自嘲地笑了笑，亚述宫中沈闷的气氛压得连芳，心情却无比沈重──
逃吧，无论逃到什麽地方，耶和华都会保佑你……
连芳记起了那个叫“依斯特丽”的女奴对自己说过的话──回想起来，她应该是被亚述人俘虏来的犹太人。
……逃？
真是诱人的字眼。
可是……我该逃到什麽地方……
想起沙尔的那对深邃的浅栗色眸子──
从心底陡生一股阴寒──
他，是提格拉特帕拉沙尔──未来的亚述王。
如果没有记错的话，就是这个男人，一生战功赫赫，统一了整个两河流域──
若是忤逆这个人──
剥皮？斩断手足……亦或者成为战士的殉葬者？
“敢逃的话，我就把宫女们全部绞死……”
他甚至还用这样的话来威吓自己──真的就是把人命当成草芥，毫不怜惜！
面对这样恐怖的男人，根本就是无处可逃！
可连芳还是要活下去──
因为他要回到二十世纪的中国，回到昱昱的身边……
入夜。
尼尼微皇宫内，点上了火炬，琉璃的装饰在金黄的火焰的照耀下闪闪发光。
正是歌舞升平。
坐在西亚各国来朝贡的王公贵族和使者之中，米丽达端著侍从刚斟好的葡萄酒。
还未喝上一口，她便醉了。
米丽达是叙利亚的第一公主，也是叙利亚最美的女子。她有一头漂亮的金发和一对迷人的碧色眼睛，这令她的外表更为出众。
自持身份高贵的米丽达，一直想嫁一个能与她匹配的男子。
可是没有料到，一向宠爱她的父王，居然把她送到亚述──名义上只是贸易上的往来，实际却要她嫁给亚述的王储！
一听到自己嫁给亚述人，米丽达就差点晕过去──
去那个可怕的亚述帝国？！要嫁给那喜欢剥人皮的亚述人？！
以死要挟没有成功，米丽达还是被迫上路了──
可是当她一进入金壁辉煌的尼尼微皇宫，一看到眼前的亚述王子──沙尔时，当时种种的不情不愿霎时烟飞云散！
是让我嫁给这个人吗？
米丽达的脸晕得更红了，有点醺醺然。
落座对面的沙尔也注意到了她露骨的爱慕眼神，微笑著朝这个异国的公主颔首示意。
真是不错的男人……这次亚述之行果然没有错！
米丽达撩了撩披肩的金发，朝沙尔妩媚地回以一笑。
听说……他是亚述王最宠爱的儿子……
“公主……”
身後的随侍在米丽达身後轻唤，她回过神，微恼地低斥：“干什麽！”
随侍战战兢兢地指了指靠近王座的方向──
萨尔贡正端坐在那里。
“公主……您未来的丈夫是那位──亚述的皇太子萨尔贡……”
脸色一下子刷白了，米丽达不可置信地看著一脸狰狞的萨尔贡──
他算不上丑陋，可是那典型的亚述人长相再配上一对鹰一样犀利残酷的黑眼──嗜血的本性都刻在脸上了！
好恐怖的男人！
反观英挺不凡，温文而雅的沙尔──根本就联想不到这两个人流著相同的血液！
天啊！难道我将来的夫君是这个一脸阴狠的男人？
米丽达一想到这里，又要晕过去了──
亚述王让他的宠姬给客人斟酒的空档里，米丽达用薄纱制的头巾笼住自己的面孔，她可不想让萨尔贡看到自己。
不过她还是难耐地朝对面望了一眼──
不见了！
沙尔王子……是离开了吗？
米丽达就像是怀春的少女，目光搜寻著恢宏宫殿内进进出出的人，盼望能再见到自己的心上人。
忍不住找了个借口和贴身的侍女溜出殿外──
“米丽达公主，殿下让我来接你……”修提司候在殿门口，拦住了米丽达和她的侍女。
“殿下？是沙尔王子吗？”米丽达有点失态地问，修提司点点头。
一下子心花怒放──“王子他在哪里？”米丽达兴奋地涨红了脸，把未婚女子应有的矜持都抛诸脑後了。
“请您让您的侍从回去……因为殿下有重要的事想跟您单独谈……”
修提司目光闪烁，瞥了一眼跟前的金发美女。
“公主，不要去。很危险……”细心的侍女察觉到修提司的异样，紧紧攥住了米丽达的衣袖，在她耳畔嘀咕。
“罗嗦！我可是叙利亚的公主──难道他不惜与我国为敌？”
米丽达高傲甩开侍女的手──
况且……我是叙利亚最美的女人──王子他会舍得吗？
米丽达得意地笑了，不理会著急的侍女，转而跟在修提司的身後去赴约──
不过那是个注定有去无回的约会……
“怎麽那麽久？王子他究竟在什麽地方？” 米丽达跟著修提司，走得腿都有些乏了，没有看到沙尔，反而发现自己离灯火通明的主殿越来越远了──
“公主殿下”，修提司停下来，说：“您知道吗，如果您是亚述的女子，就应该知道深夜与男人私会是一件不道德的事。”
“什麽意思？”米丽达的的心跳开始加速，除了新月，她看不到其他照明物体。
“没什麽，殿下让我转告您，像您这样的女子根本就配不上他……”
“混帐东西！你知道你在胡说什麽吗？！我要叫我的侍从来──”
“太晚了，米丽达公主，她现在应该去见阿舒尔（亚述主神）了……”
“你说什──呃……救……命……”
米丽达刚想训斥修提司，下一刻却陷入了窒息的痛苦中──她被修提司勒住了脖子！
他……真想杀了我？我可是叙利亚的第一公主……我是叙利亚最美的女子……
就快要扼毙之际，米丽达本能地抽出她贴身藏著的匕首──用尽自己吃奶的力气，朝修提司猛插过去──
闷哼一下，接著温热的液体喷溅到了米丽达的脸上！
修提司的手松了，她跌坐在地上剧烈地咳嗽著，喘息──
我要逃……
米丽达奋力著站起，用自己残存的力气拼命地朝著有月光的地方跑去……
凌乱的呼吸和著紊乱的脚步声……
眉头蹙紧──
连芳听到声响，站起来──
是出了什麽事？
刚这样想，帘幕一下子被掀开──
一个满脸是血的金发女人踉踉跄跄地闯进“囚禁”连芳的宫室！
还没等他反应过来，那女人就一下子抱住他的膝盖，哀泣道：
“救救我──”
宫室外几许嘈杂，远处的主殿内依旧灯火通明。
“你没看到一个金发的女人吗？”
沙尔轻慢地说，他让宫女们把油灯点燃，那摇曳的灯苗颤巍巍地吐著火舌，微暗的光映著连芳的脸更加苍白。
男人用手指拨弄了一下灯芯，视线下沈，睨了一眼连芳的衣袍下摆──
修提司就立於沙尔的身侧，手臂上绑著刺目的白色绷带。
看到那绷带，连芳的呼吸变得有点急促。
“没有。”
他移开了视线，眼睑垂下，装作柔顺的样子──
视线飘落到膝盖……
突然──一块显眼的褐色的印记赫然跃入眼帘──
不错，那是血迹──“来历不明”的血迹……
连芳想镇定下来，可是脚步却不听话地朝後面倒退了一步，战战兢兢地抬头，居然发现男人正笑吟吟地盯著自己的膝盖──
“我警告过你很多次了，可为什麽还是要忤逆我……连芳？”
如同是叹息般吐字，沙尔浅笑──这让连芳的脸色越发难看起来──
那决不是善意的微笑！这个色厉内荏的恐怖家夥！
“你在害怕？”沙尔倒像是发现什麽新鲜玩意儿，挑了挑眉，“我还以为你什麽都不怕。”
连芳听他这样说，气血上冲，一下子便握紧了拳头──
“是我放走叙利亚公主的──又如何！我可不想看到她被你杀死！”
连芳很激动，刚才那个满面是血的公主，跌跌撞撞闯进来向自己求救──不管是发生了什麽回事，把她交给男人肯定是死路一条，所以连芳放走了公主，并告诫她要赶快离开亚述──一切来得太快，以致当时他没有考虑到这麽做的後果。
“那你知不知道我为什麽要杀她？”
沙尔靠近连芳，端起他尖削的下巴，强迫他对上自己的浅栗色的眼睛，问了这麽一句。
“不知道！”连芳想甩开沙尔的大手，但没有成功。
“因为她是叙利亚的公主啊……”男人哼笑一记，仍旧是不紧不慢地说。
叙利亚的公主？
连芳有点疑惑。
古代叙利亚地区位於亚非欧三大洲结，扼古“锡道”要冲，是古代海陆商队贸易枢纽……
……它是西亚历代列强必争之地……
难道说──
“你是想挑起亚述和叙利亚的战争？！”
连芳不可思议地瞪大眼睛──
“你很聪明，连芳。”沙尔低头看他，有点意外呢，眼前这个拥有一对漂亮黑眼睛的异国男子，一语中的。
“但任何人都不可能阻止我……因为我已经抓住她了。” 麽指的指腹有点粗鲁地摩挲连芳的唇──沙尔仍旧是微笑。
“你杀了她？！”倒吸一口气──
“没有，我改变主意了。只不过割了那个叙利亚第一美人的鼻子……”
“咚！”
沈闷的一响──
“变态。”连芳安静地说，刚才用力挥出一拳，指节生生作疼。
沙尔摆正偏转的脸庞，英俊的面孔蒙上一层寒霜。
“你又打我……连芳。”
他吐出的话语是冰冷的──
“这次，你要接受惩罚──”
“不听话的奴隶！”
就这样，连芳被两个亚述士兵分别按住手脚，面朝下地摁在地上──
他的後襟被撕开，露出了白皙如雪的精瘦背脊。
然後身体被抓高到半空，尚未痊愈的手臂也被人无情地抓著，难耐挣扎了几下，但很快就把自己弄得精疲力竭，这样子简直就是砧板上的鱼在做垂死挣扎。
听到空气被撕裂的响声，连芳就知道自己要被鞭笞──绷紧了暴露在空气中的背部肌肉！
一个侍卫已经举起了鞭子，正准备要挥舞下去──
“等一下。”
男人出声，让士兵停下。
“鞭子给我。”
他轻慢地说──结果递来的鞭子，半晌没有动作──连芳差点就以为他会善心大发──
“呃──”
就在肌肉放松的那一刻，鞭子在连芳的背脊上呼啸而过，惹来一记闷哼。
这个混蛋──他是故意的！
气得浑身发抖──
同时钻心的疼痛从四肢百骸蔓延开来，直达神经中枢！
连芳咬紧牙关，不让自己发出呻吟──
一下、两下、三下……
红色的鞭痕交错在白皙的背上──透过皮肤，几乎要刻上骨头的疼痛让连芳冷汗殷殷，绷紧了全身！
快……要麻木了……
摇曳的灯火在连芳渐渐朦胧的眼中越晃越厉害，耳边呼呼作响。
十八、十九、二十……
一阵阵火热烧去了残留的意识……
连芳再次醒来的时候，已经是两天後。
一股好闻的熏香时不时地钻进鼻腔，连芳就这样趴在一张陌生而又柔软的床塌上恢复知觉。
“醒了？”
有些沙哑的好听男音在自己上方响起……
迷蒙的眼前晃过一抹熟悉的身影──
什麽！
连芳发现沙尔竟然半裸著黝黑健硕的上身和自己躺在同一张床上！
霎时清醒，全身酸软不堪，可是他还是挣扎著起身，却发现那只伤臂被沙尔窝在怀里──而且自己的上身居然也是未著存缕……
随後腰侧一凉……是男人的手贴上来了──
他在轻揉那里的伤口──大手在那被鞭笞过的，依旧疼痛的裸背上游移，沙尔俯下身子，轻吻其中一条笞痕。
“才这样就流血了呢……很疼吧。”
温柔的话语，听得连芳心惊肉跳──
“你──”
连芳惊得说不出完整的句子。
不过男人却毫不在意他的惊愕表情，只是淡淡一笑。
然後……
“和我一起去叙利亚吧……连芳。”
他这麽说。
不消几日，当见到惨遭劓刑的爱女，暴怒的叙利亚国王正式向亚述宣战了。
亚述王似乎挺高兴找到一个理由继续向西扩张，他决定让四皇子提格拉特帕拉沙尔率军迎战。
一切都在男人的意料之中，这让他相当满意。
不过……
“指望军事强盛带来的权力和安全，到头来只能招致灭顶之灾。”
在出征之际，连芳这样对沙尔说。
“亚述征服不了叙利亚，你也到不了大马士革……因为这次战争的胜利不会属於你。”
望著沙尔越来越冰冷的浅栗色眸子，连芳面对眼前这个强势的男人，毫不畏惧地与他交换眼神。
“为什麽总是忤逆我，你不怕我杀了你吗……连芳？”
沙尔冰冷的大手勒著连芳纤细白皙的脖颈，越收越紧──
“你注定会失败──我说的是事实……”
因为缺氧，脸上已经泛出不自然的红晕，可是连芳还是倔强地坚持道。
脖子被松开，勒红的印子残留在了连芳的脖颈处。
“你是个欠调教的奴隶，连芳。”
沙尔说话的时候，把手潜进了他的衣袍。
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