玄澈不想听小野妹子打官腔，挥挥手打断了他的话，说：“但此届春闱已经过去一半，小野先生要如何参加？”
小野妹子道：“听闻前几日考过的是乃是基础学问——诗赋与书法。中华文明博大精深，在下等人实在不敢企及诸位学子大作，但接下去多是应用杂学，在下和几位朋友多有涉猎，不才以为也能应对一二。在下等人不求名次，只求参与其中，检验一下平生所学，还望陛下通融。”
玄澈想了想，发现自己对日本现在的科技发展情况并不了解，或许可以借此次机会一探他们的科学实力？想到这里，玄澈点点头，道：“难为小野先生一片求学之心，朕也不能不成全。但是——”
小野妹子大喜过望，却又不得不忐忑地等待玄澈的下文。
玄澈故意顿了顿，方道：“你们的卷子会和大淼的学子们一同批改，只是不论你们答题如何，都将不计入名次，毕竟你们少考了基础科，将你们计入名次是对其它考生的不公平。”
小野妹子忙说：“这是当然，多谢陛下！”
“那小野先生就请和礼部交涉吧。”
玄澈让小野妹子退出去，当小野的身影完全消失在清凉殿外之后，玄澈吐出一口长气，疲软地靠在大椅之中，刚才还神采奕奕的眸子突然失去了光泽，玄澈垂目，似乎连睁眼的力气都分不出来了。
玄沐羽和玄恪从屏风后转出来。玄沐羽叹了一口气，上前打横抱起玄澈欲往寝室去，埋怨道：“区区海中小国，你何必花这么大力气去搭理。”
玄澈要下来，玄沐羽自然是不让。玄澈也没有力气去挣，只能靠在玄沐羽怀里，道：“倭国是只小狼，乳牙没长齐自然不可怕，可现在不搭理它，等它大了就控制不住了。”
“难道澈要将他们也收入版图吗？”玄沐羽摇头，又说了一句，“一个术士的后代。”
玄澈冷哼一声：“哼，男为奴、女为娼的国家……我可不想让我们的子民流着不干净的血液。”玄澈顿了顿，突然提高了一点音量，对玄恪说，“恪儿，看见今天小野妹子惶恐的样子了吗？”
“看见了。”在两人之间一直无法插话的玄恪此时低低应了一声。
“记住他的谦卑的样子，永远不要忘记。弱国无外交，在强国面前，弱国没有尊严。”玄澈沉声道，“今天他们是匐在我们脚下的一只狗，明天一旦我们衰弱了，这只狗就会跳起来咬人！恪儿，你若不想自己的臣民有一天也像他们一样对别人卑躬屈膝，不想自己被狗咬伤，就要让自己的国家强大！”
“是的，父皇，我记住了！”
玄恪点头，很用力地点头。
玄沐羽抱着玄澈进入寝室，将玄恪留在了外面。
门从外面被太监带上。玄沐羽将玄澈小心放在床上，本要松手起身，谁知玄澈的双臂勾着他脖子上不肯放手，轻轻一拉就将玄沐羽也带到了床上。两个人翻了个身，玄澈抱着玄沐羽轻轻吻一下他的下巴，狡黠一笑，调整一个姿势又缩进了玄沐羽的怀里——睡过去了。
玄沐羽又是甜蜜又是哭笑不得，环抱着玄澈，为他取下解下头发，乌黑的长发丝绦般散落下来，指尖轻抚发稍，宛若触摸到一片顶级的丝绸。玄沐羽紧了紧手臂，道：“你看你，这样瘦，抱起来一点重量都没有。”
玄澈低笑两声，眼角微挑看向自己的超大号人形抱枕，眉眼如丝，声音像羽毛一样轻抚过玄沐羽的心尖：“我喜欢你抱我啊，太重了你怎么抱呢？”
玄沐羽情难自己地在玄澈眉眼上落下一吻，道：“你就是再重上一倍我也能抱得起。”
玄澈孩子气地说：“不要，我若变成大胖子你就要嫌弃我了。”
“我怎么敢嫌弃你，我的澈，我只怕你不要我……”玄沐羽轻声叹息，“我老了……”
“胡说八道！”玄澈飞快地打断玄沐羽的自我哀叹，抱紧了玄沐羽，让两人身体更加贴近，“你哪里老了？身体比我还好，每天都……精力旺盛的！”说到这里玄澈脸红了红，玄沐羽也笑起来，执起玄澈的手轻轻摩挲着掌心，暧昧道：“面对你，每个男人都会‘精力’旺盛。”
“哼。”玄澈不知是害羞还是不满地轻哼一声，左手却顺势扣上玄沐羽摩挲他的右手，二人掌心相对，十指相扣，在玄沐羽厚大的手掌中玄澈的手更加苍白纤瘦。玄澈看了也撇撇嘴，说：“看我这么忙也不帮我。”
玄沐羽也看到了两个人紧密相连的手掌，却说：“你做的那些我不懂，怎么帮你。”
“你才不是不懂，你是不想去懂，你怕我不相信你。”玄澈说，目光落进玄沐羽眼睛里，“之前我不明白你究竟怎么对我，我以为你是皇帝，是我的父亲，我有自己的父亲，我不要你，也不了解你。国家和父亲怎样选，我选的是国家。可现在不是，你和国家，我只会选你。”
玄沐羽愣了愣，却问：“那现在我是什么呢？”
“恋人。”玄澈毫不犹豫地回答，“我唯一爱的人，我的羽。”
玄沐羽动情地抱紧了玄澈，仿佛要将他揉入自己的身体一般。然而片刻之后玄沐羽突然松开了手臂，轻声道：“只是……我已经五十，陪不了你多久了……”
“五十又怎么样呢？”玄澈吻上玄沐羽的唇，感受着嘴间的温热，好舒服的触感，似乎能平抚所有疲劳和哀伤一样，暖暖地流入人心。玄澈平静而认真地说：“我身体如何我自己知道，或许我连五十也活不到，最多二十年，二十年后或许还是你为我悲伤……”
“不准乱说！”玄沐羽喝止了玄澈对未来的猜想，勉强笑了笑，说，“二十年后我就是一个糟老头了，头发花白，脸皮皱皱，眼睛也没有神采，你会讨厌我的。”
玄澈抬眼看着玄沐羽，第一次仔细打量起这张熟悉的容颜。五十岁的玄沐羽并不显老，眼睛依然光亮，深沉得似乎能纳下世间万物，眼角多出了几条细小的皱纹，但除了给他增添成熟的韵味完全无法损害他的俊美，或许只有鬓角的几根白发昭示了这已经是个五十岁的男人。这张脸就像三十年前那样，只需一眼就可以捕获自己的注意力。
玄澈瞅着玄沐羽笑起来：“你一点也不老，和三十年前一样，让我移不开目光。”他抚上那几根发白的鬓发，眼中只有爱的温柔，“沐羽，是我让你等了这样久，耗光你的青春，耗光了我的生命。每每想起这个我就会自责，可是我没有办法在下辈子补偿你，下辈子我不要等你二十年，下辈子我们要一起出生，从开始就相爱，一直到死去。沐羽，下辈子我们不要当父子了，就算上天不让我们在一起，也让我们当兄弟吧，我们要抱着出生，第一眼看到的是彼此，第二眼看到的是彼此眼中的自己，从出生相爱到相爱着死去，我们会在一起很久很久，好不好？”
“好……”
玄沐羽艰难地点头，喉头哽咽得差点发不出声音。
“嗯，说好了，下辈子不准逃跑。”玄澈笑得很妩媚，但让人看到了却燃不起情欲，只有无声无息的悲伤在蔓延。
玄澈吻了吻玄沐羽的眼角，似乎是想吻去他眼中的悲伤。
“沐羽，我喜欢你的头发，它会纠缠着我不让我逃走；我喜欢你的眼睛，它看着我，我就知道你爱我；我喜欢你的唇，只有吻着它我才觉得心是暖的；我喜欢你的手，它牵着我，让我不再孤单；我喜欢你的怀抱，缩在里面很安全；我最喜欢……你进入我，从疼痛到酥麻，就像我们的感情，顶到最深处，满满的，身体盛不下的幸福就会溢出来……”玄澈垂下眼帘轻轻地说，双颊泛起淡淡的红云，有些羞涩，更多的是幸福，“你身体的每一个地方我都喜欢，但我真正爱的是你的灵魂。你的笑，你的怒，你的伤心，你的无奈，你的一举一动都牵动我。我爱你，却和这个身体没有关系。不论你是美是丑，是年轻还是衰老，你的每一个样子我都深爱着。我认定你了，只有你不要我，没有我不要你。”
三天的赏花会过去，春闱依然是热热闹闹地进行着，倭国使臣和大淼女子的加入只是让百姓之间多了一点茶余饭后的谈资，对于真正参加科举的学子们，除了在开始激起了些许涟漪，之后并没有产生多大影响。
第一天律法甲科的考试依然是题量大的出奇，除了上届春闱律法科中的辨析题，还增加了推理断案题，侧重于考察士子断案能力，要求士子根据给出的情景判断凶手或嫌疑人，并写出推理过程。结果考完之后一只只凄凉无光。
第二天临澹城里的《大淼日报》、《柔音》和《学道》在第一时间对此次律法考卷做出了评论，《柔音》依然是兼容并包式地引入诸家观点，而《大淼日报》和《学道》难得意见一致地认为此次考试将会有助于司法和刑侦队伍的素质提高，但两份报纸对于此次题目的详细评说都没有出来，都声称待春闱结束之后再进行具体解说。
第三天，时政科。有了上次春闱的经验，这次学子们看到题目一个个奋笔急书，想到什么说什么，各种观点五花八门，考出来都是满面红光，三三两两地围在一起畅谈答案，一个说的比一个牛，好像天下已经尽在他的掌握之中了一般。
第四天，《大淼日报》自然是对时政科的考核进行了大肆赞扬，虽然也提出了一些缺憾，但基调还是好的。而《学道》则声称时政科的考试将会导致民众对朝廷的评判风潮，不利于社会稳定，甚至要求撤除时政科。只是当天《学道》的销售量立刻落入两位数，反观《大淼日报》业绩一片绯红。
第五天算学经济科，第七天地理科，第九天物化科，第十一天机械工程科，因为几场考试报名人数较少，形势自然不如前几日来得鼎盛，来参考的多是新式大学里的应届毕业生，这对于他们基本上就等于是专业课的毕业考试，倒也没有太紧张，进去时兴高采烈，出来时也轻轻松松。只是那几个半路插足的日本使臣们，进去时自信满满，出来时脸色一个比一个黑。
小野和他的同伴们聚集在礼部给他们安排的院落里，用日语唧唧咕咕地议论，最后得出了一个结论：参考的五个人在最后四门考试中几乎都交了白卷！
大淼应用学科的深度已经发展到了他们所不能想象的程度，例如那算学经济科的考卷，在他们眼中几乎是一整张鬼画符，半道题目都看不懂。这也正常，之前只能从朝鲜半岛吸收中华文化的日本人自然不知道，在最近十几年里大淼算学已经完全引入了阿拉伯数字及符号，大至国家统计，小至店铺结账，用的都是“１２３”而不是“一二三”，没学过阿拉伯符号的日本人怎么会看得懂呢？更不用说先进的“数学”了。
地理科还好一点，多少答出了一点。只是地理学在这几年因为国家支持而有了大幅度发展，新名词新概念大量出现，况且此时地理科还未细化，从陆地到海洋，从天文到农业，几乎和“地”有关的知识都涵盖在了这里面，因为是一点一滴地被发现和提出，所以生活在这个环境中的大淼人学起来并不困难，但是突然接触到如此宽泛知识的日本人是无法承受的。
至于物化科和机械工程科，貌似这些他们除了写了名字就再也写出第二个完整的词句了。
小野为自己的国家落后而哀悼一声，愈发肯定圣德太子派遣遣淼使是再明智不过的举动。若是再按照本国现在的发展速度等上十几年，只怕大和民族将永远无法赶上中华民族！虽然中华民族一直是一个和善的、保守的民族，但是现在这个皇帝却似乎和以往的皇帝有着很大的不同……
小野想到玄澈那双宛若没有感情的黑色眼睛，心怀着巨大的忧虑，提笔写下了敬呈给伟大天皇希望能更进一步学习中华文化的意见书。
注１：小野妹子来华的目的当然是为了更广泛地吸收中国文化，但是表面上他说自己是来求佛法的。
注２：隋唐之前或者说隋唐时期，日本人是有自己的语言的，他们没有的是文字，后来汉字输入，他们借用汉字的音和义来标注他们的语言。
注３，根据网上查到的资料，中国唐朝以前一直称之为“倭”“倭国”“倭奴国”（关于“倭”字的解释有不同意见的可以看看题外话，个人认为“倭”字在这时候是不具有贬义的）。７世纪初，推古天皇即位，圣德太子摄政（就是小野妹子所在的时期），方在“倭”字之前加了一个“大”字，称“大倭”（后来演变成“大和”因为日文汉字“倭”音ＷＡ，与“和”音同），故而文中小野自称是“大倭”。“日本”这个名字是武则天时期改的（准确地说，是武则天时期被中华承认的）。我个人不习惯称呼“倭”所以一直用“日本”，但文中人物对话还是使用“倭”。
注４：因为我对这时候的中日交流史其实不是很了解，前段时间才看了一些资料就开始写了，所以前面犯了一个错误。历史上，小野妹子是带了一份日本国书来的，那份国书的题头词是“日出处之国之天皇致日落处之国之天子之书”，这份国书表明天皇和天子是平起平坐的，但日本却因为在“日出处”所以比“日落处”的中国高出一个层次，这是对中国的贬低（隋炀帝生气了，但后果不严重，还慷慨地摆出高姿态）。但是我当时写到日本的时候资料查的太仓促，并没有看到这件事，这两天再看书的时候才看到。所以我将在后面用另一种方式补上这份国书，特此说明一下，希望没有误导看书的人。
９０、探花
四月春闱结果公布的时候，又是几家欢喜几家愁。“春风得意马蹄疾，一日看尽临澹花”的人不在少数，然而更多的却是“花繁柳暗九门深，对饮悲歌泪满襟”。
参考的女子们成绩都很好，没有一个落榜。想来也是，几千万的女性中最出色的几个还不能比过大多数男人，未免太说不过去了。若真是如此，玄澈也可以对发展女权绝望了。
那个乔灵裳当真是有真才实学，科举八门竟然门门有名，皆是名列前茅。
这场科举中玄澈还发现了一个大