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马车又走了一阵，停在了北山的殿宇前。黎子忌把谢清漩扶下了车，手一挥，肩头停的鹰振翅飞进了殿中。纪凌也下得车来，仰头打量面前的宫殿。这座殿堂由粗大的乌木造就，殿前悬着个牌匾，上书三个篆体大字“玄武殿”，主殿高有三重，飞檐斗角，虽不是雕梁画栋、奢华富丽，却别一番气概。从地面到殿门，砌有百级乌玉台阶，更衬得这殿阁高倨雄视，如在半天。
纪凌不由也愣了，他总以为宕拓派不过是僻居乡野的一群乌合之众，便如世间的绿林草寇一般，谁知竟是想偏了，眼前这殿宇楼阁分明是诸侯气度。纪凌出生候门，二十年的日子直如顺水行舟，未遇星点的风浪，从不识个“怕”字，淫奢饱暖、生几分无聊心思，乍入暗华门，惊惶过后便觉新鲜有趣，又得了妖力，更是把这一路风波当了儿戏，贪着谢清漩的颜色，跟进了宕拓岭中，直到此时才辨出一丝厉害，这偌大一个帮派，绝不是好相与的，可眼下他已如瓮中之鳖，退无可退，不管前头是刀山，是火海，也只有硬着头皮，走上一步算一步了。
转念间，大殿里出来两个垂髫童子，各托一把拂尘，轻启朱唇，童音朗朗：“宗主有请。”
黎子忌微微一笑，扶着谢清漩上得殿去，纪凌跟着也步上了台阶。到了殿门口，两个童子躬身施礼，引着三人朝里面走，殿中极暗，全靠几盏长明灯照亮，主殿里供着一尊玄武神像，座前香烟缭绕，肃穆非常。神像之后头是一重泥金屏风，绕过屏风，眼前豁然一亮，好一个煌煌的厅堂，三面壁上由顶及地，燃了无数的明灯，粗粗一看，这灯盏排得颇为凌乱，仔细看去，却是按着十二周天，紫微星象罗步的，人在其中，恰似踏入宇宙洪荒，目眩深迷，几乎迷了身之所在。正对面设了一张锦榻，上头卧着个人，那人面前下了道珠帘，看不清面目，看身形甚是单薄。童子们分跪到珠帘两边，齐声向里头禀报：“谢公子携魔物回来了。”
里头那人笑了一声：“哦，那东西，我倒要见见了。”
童子们叩了叩首，漫卷珠帘，眼见帘拢收处，一个乌衣少年斜斜靠在锦垫上，手里执着卷书，他眉目娟秀，身形单薄，看样子也就是十五、六岁的样子。黎子忌和谢清漩顿时双双拜倒，少年抬了抬手指：“都起来吧，清漩，两年不见你还好吧？”
谢清漩长跪不起：“我未从师命，惹下泼天的麻烦，愿受责罚。”
少年摇了摇头，放下书卷，走上前来，亲手搀起谢清漩：“这话说得没意思。”转过脸来看了看一边凝立的纪凌，秀眉一挑：“这，就是那魔物了吧？”
纪凌刚要发作，帘幕后却转出个人来，冲着纪凌淡淡一笑：“山高路远，王爷一路颠簸了，”回头吩咐童子：“碧桃，带王爷到后头休息，好生伺候着。”
这人来得蹊跷，便似平地冒出的一般，纪凌心下疑惑，拿冷眼去横他，他却只是微笑。纪凌将他上下打量一番，不由暗叹，宕拓派的门人倒端的都长了一副好相貌，眼前这人身量颀长，举止洒落，虽蓄着三柳墨髯，却肤如凝脂，凤眼含春，丝毫瞧不出年纪。
乌衣少年听了此人的话，微微颌首：“如此也好，碧桃，带他去吧。”说着又坐回了锦榻上，一名童子们赶紧上前，下了珠帘，那个唤作碧桃的童子，走到纪凌跟前，恭恭敬敬行了个礼：“王爷，请随我来。”
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碧桃引了纪凌出了正殿，沿着长廊朝东边的偏殿走去。这玄武殿内极是幽静，院中的花木也分外素雅，微风过处，鼻底一股清芬，纪凌平日里也玩些花草，可眼前这些花儿却是见所未见，不由问了声：“这些是什么花？”
童子展颜一笑，指与他看：“这是川芎、这是杜仲、那边的是连翘、半夏，此地种的都是草药，难怪王爷不识。”
纪凌自入了暗华门，便没见过什么好脸色，纵然是谢清漩待他也是不冷不热的，进了这玄武殿，就等着一场恶风波，不曾想倒遇了个和气的童子，心下宽慰，话便多了：“你家宗主年纪真小。”
童子想了想，“噗”地笑了：“王爷弄错了。那有须的才是宗主。”
“不是说‘宗主有情’么？那乌衣少年又是何人？”
童子拱了拱手：“王爷刚才去的是玄武殿，拜见的自然是玄武王了！我家宗主日日随侍玄武王身侧，大到祭祀拜神，小到宾客迎送，事无巨细，均是他一手操持。”
说话间，两人到得一间偏房前头，童子推门进去，拿拂尘在桌子上轻轻一扫，空空的几案上霎时变出了点心茶水，精致素雅，叫人观之忘饥，童子摆开椅子，请纪凌坐了，筛上一杯碧幽幽的清茶，递到纪凌跟前：“王爷慢用。”
纪凌呷了口茶，示意童子坐下，碧桃脸上笑着，却一味摇头。两人又闲聊了一阵，纪凌再没从他口里套出半句话来，这孩子委实乖巧，虽则有问必答，口风却是甚紧。眼见着斜阳渐西，碧桃向窗外张了张，只听“哗啦啦”一阵响，一只白羽红爪的鸽子落在了窗棂上，碧桃走过去，将它抱在怀里，那鸽子“咕咕”叫了两声，碧桃仿佛听得懂鸟语，微微一笑，转过头来：“宗主请王爷过去用饭。”
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纪凌跟着碧桃出得门去，又朝东走了一阵，迈过个月洞门，进到一个庭院，院子不大，却被一池春水占去了半面，临波筑着一座二层的水榭，也是乌木所造，廊柱纤细，甚是秀丽。才到了水榭跟前，二楼露台上有个人把着扶栏朗声笑道：“不曾远迎，子春谢罪。”
纪凌抬头一望，那迎风而立的正是宕拓派的宗主黎子春。
及至上了露台，两人分宾主坐了，碧桃斟上美酒，另有两个妙童端出果肴，林林种种，排了一桌。黎子春把盏浅笑：“荒山野岭的，只有些粗果，愧对佳客，水酒一杯，为王爷洗尘。”
纪凌按着杯子冷笑了一声：“有什么话尽管直说，我是你徒弟拿凝华符拘来的，不必灌这样的迷汤，这会子待如上宾，下一刻又要打作阶下囚了吧。”
“王爷快人快语，当浮一大白。” 黎子春哈哈大笑，一气干了杯中的酒，对着纪凌照了照杯底：“我已问过清漩这一路的原委，不过是场误会。至于这凝华符，只是我门中的雕虫小技，我这就帮你解去。”黎子春手掌一翻，轻轻按上纪凌的额头，嘴里念个“起”字，再撤回手来，掌心已托了簇小小的银星，“看，这就出来了，”说着他对了掌中吹了口气，那银星化作点点银雾，随风散去。
黎子春虽说得坦诚，纪凌心下却并不安泰，他很清楚自己跟谢清漩的纠葛可绝不是一场误会那么简单，纪凌想知道谢清漩到底是怎么说的，又不好直问，不免蹙紧了眉尖。
黎子春仿佛看破了他的心事，挥了挥手，让碧桃他们退下，露台上单剩了他和纪凌两个，黎子春自己斟了杯酒，轻抚杯沿：“宕拓派中的弟子上上下下也有百人，论人品论资质，清漩都是最出挑的，只是这孩子生来运蹇，两年前我为他起过一卦，算知他命中当逢魔星，必有一劫，为避祸乱，我才让他下山，去了京中，想借世间阳气化解，却不曾想，这人力果然拗不过天命，他还是遇了你。”黎子春叹息一声：“我替清漩看过，你们已是命脉相牵，便如同根的两枝藤萝，同枯共荣。我心疼清漩，自然也不会与你为难。你虽属妖道，所幸未入邪门，若是留在我宕拓岭中，好好修为，也可保一世的太平，但不知你又作何想？”
纪凌端着酒杯，一味沉吟，这事情未免也太过顺溜了一些，倒更叫人疑惑，纪凌这辈子什么荒唐事情都想过，却从未料到自己也有修道的一天，修道便修道，不过是颂颂经，打打坐，可修这东西干吗呢？莫非还能羽化登仙不成？他抬了抬眼眉：“我从不信鬼神，只怕不是这个材料。”
“哈哈，鬼神俱是心生，信自己便可。”见纪凌杯子空了，黎子春亲自为他倒上了酒：“修道须心清身正，开始时不免枯燥，可以你的天资，耐上些寂寞，慢慢历练，必成正果。”
纪凌才不理那“正果”，光听了“心清身正”就觉得烦闷，黎子春见他神色有异，淡淡笑了：“明日起，你便随门人修行，我已跟清漩说过，若有什么不明白的，你只管问他，他会照应你的。”
纪凌被他那双洞悉世事的凤眼一扫，耳根发热，端起酒杯一饮而尽，这才拿酒盖住了脸。
次日，天刚蒙蒙亮，碧桃伺候着纪凌洗漱了，又帮他换上领青色的袍子，拿一跟玉簪倌住了头发，退后一步，笑微微地看着纪凌：“王爷好仪容，有些仙家风范。”
纪凌冲铜镜里瞥了一眼，“啪”地把镜子倒扣在桌上：“寒酸死了！”
碧桃憋不住，掩了口笑：“王爷快去吧，早课就要开始了。”说着正了正脸色，递过本经书：“修道不分贵贱，总要从底下熬起，宗主虽派我服侍您，日间的修行，王爷还得自己去。”
纪凌接过书来：“正殿对吧？我去就是。”
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到得正殿门前，扑面一股檀香味道，几个青衣人垂首敛眉地正往里走，纪凌跟着那些人进了大殿，殿内暗沉沉的，玄武神像笼在香火中，虚虚浮浮，颇有些诡异，四下里一排排摆满了蒲团，眼瞅着那些青衣人挨个在蒲团上盘腿坐下，纪凌不免依葫芦画瓢也坐了下去，屁股才沾上蒲团，便听上首“当当”两声，纪凌抬眼看去，是个童子在敲铜磬，众人听到磬声齐刷刷地垂下了头去，单留纪凌一个伸长了脖子，左顾右盼，童子见他不安分，瞪圆了杏眼，纪凌不甘示弱，恶狠狠地回瞪过去，两下里正僵持不下，忽地那童子头一低，朝着殿门深施一礼，纪凌扭头看去，门口走进三个人来。当先一人身穿锦衣，领襟袖口都缀了轻裘，容颜如玉，正是宕拓派宗主的宝贝弟弟黎子忌，他身后的童子扶着个人，那人青衣薄履，气度出尘，双目空蒙。纪凌见了心头一动，想到黎子春那番话，一时兴起，喊了声：“谢清漩。”谁知那人竟像聋了一般，步子都不曾停得一停，径直向前，倒是黎子忌眉尖一蹙，冷冷看了过来，眼中尽是轻蔑。纪凌憋了口恶气，有心要走，却见黎子忌和童子都退到了殿角，谢清漩独自坐到神像前的蒲团上面，磬声一响，朗声颂念经文，底下的门人嘴唇微翕，一个个都跟着念了起来。
谢清漩念的东西，纪凌自然不懂，他贪的只是那个声音，他早觉着谢清漩的嗓音温而不腻，舒心顺耳，但谢清漩平日里言语不多，更未似这般放声吟咏，显不出那声音的好处，此处殿宇高阔，又有众人的颂念声托着，倒有些余音绕梁的味道了。
颂经再是好听，听得久了，糊里糊涂，到底也是闷人，纪凌抓过经书翻了翻，密密麻麻的小字，翻来覆去，不过说些修养身心，天理人伦，好不乏味。纪凌把书丢到一边，正闷得难受，殿门边溜进个青衣人来，见纪凌旁边的蒲团空着，轻手轻脚坐了下去，纪凌往那人脸上一张，这人也看向他，嘿嘿一笑，露一口白牙。
又挨了一会儿，纪凌实在撑不住了，昏昏睡去，头点得跟鸡啄碎米似的，忽觉有人扯自己的袖子，睁眼一看，正是身旁的青衣人。那人压低了声音问：“新来的？闷不闷？”
见纪凌连连点头，那人又乐了，正在此时，神座前磬声一响，颂经声歇，众人纷纷起身，早间的功课告了个段落。青衣人指了指殿外：“出去说话。”
两人出得大殿，青衣人引着纪凌一路穿廊过院，到了一道乌木门边，拔下头上的银簪，对着锁眼转了两转，轻轻一推，门“吱呀”而开。
“走啊！愣着干吗？”青衣人说着，一把将纪凌推出了门去。纪凌被他弄得莫名其妙，虎着个脸，一抬眼，眉头舒开了。面前横着一座大山，坡上浓荫满目，林间鸟语不绝，山顶浮云漫卷，好一番天然景象。
“呵呵，宕拓岭的后山还不错吧？”青衣人说着，袖子一甩，瞬时变出一只鹰来，他托着鹰，对纪凌挤了挤眼：“能溜出玄武殿撒鹰走狗的，这宕拓派里可只有我陆寒江一人！”
眼见兔子烤得滋滋流油了，陆寒江将烤兔取下，扎着手撕开，丢一半过来，纪凌手一抬轻轻接住，陆寒江笑了：“你身手不错，鹰撒得也好，不似那班人，活死人一样。”说着朝山下的玄武殿努了努嘴。
纪凌听了“活死人”三个字，刚要笑，想到谢清漩那张淡定无波的脸，嘴角一勾，却僵在了那里。
陆寒江啃了两口兔肉，吮着指上的油水问：“你叫什么？几时来的？我怎么没见过。”
“纪凌，昨天才来的…”正说着话，陆寒江偏过头来，戳了戳纪凌的那半片兔子：“你怎么不吃？”
纪凌摇了摇头，围猎他是喜欢的，但这烟熏火燎、少油没盐的野味，他还真看不上眼。
“你吃斋？”陆寒江往纪凌脸上瞄了瞄，不等他回话，劈手拿过那块兔肉，左右逢源吃了个不亦乐乎，赶得急了，前襟滴上了油腻，他也浑然不觉，纪凌坐在他对面，细细打量，却见陆寒江那领青袍袖口、领子俱是油汪汪的，早黑成了一片。纪凌往日结交的全是一班纨绔子弟，面上风流倜傥，骨子里穷极无聊，虚伪做作，似这样洒落不羁的人还是头一次遇着，新鲜之余便生几分好感。
“你头一日来，就随我出逃，不怕师兄责罚？”陆寒江将右手那半兔子啃了个干净，大手在衣摆上一擦，抬头看着纪凌。
纪凌眉毛一挑：“怕？留在里头才闷死人！”
“好样的！”眼见陆寒江油汪汪一只手就要拍下，纪凌往旁边一闪，陆寒江看了看自己的手掌哈哈笑了：“对了，你是‘明’字辈的吧？带你的师兄是哪个？”
纪凌虽不甚明白，想到昨日黎子忌说过的“照应”，也猜得到那个带自己的师兄指的应该就是谢清漩�