“然儿，你们先回去，我和太后还有话要讲。”爷爷不动声色地向我走近，压低声音道。
“然儿明白。”向名卿使一个眼色，我们都行礼退了出来，行至殿口，名卿顿了一下：“皇上和娘娘好生休息，本王改日再来拜访吧。”
“恕不远送。”回头看看身边，小皇帝依然紧紧攥着我的手，生怕一不小心我会跑掉一样。心中长叹一声，对小皇帝展开笑颜：“名弘哥哥，然儿要回宫闭门思过了，你呢？”
“你去哪儿我就去哪儿！”毫不犹豫地回答，倔强而坚定。
今生是被这小鬼缠上了！
拉起他的手向凤仪宫走去：“你又忘了……你是皇帝，要称自己是朕。”
“噢，那你去哪儿朕就去哪儿！”
十八 再说宫外
所谓闭门思过，只不过是太后在众人面前做做样子，予我不痛不痒。虽然不能出门，但请安上课也一并免了——给了我充足的时间安心做自己的事情，不亦乐乎？
护国公派人捎来一封信，说在我出宫的当天中午，王博成恰好带了礼物进宫说要送给皇后娘娘，大家这才发现我已不见踪影……哼哼，果然是那只老狐狸在搞鬼，如果皇后不见了，他就可以名正言顺把女儿送进宫吧——这辈子就不要想！
虽然可以不见其他人，但自从“失踪事件”后，小皇帝有如惊弓之鸟，每天一下朝就往凤仪宫跑，全然不把太后的懿旨放在眼里，赖在这里就是不走，连奏折也一起拿来看。我有些哭笑不得，却也没有办法——他毕竟是皇帝啊。而且，平生第一次得到如此的重视，知道有人关心着自己，心里暖暖的。这样想着，不禁向小皇帝看过去，却发现他根本没有在看奏折，只是望着窗户的方向发呆。
“在看什么？太傅大人不在你就走神啊？”轻轻在他头上敲一记，把他从神游中拉回。
“我在想——皇宫外面是什么样子的……然儿，你出去过，你觉得宫外好玩吗？”小皇帝看着我，眼中闪着期盼的光。
废话！当然是宫外好啦！这座大牢笼有什么好玩的？
虽然这么想，但我知道此时自己不能给小皇帝任何希望，必须要他安安心心地待在宫里，否则万一哪天他心血来潮跑出去玩也出什么状况，我岂不真的死无葬身之地了？
“外面有什么好的？我本来也是觉得新鲜才让名卿哥哥带我出去玩，结果失望透顶——房子没有宫里的漂亮，人就更不如宫里的女官们好看，做的东西难吃死了……哎呀，我以后是绝对不会再出去了……”苍天为证，我这可是为了小皇帝好！这绝对是善意的谎言哪！
“可是……”小皇帝好像还不死心，脸上竟然显出向往的表情，“我还是想自己出去看一下，皇宫再好，住了这么久也会厌烦的。我倒有些羡慕三皇兄了，不必局限在这小小的一方宫殿里，自由自在，行走江湖，那样的生活，应该是很精彩的吧——然儿，你说呢？”
“你只是看到了好的一面，真正像卿王殿下的那种人又有多少呢？恐怕偌大的天下就只有名卿一个吧。”不禁想起电视剧中那些穷苦百姓的辛酸生活。的确，生在帝王家的天子，又如何会了解那些人的疾苦呢？“老百姓过的日子很苦，他们穿不起绫罗绸缎，吃不上燕窝鱼翅，农夫要日出而做，日落而息，要为填饱一家人的肚子辛勤地劳动，还要被奸商和贪官们欺负——那种水深火热的日子，你觉得还有快乐吗？”
“我……我从来没有听说过这样的事情，这……这是真的吗？”罪过罪过！我好像又多说了许多话。眼前的这个男孩子太单纯，太善良，在他眼中，世界就像天堂一样吧，我难道要狠心地把他的美好信仰打破吗？
“名弘，我只能告诉你，世界没有你想得那么简单美好。就像阳光，你看，越是耀眼的地方，它背后的影子越是黑暗，这就是世界。所以，不要太相信你所听到和读到的东西，那都是别人的东西。只有自己亲眼看到的才是最真实的。我这样说并不是要撺掇你出宫，因为在成年之前，你还是一个小孩子，需要别人的教导和保护，外面的世界太大太危险，母后他们都不会让你出去冒险。”我顿了一顿，努力找一些温和的字眼不打击小皇帝的积极性，“不是不可以出宫，只是现在时机未到。你需要长大，成为真正的君主，到那时候，你不仅有能力保护自己，更可以保护你的臣民！水深火热只是暂时，一个英明的君主，有能力解救他的人民，让他们获得幸福。你明白吗？”
名弘似懂非懂地点头。
我现在能做的，也只有这么多吧。
沉默中，巧儿走进来，在我面前展开一件华丽的宫袍，一脸喜色：“娘娘，您看，这是明天要穿的礼服，织造坊刚送过来的——还满意吗？”
“礼服？”一时之间没有反应过来。
“卿王殿下的成人礼啊，前几天您不是一直说要去看的吗？”巧儿一脸的无奈，对我的健忘早已是见怪不怪。
想起来了，名卿的16岁生日。
明天就举行成人礼吗？时间过得真快。
十九 成人之礼
这是来到大乾后我参加的第一个成人礼。
按大乾的习俗，男子为尊，因此成人礼是很重要的仪式。宫中的活动历来讲究排场，何况这次的主角是身份特殊的三皇子，未来的神佑教主，准备更是精心。我很早就被灵儿巧儿叫醒，梳洗穿衣。皇后毕竟是一国之母，一言一行更是马虎不得，边吃早餐边听她们两个唠唠叨叨仪式上应该注意的事项，这个要注意那个不能做……烦！
早餐完毕，由靖宁宫派来的宫女在前面引路，顺利到达泰德殿——成人礼就在这里举行。
也许是到的有点早，大殿上只有我和名卿两个人，第一次在对方面前穿隆重的宫装，所以我们俩都是一愣。
名卿一袭淡黄色的锦袍，上绣金丝蟠龙，给整个人增添了一种尊贵威严的气质。长长的头发用爵冠拢起，收敛了平日的不羁，愈发显得气宇轩昂。我在心里暗暗赞叹，美男就是美男，穿什么都这么好看。再一回神，他已经向我走了过来。
“皇后娘娘来得这么早？”不知是不是我的错觉，我恍惚在他眼中看到一抹惊艳。
“卿王殿下来得也不晚啊。”我盈盈一笑，“Happy Birthday to you ！”
“啊？”名卿愣了一下。
“Happy Birthday——这是英文，就是生日快乐的意思。”顺利地看到美男发呆的表情，我解释给他听。
“Happy Birth…day，是这样说的吗？”看不出，他真的很有语言天赋。
“恩。”
还想多聊几句，太后和小皇帝他们都已经到了，我看看小皇帝，又看看名卿——不愧是兄弟，眉眼之间有五分相像，一个是帅哥，一个是未来的帅哥……想到此，不禁莞尔，微笑着抬头，忽然触上一道严厉的目光——是主持这次仪式的礼官。忽然意识到这是很严肃的场合，连忙收敛笑容，摆出皇后端庄的仪态。
成人礼正式开始，第一项是祭拜祖先。
皇祠就在泰德殿的内殿，里面供奉着大乾从开国到先帝十一位皇帝的灵牌，距离老远就可以闻到浓浓的檀木香。大皇子带着名卿进入皇祠，对祖先的灵魂行跪拜之礼，我们其他人等在门外。三跪九叩之后，第一项程序完成。
第二项是背诵一段经文，内容无非忠孝节义之类，听得我昏昏欲睡，好在名卿很快就背完了，看他自己跪在那里也是一副很不耐烦的样子——还是现代好，没这么多繁文缛节。
最后一项是束发、饮酒。
大皇子亲自上前，为名卿取下爵冠，轻轻梳理之后，用一条淡黄色的带子把头发高高束起。完成之后，早有宫人将两只酒杯奉上，两位皇子各执一杯，敬过天地祖先之后将杯中酒一饮而尽。礼成。
第二天中午，名卿向众人拜别，启程回圣山。
“为什么不多留几天呢？”心中有些惋惜，以后不能天天看美男了。
“外祖父身体近来一直不好，我早些回去，也好为他分忧。”束起头发的名卿看起来成熟了一些，还是穿着我第一次见他时候的那一套白衣，出尘脱俗，飘逸潇洒。虽然和他认识不过几天，但每次聊天他都会提到神佑教主——那个在圣山就可以知道我是寄魂的神秘老人，到底是怎样的一个人呢？
“可惜我不能出宫，否则一定要去拜见方教主。”我回头望一眼——小皇帝还在宫门前等我，我是向太后请求过才得以在他们回宫之后再多停留一会儿。“你就带我向他老人家问好吧，谢谢他。”
“我会的。若是有缘，你们自会相见，像你这样的奇女子，外祖父会很欣赏的。你在宫中也要多加小心。”说罢，名卿向我一抱拳，“娘娘请回，在下要上路了。”
“一路顺风。”
“后会有期。”
一直到他的身影消失在视线中，我转身走向宫门，小皇帝见我们终于要回去了，飞快地跑过来拉住我的手。
“然儿……你好象很喜欢三皇兄。”在回去的路上，小皇帝忽然闷闷地问道。
“啊？”我只是对幼齿美男比较花痴而已，哪里有喜欢他了？
“虽然他长得比我好，武功又那么高……”小皇帝低着头，全然不顾我惊讶的神情，只径自一口气说下去，“但是——”好像鼓起很大的勇气，他突然抬起头，直直地盯着我，那眼神竟然把我看得心里毛毛的。
“你已经嫁给我了，是我的皇后！所以你不许喜欢他！”声音很大，但明显的底气不足。
我在沉默五秒钟之后爆发出一阵大笑。——天哪！古代的小孩子都是这么可爱吗？年仅十岁的小娃娃竟然会吃醋！他知道不知道喜欢这两个字怎么写啊？
眼看小皇帝的脸由红转青，由青变白，我适可而止地止住了大笑。
拽拽小帅哥的脸，心里又好气又好笑：“好啦！反正我早就嫁给你了，答应就是。我不喜欢名卿殿下，以后也绝对不喜欢别人——你现在满意了？”
“真的？”小孩子就是好哄，一句话就让他展露笑颜。
“真的。”
“不许反悔？”
“决不反悔！”
二十 暗部金牌
时光飞逝，又是一个两年。
我在宫中的生活简直可以用“如鱼得水”来形容——对上，我是太后最宠爱的孩子，她不高兴的时候我一个小笑话就可以让她重展笑颜；对下，小皇子小公主们无事就跑到凤仪宫来，安徒生经典童话已经全部讲完，格林童话也已经讲了大半。精彩的故事，加之我绘声绘色的表演，不仅吸引了这些小孩子，连他们随侍的宫女太监们都听得津津有味，凤仪宫因此常常客人满殿，这让小皇帝心里极其不爽，每次坐在位子上都是一副复杂的表情——想把这些听众全部赶走，却又担心故事情节的后续发展……这些小动作当然逃不过本皇后的火眼金睛，我只是故作不知。作为未来的帝王，他必须学会隐忍和大度，要善于控制自己的脾气，不能专断独行，而要与民同乐——不止这些，做一位成功的君主所需要的东西还有很多很多，不过来日方长，我并不着急。眼看着两年来小皇帝在我的潜移默化、旁敲侧击下，一天天成熟，长大，越来越接近我理想中的模样，成就感一点点上升——哈哈哈！我真伟大！
唯一令我担心的就是护国公了——一年多来，他的身体一直时好时坏，吃了一大堆御医开的方子，却一点不见起色。护国公是苏氏一族的中坚人物，也是朝中唯一能与王博成相抗衡的大臣。他这一病，从前站在苏氏这一边的大臣纷纷倒戈投向了辅政王。朝堂上长久以来的平衡被打破，这无疑助长了王博成的嚣张气焰，他越发骄横得意起来。大家心里生气，却也奈何不得。
护国公知道自己命不久矣，偏偏还是坚持进宫给我为政之道，恨不得将平生之所学倾囊相授。无奈之下，我只好向太后请旨，让护国公在家安心养病，我每隔五天回苏府探望一次，太后原本不肯，经不住我的苦苦哀求，只得答应。
……
望着窗外飘飞的白雪，忽然想起五年前第一次见到护国公的样子，深深叹息——老人的病，能熬过这个严冬吗？
忽然，传来急促的脚步声，在寂静的大殿上显得尤其突兀。我心一惊，快速转身，最先映入眼帘的是灵儿一张已经哭花的脸：“娘娘……太后传旨，让您……您和皇上马上出宫到苏府……老爷他……他已经快不行了……”
手中的暖炉摔在大理石地面上，轰然作响。
不知道自己怎样穿好的裘衣，怎样上的车。混沌的大脑直到看见苏府的朱漆大门才清醒过来，管家苏远早已候在门外，见我和小皇帝到了，匆忙行礼后直接引我们至后院老人的卧室，推门而入，几位叔叔悉数跪在床前，一片寂然。
“爷爷！爷爷——您怎么样了？”直接无视众人的行礼，我奔到老人的床前——他安详地躺在那里，动也不动，难道已经……
听到我的呼唤，老人终于缓缓睁开眼睛，露出我熟悉的慈祥笑容：“是然儿来了。”
“嗯，是我。您没事就好。”心中一块大石总算落了地。
“让他们都出去，我有话对你和皇上说。”声音很微弱，细若游丝。
等他们都退下去，小皇帝也走到床前。老人一脸笑意地拉住我们的手，把他们放在一起：“皇上，老臣年事已高，不能再为大乾效力了。然儿是我的好孙女，也是你的皇后。朝廷凶险，希望皇上诸事小心，有什么麻烦了一定要和皇后商量，三思而行，然儿绝对会助你到底……只是，我这个孙儿自小被宠坏了，如果日后她有什么做错的地方，就请皇上看在老臣的薄面上，饶过皇后娘娘……”
“朕知道。苏大人不要再为这些小事劳心了，还是养病要紧。你放心，朕一定会好好保护然儿的。”小皇帝一脸的正色。
“多谢皇上，那老臣就放心了……然儿，你留下，我还有事情要说。”
“嗯。”
把�
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