还不是玉石开，柔经现。
想不到——呛！一声极轻的金玉交鸣声过后，一切没变。
武凯傻了。
楞了好一会儿，拿起白色玉石一看，连一道白痕都没有。
又仔细地看了看剑，依！日是一团血光，丝毫无缺。
这怎么办？
突然，他瞥见墙角置放着一盏还不算小的金灯，但满室彩霞，早已将其光泽淹没了。
由这盏金灯，武凯又联想起了那句话。
“火上之柔，方为柔。”
他心中灵机一动，疾跨两步，只见那金灯芯俱全，但是贮油处其小，顶多只能贮下一两油。
但是，他还是将那盏灯用火种点着了。
紫焰一闪，武凯不禁倒退了一步。
灯花竞逞如意形，光逞淡紫，煞为美观。
一惊以后，继之的是一喜。
他高兴的是，这灯上果然有花样，说不定就可以将那块玉石烧开。
考虑了半天，他才单手捏着那块玉石的边缘，放到紫焰上面去烤。
烤了约有盏茶的时间，丝毫没有微兆。
武凯不禁暗暗着急，忖道：“莫非不是用这火来烤？”
一转念间，他想到了玉寒萧。
假如运起柔冰神功不是符合了那句偈语吗？
所谓“火上之柔”是指交这白石置于火上，运起柔冰神功，方能得到柔经。这一想能，他不禁大为兴奋，便运起了柔冰神功，贯注于那白石之中……
果然——不久后，那块白石上开始有了小小裂纹。
武凯一见起了裂纹，那份高兴也就别提了，连忙将手抽出来，运劲想将那白石捏碎取经。
不料白玉石方一离火，立即又变成了一整块。
方才那些裂纹，竟都再度密合起来。
武凯连忙又将白玉石置于火上，全力催动柔冰神功……
不及一刻时辰，白玉石越裂越开……
终于——拍！
一声轻响，玉石裂为两半，柔经落于武凯手上。
他连忙将手缩了回来，凝视着柔经，心中生出了无数的绮想。
柔经练成后，武功大进，父母之仇可望报了。
他的心中，又浮起了铁乔菁的影子。
然后是席玲，紫云仙子……
顺手将剑归了鞘，一眼看见了玉床上那方墨绿色的玉石，不禁心中一醒，连忙翻了翻握在左手中的柔经，经中写满了蝇头大小的字，皆为古篆体，武凯在黑暗洞中时，各方面都曾涉猎及，所以古篆字亦多数认识。
仔细一看之下，前面几页的基本姿势及练气心法，皆与柔冰神功相同。
他这才相信玉寒萧原非青城七子之物，而属本门之物。
翻了几页以后，他就往那块墨公色的玉石上面盘膝坐定，照着经上所载。运气行功。
当柔冰神功刚刚起时，一股清凉之气，由玉石上传出，直透全身，舒服无比。
打坐动功完毕后，他发觉自己的功力更加精进，真力之运用，更加自如了。
他闲着无聊，便翻了翻“柔经”，发现了此山洞巾的全部机关布置图，图中阵势及机关之神妙处，简直是匪夷所思，厉害非凡了。
同时，他又发现了一片粮食储存的地方，是在玉石之下的一个小室中。
室中气温奇低，所储肉脯叶干，皆未腐烂，吃起来尚称可口。
于是，他便安下心来，在洞中苦苦修练柔经上所记载之柔冰神功、柔冰萧、雪絮掌、雹冰神拳及轻或功雪花身法。
他的天资本高，再加上内力雄厚，柔冰神功又有相当的底子，还有那块墨绿玉石坐势之助，一个多月后，柔经上的武功已经差不多全部练完了。
若论柔经上一切武功，武凯差不多都已具备了七、八分的火候，但是——就在这一个月中，江湖上一场大杀劫已正式地开锣了。
首行的一件事，是冷面魔君仇天浪自坐关期满后，扬言将于短期内，席卷武林，现在已经付诸行动了。
第二，“黑暗洞主”亦开始扩展势力范围，宣布将要使整个武林臣服在他的脚下。
第三，地狱阎王亦已挟着雄厚的势力，出现在江湖之上，声言不出三月要称霸武林。
三方面时常有不算小的冲突，一场武林大风暴正在蕴酿中。
三方面的主脑，都是武功奇高深不可测人物。
鹿死谁手，尚未定。
但是，重九之战，似乎应该可以分个高低了。
而，九大门派亦在商量应付对策。
江湖中场杀戮即将展开了。
九月九日！是重九了！
湖南，白马山，位于万山丛中。
四处异峰突起，苍翠欲滴。
白马山峰，是最高的一座山峰，被上周的山峰一衬托，更显得俊立不群，似为群山之首。
山峰顶上，云雾漂渺中，矗立着一座金碧辉煌的宫殿，这就是黑暗洞总坛所在地了。
这天，白马山上，行人往来络绎不绝。
这是轰动武林的一个大日子。
“黑暗洞主”在今天，遍邀了无数武林人士，酒宴于白马山巅，黑暗洞总坛中。
所以，各方知名之士，都接柬而来。
山上，有许多临时待客室，这时也都住满了人。
时人黑衣蒙面大汉出没在众人之间，大家也不以怪，因为这是“黑暗洞主”的手下。
下午，宴开于宫殿大堂及广场上。
人声吵杂中，各方人马都就座了。
大殿中，除了主席以外，还空有上桌首席。
突然——一声长唱：“洞主到——”
声音嘹亮四播，震人心弦。
千人聚集之大殿及广场上，立即静了下来。
…
曹若冰《腾龙谷》第二十二章 九九重阳群雄聚
大家都眼睁睁地向四周望去……
黑暗洞这三个字，早就已经拔动了每一个人的心弦，而此人竟敢以“黑暗洞主”自居，所以谁都想见见这“黑暗洞主”是何许人也。
当两千多双精光灼灼的眼睛向四面探视的时候。
阵阵弦乐声起自殿中。
谁都无法确定这弦乐来自何方。
乐声渐盛，由疏入密，由简人繁，刹那间形成了一股强大的乐声蔡绕在每人的耳际，震憾每人的心弦，大殿后，两侧边门中，缓缓行出了两排蒙面大汉。
大殿上，刹那间除了沉重的呼吸声及弦乐声外，都静下来了。
突然——弦乐声戈然而止。
两侧各已行出十名黑衣蒙面大汉，排成一排，立于主席之后。
大汉后，两侧又各行出一排人来。
这些人，高矮不一，唯一相同的就是寒光灼灼的双目。
他们的衣着，与先见黑衣大汉完全相同，唯一不同的，就是他们每人身上多了一件黑披风。
场中的人都开始紧张了。
绝大多数的人自忖，从这些人眼神中看来，自己的武功绝不可能在他们之上，后面难道还有其他的人吗？
暗忖未毕，黑衣披风的蒙面大汉亦已经走出了二十人，一列立在先前二十人的前面。
门中还是不断地走出人来。
这时，一声高唱：“堂主出席。”
西侧门，内各走出十个紧身黑衣，面蒙红巾，肩挂红披风的蒙面大汉来。
在座的都是武林中名重一时的大人物，一见这十个人出场都不觉得心中一寒。
更有人嗟叹出声：“他们……武功之高……”
声尚未歇，又是一声高唱：“八大分洞主到——”
场中立即又静了下来。
宫殿当中，突然开出一扇大门，缓步走出八个肩挂大红披风，身着紧身对襟排扣的大红披衣服，面蒙红巾的人。
陡地——弦乐之声大作，一声高唱入云：“洞主出席，来宾肃立！”
全席宾主，不自然的应声肃立。
门中缓缓飘出了十朵黄云，众人眼前一亮，竟是十个手持乐器的绝美少女，袅娜行来……
陡然——众人眼前一花，大门缓缓闭上，十个少女这前已经岸立一位身披黄缎大披风，身材修长，风度翩翩，气度高贵的人。
他一出现，黑暗洞手下的所有的人都弯腰为礼，众人也不自禁地，躬身为礼。
“黑暗洞主”微一摆手轻声道：“请坐！”
四周立即传话下去，众人纷纷坐下。
“黑暗洞主”与八大分洞洞主同坐于主席第一桌之上。
主席原分三桌，其他两桌则为二十个堂主分坐。
他一坐下，低声朝身旁一洞主问道：“怎么？他们还没来？”
那洞主恭身道：“立刻就来了！”
话才说完，一声高唱：“九大门派掌门到了！”
“黑暗洞主”微一颔首道：“有请！”
自广场上，鱼贯走入九个僧道裕，男女俱有的老年人。
九大掌门人一到，在座的白道高手们纷纷起立致敬。
在他们心中，就已经生出一股亲切感。
因为，“黑暗洞主”在江湖上出现的日子太短，而又挟着那么强大的威势，令人不自而然地会生出一股畏惧的感觉。
而九大门派在武林中所居的地位颇高，门下的弟子广布天下，隐为武林白道领袖，故众人一见九大门派出面，心中也定了不少。
但是，有些深谋远虑之士，早就想到此番事情非同小可，现在见九大门派掌门人竟亲自出马。而且连袂而来，不禁大为担忧。
“黑暗洞主”见九大门派掌门人走进了殿中，方起立道：“九位请入席！”
随即，有五个黑衣大汉将他们带到了客座第三座上。
此举大出众人意料之外，在武林中，任何场合，九大掌门之中，只要有任何一位在场，一定是坐在主位或第一席的。
而今天，九大门派同时出场，竟将之置于客座第三席上，这简直是对九大门派的一种侮辱。
殿中及广场上本就有千余人，立即拥起一片�