从四年前太子上朝，要求拨款一律提请预算以来，安王的日子就变得不太好过。预算写粗略了，朝廷名正言顺地驳回；预算写详细了，自己揩油水的机会就少了。如果只是这样也就罢了，所谓上有政策，下有对策，这四年来安王的幕僚们从预算制度中摸出了猫腻，油水比之从前也还算丰厚。
可到了今年再次提交预算的时候却被朝廷驳回了，理由是国库空虚，要求缩减军费。于是安王府的幕僚们奋战数日，再次提出一个压缩了金额但油水仍在的预算。没想到朝廷再次驳回，这回理由换成了成国无力起兵，军费仍然过巨。安王此时已经愤怒，打翻三个茶杯，摔了四个花瓶，撕毁了五卷书画，痛斥了六个侍卫之后，终于在幕僚的劝谏下慢慢平息，最终决定再次提请预算。这次预算写的是精炼无比，从最早的三百万两一直缩减到现在的一百万两，安王看着这份短小精悍的预算都要赞叹自己一声：真乃圣人也！
没想到朝廷还是驳回了，这次连理由都不需要，还顺带了一份要求收回百分之五十赋税权的敕令。
当年玄沐华封王巴蜀，除了亲王的年俸外，还可获取巴蜀境内百分之十五的赋税。巴蜀物产富饶，百分之十五的赋税不算少，但这些赋税却要负担整个巴蜀境内所有的市政建设和军队给养，再加上巴蜀境内名山大泽、盐铁金银铜锡、别都宫室园囿都不以封，如此一来，真正能进入安王口袋里的银子便不多了。淼安帝当初如此安排也算是破费苦心，就是希望玄沐华能有自保能力的同时又不至于危害中央。
如今朝廷说要收回百分之五十的赋税权，也就是落在安王手里的赋税将不超过全巴蜀赋税的百分之八，即是这样他还是要维持市政和军队。难怪安王要跳脚。
安王暴怒着，甚至已经跨上战马想要冲入军营直接领兵造反。还是他的幕僚司苍死命拦住他，说：“王爷万万不可！朝廷此举就是要逼您起兵啊！”
安王狠狠瞪他一眼，道：“难道本王就要在此隐忍？朝廷收走了一半的赋税，让本王用什么养兵马？与其到时候饿死，还不如现在和他们拼了！”
司苍和另一个幕僚华卫连忙拉住缰绳，华卫道：“还请王爷再隐忍几日，且让属下为王爷做好准备再起兵也不迟啊！”
安王听完这话稍微冷静了一点，但仍是怒道：“要做什么准备？要多久？”
华卫道：“王爷，此处不是说话的地，不如回到书房，待在下与司先生向王爷细细道来？”
安王不是笨蛋，他的情绪已经慢慢平复，当然知道就此起事极为不智，既然华卫给了他一个台阶，他也乐得顺着下来。安王下了马，扔下缰绳，愤愤道：“那本王且听你说说！”
华卫舒出一口气，与司苍对视一笑。若是安王执意不听劝告，难保华卫不会使用暴力让安王“冷静”下来。
进入书房，华卫对安王说：“王爷，我们现在的准备还不够充足，朝廷这纸突然来到的敕令极大地影响了我们的发展计划，而且如果我们按照朝廷所说的返还赋税权，那么我们将没有足够财力支撑兵马给养，最后不得不裁撤军队。”
安王不耐烦道：“华先生说的本王怎么会不知道！”
华卫与司苍相视一眼，司苍微微一笑，道：“王爷莫急，且听司某为王爷说上一番。”
“说！”
“王爷若是此刻起兵则过于仓促：一来兵马不足，不能与朝廷对抗；二来武器匮乏；三来储存的钱粮也不足以支撑整场战争。换句话说，王爷缺的无非是时机、武器和钱粮。”司苍不急不缓的口气很容易让人平静下来，只听他说，“而这三点如今让王爷自己解决，不免有些困难，但我们完全可以假借他人之手为我方造势。”
安王来了兴趣：“此话怎讲？”
司苍道：“先说这时机。我方兵马不足，不能力敌，只能智取。安王可想过平王和怡王？”
安王皱了皱眉头，道：“本王那个两个侄儿？”
“正是。”司苍道，“从四年前开始，平怡二王就与太子交恶，此事可为我所用。”
安王道：“司先生可是说武奴那件事？这又如何？难道你要本王借助这两个人的力量？”安王不屑道，“这两个侄儿本王略知一二。沃还有点肚肠，只可惜有野心没实力，至于那个涣，不过是他屁股后面一条虫而已。要他们和太子斗实在太瞧得起他们了！”
司苍道：“太子非常人，要二王与之抗衡自然是不可能。但二位小王爷既然在皇城内，要联络个禁军或者是带几个人进皇宫，与我们的大军来个里应外合的，倒也不难……”
司苍露出诡谲一笑，安王一怔，随即大笑：“司先生果然好计策。只是这平王会不会答应本王？不是传闻他自开府就始终流连勾栏，连早朝都不愿参加，这样的人能成什么事？”
司苍笑道：“王爷放心，这二位小王爷就算不想也得想。太子曾亲口说过绝对不会放过这两位皇兄。看太子近年来的动作，虽然没有明着对二位小王爷下手，但暗里可没少下绊子，如今二位小王爷在朝中可谓孤立无援，依在下之见，只怕不出三年，这二位王爷不要说当个闲散王爷，只怕连消失了都没人会多说一句。太子的手段高超啊！”
“唔，确实。”安王沉吟片刻，突然想起一事，便道，“太子还不是占着皇兄的宠爱！皇兄的心思……哼哼。”
司苍与华卫交换一个眼色，华卫禁不住问：“王爷，这皇上他……”
安王道：“二位先生不知道，我这皇兄可是爱上了他的儿子！”
司华二人大吃一惊，刚想再问，却见安王摆摆手道：“本王一时三刻也说不清皇兄他的心思，这些宫闱秘闻二位先生还是不要听的好，要是有风声走漏出去可是大不妙。”
“是。”司华二人齐声应道。
安王道：“司先生还请继续说。若是平怡二王愿意共同起事自然好，到时里应外合算是解决了时机问题，那钱粮和兵器又该如何？”说到这瑞安王的眉头拧出了一个深深的川字，“二位先生可想过多孔弩车该如何对付？这太子拿出的武器可凶悍啊！”
司苍笑道：“王爷请安心，朝廷曾给了我们一百台多孔弩车，几日前经工匠不懈努力研究，已经能仿造了，虽然一次只能齐射七七四十九支箭矢，用过即报废，但已经可以批量制造了！这是今日工匠刚刚报上来的消息，司某还未能与王爷讲，还请王爷恕罪。”
安王大笑：“天助我也，果然是天助我也！司先生无须如此，今日本王暴躁，司先生自然没有进言的机会。”
司苍微微一笑，又说：“至于钱粮之事，我们也找到解决的办法了。”他看一眼华卫，华卫接上话：“日前通川商行的人来与属下说，希望能与王爷合作。那人自称因为自家主子和太子有隙，故而家中产业时常受到朝廷的打击，如今不堪其扰，希望能与王爷共商大事，他愿意提供钱粮，并利用行商之便为王爷提供情报，只希望王爷能在荣登大宝之后给他们提供一个宽松的经商环境。当时朝廷收权之令尚未到来，属下以为商贾之人不足为谋，便没有马上答应，不过现在看来，这通川商行完全是解了我们的后顾之忧！”
“这倒是好。”安王想了想又忧虑道，“只是这通川商行是什么来历？能信任吗？”
“属下也是这么以为，所以派人去查了商行的底细。这是调查的结果。”华卫递上几页纸，“通川商行与我们一向有来往，我们的不少物资都是来自商行，价廉物美。它的东家人称隐公子，具体是何人无人清楚，所有生意都是他手下一个名叫严锦飞的人打理着。这严锦飞原是东宫的人，多年前因为恃宠而骄犯下小错，被太子废去武功又逐出皇宫，幸得隐公子收留。但严锦飞与太子间隙甚深，多次在公众场合出言不逊，太子虽退让，但还是面露不豫，想来这也是太子打击商行的原因之一。”
安王想起十年前在临澹所见之事，点头道：“所言不错。”顿了顿，又说，“太子城府极深，因为一个少年挑衅而面露不豫，想来心中怒气极大。”
华卫又道：“这通川商行崛起不过十来年，却隐隐有大淼第一商行的势头，其所拥有的酒楼、当铺、商行遍布全国，产业庞大。不要说他财力几何，当是这份力量组成的情报网就不可小觑。”
司苍在一旁也道：“而且这位隐公子人脉极广，他才华横溢，精于各派书法，擅音律，好丹青，通儒释道墨法阴阳纵横各家经典，为人谦和宽容又仗义直疏，在文人和名士大家之间广富盛名，一言一行皆受人推崇。若是隐公子能站在王爷这边，日后王爷登基，他对诸派的抚慰作用也是不可忽略。”
听了这话，安王反而面露有色：“这样的人……”
华卫再说：“又听闻隐公子虽是天纵奇才，却身有残疾，无功名在身也无子孙继业，说来说去也就是一商贾，他日若是此人有异心，王爷也可轻易将其——”华卫抬手做了一个下劈的动作，面上闪过一丝狰狞之色，“那通川商行庞大的家业还不是尽归国库，也杜绝了尾大不掉的隐患。”
“好好好，此乃妙计！”安王抚掌大笑，“二位先生已为本王考虑周全，就按二位先生所言去办的，本王静待二位先生的好消息便可。”
司苍笑道：“那还请王爷稍安勿躁，让司某为王爷写份回复的折子，安抚一下朝廷的心。”
收到安王的回复折子，诸多大臣皆是露出不可思议的表情，万万想不到安王竟然如此平静地就接受了朝廷的要求。想象中，这时候收到的难道不应该是安王起兵造反的消息吗？
“太……太不可思议了！”
班万半天冒出这么一句话，虽然压低了声音，但在安静的书房内还是让人听得清清楚楚，周围不少大臣都不自觉地点头表示赞同。
一位中书侍郎道：“陛下，不如借此机会一举削藩，方可保我大淼今后太平！”
话出口，立马有人附议。
冯宗元却说：“陛下，此时削藩太过急躁，不宜将安王逼的太紧。”
也有人点头称是。
那位中书侍郎道：“陛下对安王宽大，安王今年却越来越狂妄。他私自开铜山铸钱、招兵买马已不是一年两年，正是准备叛乱，不如趁早削了他的封地。”
另一人说：“魏大人此言差矣，朝廷在此时一再压迫安王，岂不是逼着王爷造反？”
魏姓侍郎便道：“诸侯存心造反的话，削地要反，不削地将来也要造反。不如趁现在祸患还小尽早拿下，免得将来安王的势力更加雄厚，祸患更大！”
大臣们争成一片。玄沐羽只是淡然观之，听得烦了便看了一眼太子，却看到后者微微皱起眉头。玄沐羽想了想，便开口道：“晏爱卿以为呢？”
皇帝开口，下面自然一片安静。
晏子期捻着胡子缓缓道：“臣以为削藩一事还需从长计议。”
玄沐羽向太子投去询问的目光，玄澈犹豫了一下，才说：“父皇，儿臣只是担心，皇叔表面恭顺，暗地里却……”
大臣们都凝重了神色。
关于安王和削藩的议论到此为止，在安王没有下一步举动前，这些大臣们也说不出一二三来。
例行办公之后，皇帝与太子在清凉殿一同用膳，当然，小狐狸也不会错过午饭时间。
小狐狸挺着圆鼓鼓的肚皮倒在玄澈腿上，拉着玄澈的手指让他给自己抓挠皮毛。玄澈一手有一下没一下地抚摸着小狐狸，另一手执棋，垂目看着棋盘，漂亮的眉头拧出一个小小的疙瘩，似乎在凝神苦思。
玄沐羽见玄澈迟迟不肯落子，便问：“澈儿怎么考虑这么久？”
玄澈轻轻叹气，放下棋子，道：“儿臣在想安王的事。他的反应这样平静，反倒让儿臣担心。”
玄沐羽道：“澈儿的鸟儿们飞不进安王府吗？”
玄澈听得一愣。他心里一直明白玄沐羽知道自己有一个独立的情报系统，就像自己知道对方有一支影子部队一样。只是关于这点，大家都很有默契地不点破，却想不到在这个时候被玄沐羽以这样平静的口气道出。
玄澈一时没反应过来，怔了怔，才摇头道：“并不是飞不进府，而是飞不进书房。那日灰鸽来信与儿臣说，安王收到朝廷敕令时十分愤怒，几乎就要直接起兵，却被他最信任的两位幕僚劝下。他们三人在书房中密谈半日，再出来时安王已是平复了情绪，当晚其中一个幕僚就匆匆离开，看样子似乎是要远行，却不知去了哪里。”
“哦。”玄沐羽点点头，“澈儿是怕那幕僚暗中行事？”
“明枪好躲，暗箭难防。”玄澈抿抿唇，忽道，“父皇的影子也进不了安王府吗？”
玄沐羽说：“朕不知。当年确实放了几个人在安王身边，但后来……消息都由暗影管着，朕很少过问。不若朕找来暗影，澈儿直接问他吧。”
“也好。”
“暗影。”
玄沐羽轻轻唤一声，话音未落就有一黑衣人跪于堂下，那人嗓音低沉，缓缓地说：“参见陛下、太子殿下。”
“起来吧。”玄沐羽说，“把你知道的告诉太子。”
“是。”暗影站起来，对太子抱拳一礼，方道，“禀告太子，安王府内本有三名影子，但现在一人在军中，一人级别不高，还有一人已在多年前身亡。”
玄澈面色淡淡的，看不出思绪。
暗影又说：“前几日在军中那人来消息，称安王已经能够仿制多孔弩车，虽然威力略小，但数量颇多。”
玄澈不屑道：“难道他要用那玩意儿和我对射吗？真好笑！”
玄沐羽见玄澈撇嘴翻白眼的样子甚是有趣，忍不住露出微笑。
暗影道：“安王与通川商行一直来往密切。”
玄澈摇头：“不要管它，它……不是威胁。”
暗影迟疑了一下，道：“可是通川的严锦飞……”
玄澈不答，只问：“你知不知道安王的幕僚司苍去了哪里？”
暗影道：“我们的人跟着他往西去了一段路程，却被甩开了，如今司苍已不知去向。”
玄澈微微