“你也知道是麝香。哼！阿宝说她每日一粒，不管我去不去！”凌森握紧了那包小药袋，声音幽凉似水，“老二，这么多年，你是知道我的，我盼着有孩子，却又怕着有孩子。阿冉的由来谁心里没数，我自是不可能让她有后；玲珑不说了，我会好好待她，可是，这一辈子，也就仅止于此了。金凤没来之前，我有时也想，咱这刀尖上游走的生活，要什么老婆、要什么家，兄弟们一起打拼出今生的富贵辉煌就是最重要的。我没有宗祠，没有族谱，赤条条地来，无牵无挂地走，未尝不是件幸事。”
“可是，她来了！不用我说，你也看得出我有多喜欢她，为什么？我自己也搞不懂，只觉着她就是个精怪，你别瞧着她模样柔顺，骨子里，倔强得让人牙痒，你惹了她，她不跟你急也不跟你吵，只冰冰凉地看你一眼，感觉就象那年我在上海遇着下雪，冷得来分不清身体里的血和外面飘着的雪有什么区别。我总想捂暖和她，总想她不再把心事儿写在纸上，而是，说给我听，信着我能护她一辈子，我就想她信我！”
凌森的话越说越沉，越说越慢，他将头抵墙，一下一下，闷闷地撞。付青云叼一根烟，摸出盒火柴想点火，一个哆嗦，满盒火柴棒洒落地上，他蹲下，捡起一根，就着火柴皮划了几次，那点火药皮都划脱完了，还是没着，他又捡一根，来回几次划燃，小火焰妖冶地跳跃着烙红香烟。他狠狠地吸一口，没提防到烟气过浓，涌入肺里呛到他重重地咳嗽，咳得眼泪花儿一闪一闪。
“之前我不是不奇怪，年纪轻轻，又处了大半年，怎么会没信儿？我还开她玩笑，说她屁股小了，不好生养。不过，没就没吧，我没恼过她，也没想过再带些个老四、老五回来。可是，我万万没想到，她是故意不要！”
凌森的声音里带着付青云从未听到的、无以言喻的椎痛。
“一边，她发毒誓说跟我一辈子；一边，她却绝得来不给彼此留任何一个可以维系的藉口。我完全不懂她，她也不让我懂。老二，世上怎会有这样的女子？怎么会？我发火，不仅仅是气她私自用药，我气她嘴里说的，跟心里头想的，完全就是两个样，她压根就没想过要和我有结果。我对她再好，她也仍是个心不在这儿的主。”
凌森的头继续死命的撞着墙。付青云抽支烟出来，燃着，递给他，然后又给自己续上一支，劝道：“大哥，她是和一般女子不大同，你呢，也别着急，总不是你的人，又飞不了，慢慢来。不过，千万别使鞭子，打在她身上，伤着的，可不仍是你自己。”
凌森狠吸了一口烟，长吁出气：“我就没打算真打！她那性，这一鞭子若是下去，只怕留下的伤痕，永世都无法愈合。我见着文辉偷溜出去，他那么顾念阿凤，一准是想办法去的，只是，我没想着他会去找你。”说完，他若有所思地望向付青云。连文辉也嗅出来了，自己，应该没估错。
付青云强挤出个笑容：“你自个儿说说，这里里外外，除了我，还有谁招呼得住咱们的凌大当家！”
19
夜里，金凤熊熊地发起烧来。独自撑身起床，没点灯，也没叫阿宝，摸索着出房、下楼，临到最后几阶时不支摔倒。动静惊醒了众人，凌森和付青云也奔出来。阿宝想扶起她，被她软软地扬手拍开，凌森只是刚刚凑近了些身子过来，也同样被她别转脸、拍划出一间距离。她越来越模糊的目光绕过一干人，落在冯文辉身上，甩甩头，凝住最后一丝清醒向他举起手，弱声弱气、但却是清清楚楚地叫了一声：“阿辉！”，便晕了过去。
她绕过随侍的阿宝，绕过凌森的卧室，下楼就是要去下人房找冯文辉求助。这么大的凌府，这么多的人，她谁也不信，谁也不作指望，单单只因冯文辉一个尽忠职守的举动，她便满心满意地认定了他的忠诚。原来，要她信赖一个人，说难，也简单！
凌森与付青云对望，互于对方无奈的眼神中明了。
这场病发得突然，且来势汹汹，传来的大夫不明就里，只得归究于天气乍暖还寒、衣裳没备周全引至，下了几付退烧的汤药，也就再做不了多的。阿宝与文辉自去忙碌，凌森在她的房门外走走站站，不知觉中，天已大晓。
接下来的几天，凌森就没在帮里出现过，付青云知他操心着金凤的病情，也便挺身前面替他挡下了各类公事与应酬。不想，已有近一个礼拜过去了，仍是见不着他人影，付青云犯起了嘀咕，在办公室踱了几个来回，正盘算是不是应该和十一娘一起去探视一番，凌森出现在了眼前。
乍看到凌森，付青云吓一跳，也就是五、六天的功夫，他整个人仿似苍老了一截，下巴上一茬青须短桩，眼睛是红的眼圈却是黑的，人还未站到跟前，就闻到了浓浓的一股香烟味。
“大哥……”付青云的心提到了嗓子眼。
凌森没说话，一屁股坐下来后，示意付青云倒杯酒给他，自己又自怀里摸出烟，点着。
“大嫂的病好点了吗？”付青云没理会他要酒的意思，拉了椅子坐过来。
“青云，你帮我，劝劝她吧！”凌森自说自话。
付青云未语，暗松口气。
凌森吐出个烟圈，满脸的疲惫：“明明是她做错事，反倒比谁都还委屈。不说话也罢了，问什么也不给答，除了阿辉，谁也别想近得了身，自己病得跟个鬼似的，你一走近些，她那眼神，恰才象是见到了鬼，抱着被子直往床角缝里缩，浑身筛糠一般地抖。我不懂，实在是不懂，就吼了她那么两句，所有的心思和努力，全部都扔进了大海里。对着我，比听见廖大胡子的名字还紧张。”
“你帮帮我！”凌森的眼神尤如两潭深井般邃暗，付青云的身影映进去，仿似是那里面唯一的一点光亮。“我想过了，有些东西，求不着盼不来，只要她好好的呆在我身旁，别的，也没什么可以计较的。”
这还是他那个豪情万千的大哥说的话吗？付青云的心一点点缩小、缩紧，女子的惊怯模样，偏在眼前不断地放大、再放大。
“走！我们现在就回去。”他蓦地站起身，抓住凌森的手，决然说道。
汽车呼啸着驶入凌府，未等停稳，两人便跳下车。凌森疾步迈上楼，却在房门口前生生止住步。
“我……不进去了。看不着我，她还，没那么怕。”凌森声音沙哑地说。
付青云正要举手敲门，听见声响的冯文辉端着碗汤药自屋内出来，看见他俩，他冲手中满满的一小碗药汁努努嘴，摇摇头。
“又不喝？你说病怎么会好？”凌森冲付青云皱起眉。
付青云接过托盘：“我来吧。”想起她以前吃药时，总要缠着他先买来蜜枣，便吩咐冯文辉：“去厨房拿些个蜜饯来。”
屋里多了扇双面绣屏风，付青云摇头，大哥到底还是给她弄来了！那日不过是在闲谈时提及，金凤说上等的双面绣件即便是一小幅也有价难求，凌森顺口说：“那有什么，你若喜欢我给你弄块屏风大小的回来。”金凤微笑不语，脸上一派不信。
而今，那么大一扇精致的双面绣屏立在跟前，就算大哥不善表白，这番情义，她体会不到吗？付青云沉步，手中托盘里的瓷匙与瓷碗撞击出叮叮咚咚的脆响声。
“谁？”她在床上弱着声音问。
他回神，稳了稳手，走进去，把托盘放在桌几上，端起药走近，但见她果然又厌恶又警惕的抱着被子往床角里面挪。
“你来做甚么？”
他伸手她额头上，烫着呐。
她恹恹打落他的手，不知是病还是厌，显得连说话的气力都没有。
付青云慢慢用药匙搅了搅汤药，试着温度差不多，递到她眼前：“把药喝了。”
金凤别过脸，吐出两字：“出去！”
“那麝香是怎么回事，你没兴趣说吗？报复心那么强的人，你就舍得罢手不计较了吗？”付青云一句句地问。
金凤一怔，鼻头一酸，眼泪几乎就要扑漱漱地落下来了。她有些不敢相信地望过来：怎么会是他，怎么就会是他找得着那个结不说，还想着要解开它？
见她模样，付青云知道自己猜得没错，他的心往下沉了沉，却还是冷静地说：“先把药喝了，天大的事，我自会给你一个交待。”
金凤想了想，缓缓卸下戒备，接过碗，垂着头嘟了声：“这是你说的！”
瞧着她病得来碗都端不住，偏还吡牙咧嘴、一付怒多过屈的模样，付青云叹气摇头，想起那碟果脯还在桌几上的托盘里，转身拿过来，却见她已咕嘟咕嘟地将那碗药喝下。
“你……”他有些吃惊，那药不苦？连自己都不太可能吞得这般爽快，她这是……？
金凤将喝空的碗放下，举过手来：“帕巾？”见他呆愣，以为他是想说话不算数，鄙声说道：“我就知道你没那么好心！不过，无论你管不管，我绝不会善罢甘休的，别人加诸给我的屈辱，我一定原样奉还。”
付青云叹口气，拿过张手帕顺手将她唇角边的药汁擦去：“是的，是的，你不罢休，先把口水擦了再去‘奉还’好不好？”
她不禁气笑，一笑一气之间，骇然惊觉彼此间的暧昧，立马竖眉，伸手拍开他的手。淡蓝色的锦帕轻轻扬扬地飘落入地，异样情绪漫漫袅袅升起。
付青云咳嗽一声饰过，自地上拾起锦帕：“你怎么懂得用麝香避孕？”
这话题成功地转移了她的注意力。金凤恨恨道：“我哪懂这些事，当日分明就是阿宝主动提及，她说玉红楼的姑娘们怕怀孕，柿蒂粉、麝香、水银……什么法子都试，最安全的就是麝香。玲珑在边上和她一唱一合，说也就只有麝香普遍，很容易地便能在药铺里买着。不错，我的确不想和他……和他有更多牵绊，但是，没有她们故意指点，我怎么知道该咋做？最可恼不是这些，是她们设下圈套骗我钻！这方教我用麝香，转头跑到森哥处告密。那天你也看见了，所有的人、所有的人站在边上，等着看他抽死我。哼！想得是挺美，只不过，只要我还有一口气，她们想活得舒服，可就难了！”她的手随着情绪攥成拳头，指骨凸现，愤愤然说完，看了看付青云无表情的脸色，泄气：“你不会信我，你和她们，是一伙的。”声音哀婉凄绝。
付青云没有辩解，将装了果脯的小碟递到她眼下。金凤摇摇头：“不要！”
“你不怕嘴苦？”
“怕，很怕！我还怕伤、怕病、怕疼，可没得说因着我怕，便躲得开避得了，相反，我越怕，它们，就越是找上门。”她深吸一口气，吸回已氲氤在眼眶边上的水雾，小脸现出了坚毅，“我只有迎上去，挨个挨个地经历，早死早超生，我倒要看看，等我越过自己所畏惧的一切之后，还有什么能打倒我！”
你能令大哥牵挂如斯，已经不能被打倒了。付青云心想，嘴里却问道：“为什么不把实情告诉大哥？”
金凤冷冷一笑：“告诉他，能做什么？阿宝背后是他的十一妹，十一妹的背后是他的二兄弟；玲珑娇柔温良。我以一敌四，胜得过你们吗？何况，你们做得那么高明，总不是我自己去买的麝香，是我自己要吃，是阿宝检举的，环环相扣，滴水不漏。即使是我说出来，又有人信吗？不，我不说，做不到一击成功，我宁愿当它是药，一口吞下。”
所以，你楚楚可怜地踡在这里，默默然以近似自残的方式揪扯着大哥的心忘乎所有地沉沦进去。付青云直直地看着她尤带三分病容的小脸，把所有情绪埋入了面具后：“好好养病。不管你心里怨着谁、恨着谁，大哥是无辜的，他待你如何，你比任何人都清楚，使使小性子也便罢了，不要伤害他。”最后几个字，他说得特别重。
金凤嗤笑：“你这样周全地护着他，有时，真搞不懂你们俩谁是大哥。话说回来，众人眼里，你可是比他精明多了，不如……”
付青云一把捉了她的手，覆上怒气的脸直抵入她的眼眸：“我告诉你，雁鸣罹灾，这些个话从今往后都给我收敛好，再让我有听见，天王老子都保不住你！”
他的模样太吓人了，金凤收了口，瑟瑟往后倾。见着她害怕，付青云缓下神情，松开手：“这次的事，到此为止，你别再深究，我自会处理。大哥一直在外面候着，呆会进来，给他服个软。那药也不能用了，否则，终有害着自己的那天，女子身体体征都有周期之说，你若真不想有孕，我会找位英国大夫来详细教你。”他一桩一件有条不紊地交待，她竟说不出个“不”字出来。
临着都走到门口了，他停下来，背对着她：“好生对大哥，不单单只是为着回报他，更有，他是你在这里，唯一的庇护。”
徒留金凤怔怔地想他为什么和她说这番话，想自己怎么会象被施了降头般把着心里的话统统都告诉了他。
“你，要不要吃点东西？”凌森无声无息地走近，吓得她差点惊呼起来，凌森赶紧摆手说：“别怕，别怕，我这就出去便是。”
金凤望向凌森，这几日她又屈又恼又气，端了付怯生生的模样护着自己谁都不想理，现在打量他，整个人明显地瘦了一圈，偏那投向自己的眼眸中，盛满了忘我的担忧和关切。付青云说得对，他待自己，的确很好，否则，各方矛头齐齐指来的麝香风波里，换了是别的女子，休想退得这么容易。
念及此，金凤软了心性，声若蚊呐地唤道：“森哥！”
他有些不敢相信地站在那，未动。
金凤头疼地伸出手，立刻，便被一只大手握住，那只手暖暖的，糙硬的皮肤带着力量传递过来，令到些许别样情结依附了上去。她的另一只手复握上去，拉了他坐到床边，正想说什么，他却先开了口。
“你不用认错，不用。”凌森重重地摇头，“你说着违心，我听着，也揪心。青云说得对，你还没长大，你还不懂……算了，今儿不说这些了，我让厨房给你煮点粥吧？”
简单几句说完，他转身出屋，仍是徒留她咬唇发呆：付青云帮着她向凌森说好话？
20
“我说过