“水姑娘，你听说什么？”
“听小二说您来了个徒弟？”大眼镜溜了一溜。
“对，就是他，小黑！”卓永年手指东方白。
“咕！”少女掩往口，亮丽的大眼停在东方白面上。
东方白下意识地面上一热。
“水姑娘，你笑什么？”卓永年的声调变得很平和。
“道爷这徒弟名字取得好！”眉毛扬了扬。
小黑，人如其名，少女话中调侃之意谁也听得出来，但东方白根本就不在乎，倒是很欣赏她那股子纯真的野性，生长在这边城里，作风性格是不同于繁华之区的，看样子，她就是水二娘的宝贝女儿水宝，老天爷也真会开玩笑，把母女俩塑造成两个绝对不同类型的人。东方白也笑了，他是想到巨无霸型的水二姐，母女俩要是站在一块，便成了大母鸡带雏，完全不成比例。
卓永年笑笑道：“他姓黑，正巧人也黑，所以将就喊他小黑。”
说着手指少女道：“她就是水二娘的千金叫水宝，贫道一来就跟她投了缘。”
东方白唤了一声道：“水姑娘！”
“唔！”了一声，水宝道：“我叫你小黑哥如何？”
“那敢情好！”东方白点点头。
“小黑哥，你的武功一定很好？
“谈不上，会那么一点。”
“一点就成了，等哪天我带你到山里打猎！”
“好哇！我一向喜欢打猎！”
就在此刻，小二的声音道“道爷，酒菜来了！”
水宝眉毛一扬道：“我走了！”
转过身，又回头道：“小黑歌，记住，陪我去打猎！”然后像野兔一般一溜就不见了。
小二进房，把酒茶杯筷铺陈在炕床边的桌上，斟上了两杯酒，说了声：“两位请用！”
然后退了出去。
卓永年起身道：“来吧，咱们师徒庆祝一番。”
两人下炕对坐吃喝起来。
吃喝了一阵，东方白实在憋不住了，道：“师父，徒儿可要说话了！”
“说吧，小声些！”
东方白喘口气，压低了嗓音道：“师父，在徐家集你藏身的地方我们找不到你，以为你已经发生了意外……”
“我是发生了意外，只怪我太大意！”卓永年满了杯洒才又道：“我潜进牛府，想摸一摸牛大户的底，一时大意，陷入地牢，他们想从我身上逼出‘击石老人’的下落，我跟他们泡蘑菇，最后逮到机会脱身出来。”
“牛大户是什么底？”
“乾坤教开设在徐家集分航的负责人！”
“乾坤教？就是放鬼火的……”
“一点不错！”
“那我们为什么舍近求远？”
“追本溯源，要得虎子必须入虎穴。”
“嗯！我明白了！”
“你说我们找不到你，我们两字是指哪些？”
于是东方白把徐家老店留毒字条，梅芳化男装与小雪先后来访，空屋里碰上毕老三直到接传信起来桐柏等等经过说了一遍，然后道：“师父，现在一件一件地谈，梅芳传信说一切照原计划开始进行是什么意思？”
“我们现在的行动就是计划的开始。”
“留带毒字条的会是谁？”
“不想也知道是他们的人，小雪留字条与他们找上你先后巧合，于是他们将机就计换了字条，准错不了。”
“小雪是什么身份？”
“自己人！”
“自己人？”东方白目芒一闪，道：“坤宁宫属下？”
“不是！”
“那她……”
“目前她的身份不宜揭开，以后你就知道。”
东方白吐口气，卓永年故神其秘，他也没有办法。
“毕老三的身份呢？”
“也是自已人！”
东方白立即省悟毕老三对梅芳的那句“原来如此，区区明白了……”所代表的意思了，他已看出梅芳的身份，所以才抽身而退。
情况大体已经明白，再问下去卓永年也不会说，索兴就不开口了，端起酒杯便喝。
东方白不开口，卓永年反而说话道：“不是我故神其秘，你已经知道的就埋在心里，不知道的不要急着知道，因为我们面对的敌人太顽强，必须步步为营，半点也大意不得。”
“这我知道。”
“这角院本不是客房，是为我们特别安排的，一边是门，两面是墙，后面是内宅，墙外又另设有暗桩监视，所以相当隐秘，离开这里一步，就得特别当心，半点也不能出错，要是稍露破绽，全盘计划便破坏了。”
“嗯！”东方白深深点了下头。
“从此刻起，我们的戏就要一路认真演下去。”说完，放开了喉咙道：“小黑，这些年你是怎么混的？”
“胡混，做零工，当打手，卖膏药，全干！”
“没做……”比了个扒窃的手势，道：“这个吧！”
“徒儿死也不会千那种事！”
“很好！人穷志不穷，穷死饿死也不能低三下四。”
“师父，水宝是水二娘亲生？”东方白无话找话。
“这不是废话么？”卓水年回复了刺耳的破嗓子，道：“难道是捡来的，抱来的？小黑，我可警告你，别打人家的歪主意，咱们师徒可是浪荡江湖的无根草，不要自找麻烦，这小妞没心机但相当任性，惹上了可不是玩的！”
“徒儿没这意思！”
没心机任性几个字等于是暗示东方白，水宝虽是自己人，但没包含在行动计划之内，对她得加以小心，没心机便是心思不细密，任性便容易坏事。
蓦地里，角门处传来了两人争执的声音。00潇湘书院11“岂有此理，这是客店又不是官衙，还划了禁区不成，为什么不能进去？大爷我非进去不可！”尖厉且凶巴巴的声音。
“大爷，您别生气，道爷正在吃饭！”小二的声音。
“救命要紧，还是吃饭要紧？”
“大爷您不知道，这位道爷的脾气可大得紧……”
“他脾气大，大爷我脾气小？”
“大爷，话不是这么说……”
“那要怎么说？”
卓永年与东方白互望了一眼，静听外面的争吵声。
“大爷！”小二的声音近乎哀求，道：“屈驾您稍等片刻，等道爷吃喝完了，小的替你去通报一声……”
“大爷没工夫等，快进去告诉老道，说是求医的。”
“大爷，这……”
“闪开！”
“哎呀！”小二似乎被推了一把，道：“好！大爷，您稍待，小的这就去……”
“哼！快些。”
“是！”
天井里响起脚步声。
卓永年悄声道：“刚到两天便找上门，太好了！”
东方白点点头。
小二到了门边，苦着脸道：“道爷，有位……”
卓永年大声道：“本道爷全听到了，要他进来！”
小二应了一声，转身而去。
卓永年又悄声道：“小心些，别露了马脚。”
一个很重的脚步声通过天井，只几步便到了房门边，是一个衣著整齐的中年人，钩鼻鹰眼，瘦削但看上去很矫健的身材，锐利如刃的目芒先在卓永年和东方白面上一绕，然后抱了抱拳，目光停动卓永年的面上，任谁只要被这种目光看住便会觉得浑身的不自在。
卓永年也抢头直视着对方，没开口。
“道长的尊号是‘百草道人’？”中年汉子先开口。
“不错，你是谁？”
“区区周大庆，无名小卒，人下之人，说了也等于没说。”
“找本道爷何事？”
“求医！”
“唔！”卓永年闪动着熠熠精芒，在叫周大庆的汉子脸上一连几绕，气呼呼地道：“无理取闹，你根本没病，故意来寻本道爷开心是不是？”
“区区是奉命求医。”
“本道行向例不出诊，叫病人自己来。”
“病人不能行动。”
“那就抬者来！”
“道长！”周大庆又抱拳，道：“病人是位坤道，而且是未出阁的大闺女，不便抬着来就医，所以敝上特别命区区来见道长，烦请道长开一药方。”
东方白暗自嘀咕，卓永年是冒牌货，能开药方么？
“开药方？”
“是！”
“本道爷学的并非正宗歧黄，从来不开药方，只配用药。”卓永年一口推净。
“不，道爷开过的……”
“你说什么？”卓永年横眉瞪眼。
“道爷！”周大庆笑了笑道：“尊驾是否记得十多年前，在洛阳有位大名鼎鼎的人物，他的夫人得了一种怪病，群医束手，碰巧道爷路过洛阳，开了一纸偏方，结果那位夫人霍然回春，药方的代价是五十两黄金，现下的病人得的是同样怪病，所以请道爷开同样药方，代价当然也是一样，分文不少。”
“本道爷看过的病人何止千百，治不了那么多！”
东方白暗暗着急，如果开不出药方非露底不可。
“道行应该记得的。”
“这是什么话？”卓永年拍了下桌子。
“那班医案曾经引起不小的风波，因为求医的是当时名震江湖巨擘”阴阳秀士“李恩凡，而且先用的是强迫手段，道爷不应该忘记。”
“砰”然一声，桌上的杯碟全跳了起来，卓永年手按桌面，直吹胡子，好半晌才道：“提起这桩事本道爷就生气，怎么，你家主人也是‘阴阳秀士’？”
“当然不是，区区奉命以礼求方。”周大庆躬了下身。
“如果本道爷不开呢？”
“医家有割股之心，请道长俯允。”
卓永年默然了片刻，道：“说了半天，你主人到底是谁？”
“是位致仕的御史，埋名隐居，恕不便提及。”
“嗯！”卓永年面色和缓下来，悠悠地道：“埋名隐居，想来是位清官，本道爷破一次例，你到柜上去借笔墨来。”
“好！”周大庆转身出房。
东方白迫不及待地悄声道：“老哥，你真能……”
卓永年咧嘴一笑道：“这是运气，老夫看承！”
说完，立即起身爬上炕，打开箧子，匆忙地翻出一本发黄的小册子翻到其中一页，点着头，口里念念有词，只一忽儿工夫，天井传来脚步声，他忙收起小册子，正经八百坐回原位。
周大庆带来了笔砚还有一张素笺，放在桌上。
东方白根本猜不透卓永年在弄什么（潇湘扫描，黑色快车OCR）玄虚，但他是徒儿身份，不能坐着不动，忙把桌上的杯碟挪出一角空，端正笔砚，铺好纸笺。
卓永年煞有介事地执笔添墨，闭目冥思了一阵，然后振笔疾书，很利落地开完了药方，放下笔，点点头。
周大庆立即从怀中取出一包重甸甸的东西，放在桌上，解开，灯光下一片语国黄澄，是十个金锭子。
“道爷，这是点敬意！”
“唔！好，本道爷就收下！”说完，把药方拿起来，吹了几口气，递与周大庆道：“墨渖未干，别弄污了！”
“是，道长，谢啦！”抱拳、闪目，告辞离去。
卓众年整理了一下杯碟，倒了杯酒，一口喝干，长长透了口气，按了一下额头道：“好险！”
“什么好险？”东方白紧张地问。
“你知道姓周的来意么？”卓永年反问。
“他不是来求药方的么？”
“见他的大头鬼，他是奉命来盘底的，目的是要证明我是否真的‘百草道人’，他一进门我就知道。”
“是怎么看出来的叫
“首先，小二在角门处挡他的驾，故意大声嚷嚷，这是一种默契，表示来人有问题，等照了面，我一眼便认出他是关洛道上出名的职业杀手‘冷血无情刀’，江湖上一般同道仅知其号而不知他的姓名来路。”
“哦！冷血无情刀，是听说过有这么个恶煞，为什么要来盘底？”
“你想想也该明白，这里是他们的大门。”
“他们……是指……”
“乾坤教，放鬼火的。”顿了顿，补充说道：“门禁重地，当然不容许生人接近，所以才来上这一手。”
“可是我奇怪……”
“奇怪什么？”
“他要的药方……”
“嗨！这就是我额手称庆的地方，要不是事出凑巧，这一下非砸锅不可。”歪过上身，口对着东方白耳朵，用极低的声音道：“告诉你一桩只有老哥我一个人知道的武林秘辛，‘百草道人’已经不在人世……”
“噢！”东方白大感兴趣。
“他的死因很离奇。”
“如何离奇法？”
“五年前，我因为代好友西门钧侦办一件公害进入幕阜山，无意中发现他结庐的地方，是一个人迹罕至的隐秘所在，发现他奄奄一息，与死神作最后的挣扎，追问之下，才知道他为了研究一个配方，亲尝一种不为人知的毒草，结果中了剧毒而不能解，我当然更无能为力，他托我料理后事，并把他一生精研记载的方集遗赠，这就是我也能懂得一些药性的原因。遗物中有本小册子，记载有他行医生涯中一些特殊的医案。我看过儿遍，留有印象……”
“我明白了，‘冷血无情刀’所说的‘阴阳秀士’李恩凡的夫人愈怪病的方子也正巧有记载，你照抄一遍……”
“对，不但照抄，字迹也摹仿老道的。”
“对方证明了什么？”
“非‘百草道人’本身，无人开得出同样药方。”
“对方又何以知道这回事，又如何比对？”
“这不难判断，‘冷血无情刀’与‘阴阳秀士’是一路的，所以才想出这点子来试探我的真假，准是如此！”
“那周大庆所说的什么致仕御史是胡诌的了？”
“当然是鬼话。”
“我想到了件事……”
“什么事？”
“如果是如此，‘阴阳秀士’李思凡必与‘乾坤教’有关。”
“大有可能，这是对我们相当有帮助的线索，另外还有个极大的好处，我们以后进山采药，基于这点渊源，会方便不少，可以大大减低他们对我们的戒心。”
“嗯！”东方白深深点头。
就在此刻，外面隐隐传来呼喝嘈杂之声，东方白竖起耳朵听了听道：“师父，外面好像发生了什么事……”
卓永年目芒一闪道：“你出去瞧瞧！”
东方白立即起身向外走去。
食堂里围了一大堆人，七嘴八舌地在谈论，但全都是一种看热闹的表情。
东方白挤到人圈里。
�