叶青萝和春水一齐变了颜色。
铁星霜望着春水道：“你从来不曾显露过武功，想必是义父的安排。义父思虑周详，一切都是为我好，我很感激他，也很感激你这些年来陪伴我。自今日起，你便自由了，想做什么，尽管去做。”
春水眼中露出痛苦绝望之色，咬牙不语。铁星霜当日从海南回到京城，一身武艺惊世骇俗，人却孤僻冷淡，不怎么搭理人。诸葛明彦将他赐给铁星霜之前，曾于灯下叮嘱：“不到非常之时，不要显露你的武功。你要记住，我把你放到他的身边，是要他保护你的。你要把他当作你的天，你不但要陪伴他，服侍他，也要依附他，索取他。你要让他觉得他是你的全部，离开了他你根本就活不下去。春水，当你做到了这些，你就会成为他的刀鞘，他就再也离不开你了。”
春水深吸了口气：“我只想留在公子身边。”
叶青萝再也忍耐不得，泪水直外涌，悲声道：“师兄说什么要拿回金牌，原来都是骗人的话，你……你只不过是拖延时间给他解穴！”
铁星霜淡淡一笑，手掌在袖中攥住金牌，轻轻抚摸。那天纳兰小七被他气得狠了，偷偷摸走他的金牌抛入河沟里。他只作不知，事后悄悄回去拿了金牌：已经将纳兰小七欺负得那么狠了，偶尔卖个破绽给他得意一次又何妨？
——这一番心意纳兰小七是永远不会懂的，他也不稀罕纳兰小七懂。那个风流种子，他懂与不懂，有什么关紧？
他当日的打算是要以纳兰小七顶九龙杯失盗之案，后来终究是换了主意，以截心式封了纳兰小七的心脉，好教他日后不再作恶，转手交给应天府，了断那几桩风流案。离开不久，遇到徐州的几个捕快，知道纳兰小七被捕归案，几个人相视一眼，竟嘿嘿笑起来，铁星霜知道定有内情，他们悄声告诉铁星霜，应州府的总捕是个爱男色的，纳兰小七又是天下有名的美男子，这一回铁定要被倒采花。他心里吃惊，立刻回转应州，见了那一幕，心里虽然有了准备，竟然旧疾发作，又发起狂来，杀人劫狱，带了纳兰小七出来。
纳兰小七几次要求他解穴，他明知自己杀人劫狱，无论是官府那边还是义父那里都无法交待，便有心放纳兰小七远走高飞。一来那截心式太过霸道，须以曼妙指的心法按摩数处筋脉，待滞气消解之后，以绝高指力冲破最后一道玄关，方才不会留下后遗症；二来，他有心多给纳兰小七一些磨难，改了他的风流习气，因此明里对他冷淡，每次欢爱时却替他舒解筋脉滞气，只等全身筋脉梳理完毕，便要放他高飞。
后来遇到叶青萝和春水，知道春水不简单，在纳兰小七身上的功夫却还没有做满，只得以金牌为由拖延时间，好在一路耽延，终于理畅纳兰小七一身的筋脉，那日见到唐门的暗记，知道唐家三小姐在附近，他悄悄留下唐门的印记，告知唐三小姐今日某时某刻在乘船沿江而下，在黄鹤楼下接人。掐准了时刻，一指透入，解开纳兰小七最后一点禁制，将他送下楼去。
——这一路上用的心思，纳兰小七自然也不会懂。
回想一路上的点点滴滴，铁星霜不觉菀尔一笑，柔声道：“你们该干什么干什么去，我这就回京师向义父请罪。日后……无论是个什么结果，我想咱们都不会再见了。”
春水咬牙道：“我只问公子一句话！你……你喜欢他？”
“何必问。”铁星霜微笑。
“我不甘心！”
“不甘心又如何？”
春水眼中忽然流下泪来。叶青萝看看铁星霜，再看看春水，忽然之间想明白了一些事，不由得一步步往后退去，眼中渐渐浮上绝望之色，喃喃：“你们……你们……”
铁星霜不看他们，给自己斟了一碗酒，一饮而尽，突然跃起，足尖在案角一点已射出窗去，在空中掣出长剑，一路舞了下去，清亮豪迈的歌声逆风送来：“蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚干忙。事皆前定，谁弱又谁强——”长剑纵横，在日光下炸开一片银光。
“且趁闲身未老，尽放我、些子疏狂。百年里，浑教是醉，三万六千场——”长剑越舞越急，铁星霜周身都掩映在夺目的银光中。然而急的是剑光，铁星霜隙中独步，衣带当风，飘飘然如纳兰小七当夜在月下长歌一般。
“思量。能几许，忧愁风雨，一半相妨，又何须，抵死说短论长——”剑舞中，他掠上停在岸边的一艘小船，伸足一踢，一片甲板飞入江中，他跃入江中，内力摧动木板，一人一板漂浮在惊涛上，箭一般射向对岸，歌声伴着风浪传来：
“幸对清风皓月，苔茵展、云幕高张——”
“江南好，千钟美酒，一曲满庭芳——”
转眼间到了对岸，他飘落岸上，去势如电，转瞬消失在人们的视线中。
斯人已去，唯见江涛汹涌，叶青萝哭倒在窗前。春水默默站在她身后，心里一片冰冷。不想哭，泪水终于还是滚落下来。
第十二章
铁星霜自长江往北，冲破重重截杀，将近德江府的时候在好几处墙角见到了白蔷薇的标记。神机侯表面掌管天下兵马，暗地里兼着掌控江湖局势的重任，府中原有通消息的暗号。白蔷薇标记出现在这里的唯一含义是：神机侯诸葛明彦悄悄南下了。
这天晚上，德州府第一妓馆“金玉阁”后院的“流光楼”上，一盏孤灯，一壶清酒，灯下坐了一名神态雍容的青衣男子。他年纪已经不轻，眼角甚至有了淡淡的鱼纹，一张面庞亦称不上漂亮，然而五官端正，眼神深湛，自有一种不怒而威的气度。
他拿起银剪一铰，灯光一压，忽的一闪，室中顿时亮起来。
一阵风过，依稀间仿佛有什么影魅在轻纱糊的门前浮动，男子笑了笑，“有胆子做，就要有担当的勇气。你这个样子算什么？”
门被推开，一名清丽少年低头走进来，在男子面前双膝跪倒。男子既不叫他起身，也不说什么，看着他的目光亦是淡淡的。
“义父。”铁星霜轻唤了一声，头益发的低，“星霜来，是领受责罚的。”
“我诸葛明彦做事一向分明。有功必奖，有蚍＃慵热幌蛭伊焓茉鸱＃椅誓悖愦碓诤未Γ俊蹦凶拥馈？br》
“一错，杀了公门中人，二错，放了纳兰小七。”
“若时间倒流，你当如何？”
铁星霜不防有此一问，良久方毅然道：“若时间倒流，我仍会杀人、放人。”
诸葛明彦忽的笑了，将手掌放在铁星霜头上，摩挲良久，柔声道：“那些事我都已知道。若在场的是我，也不会饶过他们。那也怪不得你。”顿了顿，他又道：“可你不该放了纳兰小七。他虽受了些辱，但这等剧盗，放出去就是遗祸人间。”
铁星霜道：“这个人倒不像江湖上传的那么坏，罪不至死。”
“你从前不是这么心软的。”诸葛明彦望着他。
铁星霜沉默良久，从怀中取出金牌，举过头顶，“这是义父从圣上那里为我请来的，我愧对义父的教诲。”
诸葛明彦眼光一跳，缓缓道：“还没到这一步……”
“我想离开公门。”铁星霜打断了诸葛明彦的话。
沉默片刻，诸葛明彦站了起来，在房中慢慢踱步：“我时常会想起你从海南回京师那天的景象。那时是春天，你穿了一件石青色的罩纱衫子，十七八岁的少年，青春美好得让人嫉妒，眼神儿却孤独深奥。你跟我说你想做捕快，我安排你在京兆尹手下做了捕快。你那时多狠哪，漠北剧盗郭东海窜入京师，胆大妄为，竟敢到御花园撒野，你追到漠北，整整一个月功夫，将他追得上天无路入地无门，终于束手就擒。他的十二个师兄弟一路上营救，你设下重重圈套，尽数予以击杀。十二个人，或穿肠、或断手足、或剜眼目……那一种心狠手辣，连后来收拾残局的老捕快们都看了心寒。”
铁星霜道：“在一个小村子里，他们将一百多名男女老少浇了油，绑在柴堆上威胁我。义父知道，我最恨妄杀无辜之辈。”
“你心肠虽硬，从不妄杀一人，这个我是知道的。”诸葛明彦点了点头，“你回来后，我便向皇上请了这块金牌下来，你还记得我赠此金牌给你时说过的话吗？”
铁星霜吸了口气：“义父当日说：愿你不负一身武功，不负此牌。”
诸葛明彦微笑：“只为一个纳兰小七，你就要向我交此牌？”
“与他无关。”
“那是为什么？”
铁星霜沉默良久，轻轻吐出四个字：“天下皆浊。”
诸葛明彦微微一震。
铁星霜惨然一笑，眼中露出轻蔑之色：“九龙杯一案传得沸沸扬扬，义父可知，天下间早就没什么九龙杯了。”
他轻声道：“元佑八年，康王进京觐见，皇上赐下宝物无数，九龙杯便在其中。然而就在当天晚上，康王第二子，小侯爷朱元可拿了九龙杯炫耀，失手将御赐之物打碎。当时我也在场。朱小侯爷到底不放心，事后终于寻隙将在场的人尽数诛杀，他还来不及向我下手，讨伐王屋山乱匪时遇流箭而死。自此，九龙杯之事沉埋，再无人知。十年之后，康王忽然声称九龙杯失窃，翻出这么一个案子来，为的……不过是陷害我。”
“义父教导我，对付盗贼穷凶不需要讲什么仁义道德。我迫不得已，只得将当时在应州府露过踪迹的剧盗擒拿，选其中作恶多端且有作案时机的出来顶下九龙杯之案。”
诸葛明彦叹道：“于是你选了纳兰小七？”
“是。”铁星霜点头，“本来就要将他擒下，出了一点变故，反而落到他手里。”他眼中忽然闪过一丝温柔，“他和传闻中的……并不一样……”
诸葛明彦沉吟良久，缓缓道：“我明白了。”
铁星霜黯然道：“义父教导我，官场中多的是黑暗腐朽，需要一股清流予以洗涤，为成大事需不择手段。要做个好官，就要比污吏更狡猾更奸诈，我努力在学。只是，义父，我累了，不想再和他们周旋了。”
诸葛明彦望着他：“看来你心意已决了。”
铁星霜叩首下去：“望义父成全。”
诸葛明彦在铁星霜身后久久地站着，仿佛在回忆什么，又仿佛在思索什么，良久，他拍了拍铁星霜的肩，淡淡道：“你想做的事，我什么时候没有帮过你……说起来，我们也有多日未见了，你坐下，陪义父说几句话。”
铁星霜与诸葛明彦感情极深，在京师时便不甚拘礼，听了这话，便在一旁的椅子上侧身坐了。见诸葛明彦伸手倒茶，连忙抢过，低声道：“我来。”
“这是圣上御赐的龙井贡茶，我知道你喜欢，便带了来。”诸葛明彦淡淡道，眼光落在铁星霜执壶的手上。
紫砂壶在灯下泛着乌红光泽，益发衬得铁星霜的手腕皓白如玉，那么纤细修长的指骨，好看得叫人心惊。茶盏是薄胎的青瓷，以温水润过一遍，将茶汤倾入，细细的水声里，水气扑开，沁人心脾的茶香便幽幽散入鼻翼。
诸葛明彦接过铁星霜递来的茶盏，低头瞧去，衣袖遮了灯光，本应清碧的茶色竟是不见底的沉黯，亦如他此刻的眼神，黝黑得不见底。
“味道如何？”诸葛明彦望着铁星霜。
铁星霜微微迟疑：“这水是……”
“是我从京师带来的玉泉的水。”诸葛明彦点头微笑，“你这嘴刁得很，不但说话刁，味觉也灵敏，什么都逃不过它。”
铁星霜也微笑起来：“连着喝了三年，想忘也忘不了。”
“是啊，连着喝了三年。”诸葛明彦露出回忆的神色，“你从海南回京师的时候活脱是个小酒鬼，隔分岔五就要大醉一回，我只好拿了御赐的龙井授你茶道。办法倒是不错，你弃酒而改饮茶，代价也不小，我珍藏的茶叶都进了你的肚子。”
“义父的垂爱，星霜终生难忘。”
“可惜——”诸葛明彦望着手里的茶碗，悠悠道：“京师有龙井茶，有玉泉水，有义父，却留不住你。”
见铁星霜低头不答，诸葛明彦菀尔一笑：“人的一生中，总会记住一些事，想忘也忘不了。我老了，也总会想起一些老事儿。比如南下的路上，我总会想起第一次见你时的情形。”
铁星霜面色微变，难堪地说：“义父……”
诸葛明彦定定地看着他，面上笑容不变：“我率一千精兵攻打双龙山，在山脚下发现了被双龙山强盗杀死的商队，男男女女总有百十号人，都死光了。上到山上，山寨外面正在轮奸抢来的女人，就在光天化日之下，你的母亲因拼命反抗，被挂在山寨门口的一口长枪上，我到的时候她还没有断气，知道她已活不成，这口气吊着不过是多受苦，我亲自送她上了路。那一次是突袭，都打进山寨了他们才发觉，我提着金环紫金刀直捣双龙山大寨主冯天霸的住处——当时你就在那儿。”
“别说了！”铁星霜几乎是跳起来的，脸色苍白，手足剧颤。
诸葛明彦望着他，目光似在端详他，又似端详他身后漫长时光里的那个孩子：“没想到还有人喜欢男孩子，我有点惊呆了。你那时只有十二岁吧，正被一个男人压在床上。那么一丁点儿年纪，就像一朵花儿，含着苞，还未放，洁白的皮肤衬着一床腥红的绸缎，真是……真是漂亮。”
铁星霜嘴唇青紫，浑身发抖，仿佛得了不可救药的寒症，一步步不停地往后退。
诸葛明彦逼上去，不很近，一尺过半的距离却也算不上远，异彩流转的眼眸中燃着星星之火，亮如鬼魅，可惊可怖：“你趴在床上哀苦求饶，只露出半张侧面，湿淋淋的头发搭在苍白的脸上，我从来没见过谁的皮肤竟会这样的白，谁的头发竟会有这样的黑。”
“不要说了！不要说了！”铁星霜挣扎着哀求，脊背撞在墙上，虚弱地撑住墙壁，仿佛不这样做就要滑下去。
诸葛明彦面容冷静，如花岗石雕刻成的一般，继续逼近，将淡红的嘴唇凑到铁星霜耳边，以一种低沉的声音耳语：“当时压在你身上的不是冯天霸。我记得清清楚楚，那是他们的四当家李虎成。冯天霸和另外两个人在旁边看，一面看一面笑。你当时在哭，眼肿了，嗓子也哑了，哭得也没个调儿，乍一听很像是呻吟……”
“义父……义父……义父……”铁星霜几近崩溃，靠着墙壁软软滑下去，跪伏在诸葛明彦脚下，死死抓住他的袍角哀鸣，“不要说了……求求你不要说了……”
诸葛明彦低头望着脚下颤抖哭泣的少年，低声道：“那天看到的一幕，带给我的冲击太大了，很久之后我都无法