突然，远处的东方，突然扬起一道尘土──
“弓箭手！”
修提司大喝，挡在了男人的前面──
强弩被架上了弓──
“等一下。”男人阻止诸将射箭。
只有一人，骑著马疾驰而来，等到靠近队伍他自马上跃下，跑上前两步单膝跪倒──
“我是萨尔贡王的传令官──”
修提司皱眉，眼看便要开战敌方居然还派传令官来──意欲何为？
男人不动声色，他让侍卫取下来人的书信草纸，递给他看。
“哼。”男人看完之後冷笑，把草纸交给自己侍从──
“派人送到阿尔比勒，给赫京皇叔。”
他又睨了一眼跪在沙地上的传令官──
“告诉你的主人──就算他真的这麽做了，我也永不退兵。”
阿尔比勒。
又过了一日，他应该快到尼尼微了吧……
连芳在心中计算著，这样的天气出征不是明智之举呢，尼尼微挨著河道，那里的地形……
唉……我到底在想什麽啊！
连芳按著太阳穴兀自头痛著，怎麽为了那个男人而操心？那些都是历史已经既定的事件，不是人力可以改变的！他注定就是亚述的王──不用旁人费神……这一切都和自己一点关系都没有啊……
我……只是这个时代的过客而已……在这片古代西亚的土地上不应该留下任何足迹……
保持沈默……直到能回到属於我的二十世纪……
当然，如果回得回去的话……
“连芳……”一个小脑袋突然钻进怀中，是拉姆，自从修提司上战场後她便由自己照顾。
“爸爸他……”小女孩又再提这桩事情了，他也很想放柯伽希尔出来，可是沙尔对此令行禁止──无奈啊，他无法违扭那个男人的“旨意”。
“没事的，他现在很安全。”连芳将女孩的小小头颅按在自己胸前──斜斜著身子坐在露台石栏上，风中夹杂著细沙扑打他的面颊，微疼……已经长得覆颈的头发被吹得乱七八糟……懒洋洋的感觉，连大脑都不愿思考了……
“……芳……连芳喜欢他吗？”
“嗯？”被女孩突如其来的问话吓了一跳，身体滑了一下──痛……肩头的伤处……还有下面……天啊，又想起──
“连芳脸红了──连芳喜欢那个大坏蛋对不？”
“大坏蛋”，是小拉姆对那个男人的称呼。
“谁教你的？这些话……”蹙著眉，连芳不满地问，脑袋里乱哄哄一片──
“是库兰姐姐教的！”女孩似乎还很得意，她大声回答。
“不──”连芳攥著拉姆的肩膀道，“男人是不可以相恋的──至少在亚述是不可以！所以──”
“呜……”女孩委屈地看著突然激动起来的连芳，他这样子让拉姆好怕怕哦……气急败坏……好吓人呢……
“啊，抱歉……”无力地垂下脑袋，唉……失态了……他也知道，那天的肌肤相亲还是让他耿耿於怀──不过除了屈辱连芳并未生出其他的想法──他又不是女人，贞操什麽的，并不重要。
“大人，殿下和王妃想见您……”
侍女进来通报。
把他的思绪一下子拉回来──
怎麽？他们要见自己？这是……
有点意外，四处望望，那个赫京殿下不在，连小萨尔贡也不知到什麽地方去了──
嗯……
“大人，殿下他们有要紧的事呢。”侍女在催促。
“连芳……”小拉姆拽著他的袍角，有点不安，“连芳不去，连芳陪陪拉姆……”
“乖。”摸了摸女孩的头，他不得不去，虽然赫京警告过他不要离开这个房间，但是现在他又不在身边……总要给城主一个面子吧……
“我马上……就回来。”
“你说他被人带走了？！”
赫京大声喝问道──
“是……”库兰被他唬得後退一步──拉姆正攥紧袍角，一听到暴喝声又害怕得拱进库兰的怀里。
“笨蛋！那是阴谋啊──你怎麽不阻止──”赫京龇著牙厉声呵斥。
“我不在啊……连芳大人他──”对於男人的横加指责库兰不知所措。
“赫京殿下──王子的传令官在外面等著。”侍从这时候禀报。
“叫他进来！”不悦地坐上软塌，看著萨尔贡领著传令官走近──
快速展开递上的书信，扫了一眼，赫京的表情更是凝重。
“就知道会这样……萨尔贡，我现在要去见杜杜奇，你快去城门那边守著，不许他们让任何人进出──谁不听就杀了谁！”
少年颔首，迅速离开──
“回去告诉王子，在我赶到之前不要进城──”
“至於你──”赫京瞄了一眼面色发白的库兰，语气不禁软下来，“好好看著这孩子吧……别离开我的房间。”
库兰疑惑地抬眼，眼前的男人正是英姿勃发，凛凛神气──往日玩世不恭的模样早已荡然无存……
霎时面孔绯红──
男人没有再看她，只是将肩巾甩上颈子，大步踏出门去。
自黑甜乡中苏醒，连芳一睁眼看到的就是遍地的红色液体……血腥的气息──就算有满室的熏香，也遮盖不住！
“杀人啦！”有女人的尖叫声，骚动──接踵而来的卫士──然後连芳被强行摁倒在地上！
怎麽回事？
还眩晕地分不清物体，就被人如此粗暴地对待──这……
“说──谁指使你的！谁指使你杀死王妃的！”
就在耳边的吼声，几乎震破了耳膜……什麽？！
王妃？──是那个泼捍的城主夫人吗？
定神一看……那滩血液……倒在其中的就是那高傲的赫梯女人！
睁大凸出的眼……大张的嘴──已然是具没有生气的尸体了！恐怖的景象──
“啊──皇子他──”
破碎的响声……宫室里面也发出骇人的惊叫──
完全无法动弹，但连芳马上就意识到──自己身处险境！
“城主也死了──是这个人干的！”
乱七八糟的，浑身像被撕碎一样被人东拉西扯，连芳低下的头紧挨著冰冷的地面──眼睛只能睁开一个……晃动的影子还在左右摇摆，来来去去的人不计其数──
难看的尸身也无人出来料理，此起彼伏的骚动──混乱的局面啊……简直就像阿尔比勒的末日！
“别动──你这个刺客！”
有人狠狠得踩上连芳的背脊，唤醒难耐的激痛──呻吟也溢不出口，好痛苦……
“大家安静──不要慌张──”
突然有人大声喊道，像个主事者的样子──
“是神官！贡贝拉神官──”
有人应和他，渐渐大殿里肃静起来。
“发生了什麽事？”
那人问道，明明是男人的声音，说话的方式却更接近女子──
“这个人杀了皇子和王妃──”连芳头发被扯，脸孔以极其别扭的姿势被拉著露出来。
“呜……”喉头噎著，连呼吸都困难起来。
“是吗……那真是罪不可恕。”看清了，那“神官”面容姣好，但个子挺高，他缓缓靠近，端起连芳的下巴，道：“按神的旨意……杀死王族的人是要喂狮子的。”
什麽？！他在说什麽──
“我……没有杀人！”勉强开口为自己辩护，立刻遭来侍卫的拳头，打在颊骨上──
痛！
“我早就说这个外国人是给亚述带来不幸的灾星了……”
贡贝拉直起腰，“他让鲜血玷污了神圣的宫殿，就要用性命来慰藉愤怒的神灵。”
“可是……神官……现在殿下还有王妃已经──”有人指出发号施令的人都已命丧黄泉，那……
“别忘了……还有乌育克殿下──”
如同事先排演过一般，贡贝拉顺溜地脱口而出，但这句话却在此刻相当有影响力──
“是啊……还有乌育克殿下──”
“可……乌育克殿下不还是个孩子吗？”
乌育克是杜杜奇和芙瑞达的独生子，也是阿尔比勒的“合法”继任者，但他现在只有四岁。
“不要紧，神说乌育克是他选中的人……不管有年龄多大，都能够主持阿尔比勒的一切！”
此话一出，众人纷纷附和──
丑陋！目睹这些的连芳在心中呐喊──可是他现在是砧板上待宰的鱼，根本就无暇顾及其他──
“杀了他！”
“杀了他！”
如同声讨般，众人们在神官的怂动下将连芳抬起来，高举过头顶，就像要将他碎尸万断──
“把他丢进狮笼！”
“让狮子把他撕成碎片──”
“等一下！”
赫京即时赶到，挡在众人即将涌出的通道口。
“是赫京殿下……”贡贝拉朝他作揖，弯著嘴角说，“您是要袒护这个罪人吗？他杀了皇子和王妃殿下啊。”
什麽？他们两个──居然被杀了？！
赫京觉得很意外，但马上又反应过来──
“你有证据吗，神官──没有证据是不能随便制裁无辜的人的──何况他是提格拉特王子的人，马度克的‘先知’！”
贡贝拉没有立刻反驳，也没有吱声，众人就这样看著两人僵持著，然後──
从幕帏後，一个小小的身影走出来──
“是他干的──是他杀了父王与母後！”
年仅四岁的乌育克指著被高举著的连芳，用稚嫩的声音大声宣布！
大堂里哗然一片，所有人都把目光聚焦到这个稚童的身上，他却丝毫没有怯场──
“就是他──他就是凶手！”
众目睽睽下，年幼的小王子一口咬定。
“哼……赫京殿下，我想乌育克殿下是不会撒谎──这就算是提格拉特王子也不能置疑吧──”贡贝拉温和地说，牵过乌育克的小手。
“对啊──殿下不会撒谎！杀了凶手──”
“杀了他──”
可恶！狡猾的神官！
赫京恨恨地咬紧牙关，怒视贡贝拉──他已经挡不住被煽动的人群，只得任他们把连芳驾著涌出宫门──
“赫京！”这时候小萨尔贡飞奔过来──
“边防来报，小亚诸国联盟已经沿小扎布河朝这里靠近了！”
“混蛋──”偏偏又是多事之秋，这样的话也顾不了连芳的生死了，毕竟亚述的存亡比一个外国人的性命更重要！
“把剩余的部众调离阿尔比勒──”
“不行啊……官兵都不听指挥了！”
“什麽──”惊闻这一句，赫京凝著少年的面孔，是同样的焦躁不安。
视线流转，赫京看到一脸得意的贡贝拉高高站在王座边上，他膝前的男童有著相似的神情──
原来……
“你说的没错，萨尔贡……”掌中都渗流出汗液了，赫京咬著唇，“这个阴阳人的确有问题！”
连芳被抬到了一个露天开放式的圆形场地，一圈都插著削尖的木桩，周围甚至还有观众席──类似於古罗马的圆形竞技场，那是狮笼──亚述人处决犯人时，最喜欢使用的地方！
“进去吧你──”被人猛地一推，连芳跌倒在沙砾上，膝盖磕破了！
毒辣的太阳照射著……还没有完全恢复的眩晕，踉跄地爬起，连芳忽然觉得伤口处一阵激痛──又裂开了，肩头的暗红透过袍子……粘腻的感觉，和衣服粘到一起了吧……
不过现在不是关心这个的时候──
亚述人热衷战斗和血腥……残杀战俘、奴隶的花样也层出不穷，让饿狮扑食便是其中一项──而现在，连芳自己也要像那些被狮子吞噬的人一样，面对这不幸！
木桩一角的闸门被打开了，一头公狮被赶进禁锢的牢笼──
鬃毛刺剌剌的它眈眈瞅著眼前瘦弱的猎物，试探地迈近！
哄闹，喧哗……围观的人叫嚣著要它撕碎那纤瘦的男子，看著那渐渐靠近的雄狮──连芳心中的恶寒让他在八月的烈日下战栗！
天啊──不是什麽玩笑！那是真的狮子！
踱了两步，已经饿了很久的狮子瞧猎物并无威慑力，奈不住地扑将上去──
险些被扑到，连芳闪到一边，忽觉腿脚湿漉漉的──原来左小腿已被狮爪抓开一道口子！
哄声再起──亚述人真的很热衷这样的游戏──血淋淋的游戏！
嗅到血腥味的狮子变得更加狂暴，仅是扭转了一下身子，狮尾一抽便要纵身来袭──
惊骇地朝後退，却根本就无处可逃──连芳攥紧了领口──
冰冷的触感，突兀的纹理──指尖碰到的是那方挂在颈上的滚印！
马度克──提格拉特的守护神！
救我──
“沙尔……”第一次，从唇齿间迸出那男人的名……陌生的，却又让他在一瞬间燃起了“生”的希望！
“吼──”狮子突然翻到在地，连芳愕然，看好戏的人群也吵嚷起来。
怎麽──
狮子的头部插著一只箭，正中它的眼窝！
谁？！
连芳抬头──看到圆形高台上站立的手持弓箭的男人──
柯伽希尔！
“连芳大人──”
又听到库兰的声音──她居然和柯伽希尔并肩站在一道？！
“接著！”从半空落下的黑色物体──是剑！居然是那男人赠与自己的铁剑！
伸手抓过利器，连芳朝那出手相助的两人投注感激的目光──
人群鼓噪得更加厉害，像疯了般朝狮笼里掷石子和土块……受伤的狮子也并未因那一箭而丧失攻击力，反而愈加凶猛，径直张著血盆大口向连芳扑来──
不是它死便是我亡！
脑中只念著这一句，连芳捞起剑柄便朝狮子挥落──
腥甜�