第二日中午小福子召了大家来至天井，指着一大桶一大桶从各院子里搬来的碗盘碟杯，说道：“各位，将这些洗了。”岂料已经累了半天的佣人们怨声载道：“这讲不讲理啊，咱们忙乎得半死，还要洗那么多？福管事，你去让院子里的丫鬟来洗吧，咱们无论如何是吃不消了。”
小福子得意道：“洗了另外有赏的，十文钱大伙儿分了。”佣人们听了更加嗤之以鼻：“就十文钱？算了，你让别人来吧。”说完，不待小福子阻拦，一哄而散。
小福子正为难着，青琐笑咪咪的过来：“福管事，让青琐来吧。”小福子惊喜道：“还是青琐姑娘好啊！只是这么一大堆的，你可苦了。”青琐笑道；“没事的，福管事只管放心。”小福子将十文铜钱放在青琐手中，心满意足的走了。
青琐站在天井里，望着遍眼的碗盘碟杯出了会神，想到这十文钱可以为家里省下四个人的三餐费用，心里喜滋滋的，于是她蹲着埋头擦洗起来。
中午耀眼的阳光肆无忌惮的落下，反射到青琐的脸上，细密的汗珠也被染了红色的光辉。
“青琐姑娘，歇了再洗吧，小心中暑。”有人经过，善意的提醒她。青琐朝着那人灿然一笑，继续埋头苦干。
小福子带了院里的丫鬟们来抬已经擦洗干净的碗盘，一边训斥着：“就知道一天到晚的好吃懒做，也不学学青琐姑娘，真是浪费宫里的花销。”几个丫鬟掩着嘴咯咯而笑，一个个抬了便走。
青琐直起身，一个趔趄。小福子关心道：“青琐姑娘，看你这几日气色不大好，别以为自己年轻，可也要当心身子啊。”青琐开心的笑，朝着他叩谢。
黑夜又至，云净天空，一轮冰月拥出，青琐拖着迟缓的脚步走向小巷深处。老梨树下空廖寂静，昨晚的情境再也不会出现了，或者根本就没有出现过。她突然有种想哭的感觉，心胸沉闷得又似难以呼吸，人又似昏沉沉的，满目金星乱溅。
她挣扎着往前挪动了几步，一阵突如其来的黑暗向她袭来，终于她一头栽倒在地。
第二十一章 一寸柔肠情几许
也不知道过了多久，一缕轻柔的夜风再次拂过青琐苍白的脸。青琐悠悠醒来，发现自己躺在石板路上，周围寂寥，只有老梨树叶朝她发出清漠的沙沙声。
挣扎着爬起身，脚步跌跌撞撞的走向院子。
屋里的三个女人都已经睡下了。芳菲听见院子里有响动，直起身掀了窗帘探出半个头来：“青琐，今晚怎么这么晚？”青琐支吾了一声，笑道：“今日宫里上下都忙，福管事不敢早放青琐走。小姐不用担心，早点睡吧。”
月色朦胧，芳菲看不清青琐的表情，听她话语含糊却颇为轻松，也就放宽了心，思忖着等她空闲谈点心事，落了窗帘睡去了。
青琐勉强洗浴完毕，感觉身上每块肌肉都涩涩的疼，身子忽冷忽热的没个究竟。总感觉口渴，喝了一大碗水，人又似慵懒的想困。借着月光摸到胖婆的床，在她身后颓然寝下了。
夜深了，月光和着院外赶早市的车轱辘声穿过院墙，隔窗传来。青琐睡得死沉，眉头微凝，她真的太累了，或许她又进入了那个令人难以排遣的梦境中。
早晨槐树上的蝉声叫得欢，把青琐从迷梦中吵醒。人又渴得难受，便起了身去桌上喝水。刚端了茶碗，身子禁不住的晃了一下，啪的一声，茶碗磕在了桌面上。
“青琐，又早起了？”胖婆迷糊的问。青琐应了一声，拿了桌上的鸾凤镜照去，被自己的脸色吓了一跳。急忙回头往床上张望了一下，悄悄的出了屋。去厨房梳洗完自己，轻轻的开了院门，出去了。
一路慢慢的走，来到了天清的行宫。
这日的行宫里冷清了不少。这世道就是这样，一人莫名其妙的红了，众首仰慕，蜂拥而至，唯恐被别人落下。潮水汹涌而来，稍纵退得无影无踪，因为皇上带着一大帮嫔妃从淮德避暑胜地回来了，那些王公大臣的目光自然重新转移到皇后、宠妃的身上。
厨房里恢复了往日的秩序，闲话笑谈又多了起来。青琐这回也是难得歇靠在门拄旁，无精打采的闲眺着。外面一带回廊曲折萦纡，十分好看，如若平日，她必是好奇的探眼过去，只是今日身子散了架似的酸疼，眼皮沉重的只想蒙胧的睡去。
“青琐。”小福子满目亲切的过来，“在看什么？”
青琐直了身，指着前面一株桂树道：“福管事，你看那边，这株金桂到了中秋必定开得灿烂，颜色也好。等到那么一天，花儿茂盛些，采来做球带倒好。”
小福子笑道：“这里就你最喜欢那些花啊树的，和你说话最让人高兴。多采些儿，做几缸桂花梅儿，未为不可。”
青琐点头称好。拍手道：“福管事，我是最喜吃梅的，到时候，我们来做些与大伙一起吃可好？”
小福子道：“好，好。”接着压低声音道，“你不是在打听四顺的下落吗？你这样到处乱问会闯祸的，还不得结果。”
青琐傻眼了：“那怎么个问法？”
小福子拍了她一下：“要问就问那些老宫人。跟你说，那个周总管二十年前在宫里做过侍卫，还是现在的楚都尉手下的。你去偷偷问他，兴许可以问出些什么。”
青琐一听，精神大振，拉住小福子道：“你这就带我去问。”
小福子一听急忙摇手：“你知道我是最怕他的。我是跟你合得来，才帮你打探来着。你想问直接去问好了。”
青琐为难道：“刚来的时候跟他有过过节，不知道他是否还在耿耿于怀？”
“这好办。”小福子听了，嬉皮笑脸道：“周总管极为好色的，你若有陪他之意，我不妨教你几招。”
青琐啐了一声，来打小福子。小福子慌了，一躲却跌了个仰面朝天。青琐看见小福子跌了，恐怕他跌痛，连忙去扶他，又没什么力气，反倒被他拉住，人倒在了小福子的身上。大伙本来坐在另一边，听到动静往这边看，看他们这样好笑起来，善意的起哄着，场面立刻热闹起来。
正喧哗着，谁也没有料到有人已经站在了院外，俩人滚倒在地的情景看的是清清楚楚。看青琐与宫人作伴，随人调戏，脸色十分不悦。一旁侍候着的周总管正要直起喉咙叫唤，他摆了手，一声不吭的往天清寝宫里去。
“好了，别闹了。”院子里有人眼尖，招呼大家道，“方才我看见周总管带了个年轻的主往这边瞧着呢，大伙小心了，别让周总管抓了把柄去。”众人闻言一哄而散。青琐也被闹了个面显绯红，瞪了小福子一眼，跟了众人复至归位。
这日小福子放工稍早，青琐出宫门时，正是太阳已落，外面昏沉一片。想着今晚去小姐房里坐坐，小姐自从大夫人去后，加之性情又内敛，更加显得沉默寡言。她俩好多天没再谈及明雨少爷了，也不知道明雨少爷何时回来？
一阵大风过了，犹是萧萧瑟瑟的树叶摇动，雷声从远处轰轰而来，只是不住。要下大雨了，她抬眼望天，心一紧，不由得加快了脚步。
后面有急速的马蹄声传来，她转头去看，眼前一阵清清冷冷，又一阵萧萧如潮涌。马上的人一身杏黄，衬得他愈加的面白唇红，只是看她的眼光阴沉冷鹜。青琐的心被谁莫名的刺痛了一下，呼吸急促起来。
天濂的马在她的身边停驻，然后伴着她缓缓行走。沉默了片刻，他低沉的声音：“上来吧，我送你。”
青琐并不答话，只是一个劲的低头走着。他生气得嚷道：“我说丫头，你听见了没有？”
青琐被刚才的一阵猛走脱了劲，浑身的酸麻感又上了来。嘴里咬牙说着：“你走吧，不用你送。”
“你怎么这么不识好歹，要下雨了，你知不知道？”他也生气，说着下了马来拉她。
她也只顾着逃，哪赶得及他的动作快，他一伸手就将她拽了回来。终于一阵晕眩，她的整个身子软瘫在了他的怀里。昏暗中，隐约有只大手覆盖在了她的额角上，她听见他惊惧的叫声：“丫头，不许你吓唬我！”她反而笑了，嘴里还在努力挤着几个字：“你走，我不让你送…”
飞尘撼木，刮地扬沙，满世界落叶如潮，斜阳似梦。
第二十二章 一寸柔肠情几许
风好像停了，空气中有了湿润的水汽，掺合着那股闻着心悸的瑞脑清香，吸进肺里，身上的痛也随之慢慢地散开来，就像石落水中后的涟漪。青琐任由这涟漪散到最大处，然后猛地睁开了眼。
“别动。”耳边有低沉而熟悉的声音传来。她这才发现自己蜷曲在一个宽阔的胸膛里，她甚至还可以感觉到他强劲有力的心跳声，那声音不断地撞击着她的耳膜。一种复杂的、混合着依恋与痛苦的情绪油然而生，她打了个寒噤——自己一定是病了，她不禁轻声呻吟起来。
“好了，快到了。”天濂的声音，“死丫头，病成这样了还逞强。”
听到他的声音仿佛远在彼岸，又是那么的近在耳边。她知道自己在他的怀里，湿润的水汽丝丝引入鼻孔，她有了一丝舒坦。她在心里虔诚地祝祈着，希望就这样永远的蜷缩在他强而有力的臂弯里，她就是一只娇痴懵懂的小猫。但是她又不敢说出口，生怕把她的病吓跑了似的，他换给她的又是一张冷霜讥诮的脸。
事实上她想的并不是很多，因为她又看到了那座行宫，自己曾在阑池畔发誓不再进来的地方，幽怨矛盾的心情如网一般的罩住了她，她只是徒劳的挣扎了一下，再次昏沉过去了。
天濂抱着她穿梭在通往寝宫的径道上。一阵较大的风又吹过来，两边的树木好像预感到了雨的来临，兴奋地抖动着枝叶，一只鸟儿尖叫着掠过去，寝宫里的侍女惊慌地跑了出来，他不由自主地更紧的抱住了她。
黑压压的天空变成了凝重的铅灰色，紧接着，雨点儿啪啪地摔到了地上。刚开始雨点很稀，渐渐地就密起来了。雨愈下愈急，天空中像有无数根银丝在抽曳。太子行宫里的灯光在这样的雨夜中，更显得异乎寻常的混乱失色。
大雨足足下了一夜。
青琐再次醒来的时候，已是白日光景。雨过天晴，外面通亮的光线照耀着步步锦纱窗上，那层薄薄的光晕，反射在内室里光亮的镶金地砖上，使所有的陈设都笼了暖色的光辉。
室内寂静无人，青琐一眼辨认出那是太子殿下的寝宫，她就躺在那张龙须席上，一件湖青的衣衫遮住肌肤，盖的是清薄柔绵的云丝被。她一骨碌的坐了起来，眼盯着面前的湖色云帐，昨天的，还有前几天的情景一幕幕重现在脑海。
她并不是个容易记恨的人，可是他在拜月亭里的一番话真的难以让她释怀。正因为如此，她在那个皎洁明月下，在幽静的小巷处，看到他向她逐步移近的影子，她只能选择逃跑。那个月夜，他为什么会出现在那里，是在等她吗？他为什么要等她？或许他还没有挖苦够，他还想继续用那种刻薄冷漠的语言来刺激她，直到她的心被撕扯得支离破碎才算善罢甘休吗？
昨天分明是要下雨了，她落在了他的怀里，她真的不是故意的。他说：“丫头，不许你吓唬我！”她真的吓着了他吗？那种感觉，那种清香，让人思量着，为何如此的耐人寻思，余味无穷？
想到这里，潮红腾地涌上了脸颊。她低垂着头颈默默地坐了会儿，直到屏风处悄然有人影闪动，急忙将被子往身上一拉，眼睛一瞬不眨地盯着动静。
两个垂髻宫女穿过屏风，小心翼翼的抬着一桶水进来。
“小翠？小环？”青琐愕然叫道。
“青琐姑娘！”两个丫头也是宜惊宜喜，“你可醒过来了。”
青琐笑道：“我没什么事，瞧你们大惊小怪的。”
“可不是。”两个丫头你一言我一语的，“以前瞧着青琐姑娘生龙活虎的，人机灵着呢。怎么一倒下，看那脸色吓死人，像是换了另一个人。”
“是太子殿下传你们过来的吗？”
“那倒不清楚。自从那位真…小姐走后，没人再来顾及咱们。原以为再也见不着你了，昨晚宫里传了咱俩过来侍候，以为是柳小姐来了，一看竟是你。寝宫里来了两名太医，诊断说你中暑了，身子又太劳累，必须静养几日。那两个太医也是慎重，开了药方不说，观察到快到五更天，看你稳睡了，方才离开。”
青琐掀了被子，往地面上寻找着自己的绣鞋。她的举动吓了小翠小环，俩个人一齐按住了她：“青琐姑娘，这是要干吗？”
“我感觉好多了，家里人定是着急了一夜，我现在就得回去。”
“那不成，昨晚咱们来的时候，太子爷刚要离开，叮嘱咱们好生照看好你。今早看见他骑马出去了，老内侍过来传话，说等你醒来绝对不许你出去。太子殿下已经料着你会这样。现在已过晌午，青琐姑娘稍安养病着，等太子回来，你去和他说也不迟。
“青琐姑娘也是好福气，上次你冒名顶替，太子也没怪罪与你。这次又将你接进宫来，听说还是抱进来的，可想而知你在他眼里是不同的，别人还羡慕着呢，你倒偏要走，真是奇怪了。”
青琐脸上的红潮还未退去，经她们一说，又重新涌了上来。两个丫头看了，只顾咯咯笑着，青琐作势要打她们，人又虚得直喘气。两个丫头这才止了笑，服侍她喝粥服药，擦洗完身子，又劝她睡下，然后回到外面候着。
青琐就这样安静的躺着，这场病仿佛耗尽了她身上的所有力气，身子始终绵软得站不起身。白日里除了太医又过来一趟，两个丫头