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待女儿走后，林嬷嬷叹了口气，找出药酒给外孙女搽涂。
第二天傍晚，林嬷嬷要给萧如月喂食时，林婉莹破天荒地没管小世子：“妈，我来。”同时，把林嬷嬷赶到门外。林婉莹一手拿米粉，一手拿着纸贴，上面写着天竺语字母。她对还听不懂人话的女儿说，跟她念，念了有米粉吃；不念，就打屁股。
萧如月嘤嘤呜呜叫着，林嬷嬷心疼得在外面直拍门口，让太太心疼点囡囡。两三个小时后，林婉莹打开门，林嬷嬷快步冲到摇篮边抱起饱受欺凌的外孙女，训了女儿几句。
林婉莹掩了门，道：“妈，你以为我愿意？我这不是巴望囡囡能有门好亲事，这府里哪个把我们娘俩放在心上了？”
说着她哭将起来，想从前林家也是书香门第，若非傅家从中作梗，她的女儿怎么会没名没份？被人指骂做小老婆的日子，痛苦得让人不愿回想；她更不愿意女儿长大后，再被人在后头指指点点。
林嬷嬷垂泪，没再说话。
萧如月心里冷笑，这林婉莹良心倒还没泯灭，可惜，荣华富贵比女儿重要多。在她还没想到办法摆脱固有的一切前，萧如月的父亲，孟府的九少爷已经把她的女儿“卖掉”。
这孟府不待也罢，萧如月决定了，便落到实处，加快让自己认识天竺语的速度。孟九白知道女儿有潜力可为，与林婉莹积极合作，鞭笞小孩上进。九房的和乐融融，博得孟老爷子夸奖，那不顾礼孝的三儿子背负一身骂名，最终还是给扫出孟府。没有银钱，没有田产。
“听说给了西单大栅栏两间铺子呢。”林婉莹觉得那是两间旺铺，三房争得早拿到好。话外之音，自然是鼓吹孟九白早分家早争家产。
孟九白冷嗤：“你就这么点眼界。”大栅栏的旺铺在西单这片还说得过去，拿到津塘京城这片的商贾地界上，那就两字：小农。“老爷子手里拽着的银钱、田地，随便给点能买下半条街！”
孟府这份大家业最后会交到哪房手上，就看各房抓人脉的本事。
林婉莹不说话了，加油在女儿身上努力。
正月里，孟九白就迫不及待地送萧如月到津州简文公府，完全是带了炫耀的意思，让窝在怀里的女儿用梵语给简三太太拜年。简三太太有些欣喜，道：“九爷有心了。”说着，吩咐身旁的娘家秦嬷嬷把人带去小姐房里同养。
孟九白连忙阻止，说他这女儿不听天竺话就要哭闹不休，让简三太太给个恩典，许小孩进书房与四位少爷一同进习。
简三太太眉微蹙，说这得李先生发话。孟九白不敢勉强，只说请简三太太给李先生提个话，留下丰厚的礼单，趁着告辞的时候，还塞了厚厚一封银票给秦嬷嬷。
005．花间无衣
待这半路的亲戚离开，简三太太两片嘴皮子一掀，吐出一句：“真是不省心。”
秦嬷嬷把婴孩放在一旁，走到后头给她捶肩：“太太，也别气坏身子。”
“你说我能不气？”简三太太捏着绣帕拍桌子，桃腮脸上细眉高挑，嘴里骂道，“若人人都像他这般下作，还以为简府供了尊金菩萨，有求必应。”
“孟九爷这事儿是做得扎眼，失了分寸，”秦嬷嬷不轻不重地细捶，回话时带了点遗憾意，“若是有秀兰公主帮衬，当不致如此糊涂。”
“秀兰就是想不开，寻死觅活要嫁那没良心的，瞧瞧现在，那狐狸精都上门了。”提到这个，简三太太更气，发好一顿脾气，抚额让秦嬷嬷换肩。
秦嬷嬷顺着她的话，为秀兰公主不值，说起那府里没娘亲照拂的小世子，如果孟九白争不得家产，傅秀兰这一脉就算到头了。
简三太太眉头皱得更紧，素手缠着绣帕，踩着楔形高跟鞋走到女婴旁，杏眼里射出冷冰冰的目光，细微的嘴角微撇：“带下去，好好教她规矩。”
秦嬷嬷应声，带小孩下去，挑了一个清秀的侍女，安排住进信芳园角落小院里，偏远也还算清静。在李先生发话前，萧如月就呆在分配给她的独人独楼里，跟着一口印度语的侍女学规矩。
听说这位侍女精通波斯、大食等多门外语，排资三等，月俸三银，简公馆是否藏龙卧虎，萧如月并不关心，她只发愁一件事：照三等侍女这样的高标准，这个年头的公职似乎没那么容易考上。
侍女教小孩拿毛笔拿勺子时，萧如月伸出左手，据说勤用左手有助于开发主管语言学习的右脑。为了美好的未来，既然不是天才，就加倍勤奋努力吧。
三月初，李先生到津州。简三太太提起这件事，说燕京西单孟家小孩要放在简府寄养一段时间。李先生未置可否，萧如月得到陪伴李家少爷们的“珍贵机会。”
等小孩能写出十个大字，秦嬷嬷亲自领着四个奴仆，将满周岁的小孩送进杨柳清湖畔的章华楼。大教室外候着一排的嬷嬷和丫环，挎着食盒，屏气凝神等着少爷小姐们下课。
秦嬷嬷将小孩放在窗边一角，安置后，四仆候在门外，防萧如月哭闹惹怒四位少爷。萧如月的位置是改造后摇篮，澡盆大小，有较高的边沿，底下铺素锻面的新棉褥子，旁边挂着两串铃铛；侍女早便教说饿了尿了不准哭，要用这铃铛叫人。
萧如月扫了眼左右，李姓四位少爷还是老样子，只管念书，别无杂想；他们身边那六位娇小姐换了模样，约莫在七八岁上下，落落大方，拿得出手登得上台面，个个透着那么一股子天生的富贵气，旁人是想模仿也模仿不去的。
这天讲波斯与大秦建交史，讲学的夫子授课时，古语夹带波斯语，说得激情澎湃，唾沫横飞。萧如月听不懂，她打量其他少年，似乎在简文公府的孩子人人都是天才，那主导的四位少年和旁的女童，还能用波斯语反问夫子，提出他们的疑问。
萧如月跟得有些吃力，好胜心一起，连蒙带猜，也算听了个朦胧大概，渐渐地便忘注意身边的事，即使吃饭时还在琢磨萨珊波斯是啥意思。
晌午，少年少女们出去活动时，传来响铃般的清脆嬉笑声。萧如月爬到窗边，透过泛绿光的杨柳树，湖岸后面，有片绿茵场，北面有四幢汉白玉彻的小楼，旁有柱牌，写有楼名，萧如月认不出那几个龙飞凤舞的行草。
她转眼到人群中，耀眼的春光下，白衫少年们正追逐着一颗红球，穿着白皮鞋的双脚灵活地腾跃奔走，头手并用。
蹴鞠？萧如月觉得那只是四个少年的杂耍，杨柳树下女孩们又奔又跳，为少年们的优秀表演鼓掌，发出欣喜的叫声。
其中一个少年，束玉冠，胸前戴红玉葫芦，腰间坠饰随着他的动作上下飞舞，他很奇怪地容易摔跤，趴下又迅速爬起来，抱球去撞人，撞倒一个兄弟，便高兴得大笑，笑容特别灿烂，笑声也特别地畅快。
这鲜活的一幕，让萧如月想起那逝去的学院生活，蓝天，白云，斗志昂扬的高校生，青葱岁月里有个人也是这般恣意，在足球场上狂野地奔跑，放纵地挥散青春的笑声与汗水。
“明文哥哥！”少女们叫起来，打断了萧如月的回想。哗啦一声，少年顶着水草从湖里钻出来，叫着二哥耍赖什么的，其他少年在岸边大笑，最老成那个少年叫落水少年快去换衣服。
少年少女们先回大教室上课，不多久，李明文拨弄着半潮的头发，一路小跑，冲进课堂。白袍轻衫紫绶带，真红宝葫芦左右摇晃，少年的五官上带着快活的笑意，一蹦三跳，和兄弟们打着招呼，那样的神采飞扬，实在让人转不开眼。
所有的女童都目色痴迷地锁住李明文，萧如月想到一句话：（少年）骑马倚斜桥，满楼红袖招。她暗笑，换个有马有桥有河的场景，可不就应景了么。
上完课，少年少女们做功课，这时候是绝对安静的。当日课业结束后，少年们就返回各自的小楼，女孩们不能跟去，她们想落水少年多留一会儿，李明文回眸咧嘴一笑，眼眉含灼然春色：“明天哦。”恍若晨光初升时的刹那震撼与感动，牢牢投入所有期待的心底。
萧如月改怔然，就如古诗中没见过男人的少女一样，因这一眼这一笑，记住这个耀眼活跃的开朗少年。
在众仆妇的催促声中，女童们依依不舍地跟着各自的侍女仆妇返回信芳园，萧如月在侍女的怀里，走在最后。
萧如月留意到打点信芳园的人，是简三太太身前最得力的侍女唐诗。她定下一个颇有深意的规矩，信芳园佳客的晚饭，是要一起吃的。
六个女童里，有五个用头痛、不舒服、受凉的借口，避过聚餐的要求。简三太太的犁花小院一楼餐厅里，萧如月坐在餐桌右侧，简文公府女主人正位端坐，她的左下手是细眉细眼的苏贞秀，出入都有侍女搀扶，对简三太太很恭敬，行必弯腰侧身，坐必称公主。
简三太太让她不必客气，什么公主的那都是过去的事了。
苏贞秀浅笑，很小心很听话的样子，不急不慢地说：“家母听说公主夜里咳寒，特地让人从南洋带了些滋补品，秀儿让人熬了，还请公主润润嗓子。”她让身后的侍女奉上一盅血燕，盛在上好的青花瓷碗里，白瓷映着泽黄泛红的浓汤，分外诱人。
“好孩子，难为你记着姨娘。”简三太太让秦嬷嬷接下，并不进食，转而问起苏贞秀在园子里住得如何，要添置什么只管吩咐下去，别委屈自己。苏贞秀小声地应着，桌前小瓷碗的香米也不见少，一顿饭就这么过去了。
萧如月哽得难受，想着要是天天如此，必定消化不良。
第二天在上天书历史课、晒太阳、看湖畔青春剧中度过。晚餐时分，萧如月按点去犁花小院，饭桌上只有苏贞秀一人。
“太太打牌去了，苏小姐在这儿用吗？”
苏贞秀微微点头，动作轻慢地坐下。丫环仆妇们立即布好餐盘，苏贞秀动作秀气，安静地用餐。没人恶心，萧如月吃得很饱，晚上回屋背单词。
后面的日子，简三太太都在外打牌。别的女童从来不到犁花小院吃饭，只有苏贞秀风雨无阻遵守那个要求。萧如月作陪，除了苏贞秀这个名字，其他消息一无所获。
五月底，被人忘在脑后的孟九白，打着看望女儿的名头，拎着大包小包的礼物来看李家少爷们。孟九白忙于派发礼物套关系，没空抱女儿。
“劳烦传个话，送什么都没有这个实在，就给太太添些脂粉钱。”孟九白终于想到女儿，他塞了一封厚厚的银票到照顾女儿侍女的手中，说着，又借机塞个金镯子到侍女手中。
太阳下山后，孟九白心满意足地回燕京。
萧如月照常去犁花小院吃饭，意外地看见简三太太不打牌了，要和小姑娘们一起吃晚饭。其他女童闻讯，连借口都没，让奶娘们推说白日玩得累，已经睡下，改天再说。
简三太太冷笑三声，掖了丝手帕，不说话。
“秀儿来晚了，还请公主宽恕则个。”
“哦，你的脚怎么了？”
“今早起急，拐伤了。”苏贞秀小声地吐实，简三太太嗯了一声，说脚伤不来吃饭也没事。苏贞秀感激地一笑，谢公主宽怀，说只是小伤擦些药酒便好，这点路不碍事儿。
苏贞秀行礼问好后，转身从仆妇处取过一盒玉颜醉胭脂，亲手奉上，说是宫里的御用品，她母亲托舅舅从内府掌事公公那儿求来的，据说是隆裕太后那个品级才配用。
“有心了。”简三太太的态度有些冷淡，难得苏贞秀不缓不乱，吃完饭行礼离开。
萧如月被留下，主要是秦嬷嬷有话问她身边的侍女，这人取出一封厚银票，转诉孟九白的话：“这是九爷给的，说是林小姐下个月的抚养费，还说辛苦嬷嬷照顾。”把那个金镯子转到秦嬷嬷手中。
“哎哟，太太，这九爷会说话，是做大事的料。”秦嬷嬷看到金子的欢喜样，和简三太太的不快立成对比。
秦嬷嬷忙给她主子端茶递水捶肩：“太太，跟那些个不长眼的蹄子置气，划不来哟。”
大侍女唐诗也拿起那盒御用胭脂说恭维话，她开盒子用手指勾了，正要给简三太太匀上。忽地，这个嘴甜的侍女揭开胭脂盒夹层，从下面取出一卷厚银票，她笑道：“太太，您就别气了，瞧，这苏家闺女可比那些不开眼的会体己人。”
简三太太缓和了神色，让秦嬷嬷点银票，那盒已成碎片的玉颜醉，唐诗不要，便赏给小孩身边那素面朝天的侍女。
旧版 初雪照晚晴（未删减版）
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006．其霜其雪
另一头，秦嬷嬷手指沾唾沫翻纸动作飞快，不一会儿，秦嬷嬷眉开眼笑报数：“太太，不多不少，五万两整。”听她口气，这笔款子该是简三太太打牌输出去的银两。
“苏家出来的，到底不同。”简三太太神色又不见好，“就可惜是个庶出的。”
“太太，瞧您这话说的，”秦嬷嬷扭着老腰，乐颠颠地把银票锁进犁花木盒里，回头她打趣儿，“只要苏家这闺女懂得孝顺，嫡亲还是庶出，不都您一句话的事儿。”
“太太，只要咱们这儿不出事，”大侍女唐诗给女主人重新布置热的吃食，“您给出去的可是大恩典，不比什么正房出来的强百倍。”
“若是她肚皮儿争气，有了嫡长房，哎哟，太太，您是啥也不用愁。”秦嬷嬷和大侍女一唱一和，总算把简三太太的脸色说好。
“还是你这丫头会说话，”简三太太神色缓了，拿起白勺舀那血燕，吃了三四口停下，“叫于叔那儿看牢，这简文公府出岔子，公主我剥了他的皮。”
“晓得哩。”唐诗俏皮地回道，“太太，这冰糖燕窝可好？”
“火候不错，淡了些。”
“太太，要加点不？”唐诗又奉上一个精细小玩意儿，说苏贞秀心思巧极了，怕炖得过甜，就留下波斯人用的蔗糖银罐，随太太口味品调，“苏家那闺女天天拎着这样两样东西来请安哩。”
唐诗笑眯眯地说道，简三太太斜了她一眼，唐诗炫耀似地伸出柔软细腕，一只通体成碧的冰花翡翠镯套在那皓雪手腕上，青翠欲滴，如早春树梢头那最青嫩的颜色。
“你这小蹄子，给老婆子仔细着你的皮！”秦嬷嬷瞪唐诗一眼，唐诗甜美一笑，用袖子盖住手腕，继续奉承她的女主子。
角落里的萧如月完全给人遗忘，她也不吵不闹，打了几个小哈欠，睡去。照顾自己的侍�