那老者哈哈笑道：“既是如此，教主空手与我比试，就把老朽瞧得一钱不值了。”
曲天虹随手从树上折了一枝树枝，笑道：“在下不敢托大。只是这位沈公子却不能放他下来。前辈见谅。”
那老者沉沉笑了一声，举剑齐眉，面色渐转凝重。
曲天虹却仍是面带微笑，对沈静舟说道：“你要是不舒服就和我说。”
沈静舟急道：“你别老是问这句话，我一点事都没有，只是担心你。”说完这句，红晕上脸，自和曲天虹相识，自己第一次流露心意，却又觉得赧然。曲天虹对他一笑，将他又抱紧了一些。
这两人在悠闲的说话，那老者却是丝毫不敢分心，根本不曾留意他们说的是什么。他长剑自左至右，划了个圈子，只听得隐隐风雷之声，沈静舟只觉得脸颊上都恍如被那剑气削割，难受之极。
曲天虹一手持着树枝，一手抱着沈静舟，似乎对那古剑发出的极强剑气视若无睹，眼见那剑气已将两人罩住，曲天虹忽地从地上一跃而起，手中树枝伸出，偶尔在那松树之上借力，不多时便已到了松树树腰，那剑气登时近不得身。
老者微一皱眉，身形拔高而起，舞动长剑，紧随其上，他忖度曲天虹轻功再怎么好，手中却还抱着一人，无论如何总是大受影响。却见曲天虹身形腾挪，曼妙无比，这老者也不由得一呆，只觉得曲天虹的身法一眼瞧来，轻灵之极，有如拈花微笑，流丽典雅，观之不倦。
他这么呆得一呆，手中剑法不由得慢了下来，可是却是丝毫不敢分神，所有力道，都集聚到了拿剑的手上。他心下忖度，便是几个高手合力，也未必能将这剑撼动半分。却见曲天虹树枝搭出，在他剑尖上轻轻一点，老者登时觉得虎口大震，胸中气血沸腾，长剑拿捏不稳，脱手而出。
那长剑受了这两股合力，去势甚急，便往山下坠落，曲天虹飞身而下，脚尖勾住剑柄，又再腾空而上，单手将古剑恭恭敬敬递给那老者，微笑道：“承让。”
那老者却好似没有听见，呆呆的望着那高愈百尺的松树树干。只见那树干之上，却出现了一行字，遒劲有力，飘逸潇洒，树皮苍黑，这划出的字在雪光映照之下便格外醒目。依次读来，正是“落叶满空山，何处寻行迹”十个大字。每一字都深入数分，却是柔软的树枝写就，实在是骇人听闻。
那老者恍如失了魂一般，恍恍忽忽的拿过剑，又呆了半晌，口中喃喃说道：“一招就败了……”忽地一拜到地，说道：“老朽何幸，此生能见到曲教主绝世神功，更兼天人之姿，余生不敢或忘。老朽狂妄得罪之处，还请曲教主包涵。”
曲天虹微笑道：“前辈不必多礼。”伸手虚托，老者便再也拜不下去。
曲天虹笑道：“有幸见到孤桐前辈，晚辈也是三生有幸。”那老者一怔，曲天虹又是微微一笑，凌空跳了出去。那老者正在出神，此时见曲天虹一跃而出，吃了一惊，大声说道：“教主请回！下山另有暗道！”却听半山中传来曲天虹的声音：“不必了，多谢前辈！”
曲天虹在一枝横出的树枝上轻轻一点，身形回折，又踏在下山的陡坡之上，这下山却比上山更难，沈静舟只觉自己恍如已经腾空而起，约莫半盏茶时分，两人已回到雪山脚下，曲天虹搂住沈静舟，走到那茅屋之前，先前那背着干柴的老者正在那里把木柴劈成小块，对两人视而不见。
曲天虹说道：“晚辈曲天虹，见过瘦梅前辈。”那老者忽地抬起头来，看了两人一眼，沈静舟只觉得心中一凛。曲天虹又说道：“前辈是天下第一名医，晚辈不揣冒昧，恳请前辈为沈公子医治。”沈静舟听了这话，几乎不相信自己的耳朵。刚才在山崖上的那个人难道不是？而眼前这个昏昏沉沉的老者，曲天虹又怎么称他是天下第一名医？
那老者说道：“教主从何而知？”
曲天虹说道：“晚辈上山之前，就已知道。”
那老者不动声色，说道：“人说曲教主聪明绝顶，料事如神。果然名不虚传，想必我们几个老朽的事，教主都是一清二楚了。”
曲天虹笑道：“不敢。”
那老者道：“既是如此，我们也就不用那些虚文，曲教主武功骇人听闻，我是不敢和你比试的，只想来个文的，让老朽开开眼界就可以啦。”
曲天虹道：“恭请前辈出题。”
那老者看了眼天空，只见几只不知名的鸟高高飞过，飞得极高，几乎只可见到一点，那老者说道：“这是天域雪山的神鸟，名叫撷日，老朽平日看着，总想着若是把那鸟的一边翅膀一只脚扭伤，能否医治。顺带也想要它一根羽毛，可惜它飞得太高，老朽可捉不到它。”
曲天虹微微一笑，三根手指轻轻搭住，有如拈着什么易碎之物，柔和之极，忽地往外一弹，只听破空之声，延绵不绝，过了半天，一只羽毛深黑的鸟落在地上，沈静舟张大了眼睛，仔细看了看那只鸟，羽毛深黑之中，绿色的光芒隐隐闪现，眼睛半睁，显然还活着。曲天虹将它捡了起来，递给那老者，说道：“在下伤了它的左足左翅，恳请前辈为它医治。”
那老者微微颤抖，过了半天，才接了过去，随手涂上了一些药膏，又扯了一支羽毛，过了片刻，那鸟尖啸一声，一飞冲天，越飞越高，霎时又成了一个黑点，沈静舟忍不住啧啧称奇，那老者脸上却是什么表情都没有。他看了眼曲天虹，说道：“曲教主神功实在是世所罕见。既然这样，老朽索性请教主帮忙，这天域山下的寒泉深处，有一个小匣子，里面放着一颗奇珠，那是老朽十余年前掉落的，可惜这里一到冬天，寒泉就结上厚冰，无法破开，就算在解冻之时，水也是寒冷彻骨，老朽根本无法下去。只好麻烦曲教主了。”
曲天虹还没说话，沈静舟急急的对他说道：“你别去！就算你武功再好，这么一下去，冻得实在难受，犯不着这样，这位名医你提这么刁钻的要求，实在是欺人太甚了！”
曲天虹柔声对他说道：“你不要担心我。只是我这一下去，就要有一会看不见你了，这里这么冷，你受得了么？”
沈静舟说道：“冷我是一点不妨事的，可是你真的不要下去了。”
曲天虹仍是柔声安慰，说道：“我就上来。”
说完走到那寒泉之前，只见平平的一面厚冰，有如镜子一般，一脚踩上去定然会滑开。曲天虹走了上去，立在那冰上，忽地身形一沉，破冰而入，沈静舟只看到手心出汗，这么冷的水，若是让自己在这样的苦寒之地碰上一点，还不如死了好。偏偏曲天虹却要沉到深处，还要去寻找那什么珍珠，不冻死也难受死了，想到此处，朝那老者狠狠看了一眼，却见他正一眨不眨的看着池面。
过不多时，曲天虹已然轻飘飘的从水中飞身而出，手中拿着一个小匣子，他走了过来，递给那老者，沈静舟伸手在他衣服之上轻轻摸了一摸，察觉到他衣服是干的，不由得满面惊讶之色。那老者说道：“这位公子似乎不会武功了，你不知道曲教主走过来的这片刻功夫，让衣服干简直是易如反掌。”
曲天虹笑了一笑，对沈静舟说道：“你没冻着吧？”沈静舟摇了摇头，心中感激，话都说不出来。
那老者说道：“老朽索性抹下这张老脸，还对教主说个要求。老朽曾经得到过一本曲谱，只是那谱子甚是古怪，还请教主一观。”说完拿了一本薄薄的册子出来，递给曲天虹，又拿出一支白玉笛子，说道：“这本来是箫谱，只是老朽手上却无箫，只好请教主勉为其难了。”
沈静舟细看了一下他的笛子，知道他是纯为刁难，便说道：“前辈的玉笛，乃是号称无双箫笛中的白玉笛，和那绿玉箫从来是成双成对，永不分开，怎么会只得玉笛？”说完拿过那本谱子，看了下去，一边看一边皱眉，说道：“这谱子奇奇怪怪，音律不协，就算吹得出也是极为难听，是否其中另有玄机？比如箫谱之中，暗藏笛谱？须得照着另谱演奏？”
老者微笑道：“沈公子实在是过于聪明，可是有些事情，大巧若拙，这谱子中半点玄机也无。”
曲天虹接过笛子和箫谱，那老者忽又说道：“老朽还有一个不情之请。曲教主天人之姿，老朽何幸，能够见到这般绝世容颜，如能在千叶翠梅下听教主吹奏一曲，老朽此生，也就无憾了。”他这句话却说的很是真诚，见曲天虹没有说话，又说道：“只是老朽总喜欢做些希奇古怪的事，希望教主吹笛之时，能将那带雪梅花吹下十朵来。”
沈静舟睁大了眼睛，只觉得这老者简直是疯了。他压低声音对曲天虹说道：“你不要理他，我刚看了一遍谱子，全都记下来了，我去对付他。谱子是宫调，吹时转为商调，虽说依然是难听，却可以吹得柔和一些。只是吹下梅花什么的，却是为难。”
曲天虹微微一笑，说道：“还是我去好了。他要刁难的人是我。”
曲天虹走到那梅树之下，沈静舟望着他，见他的双手白得就和那玉笛没有分别，手指修长，不由得心中一动，想起自己和他初见之时，他也是这般风姿，自己虽然不说，却是久久难忘。一念及此，再看曲天虹时，只见他将曲谱一页页翻过，又递还给了那老者，略一凝神，便吹起曲子来，还只吹得几个音，沈静舟就全身一震，笛声本来颇为尖锐，箫声却是低回缠绵，曲天虹却用这支笛子，吹出了箫的曲调，那谱子本是忽高忽低，极是难吹，但是他纵然是在最细微之处，也是曲尽其妙，令人一听之下，心动神摇，他站在梅树之下，斯文清雅，便似丝毫不会武功的翩翩公子一般，偶尔将梅瓣吹落，风韵情致，难以言说。沈静舟听着这般美妙的曲子，再看到曲天虹吹笛之时的风致，霎时间甚至忘了自己和他的恩恩怨怨，只觉得此情此景，让人魂为之夺。
一曲终了，沈静舟和那老者都是回不过神来，似乎还沉浸在那美妙的乐声和清雅的风姿之中，过了半天，那老者才说道：“教主真是神人，这曲谱如此长，你只看了一遍，就一丝不错。老朽再也想不出什么法子来考你啦。”
曲天虹微微一笑，将玉笛还给那老者，说道：“请瘦梅前辈为沈公子医治。”
那老者仰天而望，点了点头。说道：“前面是寒舍，教主和沈公子请移步。”
沈静舟只见那老者用一个小钵盛了刚才曲天虹吹落下的梅花，不多不少，正好十朵，又打开从寒泉之底捞上的小匣子，从里面取出一颗拇指大小的珠子，若说是珍珠，却又隐隐有紫色光彩。颇为罕见。心中想到：“莫非这些东西，乃是药引？”
曲天虹和沈静舟随着瘦梅老人走到屋中，说也奇怪，这间屋子里面并没有生火，却很是温暖，沈静舟正是迷惑不解，曲天虹指着屋角那几块大石说道：“你看。”沈静舟见那石头黑黝黝的，没什么特别之处。曲天虹说道：“这是难得一见的奇石，你往上一坐，不多时就会把你烤焦了。”沈静舟一笑，说道：“那我要把你推上去。”曲天虹也是忍俊不禁，微笑说道：“你不妨试试。”
瘦梅老人说道：“教主好眼力。”一边说一边生起一个小火炉，又拿过一个不知什么东西做成的钵子，将梅花倒了进去，又将那颗珠子放了进去，拿过一个小锤来，猛地锤了下去，那钵子却是分毫无伤，瘦梅老人又用另一个小锤细细敲打，过了一阵，将小钵放在火炉之上，将一些梅花上的雪放于钵底，将刚才研就的粉末倒了进去，扇起了小火炉，过不多时，水已渐沸，瘦梅老人又拿过一只玉碗，将小钵之中的药水倒了出来，用撷日鸟的那支羽毛轻轻搅拌，递给沈静舟，说道：“沈公子，请喝下去。”沈静舟却没有立时接过，他看了眼曲天虹，却见曲天虹点了点头，沈静舟当即将那碗中之水喝了下去，只觉味道怪异，又苦又甜。
瘦梅老人叹了口气，说道：“曲教主，实不相瞒，虽说你聪明绝顶，料事如神，却也不见得事事都知道得一清二楚，这中间有许多隐情，真是说来惭愧，我会一一和教主说清楚，正好沈公子也在，也一起听听，只希望沈公子不会拍桌大骂就好了。”
沈静舟笑道：“前辈救了我一命，晚辈怎么会如此不知礼数。”
瘦梅老人一笑，缓缓说了起来。
“这个事情的原委，说穿了真是不堪一笑，我师兄弟三个，瘦梅，孤桐，劲松，年轻的时候闯荡江湖，自以为武功个个都是天下第一，因此目中无人横行了好多年，直到有一次，被龙教主整的不敢回到中原武林，还被逼发誓，终生只能在这天域山上，那时我们三个就对雪衣教恨的咬牙切齿了。
可是过了这么多年，无论怎样的恨，都已不在乎了，我们三个也都老了，我生平最得意的，不是武功，而是医术。孤桐在山顶练武，只为了参透一套剑法的奥妙，其实我们年纪都这么大了，还有什么机会和江湖上的人一争高低呢？这些也只是为了自娱而已。唯有劲松，年轻之时脾气就火爆，后来又被龙教主狠狠的教训，一直心心念念不忘复仇，这十几年来，我和孤桐隐居在这天域山上，就算有人记着我们几个年轻之时的名头前来挑战，我们也是拒而不见，更何况能找到此地的人，本来也是万中无一。只是劲松在外时，依然是那么一股子倔强狠辣的脾气，惹了不少的事，我们劝了多少次，他都无动于衷。
有一次劲松回来，忽然说要我们打个赌，当时他的神气，我现在还是记得清清楚楚。他说，都说雪衣教新教主武功极好，他偏不信，年轻时的落败也是因为疏忽轻敌。因此他一定要想法子赢雪衣教教主。
当时我们都不知道他打的是什么主意，只觉得这件事情颇为好玩，我们几个虽说老了，也不乐意和人争斗，骨子里那股傲气还是在的，不愿意和人争斗的真正原因，只怕也是有些瞧不起那些江湖上的碌碌人众之意。既然是雪衣教教主，我们还是极想比试一番的。当时我们约定，各凭本事。就�