三日后的南方。
天清走在崎岖山道上，举目遍地春色，没有荒寒野逸的苍凉。山顶上洇了一层青岚，渺渺若仙。细碎的野花缤纷绽放在山坡路边，云雀在树林竹林间啾鸣着，山风摇曳，袭来阵阵沁人心脾的芬芳。芳树无人花自落，春山一路鸟空啼，令他一时找不到了方向。
山坡稻田里的水牛一步三摇地颠着，向头戴蓑笠的农夫打探，顺着农夫手指的方向，前面山径小道蜿蜒而上，一直延伸至云深处。沿道走，稠密的竹林无边无际，毛竹挺拔，在风声里婆娑，与林中山泉唱和。丈余宽的溪水，淌过光滑的鹅卵石河床，向山下奔去。转过简陋的栈桥，眼前幽雅的三五间庭舍，宁谧盈蕴了满庭花圃，含苞的花蕾，绽放的花朵，红的，紫的，争奇斗艳。望柱前，平坦的青石块上，晒着一石的植物根茎。那是一种可食用的东西吧？他对这种神仙般的生活好生羡慕，思想半天，想过去敲门，门扉慢腾腾的开了。天清看到一双惊疑的目光，素衣翩翩却无法掩去一身才情，惊疑的目光瞬间变成了惊喜。
“是二殿下？怎么会是您？”明雨赶紧跪拜。
天清心里释然，忙按住了，脸上有了笑意：“还好路途顺利，总算找到你们了。”
“表哥，是谁来了？”里面女子轻柔的问，接着姗姗莲步之声，天清瞧见一丽人闪现，虽是家常的素裙，肌肤凝雪，其容貌之妍丽，犹恐笼烟芍药不能争胜，于是大方的问：“这位便是贵夫人了？”
芳菲听明雨的介绍后见了礼，脸呈愕色：“莫非是青琐有事？”
天清低头默然，明雨惊讶道：“你怎么知道二殿下是为青琐姑娘而来？”
芳菲秋眸里已含了晶亮的泪水：“昨日做梦见她哭着朝我叫小姐，想她终日笑嘻嘻的，几时见她如此无助过？今日心里惶惑着，正想对你说，看二殿下风尘仆仆的样子，分明是青琐有事。”
明雨点头，柔声安慰娇妻：“先别急，听二殿下说来。”接着恭身做了请的手势：“寒舍陋贫，请二殿下进内说话。”
西天一抹残血，复又变淡，渐渐融成一片灰色。山风阵阵，细碎的银杏树叶晃动，摇落了满地晚霞，远山近水都蒙上了灰暗的色调。山下的浓荫道上，两驾飞驰的马车顷刻融进了灰蒙的黄昏之中。
京城。
天濂很忙，新君继位自然忙碌。自打他出生来，面前是铺满鲜花的坦途，即使前段时期倍受父皇的斥责，他也没有如履薄冰的感觉，他一直从辉煌走向另一个辉煌，如今很顺利的站在皇权最灿烂的光环下。
但是，在这春色满园的季节里，天濂一直未吁出心底的那口气。就在几天前的夜里，他在翎德殿看到的触目惊心的一幕，还有牢狱里那张凄戚含笑的面庞，历历在目，心里漫延着无边无际的阵痛。他茫然不知用什么方法，那沉沉的阵痛，潜伏在他的灵魂深处，像驮山一样的沉重。
他很想找人谈话，天清却失踪了。他本是逍遥王，自父皇一去，更是没人去注意他，所有的问题都摆在他的面前。他是不相信她会这么做的，父皇一直很喜欢她，尽管没认她，可她也没道理杀父皇啊？唯一的缘由是刺客博取了她的信任，她单纯的将刺客带了进来。是私仇？受人指使？他必须查清楚。
今日的廷议上，他又碰到了棘手的问题。
一直告老在家的崔广将军上了奏疏，文笔犀利，奏说这段日子朝廷没把注意力放在西域的突厥人身上，眼下万物复苏，突厥人蠢蠢欲动，朝廷再不发兵，那条东起山海关，西至嘉峪关的长城差不多形同虚设，突厥人的铁骑会毫不费劲地越过长城。
派谁去呢？伫立在一侧的楚士雄说：“崔广将军的报效之心纵然可敬，无奈年事已高，先帝已下旨让他告老了。先帝积了一案的折子，臣想是为了等裴远的奏折。先帝时对裴远寄望颇重，裴大人也解决过朝廷与突厥许多复杂的矛盾，臣以为，能够体现书剑二字的，裴大人算是一个。”
天濂想到裴远以前是楚士雄的僚属，见周围的臣子们皆不吭声，于是点头道：“等朕看了折子，再下手谕。众卿还有什么奏来？”
柳南天小心翼翼地说：“皇上，国葬不宜顺延了，请先帝归位吧。”
天濂一脸严肃：“未查出凶手，怎可告慰父皇在天之灵？等凶手一抓，方可入土为安。”
楚士雄垂首：“妖女不除，难平臣子心头之愤懑。皇上要替先帝报仇啊！”
众臣听言纷纷下跪。
“好了，朕知道怎么做。”天濂生气的站了起来：“三日后审讯，让内务府去准备。”挥手退朝。
楚士雄等见天濂怏怏的表情，磕头跪辞了。
此时正是皎月窥窗，宫内夹道盏盏燃起的宫灯，化为粼粼的模糊的金线。他正走在去翎德殿的路上，抬眼看那里一片灯火，在异样的宁静中驿动，盈出神秘的颜色。他的脚步逐渐放慢，想着她在阴暗的牢房里可好？虽是君王，有些事情他也是无奈，他怎么都不敢也没勇气去承认他和她真正的关系，他发现他对她的感情始终未改，一想起她，心里除了痛，还是痛。
建武年间的嫔妃们，都集中在翎德殿为父皇守灵，在她们之间自然包括母后。剩下的是操着公鸡腔的宫人，披着法衣的僧尼道士，挽联白帐，簇簇鲜花，熏香袅袅。
伫立在棺木前的天濂深深的叹了气，眼睛湿润了，他缓缓步到明柱后面。
他突然看到了坐在轩窗下的李总管，他的花白头发总会引起他的注意。这会他显得更苍老，着一件肥胖的孝衣，阖目杂在僧尼中。磬声阵阵响起，听不到他的絮语，只是微微睁开一双无神的眼睛，时不时的飘向一脸端正的皇后。天濂的心蓦地跳了跳，他想起天清说过，她的母亲以前是个宫女。
他不动声色的退出了大殿，正望见老宫人阿德踮着脚尖从一侧的雕窗朝内张望着。小时候他喜欢阿德背他，阿德整天的抱怨李总管尽差倒霉的事情给他，到头来得不到什么好处，哄天濂跟父皇母后说去，给他一份小管事做做，那时天濂年幼淘气，回身就将承诺忘到九霄云外去了。
天濂悄悄踱过去，叫了一声阿德。
阿德吓得脸色变白，怯意的目光躲闪着，瘪陷的嘴巴一哆嗦，声音一如游丝：“殿下…不不，皇上。”
天濂淡淡一笑，朝着跪地的阿德说道：“你跟朕来，朕问你一些事情。”
“是，皇上。”
……
第二十四章 但凭魂梦访天涯
宗人府的牢狱里，青琐安静地靠在墙面，她睡着了。
阳光从木窗透洒进来，融了满屋的金色，细碎而温暖。屋内光影萧萧，使她瘦弱的身躯显得格外的渺小和孤独。从进来的那天起，她等了又等，望了又望，每次看窗外星横斗转，心里默数着自己在这里呆了多少天了。
是啊，自从他来过，二殿下来过，以后再也见不到他们的人影了。她在寂寞中变得麻木，每日胡思乱想着，想得累了，就睡着了。
“哐啷”的开锁声，将她从浅睡中惊醒。她睁开眼睛，几名手持兵器的公人站在外面，押狱的开着铁锁，朝她叫着：“今日堂审，姑娘随这几位爷过去。”
青琐爬了起来，几位公人进来照规矩给她钉上长枷，吆喝道：“委屈姑娘一趟，走吧。”青琐也不吱声，低着头，垂落的发缕遮住了半张脸。
出了牢狱便进了囚车，一路晃晃悠悠的走，不到半个时辰，便到了公堂。
其时，堂外站了许多看热闹的人，青琐的出现自然引起一阵骚动，人们用好奇的目光看着她，纷纷交头接耳议论着。抬眼看，吏部侍郎正坐公厅，左右两行排列着几十名公人，装扮威武，面呈狰狞，个个如狼似虎。因事件重大，公堂两侧还有各部要臣监审，楚士雄，柳南天也在内。青琐并不知道，此时天濂正坐在侧堂内，透过掀了一角的门帘，两眼专注地望着她。
青琐刚被拿到堂中央，两边一片低沉的威武声，看周围骇人的架势，她的双腿禁不住的哆嗦，身旁的公人双手一按，整个人就势跪在了地面上。
青琐首先叫起屈来。
正堂的侍郎照例道：“犯人不必叫屈，是真难灭，是假易除。虚事难入公门，实事难以抵对，今日诸位大人在此，你需老实招来，免致皮肉受苦。”
青琐应道：“大人只管问来，民女句句是实。”
“本官先问你，刺客叫什么名字？你和刺客是何关系？”
“他叫任浮，因他救济过我们，民女视其为兄长，并无其他关系。”
“这就奇了，据本官调查，你们的关系似乎很是亲密。”于是传了城东垂花巷的街坊邻居和杂货店的冯老爷跟莲儿，众人纵然怜惜青琐，也不敢撒谎，俱都实话实说。包括看到他们从一开始推着胖婆租房，胖婆死后几天内任浮整夜守着青琐，让旁人听了便知他们的关系非同一般。
青琐哑口无言。
侍郎又问：“那任浮现在何处，你老实讲来，本官给你一个立功赎罪的机会。”
青琐低言不知。
侍郎勃然大怒：“分明是你仗着先皇的信任，里应外合，阴谋弑君！”
青琐闻言大叫：“皇上对民女这么慈爱，民女怎会有如此坏心？只怪民女阅历太浅，被人骗了，有眼无珠。”
侍郎冷笑：“别看你年纪轻轻，媚惑男人的本事可是从小练就的。你想方设法迷惑先皇，然后伺机行事，这是青楼里出来的人一贯的伎俩。”
说着，又传来天香楼的鸨母和青琐熟悉的几位姑娘，她们一一承认。众所周知，妓院里自然练这一套，青琐从小耳濡目染。
碧云轩的侍卫和宫人也被传来，他们都招认青琐可自由进出碧云轩，以及进了碧云轩很晚才出来的状况。人们又开始窃窃私语，有人叫：“分明是个妖女，大人快定她死罪，免得再出来迷惑别人！”几位要臣摇头叹息，楚士雄，柳南天面含微笑。
青琐心里绝望得手足冰凉，无底的沉。
侍郎拍板喊肃静：“不许乱嚷嚷，本官明镜高悬，不枉无辜。下面可有替犯人辩解的？”
“有！”一声清柔的女音，人群里一丽人款款而出，不施粉黛容貌天然，挽手牵裙盈盈步入。全场一片寂静，只闻得她姗姗莲步之声。
小姐！青琐悲喜交加地望着芳菲，她的小姐回来了。柳南天惊得站起了身，又觉失态，无奈重新落座。
“下面何人？”
“民女姓柳，名芳菲，以前与犯人是主仆关系。”芳菲进内福了礼，落落大方的回答。
“柳小姐有何话讲？”
“大人，民女有一事不明。既然犯人可以随意进出碧云轩，她为何不跟刺客一起走呢？假如说她是舍身护刺客先走，她也有足够的时间从容地出去不是？何必要叫喊着吸引别人进来而作茧自缚？”
又是乱糟糟的议论声，人群里的明雨用赞赏的眼光望着自己的妻子。柳南天脸色铁青，又不好吭声。眼光瞥向楚士雄，见他的脸色也好不到哪里去。
侍郎颌首道：“就算是犯人不知刺客有弑君之心，那刺客也是她的人，又是她引入皇宫，她终究难逃干系。”
芳菲轻扬翠袖，从容应对：“大人查了这么多人，为何不去查查刺客的来历？据民女所知，那任浮在案发前是城东司马大官人的剑客，犯人住城东的头一日，正是任浮投奔司马大官人之时，而在这之前，刺客在谁的门下呢？”
众人屏声等着她继续，芳菲冷眉一扫：“刺客是楚都尉的门下。”
一片哗然。楚士雄起身怒喝道：“休得牵扯到本官身上！那任浮乃自由之身，行踪不定，他爱投奔谁，本官管不着。”
芳菲冷笑：“楚大人何必愤成这样？民女只是替楚大人惋叹，想大人一向与人为善，广招天下豪杰，对任浮也是重用有加，怎么说走就走了呢？民女在此作证，任浮与犯人之前并不认识，曾有一次为了家事，任浮遵命前来抓捕民女，犯人和他还差点一剑见红呢。”
芳菲不给楚士雄喘息的机会：“这一点不用请楚大人的手下过来了吧？在场的楚大人，柳大人都可以作证。”
场面僵持下来，芳菲提高了声调：“大人，此案疑点重重，请大人明察秋毫，还犯人一个公道。”
侍郎见旁人没有异议，便令公人将青琐暂押解回大牢，听候再审，接着宣布退堂。
外面人群缓缓散尽，众臣坐得也累了，纷纷起身。柳南天眼望着明雨携着芳菲离开，又不能追上去，正干站着，侧堂的宫人手持佛尘出来了。
“皇上说了，此案疑点颇多，须谨慎细查，不可漏掉一个细节。”众臣磕头称诺。
从公堂出来，楚士雄眼见周围没人注意，凑近柳南天，附耳低言：“恭喜柳大人，养了个好女儿啊。”
柳南天听出嘲讽的味道，嘿嘿一笑，不客气地说道：“楚大人，若要人不知，除非已莫为。”
楚士雄冷冷的笑：“这话用在柳大人身上未尝不合适，想当初楚某是很清楚阮贵嫔是怎么被抓的，楚大人治蛊真有一套。”
柳南天的脸色刹那阴沉下来。楚士雄斜眼看他，接着一副亲热的样子：“好久没跟柳大人聚聚了，楚某这就去孽海楼，柳大人可有兴趣一同前往。”
柳南天冷哼着，又无可奈何，俩人骑马坐轿走向孽海楼。
楚士雄一直鄙视这位除了会治蛊，其余碌碌无为的礼部侍郎，但是他不得不下柳南天这条共济的大船了。天濂对事件的疑问，阴差阳错地把他和柳南天缚牢在了一条绳子上。
第二十五章 但凭魂梦访天涯
晚风徐徐吹动，新月东升，夜幕悄然降临。明雨和芳菲的宅院里零星点着蜡烛，明雨正埋首在书堆里，对《南域录》做着后期修改。
明雨的书房是一个由花墙分割成的封闭式庭院，院内虽然只有两株海棠，但因为满院是海棠花纹铺地，人仿佛站在海棠花丛中一般。此时，芳菲袅袅婷婷走了进来，端着紫砂的龚春名壶，壶中沉着几撮香茗，端端正正的放在桌上，又用纤纤玉手倒在茶杯中，端着走到明雨的面