我甜笑着：“好。”别再多说话了！
他方要走，可又看着我说：“你所说之人，要不要……”
我叹息：“他对我无情，我不强求。”
他笑起来说：“你倒是胆小如鼠。”哈哈而去。我喘了口气，才发觉冷汗把我的腋下湿透了。
我们都明白他是什么人。他不点破，我不明说。两个人假装是普通的朋友，聊聊天。我觉得他现在接受这种关系，虽然他知道这是假的。
回家的路上，我松弛了些，脑子似乎也模糊了。突然反思到，我对皇帝的心理十分敏感，能看出他在想什么。我原来对别人也有预料，但从没有对他这么清晰。是不是因为我在他面前万分紧张，我的潜能被激发到了一个新的高度？但我宁可没这种紧张，就当个平凡的人。
我心惊肉跳地回了家。爹，丽娘和哥哥都在大厅焦急地等着我。我见了他们，把我所感到的皇上对爹的心思和我对皇上说的话讲了一遍，大家脸色阴沉。
爹长叹一声说：“位极人臣，就必有此险。我初入仕途，原只想为国效力，服务万民。皇上自幼聪明仁达，我当初担承了先皇的嘱托，这十年来助皇上渐掌政事要领。我不理军权，太后之兄一直握着重兵。我原以为我只司文政，该不会太惹皇上忧忌。平时，你们也知道，我谨小慎微，不愿落下任何指摘。可近年来，我也发现我每日大部分的精力都放在了与人的争斗上，所行之事常先顾忌人际后果，又要兼顾皇上的好恶，的确也已深陷政事操纵的漩涡，让我深感疲乏不堪。我曾想过告退，但我年纪尚轻，无故而辞，更惹嫌疑。现在皇上想统领群臣，忌讳我十年的经营，也是常情。若他能以新臣分散我的权利，容我渐退，保此全身，这也是我家之幸。”
我们大家都静静的。爹又说道：“我父母早亡，又无兄弟姊妹，这些年，我不经营亲友，到今天，我家虽是名门，可人员单薄，早无家族之累。只愿有朝一日，我能隐退乡间，读诗饮酒，漫游名山大川，轻轻松松了此余生。”
我隐约记得历史上这种辅佐年幼皇上的人都没有好下场。皇上一旦成人，先要除去的就是摄政王顾命大臣之类的人，要不然，就是自己被除去。爹总是一副悲天悯人的样子，平素不营私张扬，可谓十分小心翼翼，可到头来，还是惹皇上猜忌，当官有什么好处。
丽娘像是知道我在想什么，感慨道：“老爷，只要您安安生生的，比什么都强。”
我担忧地说：“爹，您一露退意，人们会不会就趁机倾轧、寻仇陷害？”
爹苦笑：“我平素还是与人为善多些，最忌讳我的人是皇上，最不喜我的当是太后及其外戚贾成章一派。只要我退下来，皇上心中少了顾忌，也许能念我这么多年辅佐之劳，还会有些袒护之心。”
丽娘说道：“老爷，我护着您！咱们的孩儿也学武。实在不行，咱们浪迹江湖，离他们远远的。”
爹轻叹：“清儿从小只读医书，洁儿……你如今又只想传武艺……可叹我诗书传家无望了……”
我忙笑道：“我读我读，我前两日还读了诗经，什么来着，投之以桃，报之以李……”
爹叹息：“投我以桃，报之以李……”
我疑道：“不是一样的吗？”
大家都笑了，可沉重的心情并没有减轻。我才真体会到了伴君如伴虎的含义。
也许是因为在车中睡了觉，晚上我就觉得头胀鼻塞，眼睛疼起来。杏花叹息说原来的小姐根本不病，身体还是一样的，怎么我动不动就着凉受风？看来气血循环才是健康之径。她建议我开始习武，我忙摇手：“我可记不住那些动作，只想舒舒服服地过日子，不想吃苦。”
虽然这次风寒没闹得我去黑色走廊，我也难受了七八天。正是过年的时候，府中的热闹我都没凑上。隐约只听着鼓乐声声，笑语袅袅。我躺在床上喝点粥，吃点咸菜，睡睡觉。十来天后，等我能出屋时，年也过了。
这期间，有一天，哥哥来给我号脉，似乎无意说道：“审言来了。”我靠着枕头，闭眼不说话。
哥哥号了脉说：“妹妹快好了。”他等了会儿，又说：“他问起了你，我能不能……”
我觉得头痛，就闭着眼说：“就说我死了！”
他苦笑：“妹妹，可否见他一面？”
也许是我病中脆弱，心中突起了一种难过，忙说道：“别想了！不可能。”
哥哥长叹道：“毕竟是我们……”
我打断：“可没我的事！能给他还债的女子很多，我无才无能，不必费心。”
哥哥无奈，起身走了出去。我隐隐听到他在外面和人说话，明白谢审言就在我的屋外的厅里。我一阵怒气，他干吗又来打扰我？！当初既然告别了，既然能和别人在一起，就别再来招惹我！
可忽然想到，我怎么还这么大火气？这都两个月了吧，早把他放在脑后了，心都冷了，干吗还这么死咬着不放？我这是发神经呀！才几岁就跟中年妇女更年期似的了，我哭！这些话都说了多少遍了，快成了祥林嫂了，我自己都觉得有点儿过了。就像人们说伟大和荒唐只一步之隔，我充满正义的谴责和得理不饶人的嚼舌头也有混淆之嫌了。隐约感到我被引着反复说这个事儿有可能是个阴谋。事情多说几次，反而显得没什么了，有点像钱眼当初对付杏花的手段。暗自又下了个决心，日后再也不提什么女的了！假装记不起这个人就是了。
官非
我像所有病愈后的人们一样，有了一段非常积极满足的时光，觉得世上再没有比健康更可贵的东西了。我可以舒舒服服地生活，这是多少人做不到的，还有什么可抱怨的。
丽娘的肚子到了八九个月也不是很显露。她简直象上了发条一样，天天满院子地乱走，安排各种事宜。时近二月龙抬头，算是初春，丽娘总指挥人们打扫这打扫那，恨不能把所有的屋子都翻修一遍。我知道这是生产前的疯症，就常和她开玩笑。她在府中没有别的女伴，就老让我去她的屋中，给我看她准备的各色婴儿衣装。想到不知哪年哪月我才能有自己的孩子，我心中微苦。
一天，我和丽娘正在她屋中说着她生产该做的一些准备，连带着开杏花的玩笑，说她也快了，李伯奔进了屋中，报说道：“夫人，出事了！”
丽娘脸一寒，“快讲！”
李伯眼睛左右一看，丽娘对着在门口听命的人说道：“都先退下吧。”有副主母的样子了。
屋里只剩我们几个时，李伯说道：“我府那逃走的奴仆被官府捕获了！”
他话一出口，我的心就往下一沉，东窗事发这个词一下子蹦了出来。
李伯接着告诉我们，那个逃奴为辩护自己的逃脱，向衙门陈述说董太傅之女董玉洁无端虐待下人仆从，手段残忍，他若不逃，性命难保。如果官府不信，可查对谢御史之子谢审言，盖其被判官奴期间，落入董玉洁之手，被日夜鞭打用刑，几近死去。官府查对了官籍记录，证实谢审言确是被我府所买。官府已向谢府求证，谢府家人代替主人回复说谢公子的确曾身受苦刑，伤痕遍体。
官府顾及太傅声誉，先传信府中，言说：逃奴弃府，属无户籍之人，加之又首原主人之短，本可判虚言惑众，严惩不怠。但他的供中牵涉了谢御史的公子曾被施刑，而谢府家人证实了逃奴所言。毕竟谢御史如今是朝中要臣，对他的儿子的遭遇，也该有个交代。可否请我府中人出面澄清一下事实，也好洗去我府，也就是董玉洁，虐待奴仆包括前犯官之子的嫌疑。开堂之日定在了三日之后，届时府中任何一人都可前往，与逃奴和谢府的家人对证一番！
这请求，表面恭敬，实际让我府无处可躲。
丽娘听了，半晌后道：“等老爷回来定夺吧。”我也想好好地思考一下，就告辞了丽娘，和杏花回了房。
我不得不佩服爹的远见，他那时早就说了事情有可能会发展到这一步，此所谓是祸躲不过。我想象着如果我还在那边的家，对我爸说了这事，他会说什么。他会一如以往地说：“你得自己拿主意。只记住有的事，你能改变。有的，你不能。知道其中的区别，改那些能改的，接受那些不能的。”
父母给人们的影响，比平常人们理解的要深远得多。研究已经证明，成年的人依然会被父母在他们儿时给予的评价所影响。在这遥远的异时空，我还止不住要回想我父亲对我的指点，希望能找到我解决目前困境的途径。
按我爸的话，我思前想后，觉得这事肯定是我改变不了的了，只能接受下来，承担责任。有人可能说这是消极。消极是积极的反面，代表沮丧和败落。我觉得我该是被动，被现实所迫。
晚上，我们一家人加上了李伯和钱眼都聚到了大厅。大家先静坐了一会儿，习惯一下这让人羞愧的话题。
爹先开了口：“此事本不必如此兴师动众，分明是想弄得路人皆知，毁去洁儿的声誉。更要紧的是，让大家都明白，我府曾趁人之危，对谢御史之子下了毒手。其中含义……”爹叹了气。爹现在的处境十分微妙，最好不要有什么把柄，更不能挑起皇上和朝堂众臣对他的不满。
哥哥沉思道：“必是那贾功唯所为。他有我府的逃奴在手，知道其中周折。我们回程与他相遇，他曾用言辞激审言寻死，以坐实可惩妹妹的罪行。现在谢御史官复原职，他把逃奴交给官府，将这段内情公之于众，一方面损了爹和妹妹的声誉，一方面激起了谢御史和同僚对爹的仇恨，他还根本不用出面。”
丽娘问道：“不能只推是逃奴挟私诬告？”
爹说道：“那谢府的证词又如何？谁刑伤了谢审言？官府有记录，他被买入我府。”
李伯说道：“我可前去领罪，否认小姐干过任何事情，说是我刑伤了谢公子。”
爹又轻叹：“掩耳盗铃之术，若谢审言出面指证……”
哥哥说道：“审言断不会如此！”他的话中有对谢审言的完全信赖，我听到耳中，忽然想起了谢审言曾为我摇头，拉停了我的马，曾护在我身边……一时间，一丝遥远的温情涌上心来，可我忙按捺下这种情绪，他已与我无关了！我这是怎么了？用人朝前，不用人朝后？现在怎么想起他来了？！
爹又微摇头说：“即使谢审言不出面指证，仅凭李伯几句话，官府也不会如此善罢甘休。他们既然把这事弄得这么大，已是立意毁掉我府的名声。李伯身份为仆，就不能免责。他们必追究李伯殴打虐人之罪，当堂之上，会对顶罪的李伯刁难乃至用刑，以逼他说出实情。”
李伯说：“老爷无需担忧，我有武艺在身，不惧刑罚。”
爹依然摇头，“我懂你心意，但如此有悖良心，只能让我家再添恶行，天理不容，必得恶报。”
李伯还是坚持，“老爷，我愿……”
我打断了李伯说：“李伯，这事源起于原来的小姐，我是接替了她的人，就必须由我来了结。”
一直不说话的钱眼问道：“你打算如何？”
我说道：“我自己前去承认过错。到堂上，我痛心疾首，百般乞求宽恕，赢得人们的同情。反正他们不敢把我怎么样，我光明磊落地认下来，日后只是名声败坏而已，我也不在乎。”
话音一落，一片反对之声。
李伯道：“太傅千金，出头露面，实在有违礼数！”
丽娘也说道：“洁儿不可，你若如此，不仅丢尽了你的脸，我全家也会蒙辱。”
哥哥忙说，“妹妹千万不能……”
我赶快问：“你们觉得我像是个坏人吗？”
丽娘答：“洁儿，你怎么像坏人？这么温柔的女孩子……”
我笑着说：“这就容易了。此事如果狡辩不认，只能让人心存鄙夷。我认下了，加上态度诚恳，说不定我们能减少些损失。你们如果觉得我相貌可亲，别人也会多少觉得我不错。人们相信眼见为实，他们当堂看了我的样子，该对我心存些偏袒，也许有人还会原谅了我。这不比让我避而不往，被人们背后万分诋毁要强？”我自从说服了那个长脸容我跳崖，对自己的口舌有了很大信心。我相信借助我的温和言辞，面部表情竭力真诚，该获得人们的接受和宽容。
几个人都是一副不同意的样子，只有钱眼叹道：“事到如今，如果想不给老爷添事儿，大概就得让知音出面认了。别的方式，送个仆人顶缸之类的，都会让人猜疑是老爷指使人对谢公子下毒手。知音毁了名声，这是女子的极大羞耻，人们就会因此信了她，不会再牵扯老爷。”他停了一下，又说“只要保住老爷，谁都没事！”
这是这么赤裸裸，又是这么正确。大家都不做声了。好半天，爹长叹道：“洁儿，你从此闺誉尽毁，为父我……”
我忙说道：“爹，本不是您的错。现在如果没有您的庇护，我就没有活路了。”
钱眼说道：“是啊，反正知音也不怕名声不好，清者自清，浊者自浊，掉在染缸里也有人要，是不是，李伯，玉清老弟？”他别有用意地看着那两人，哥哥和李伯同时苦笑点头。
我皱眉，但没接他的话，问道：“那逃奴将被如何处置？”
爹说道：“言主短处，必受严惩。他已无生机，他能如此，当是有人许了对他家人的好处。”
李伯说道：“那逃奴只有一个侄女，他视为亲生。我去了他的住所，那个侄女早不知去向，该是和他一同逃走的。我一直让人在四处打探，没有消息。”
钱眼冷笑，“那就不是许了好处了，大概是要挟了。”
丽娘担心地说：“洁儿，我可陪你一同去。”
李伯忙说：“夫人不可，让别人认出，有辱夫人的尊严。”听到李伯的话，我心里高兴，李伯终于真心把丽娘当成了夫人。
丽娘对李伯感激地一笑说：“谢谢李伯，但洁儿一个女孩子家，这么孤身前往，我不放心。”
我说：“丽娘，你怀了这么重的身子，别到那种地方去，省得我还得照顾你。”
哥哥说：“我那日会与妹妹前去，丽娘不要担心�