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人在房里高卧不起么？
他不能贸然进去，想了想，退后两步，转身挪向左边房间的窗子，梅花格，里面糊了纸，无法透视。
仔细探视，发现了一个小小的破洞，徐徐呈口气，闭单眼，凑近破洞，是卧房的布置，但却是空的。
迟疑了片刻，他又转到右边的房窗，但却无洞隙可寻，想了想，指头醮口水把窗纸弄湿捺了个洞，朝里一望，大为愣愕，房里依然空空如也，这可是怪事，这一老一少哪里去了？怎会没了踪影？
幽居避世的人是不可能离屋外出的，但两个房间的确是没有人，而且被褥摺叠得很整齐，似乎没人睡过。
怔了一阵，他决定不顾一切进屋去看个究竟。
于是，他回到堂屋门前，推开半掩的门，门扇发出了格吱之声，如果有人，总可以听到了，静待了片刻，并没任何反应，他跨了进去，很幽雅的布置，竹雕木刻画轴，看上去都是精品，但他无意欣赏。
略略一停，步向屏帐门，不出所料，屏帐后是一道中门，似乎另有夭地，他硬起头皮步了进去，中门外是个天井，一间小屋横在正面，两端连接围墙，粗略看去，是间灶房，但冷清清地无烟无火，小屋后面是石山。
整个精舍的范围就这么大，的确是无人。
真是怪事，东方白木然。
他禁不住想，莫非是自己此次的蓦然造访惊扰了对方而弃屋乔迁么？
如果真是如此，这当中有着什么天大的秘密和顾忌，值得舍弃这仙境般的住所？
又转回堂属里。
他下意识地浏览堂屋里的陈设，目光在游移，但实际上什么也没看进去，他说不出此刻心里的感受。
牵引他重临听竹居的原因严格分析起来并非“不为老人”而是祝彩虹，彩虹无影，使他有一种重重的失落感。
“咦！”声音不大。
在心理上认为绝对无人的状态下这一声轻“咦！”不殊雷鸣，东方白猛地一震，但他沉着的素养使他镇定如恒，徐徐回身，眼前陡地一亮，他真正的震栗了，彩虹出现在门边，像电流通过全身，每一根神经都在震颤。
祝彩虹，青布包着头，手里拎了个包袱，像要远行的样子。
东方白又一次领略沉迷，没有意念，只是发呆。
“东方公子，你怎么……”她开了口。
“在下，我……”他超人的沉稳竟然经不起考验。
“东方公子，你怎么会在这里？”
她补充说完刚才没说完的半句话，脸上出奇地平静和悦，柔得完全没有个性，没有惊奇，没有责备，就那么平淡。
“在下是无意间来的！”东方白的魂儿归了窍。
“哦！”她微微一笑。
“不为老前辈呢？”
“他走了！”
“走了？”东方白大为震惊：“他舍弃了这仙居？”
“公公多年幽居，不能受丝毫干扰。”
她依然称不为老人为公公，接着又道：“最近接连发生的事，使他难以承受……”
“他老人家何往？”
“不知道！”
“姑娘会不知道？”这答复使东方白大奇。
“是真的不知道，我说过我只是客人，他老人家不说，我也不便追问。”
“可是他老人家双目不便……”
“自然有很好的安排！”
东方白默然，他在想她所谓的“最近接连发生的事”这句话的含意，这说来很明显，首先是自已向他探究大化门消失之谜，曾引起他强烈的反应，其次是先后发生的残尸案正在他隐居处的附近，这其中蹊跷大了。
“看姑娘的样子……”东方白沉默了一阵之后开口，向堂屋门挪近了两步，彼此的距离相对缩短了两步。
“我当然也只有离开！”玉靥浮起一抹凄清。
“公公走了，我失去了凭依，只好另觅栖处，可是……”凄清变为泫然，半晌才接下去道：“我是个身世奇惨孤苦飘零的女子，没来处，也没去处，江湖茫茫，何处是儿家！”
一个美如天仙的女子，竟然是只天涯孤雁，是真的还是假的？美人，常常是占便宜的，发脾气谓之娇嗔，骂人，对方不以为忤，反而被目为别有风韵，说话，很容易被人接受，即使说了假话也容易获得谅解。
现在，东方白对她油然升了同情之念。
“姑娘的身世……”
“我不想提及我的身世。”
东方白赧然，交浅不言深，现在双方才第二次见面便问及人家的身世，是嫌唐突了些，微微一笑，掩饰窘态。
“在下是不该有此一问！”
说了这么一句，立即转了话题道：“在下来时不见有人，待了许久，才冒昧进屋，着姑娘的样子，是去而复返么？”
“不错，我走在半路，忽然想起忘了件东西，所以又折了回来！”
说完，举步进屋，从东方白身边擦过，进入下首房间，只一忽儿工夫，又现身出来，望着东方白，一副欲言又止的样子，似乎想说什么又下便启齿。
“姑娘莫非想说什么？”东方白忍不住问了出来。
“唉！”一声幽长的叹息，那份凄怨的神情，的确是人见人怜。
“姑娘有话但说无妨，只要在下力所能及，或有可效劳之处！”东方白说得很诚恳。
东方白说这句话九成是出于真诚，但还有那么一成是为了自己，他要借祝彩虹达成自己的意愿，即使不那么认真想，潜意识中仍然有这成份。
东方公子，我目前的困难是没有依靠。“
“噢？”东方白心中一动，依靠二字可以作多种解释，多少有些儿暖昧，是以他不敢表示任何意见。他迷于这道彩虹，下意识中有某种企盼，但并不完全湮没理智，他必须保持目前还不能改变的原则。
“东方公子！”她自顾自地说下去：“我恨老天为什么不给我一张丑脸，我称不上是什么美人，只是长得比一般人好看些，但这一点好看却带给我严重的麻烦，极大的痛苦，处处受人注目，时时惹来……”她没说出下半句。
东方白知道她没说出来的半句话，像她这样美丽剔透的女子，惹人觊觎，招致麻烦是必然的，如果任何男人见了她而不动心起意，那这男人必是白痴。
“姑娘的意思是说无处投奔？”
“是的！”眼神中露出了一种企盼。
“这……在下也是他乡作客，而且又是……”
“东方公子，我一眼便看出你是正人君子，我的意思是希望能得到保护……”
她低了低头，一抹红晕飞上了玉靥，变成了惑人的艳光。
东方白心头一阵跳落，一面之缘，他渴望再见到她，甚至有更进一步亲近的冲动，现在，她亲口提了出来，她的心意已隐约可窥，然而他却畏怯了，因为他有顾忌，他怕铸成无可弥补的大错，心情顿时陷于矛盾之中。
现在只消一个表示，一句话，便可使情况完全改观，然而他的确没这份勇气。
“我该走了！”她低头挪步，出门，踏上花径。
彩虹消失了便不会重现，捕捉住这道彩虹！一个声音在东方白的心里大叫，他忘情地追出门外，脱口叫了一声“姑娘留步！”
话出口，心头是一片迷乱，他似乎忘了一切，只存在抓住她的一念。
祝彩虹止步，但没回身。
东方白迫近到她身后三步之地。
“东方公子有何指教？”
“在下……愿意保护姑娘！”
“是真的么？”音调轻柔似水，带着一丝惊喜。
“当然不是说笑！”
“那我感激不尽！”幽幽回过身来。福了一福，迷人的神采里添上了一抹喜悦，更美了，像五彩流光。
东方白呆了一呆。
“谈不上感激二字！”
“东方公子落脚何处？”
“徐家老店！”
“客栈……方便么？”
“在下会安排。”
“我们……现在就走么？”我们两个字一下子拉近了双方的距离。
“好！”东方白点了点头，本来只是一种希冀，突然变成了事实，他真有些不敢相信，可是一切是那么真实，彩虹已经伴着他，但他并不想拥有她，因为他不能，他有些昏乱，这像是缘但似乎又不是缘，他内心里希冀与抗拒同时存在。
并肩出了小红门，祝彩虹回身闩上了搭扣，然后一起踏上翠竹掩映的碎石小径，两人都默默无言，不久，走到了发现尸体的地方，东方白不由自主地停了脚步，望向竹林深处，一双脚，尸体仍在。
“公子，你看什么？”称呼上她已省去了东方二字。
“噢！这……”东方白犹豫了一下才道：“在下来的时候，无意中发现林子里有人被害，死状很惨。”
祝彩虹黛眉微蹙，眸光顺着东方白注目的地方望去。
“啊！一双脚，什么人下的手？”
“不知道！”
“被害的是何许人物？”
“不知道！”仍然是三个字。
“会不会是……”祝彩虹的声音发了抖颤。
“姑娘的意思是……”
“我要去看看！”说着，快步奔了过去。
“姑娘，不要看，死者的样子很难看。”
“呀！”祝彩虹发出惊叫。
东方白立即奔了过去，祝彩虹回身抱住东方白，似是惊骇过度而失态。“太可怕了！”
她叫着，娇躯抖战不止。
体肤相亲，使东方白感到一阵晕眩，呼吸窒住了，但他没回抱她，只是呆立着，任由心身震颤。
娇躯的抖战像一波波的电流，东方白的晕眩更甚。
“啊！”祝彩虹感觉到了自己的失态，忙放开手，退了一步，侧过身，用衣袖掩着脸，不敢再多看一眼。
突然的拥抱，骤然的分开，电流的脉动似乎仍在，东方白有一种好梦乍醒，梦境未消，但已抓不住的幻灭感，好一会他才回过神来，随之而升的是惊诧，祝彩虹是江湖女子，这可以看得出来的，而一个江湖女子会怕看死人这就有些不可解了，她是天生的胆小么？还是她的江猢年龄太嫩？他替她作了解释，随即柔声道：“我们出去！”
两人又回到竹林小径上。
祝彩虹一副惊魂甫定的样子，面色十分难看。
“我……知道被杀的是谁。”
“哦！”东方白大感意外，道：“何许人物？”
“太王帮总香主石虎。”
“太王帮，好古怪的名称？”
“这帮派开山立舵不到五年，总舵设在李青店，距徐家集不到百里，是由太行王屋两个帮会合并的。”
“姑娘怎么知道？”
“石虎曾经拜访过公公，我是从他跟公公的交谈中知道的。”祝彩虹已经完全镇定下来了，脸色也回复了正常。
“像这种疯狂的杀人手法，凶手如不是丧心病狂，便是与死者之间有什么深仇大恨，死者身为太王帮的总香主，功力自然不是泛泛，能杀得了他，身手必定相当惊人，会是……谁呢？”
东方白口里说，心里想到另一个遇害人太行之鹰苏飞，既然这帮派是太行王屋两派的合并，而苏飞外号太行之鹰，很可能他们是一路的人物，这到底是个人恩怨，还是帮派之间的过节？
他希望得到点线索，因为他答应持铁杖的老妪在三个月之内交出凶手，以卸下自己背上的黑锅，但祝彩虹的回答却很令他失望。
“无从想象，我对江湖道还很陌生。”
“姑娘在听说有人被杀之时，曾说会不会是……”
“我是担心公公。”祝彩虹柔丽的眸光闪了闪。
“原来如此，我们还是走吧！”
此刻，竹林深处正有两对锐利的眼睛在窥视两人的一举一动，但两人浑然未觉。
徐家老店。
当东方白带着祝彩虹穿过食堂的时候，尽管祝彩虹低垂着头，两人的步履也很快，但仍引起了一阵骚动。
到了后进东方白的房间，东方白松了口气，掩上房门，招呼祝彩虹坐下，现在，他是独对这道原先认为难以捉摸的彩虹了，一时之间，似乎无话可说，他想了解一下她的身世，但想到在听竹居触及这问题时她所表现的幽怨凄苦，话已到喉头又咽了回去。
祝彩虹似乎很羞怯，低垂着粉颈。
“祝姑娘！”东方白想到了话题，用旁敲侧击的方式探索她的身世，道：“你说你是不为老前辈的客人，这话怎么说？”
“他年长我叫他公公。”祝彩虹抬起了脸，柔亮的目光投注在东方白的脸上。
“我跟他老人家不是亲戚，也没有师徒的名扮，所以只能说是客人。”
“姑娘又如何做了他的客人呢？”
“这……”祝彩虹眨了眨眼，似在考虑该怎么回答，略停才道：“一位收容我的恩公跟他是至交，要我投奔他请益武功，所以……我作了他老人家的客人。”
“姑娘被人收容？”
“唔？”脸上迷人的光采突然消失，隐有恨意。
东方白无法再往下问了，他不愿她触及伤心事，他想，只要两人在一起，许多谜底会慢慢揭开的，不必急在一时，笑笑道：“走了这么远的路，姑娘一定饿了，在下去叫些吃的！”说着，站起身来，走过去拉开房门。
一张尴尬的脸正在门外，是小二。
“公子，小的是来请问……”小二的舌头打结。
“隔壁的房间有客人住么？”
“正空着。”
“很好，收招收拾，被褥换上干净的，我……”东方白的话声顿了顿才接下去道：
“我妹妹要住。”
“噢！原来那位姑娘是公子的妹妹。”
“配几样可口精细的莱，一壶陈绍送到房里来！”
“是，小的立刻去办！”小二哈腰应了一声，朝房门偷觑了一眼才匆匆离去。
东方白又回进房里落坐。
“公子，你方才对小二说我……是你妹妹……”咬咬下唇又道：“那我们的称呼是不是要改过？”
言下不胜娇羞，用纤纤玉指抚弄着衣角。
东方白脸上一热。
“在下如此说�