东方白怔了怔，感到无比的迷惘，这叫小雪的女子到底是安什么心？
是友还是敌？她真的不是下毒者？
“在下没听卓大使提到过姑娘？”
“因为没有提的必要！”一双水汪汪的眸子，像嵌了两粒黑而亮的珍珠，直照在东方白的脸上，艳而不妖，媚而不邪，这种神态，会教人心里发痒，会使人相信她所说的每一个字，即使明知是假的。
东方白并没有入迷，他依然十分冷静，一方面他的修养超乎常人，另方面他曾被亮丽的彩虹光照过，曾经沧海难为水，他的感受上面对的只是个差堪可列为尤物的女人，美丽的外表里包藏着的不知是一颗什么心。
她承认早晨来过，也承认留了字条，只是字条的留字不一样，她否认下毒，而且还鉴别了毒，证明她懂得毒，而更重要的一点是房门是被撬开的，她的辩词简直幼稚得可笑。
东方白左用右想，解不开谜团，又道：“姑娘跟卓大侠是什么关系？”
“前辈与晚辈的关系。”不着边际的回答，说了等于没说，以年龄而论，当然是前辈与晚辈的关系。
“这像话么？”东方白为之气结。
“东方公子，目前小女子只能这样回答。”
姑娘说在约定的时间地点找不到人？“
“是的！”
“什么地点？”
“他藏身的地点。”
“他藏身何处？”
“公子应该知道！”
东方白又抓了瞎，卓永年在徐家集活动到底栖身何处，他从没提过，自己也疏忽了没问，照梅芳所说……
“小雪姑娘，在下要你亲口说出来。”
“这……好，我说，集上第一大户后围墙外的巷子里右首第四间空屋。”她流利的说了出来，与梅芳所说的完全一样。
东方白困感到了极点，现在是真伪莫辩，如果是真的，卓永年显然已发生了意外，如果是虚的，这叫小雪的女子是别有居心，这里是客店，又不能对她采取激烈的手段，她话里有矛盾，苦于无从求证，心念疾转之后……
“姑娘是否知道卓大侠另有个临时落脚的地方？”
“知道！”
“哪里？”
“蒋大牛的住处，但我去过了，不见人。”
东方白又是一窒，对方对自己方面简直了如指掌，从好的方面说，她与卓永年有关系不假，往坏的方面想可就相当可怕了。
忽地灵机一动，他想到了一个很稳当的求证办法，正反两方面都可以顾到，只是必须冒险。
“姑娘，在下相信你的话。”
“那太好了，请见告卓大侠的行踪？”
“在下目前也不知道他的来踪去迹，不过……”
“不过什么？”
“在下也急于要见他，我们分头去找。”话锋一顿之后又道：“姑娘应该知道鬼树林这个地方？”
“当然知道！”
“无论有没有卓大侠的下落，我们三更天在鬼树林外靠山脚方向见面，不见不散，如何？”他定睛望着她。
“好！”小雪想了想才应声。
“姑娘可以请便了！”
“三更见！”小雪黑而大的眼睛在东方白面上一绕，福了一福，从容转身出房。
东方白目送丰盈的娇躯自房门消失，才长长透了口气，坐下来重拾酒杯。
他之所以的小雪三更天在鬼树林外见面是有多重意义的。
第一，他必须为自已留足够的时间查卓永年的下落；第二，如果卓永年是在他藏身之处发生事故，也就是说行藏已经败露，那地方敌人必有布置，自己去了必有反应；第三，如果小雪是敌对方面的人，今晚的约会对方就会有安排；第四，鬼树林周遭坤宁自设有桩眼，要是发生变故，她们会起而应援。
他为自己的安排而连干了三杯。
同一时间。
“狐精”卓永年也在喝酒，同样是一人独酌，五样精致的好莱，一大壶芳甘的好酒，但情况可就跟东方白有天渊之别了。
没门没留的房间，一张硬木板床连草荐都没有，一灯一桌一椅，角落里一个加盖的马桶，此外空无一物。
一望而知这是间地牢，很特别的地牢，圭是大青石砌成的，砌缝几乎紧密得不见痕迹，可见其构筑之精细。
奇怪的是卓永年一副怡然自得的样子，仿佛他不是囚徒而是人家的上宾，他真是上宾么？但这里绝不像招待上宾的地方，是十足的地牢。
他莫非有所恃而不恐？
这只有他自己心里明白，反正他没有半点被囚的样子。
“卓大侠，饮食还会胃口么？”声音不知从何传来。
“好极了，老夫很满意！”卓永年微笑点头。
“问题想通了么？”
“美食当前，老夫还没工夫去想。”
“再半个时辰如何？”
“再说吧！”卓永年依旧自行其乐。
声音顿杳，多一句话也没再传。
他真的一点都不在乎么？
那可就错了，那副样子是装出来的，他不但在乎，而且内心焦急如焚，他在苦想脱困之法，机关削器他并不外行，但像构筑得如此细密的石牢，他实在是没辙，连半丝动脑筋的余地都没有。
他不想胡摸丢人，只用眼睛观察，用头脑思考，再就是等待机会，再严密的建筑总是有开关设置的，对方不会囚禁他一辈子，只要开关启闭或是有人跟他接触，他便可以利用机会甚至制造机会，“狐精”的外号不是幸致的。
半个时辰一到，声音又传来。
“卓大侠，想好了没有？”
“还没有！”
“泡蘑菇对你没好处。”
“这是大事，老夫得慎重考虑。”
“可惜最后时限已到，你必须作决定。”
“如果作不出决定呢？”
“那‘狐精’卓永年将从江湖上永远消失。”
“老夫不喜欢受威胁。”
“这不是威胁，是上级的命令，一定要执行。”
卓永年用心默察声音的来源，但他失望了，｜读书论坛：210。29。4。4/book/club/｜声音仿佛发自虚无之间，没有固定的方向，当然，这是石室回音的关系，闻之在东，忽焉在西，根本无法捉摸，眼前他所要争取的还是时间，没时间便没机会。
“如果老夫要问点别的，朋友一定不会答复……”
“一点不错！”
“那咱们谈谈正式的问题。”
“你只消答复，没什么好谈。”
“老夫要再谈一下条件。”
“说出来听听看？”
“老夫只要说出‘击石老人’的下落，便可得到自由，对不对？”
“对！”
“有什么保证？”
“嘿嘿！”一声其寒彻骨的冷笑，又道：“卓大侠，所谓保证就是本人一句话，照理说，你根本没资格要求保证。”
卓永年心念一连几转，道：“再给老夫一刻时间，如何？”
“一刻？唔，好就再宽限你一刻。”
“还要一壶酒，酒能帮助老夫下决心。”
声音沉寂了片刻才又传出道：“好吧，你等着。”
卓永年耐心地等着，全神贯注，他想出这点子是希望着对方如何进酒来，以便于其中发现端倪，他是在外面被击昏后送进来的，清醒时便是眼前这份景象。
约莫半盏热茶工夫，头顶上突然发出格格的异声，卓永年抬头，目不转瞬地注视着，平滑的顶上升了个人头大的圆孔，接着，一个小篮子从圆孔里吊了下来，篮子里是一壶酒，他取出酒壶，篮子又升了回去，圆孔封闭还原。
这是目前所知唯一的一个孔道。
他人瘦小，只消稍运“缩骨功”穿过不难，可惜洞在顶上，能否弄开是个大问题，而且洞外的情况完全不清楚，要利用这出口实在太难了。
他不能露出有企图的样子，以防暗中有人窥视，既然要了酒，他就得喝。
执起壶，慢慢斟入杯中，让酒满溢到杯边浮起一线，然后以口就杯啜吸，实际上他是在玩一个小门道，先用鼻闻，再用舌尖面试，这一试，先是一凛，继而大客过望，这是不意的机会，但终于来临了。
他试出酒里下了药，依他的经验，是一种罕见的蒙汗药，看来对方是想对他采取厉害手段了，他假作搔痒。暗暗取出常备的解药，只米粒大，不着形迹地连酒送入口中，然后又连饮两杯，一阵摇晃，伏倒桌上。
趁伏倒之势，手一扒，撞翻灯火。
地牢顿时漆黑一片。
牛府后巷右首第四间空屋。
这时也是漆黑一片，一条人影在空屋里四下穿梭，屋子不大，三合小院，所谓院，只是个天井而已。
这幽灵般的人影正是东方白。
久无人住的空屋，到处是触鼻的霉味，人要住在里面会跟着发霉，他不明白卓水年何以会选这地方作为藏身之所。
他不敢亮灯，只凭些微的天光和练就的夜眼逐房搜索，没有迹象显示任何一个房间可以住人或是有人住过。
蛛网碰面，积尘扑鼻，弄得他相当狼狈。
梅芳不会说假话，来路不明的小雪说的自然也就可信，可是两人都分明说这里是卓永年藏身匿居之所，当然不会是临时约唔她们的地方，而卓永年真的没踪影。现在已是二更时份，人没来联络也不回住处，很可能是发生问题了，刊宁宫方面在等待着他开始行动，找不到人，话便传不到，这便如何是好？
他停身在正房与耳房相接的暗角里计无所出，与小雪约定在鬼树林外靠山脚处见面，势又不能在此久留。
正在不知如何是好之际，一条人影像飞絮般从屋顶飘落天井之中，东方白心中一动，本能地向后一缩身。
来人口里发出一声轻哨。
东方白的眼睛已适于黑暗，加上锐敏的夜眼，看出来的赫然是女扮男装的梅芳，那声轻哨想来是与卓永年约定的暗号，她定然是非常急着要见卓永年，所以再来家看。
东方白正要出声招呼，又见人影闪动，忙闭上了口。
人影是从与东方白相对的角落里闪出的，的确就像个有形无质的影子，点尘不惊地便到了梅芳身后，梅芳懵然未觉。
东方白判断此人是跟踪梅芳而来的，不知意图何在，但看他的身法，绝不是泛泛之辈。
梅芳左右顾盼，回身，发现面前多了个人，骇震之余忍不住惊“啊！”了一声，弹退了数步，剑同时出鞘，动作相当利落。
她看出眼前是个身高八尺的瘦长汉子。
“你是谁？”她出声喝问。
“这正是区区要问朋友的。”瘦长汉子吐语阴冷。
“我是谁你管不着，快报名。”
“朋友口气不小！”瘦长汉子语带不屑。
“你来此何为？”梅芳又问。
“那朋友你呢？”瘦长汉子依样反问。
“是跟踪我来的？”
“就算是吧！”
“为什么要跟踪我？”
“这空屋子久无人住，只有老鼠在做窝，朋友你光临这种地方，显然不会是什么好路道，说来听听看？”
“如果我不想说呢？”
“那朋友你会后悔一辈子。”
“你说对了，正是这句话！”手中剑疾刺而出。
瘦长汉子闪开。
梅芳一剑刺空，剑不回收，就势变势，一连又是三剑，这三剑玄诡厉辣兼而有之，换了一般高手绝难躲过。
瘦长汉子的身法犹如鬼魅，接连三个内晃，完全是极不可能的角度，轻易地避了开去。
东方白暗自点头。
梅芳却暗自心惊，她明白碰上了难缠的高手，但她势又不能就此罢手，这里是卓永年藏身的地方，卓永年现在下落不明，多份与这瘦长汉子有关，当下调匀了呼吸，第三度出手，剑势再变，凌厉无前。
瘦长汉子滑似游鱼，在剑浪中展闪腾挪，只穿不攻。
东方白看出这汉子一味闪避，在梅芳绵密的狂攻下竟然游刃有余，判断他等梅芳的内力消耗得差不多之时，便会发出致命的反击。
女人的心胸比较窄，好胜之心尤强，一剑紧似一剑。
夜暗中，视力再强也比不上白天，但瘦长汉子应付裕如，梅芳的剑竟连他的衣边也沾不上，梅芳越打越是心急，如果摆不下对方，后果就相当严重了。
又过了八九招，梅芳的剑势已渐失凌厉。
东方白准备现身出手。
“啊！”地一声惊叫，瘦长汉子打了个滑。
梅芳直剑刺出。
东方白心中一动，梅芳这一剑必定得手，焉知事实大谬不然，瘦长汉子就一跄之势，脚前头后地贴地滑了出去，梅芳一剑刺空，瘦长汉子似乎脚下有轴，木人般笔直立起，正巧在梅芳身后，接着是一声：“别动！”
暗影中隐见刀光一闪。
梅芳果然不动了，因为一柄匕首已抵上她的后心。
东方白失悔迟了半步，梅芳被制，出手就要大费周章了。
现在，他只有继续保持缄默，静以待变一途。
“你到底是什么身份？”梅芳抗声喝问。
“现在你已经没资格发问，只有回话的份，报上你的来路。”
“休想！”
“朋友，区区的刀子很利的，穿背透心不是难事。”
“我不在乎！”
“如果区区只要你残而不死，你也不在乎么？”
“会有人向你讨债，而且还加利息。”
“啊哈！谁会向区区讨债？”
“就是在下！”东方白接上话头，从暗影中步了出来，直落天井，天井不大，只两步便到了两人身侧不到六尺之处，也就是最佳的出手距离。
梅芳大为振奋，她听出是东方白的声音。
东方白的双眼在夜暗中有如两粒寒星，泛着刺芒。
瘦长汉子似乎极感意外，持匕的手颤了颤，刀尖本来是抵在梅芳后心的，这一颤使相芳感到一阵刺痛，但她巳不在乎，她明白只要东方白出面，死亡的威胁已减少了八成，她侧头望了东方白一眼，没吭声。
“无肠公子东方白？”瘦长汉子惊声开口。
“正是！”东方白应了一声。
“幸会！”
“的确是幸会，朋友怎么称呼？”
“毕老三！”他毫不迟疑地报了名。
这名字不但俗，还有些下三流的成份，自然是名不见经传的角色，偏又有这高的身手，这名字是真还是假？
“放开她！”
“他是公子的朋友？”
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