啄了他的脸颊，男人才翩然离去──
“呜──”很疼呢，试著想坐起来，结果弄疼了尴尬之处。
就这样又想到刚才的点滴──要命！红透了脸……这样……这样简直就像──
“连芳大人？”
“嗯──库……库兰？！”
没注意到她居然进来了，连芳慌忙扯来东西遮挡羞处──
“嘻……没有关系的啦……”库兰笑颜如花，这样越发觉得自己真是狼狈已极！
“不用我来帮你吗？”她还是不肯走的样子，连芳僵在床上，像块木头。
嗯……她是说……帮我……？
把头摇摇得就像是拨浪鼓──
“可是，上次我就……”本来还想继续说下去的，但眼瞧连芳的面色变得越来越难看，库兰还是适时地住了口。
“大人……”库兰很懂事地朝门口挪了两步，“虽然只是一个局外人，可我还是想说……”
“即使亚述王如此宠爱您……您还是觉得没法开怀吧……”她淡淡的笑，样子极美，“您好像不属於这里……是不是还有什麽让您挂心呢……”
什麽让我挂心？
“库兰多嘴了……”女子很有礼貌地躬身退离，独留床上的他。
呆望著宫殿吊顶上繁复的纹饰，“是啊……”，的确有事让自己耿耿於怀呢……半年……好久了吧……都快和这时代融和了──都快把二十世纪的一切都抛弃了。
不过，好像也成长了呢。
稍晚的时候，留下守城的赫京带连芳上尼尼微祭祀用的神宫平台观战──其实因为距离太远也看不清楚，不过倒能将尼尼微城一览无余。
“我军在那边──从山坳一直向西，扎格罗斯山是天然屏障，敌人不可能翻山，所以一般都是渡河过来。”
“都是平原之战吗？”
“不是……有时候会进谷地──但进去的人都是傻子……咦？你问这个干什麽？”赫京有点奇怪。
“嗯……只是好奇啦。”连芳轻轻摇头，他不是战略大师……对於这些也没有太大兴趣。“不过，为什麽不从河上直接走呢，不但要越过河，甚至还要穿过沙漠，才……”
据连芳所知，两河同时汇进波斯湾，亚述占据著美索布达尼亚的西北部，尼尼微就处在底格里斯河河道的中游，进出用船应该很方便，何况现在即使是到了旱季，主流也不会干涸。
“嘿……完全不可能的，”赫京笑道，指著城外一条蜿蜒的人工水道，对连芳说：“看到没有，一到七月 ，所有流经尼尼微城的河道全被截断，水流进渠道供给给城市，直到下一个雨季来临。”
“那不就成了死水吗？”
“不是。”赫京道，“和底格里斯河相连的部分尚有充沛的水源，而且亚述比巴比伦要好些──因为下游一到雨季就经常泛滥，发生瘟疫。”
点点头，这些连芳也在书上看到过，就像这样──
“如果……在底格里斯河道的某处建一座堤坝，开凿河道分洪，雨季汲水，旱季再利用蓄水池──”
赫京没有吱声，连芳把话停下来瞧──他正一脸严肃地盯著自己呢──怎麽……他说错什麽了？
“……然後呢？”赫京催促著说，“很聪明的想法，继续讲啊。”
这个……连芳勉强弯弯嘴角，其实他的知识有限，刚才讲的只不过是现代人的常识，这也能引起兴趣？
然後，说著说著，又把话题转移到现在的战事……
“会赢吗？”
这个问题已经不止一个人问过了，连芳看著一脸认真的赫京，低头不语。
“不讲……”眨了眨眼，赫京摸了摸後脑，“还是不行吗？”
“那个……”
“什麽？”
“亚述兵力多少？”
没有正面回答问题，连芳纳纳地问。
“十万啊。”赫京不甚在乎地回答，“对方有十五万呢，不包括巴比伦。”
“那麽多人？”惊讶地瞪大眼，“那用什麽来供给呢……嗯，我是说粮食……”
“这个啊……我也不清楚。”耸耸肩，“不过粮草的问题，一向都让人头疼呢。”
的确是这样呢，生产不济……依靠掠夺和征战带来的利益维持的庞大帝国，是不牢靠的──所以亚述战事不断，即使扩张成功，也不能建立稳固的中央集权。
“你问这些……意思是……”
“耕战。”
连芳吐出这两个单字，“一边大力发展农业生产，一边供给战争资源……在我的国家，曾有个了不起的智者这样向君王建议呢。”
“然後呢？”赫京问，“你那边的君王……”
“他接受了建议，把它当成国策……然後他的子孙统一了四方。”（那智者就是商鞅，统一中国的则是秦始皇赢政。）连芳站起，身边的赫京又沈默了──心里不由得一紧，他刚才是不是说了些……多余的话？
“连芳……”赫京一本正经唤他的名，第一次的。
“嗯？”
“你是亚述的珍宝，”和那男人相似的脸微笑著，“提格拉特帕拉沙尔……果然是个幸运的家夥呢。”
这算不算一种调侃？脸红了，真想挖个地洞钻下去──
“不过越是这样……”话锋一转，赫京又道：“他越是会对你迷恋──希望没到不能自拔的地步。”
什麽……他在说──什麽？
“你能够预言未来……拥有不可思议的智慧，这些都能助他成就霸业──但……”
“你不是女人。”
赫京拦住连芳欲逃的身体，猛地抓著他的肩膀──
“现在怎麽样都好……但他毕竟是王，将来终会需要子嗣……所以……”
“我明白。”沈重的话压著心头，连呼吸都变得困难！
“总有一天──我会消失的。”
反正在这个时代……人人都把我当成可以利用的……还有……“玩物”！
连芳惨淡地笑，笑得比哭的难看──
就是不知……他是否也这般想……
日头西沈，战袍沾染著血液和尘土──男人凯旋而归。
小亚诸国的同盟有如一盘散沙，人数虽占了上风，但是士气却不高──几方人马各怀心事，一攻即破，不消半日便被亚述人打得节节败退！
待男人回城之际，他们又向後退了二百里。
尼尼微的落日很美。
连芳站在神殿的平台看夕阳西下，余晖映照金黄的沙漠──空旷的感觉，有点凄凉呢……
也不知站了多久，原本陪著自己的赫京悄无声息地走了……然後就这样一个人，宛如看不够似的，心无旁骛……等待著。
“一个人……看什麽呢。”
熟悉的声音，熟悉的温度……男人自他身後揽住连芳的腰身，轻柔的低喃──铠甲还未卸下，连芳马上便闻到了血腥的气味。
这个男人，刚刚浴血而归呢──心中一凛，但是却没有抵抗，纹丝未动地任他拥著。
“他们退到扎布河的上游去了。”男人心情很好地指给连芳看，远方缓缓蠕动著的黑色，便是小亚盟军了……人数很多。
只是轻轻抬动眼皮，却觉得十分困倦──连芳缓缓地转头看身边的男人……和上次见面果然又有些不同了……王者之风，显露无遗──盈满笑意的俊美侧脸……第一次的怦然心动，这样的感情让他困惑……
发现异样的眼神，沙尔不以为意地轻哼，低下把自己的额头抵上他的──
“又在胡思乱想。”宠溺的口吻，让连芳心跳加速，“不用管其他的，留在我身边……就好……”
探进口里的舌头……和自己纠缠著，连芳还在咀嚼他的话，一时忘了闭上眼──
什麽……好像自己快成为他的附庸了──
“你不是女人。”──赫京的话在耳畔再次响起……手指触到男人的袍子，湿湿粘粘的──居然是未干的血迹！
天啊……自己居然在不知不觉中，已经变得如此驯服──甘心做他的……“玩物”了啊！
“呜嗯！放──开……”挣扎地格开男人，结束了亲吻──沙尔疑惑地看他气喘吁吁的样子，不知所谓。
摇著头，眩晕，一步步地往後退──想要逃离！
突然脚下一个趔趄──
“小心──”男人一个箭步，上来紧箍住连芳的腰──
被惊得浑身一震，瞪向沙尔，却见他著急的模样……这才注意到自己的脚跟已抵到平台的边缘，再一步便要摔下楼去了──而下面有个极深的蓄水通道，掉下去摔不死也要淹死的！
“胡闹什麽！”头顶上的男音明显变得不悦了，“又要忤逆我吗──”
还是高高在上的呢──苦笑，连芳心里一颤，开始仔细打量眼前的亚述王──
轻轻覆上……将他搭在腰际的手掌牵扯下来……
“提格拉特帕拉沙尔。”退离他的怀抱，连芳固执地後退一步，直呼男人的名讳──看到他如自己所料皱了一下眉头，连芳笑了。
倚上背後的石墩，任风吹散自己的黑头发──
眼神移开，继续看他的夕阳。
“叙利亚皇子说……他会攻下尼尼微，把它送给我。”
没有看男人的表情，也知道他动容了──连芳不再作声。
如果是你……你又能给我什麽？
这句话连芳断然不会说出口──因为他既不想要尼尼微，更不想要其他什麽……但他害怕听到……
自己不想听到的答案。
“什麽意思。”上前扳过他的脸，动作粗鲁──男人的脸变得阴沈，“你是在威胁──还是在暗示……”
垂首不语……因此，又挨了一巴掌，打在脸颊──
“在阿舒尔我说过……不许你再出言不逊！”冷然地说，男人看著那偏过的脸，怒火就止不住地越烧越旺！
果然呢……什麽都不是──在他眼里，我就是这样的吧……
“陛下──巴比伦的传令官！”修提司突然喊道，扫了一眼狼狈的连芳──男人忿忿然把披风一甩，丢下他疾步走向内殿──
尼尼微的落日还是很美呢。
叹了一口气，连芳抚著被煽的半边脸。
他真是……自作自受呢！
如诸将所料，巴比伦这趟是来者不善──那传令官转弯抹角地道出巴比伦王的野望：底格里斯河西面包括北叙利亚的大片土地……男人没有发作，只是安静地看游说者唾沫飞扬。
现在正处战事中，事事难料──若是强邻再犯，恐怕就……所以众人也是忍气吞声。
“亚述王啊……我王一直对贵国那位声名显赫的‘先知’仰慕已久──所以，能否让他出使我国……”
众人一听，纷纷变了脸色──任谁都知道连芳的身份特殊……王又对他十分宠爱，当日在阿尔比勒，他就断拒了芙瑞达王妃的游说……
“好啊。”男人轻闲地笑，不以为意的样子──
“我想他也很乐意去巴比伦看看……”
此话一出，底下一片唏嘘，近旁侍立的修提司惊讶地看他的王──那般从容的神色，到底是……
“才不会把连芳送走呢。”赫京喃喃道，“又不是傻瓜……搞什麽花样？”
“那……”传令官大概也未曾想到男人会答应，但他反应也很快，想趁亚述王没有改变心意前尽快接走“先知”──
“不过……”男人打断了来人的话，“现在不行。”
从王座上站起来，环顾了一下众人讶然的表情，男人继续道：“‘先知’讨厌血光……若是要接他去巴比伦的话，就请巴比伦王将从尼尼微到阿舒尔的战士尸身全部埋葬，再用底格里斯河的水清洗战场三次──我便会将他送走。”
用底格里斯河的河水清洗三次战场？那岂不是要等它泛滥三次？！谁都知道这需要三年之久──不！他根本就是在戏弄自己！
哄堂大笑，惹得传令官愈加羞愤难当！
狂妄的亚述王！你会为此付出代价的！
信使在心底暗骂，在嘲弄中告退──
“没关系吗？居然对巴比伦的使者那麽不客气──”稍後，赫京这般问男人。
男人长吁了一口气，却没有吭声。
在尼尼微的日子里，时间也被拉长了。
因为亚述的新王震慑住了各方的将帅，多日不敢来犯──於是呆在宫室中的连芳，非常无聊。
男人不曾来过，所以他就一个人住在这空荡的行宫中……
闲暇的时间他开始学习看泥板上的锲型文字，怎样读写它们──很自由，至少在宫殿里是这样，也没有人来管他。有时连芳还会去观看工匠们怎样凿刻浮雕──浮雕的内容往往和战争有关，有猎狮还有格斗……触摸著千年之後将被揽进博物馆的瑰宝，感叹连连。
如果我还有摄影机的话……
陡然生出可笑的念头，自己也觉得荒唐──
回去吗……二十世纪……还回得去吗？
“连芳大人……”
“嗯？”突然有人在叫自己……原来是库兰，好像已经站在自己身边很久了，却没有发觉──
“什麽事？”
“没……”女子温婉地笑，让人如沐春风，“刚才看到，您好像快哭出来了……”
什麽？听她这样讲，才觉得眼睛酸涩……有点湿润。
难堪地调转过头，突然又有个小小的身影一下子蹿进自己怀中。
“呜呜……连芳，爸爸……爸爸……拉姆听说爸爸又被大坏蛋抓起来了啊！”
嗯……这个连芳也知道，但没有告诉小女孩，只是怕她担心。
“而且──他们还要杀掉爸爸啊！”女孩大声哭叫道，“救救爸爸！连芳救救他啊──”
不顾库兰和侍从们的阻拦，径直奔向那记忆中的炼狱──初次来尼尼微时，连芳就到过那……处决犯人，关押俘虏和奴�