难道这事真是郑同做的？他被抓了，供出了自己？而这些衙差是来抓她的？霜芝呆滞的坐在红木椅上，额头脸颊密布着冷汗，双手握拳连指甲抠破了掌心亦不自知。夏霜芝的思绪一片絮乱，倒是赵姨太还能稍作镇定，询问传言的丫鬟道：“那差人说是来做什么的？”
兰心小姐不是被拐了吗？听到衙役来了应该急着往外跑啊？她们怎么这幅样子？丫鬟满心疑问，奇怪的望着赵姨太母女，仍是躬身禀报：“衙差说兰心小姐找到了，让霜芝夫人去把小姐带回来。”
“什么？兰心找到了？”夏霜芝跳起身，一把拉住丫头追问。
丫鬟忍着胳膊上传来的疼痛，不住点首，期盼夏霜芝早些放手，让自己少受些罪。
原来不是来抓她的，是兰心被找到了！夏霜芝心一松动，整个人瘫倒在座椅中，过了稍歇，又担心起女儿，提起裙脚往外跑，连赵姨太的呼声都甩在耳后。
“哪有女眷去衙门领孩子的道理？再说，我们夏府又不是没男人当家。”赵姨太心生狐疑，急忙随着夏霜芝的脚步而去，想要探个究竟。怎奈，赵姨太这般五十多岁的老躯，如何追得上霜芝那急促的脚步？当她赶到正堂，只见夏家氏独自一人喝着茶水，赶忙上前问道：“夫人，霜芝刚才急匆匆的跑过来，我来看看有什么事儿？咦，霜芝呢？”
夏家氏淡淡看了赵姨太一眼，摆手让她坐下，喝了口茶道：“霜芝和老爷一起去府衙了。”
“怎么走得这么快啊？”赵姨太心里没底，总觉得心慌的很。
“噎？怎么？你不想快些看到兰心吗？”夏家氏不解地望着赵姨太。
赵姨太神色惶然，想挤出个笑脸却扭曲的不成样子，心虚道：“夫人说哪里话？我这些天，天天求菩萨保佑兰心回来，哪里会不想看到她？”
“既然这样，为何说出不中听的话？”夏家氏抬起眼皮子，觑视着赵姨太。
赵姨太耳畔听着夏家氏的责问，心里想着女儿做的蠢事，又猜测霜芝此番去县衙可能的遭遇，一时间心烦意乱，真是恨不得伸手把嘀咕的夏家氏掐死才罢休。
赵姨太狠命扯着手绢，心恨道，夏家氏这老骨头哪里晓得自己的心思？要不是夏家氏生了夏雨荷，又把女儿教成这样，自己的霜芝哪里会被休回娘家？要是霜芝母女在夫家好好的过，自己也不会想谋夺夏府的家产。想到此处，赵姨太又迁怒于夏老爷，若非他把紫薇带回府，这些事就不会发生。赵姨太气怒交并，但她一个女流之辈，此刻除了等，又有什么法子呢？
不提赵姨太在夏家如何的焦躁难安，只说夏霜芝跟着夏老爷乘着马车来到府衙，被请入正堂。夏老爷父女走进大厅，堂内已到了不少人，夏老爷定睛观望，俱是丢失女儿的双亲。不过女眷到的少了些，多是由奶妈婆子代劳前来。
不多时，知府从后堂跨步而出，六房三班的吏役拿着板子，齐刷刷的站于两边。知府老爷惊堂木一拍，高声道：“升堂！”衙差异口同声的喊着‘威武’，手中的木板敲击着地面，震慑人心。
众人自觉的跪倒，随着板子的敲击声隐没，知府老爷高叫平身，夏老爷等人方慢慢起身站到旁侧。知府环顾着大堂满意的坐下，朗声道：“八日前，普渡寺的拐卖案，本官已经查明。如今，人犯已被抓获，被拐者也悉数救了回来。来人啊，把犯人带上堂来！”
不是来领兰儿回家的吗？怎么开始审案了？夏霜芝只觉得眼前一黑，身子一软歪倒一边。白芍赶紧伸手搀扶着她，方才没有跌倒。霜芝右手抚胸，急促的喘着气，心中一遍遍默念着不要是郑同，不要是郑同……老天爷似乎终于听到夏霜芝的心声，押上来的人犯中，果然没有郑同，而是十来个流里流气的闲汉。
砰！
知府拍了下醒木，喝道：“尔等，把昨日本官问的话再说一遍。”
人犯七嘴八舌的讲了一通，旁观者大致听清了原委。堂中的人犯是受人指使，绑架那天去普渡寺烧香的小姐。他们收了钱，按照那人的话，把在场的小姐都抓了去，卖到窑子里。这么多人，他们好容易运到邻镇把人卖了，刚想拿了钱逃到他乡去，不知哪里漏了马脚，让捕快给抓住了。
听闻人犯的叙述，当场有不少女眷晕倒在地。女孩啊，被卖到勾栏里，这辈子还有什么闺誉可言？即便是那么小的年纪，可从那种地方出来，有谁还会认为你冰清玉洁？顿时，夫人们发出稀稀落落的涕泣声，更有几个哭天抢地的，被知府老爷的惊堂木一下子拍的闭了嘴。
衙役又重呼‘威武’，当堂肃静，知府爷才点头继续审案，他看着人犯质问：“说，是谁指使你们做的？”
人犯之首咽了咽口水，回道：“是西木巷的郑同，郑大官人。”
刚听到郑同的名字，夏霜芝就如同被雷劈了般惊呆了，明明身处府衙却如置身十八层炼狱。她宁可眼睛看不见，耳朵听不到，也不想面对比死还可怕的事实。但无论她如何逃避，都无法躲避真相，郑同早在昨夜就已捉拿归案，如今知府一传唤，衙差立即把人从后堂提了出来。
知府爷开门见山道：“郑同，本府问你，为何指使他人绑架去普渡寺上香的小姐？”
郑同抖着身子跪下，低着头不敢看四周那些恨不得吃了他的眼神。昨日午夜，衙役把他从被窝里押来和人犯对质，开始他拒不承认，之后挨不过大刑，只好认罪。但此刻，他又生出绮念，妄想着抓住一丝生机，唯唯诺诺推脱：“回知府大人的话，小人是指使他们绑人，但明说了是那夏府的私生女，夏雨荷的女儿。小人哪里知道他们会拐了那么多小姐，小人冤枉啊，还请大人为小人做主。”
一旁观堂听审的夏老爷吃惊的怒视郑同，当衙差提着郑同进堂时，夏老爷心里就犯着嘀咕。而今，听那郑同说出缘由，立刻想到自己的大女儿夏霜芝。夏老爷知道霜芝一直看不起紫薇，好多次给她难堪，但他因为怜惜女儿被雨荷拖累，总是不予理会。夏老爷后悔莫及，要不是他的一再纵容，夏霜芝怎么能胆大包天，做出这样没有脑子的错事？
郑同好端端的，为什么要抓紫薇？一定是霜芝跟他说了什么，而郑同缺什么？缺的是钱！他看上了夏家的家财，才会帮着霜芝犯下这滔天祸事。夏老爷气得咬破了舌头，紧握的拳头更是恨得颤抖。来路上他就觉得奇怪，为何霜芝没有一丝喜气，脸色更是苍白的很。原来，她是在怕，怕这丑事被察觉！
夏老爷险些背过气去，若不是在大堂上，他只怕会忍不住杀了夏霜芝这个不孝女。夏雨荷再不济，害得也是她自己，和整个夏家。可她夏霜芝呢？她是要夏府与整个济南城为敌啊！她甚至想让整个夏府的人都死无葬身之地呀！夏老爷自问，他是造了什么孽啊？老天要这么惩罚他，给了他这两个不孝的女儿？
周围的老爷夫人听了郑同所言，看向夏老爷的眼光充满了不善。他们的女儿是因为夏家的私生女才遭殃的，尽管夏府也是受害者，但那私生女确实是祸根呐！夏老爷也顾不得他人的目光，破坛子破摔，只能装作无动于衷的听着堂审。
“他胡说！”人犯在征得知府首肯后，辩驳道：“那私生女长得什么样，我们都没见过，怎么抓啊？我们当时也是这么问他的。是郑同出得主意，他说，不用管谁，只要是跟着夏府一起上香的小姐都抓了。”
“就是！那么多女孩，我们哪知道谁是谁啊？”
“知府老爷，您可别信了郑同的话。要不是他出了主意，我们会抓那么多人吗？”
人犯你一言，我一语的出卖郑同，并用眼神狠狠剜着对方出气。
郑同哪肯俯首，瞪眼喝道：“难道你们把她们卖到窑子里，也是我让你们做的吗？明明是你们自己贪财，抓了那么多人，现在都推到我身上，想让我一个人顶罪，你们做梦！”
砰！
知府爷重重击下醒木，威吓道：“行了，你们的罪自有本官来定！郑同，本府问你，你为何要人绑架夏府的小姐？”
郑同嗤笑道：“她算什么小姐？她不过是夏雨荷的私生女！她是个见不得人的私生女，竟还想和我女儿争家产。我不过是爱女心切，想帮女儿一把。青天老爷，求你看在我对女儿的一份心意上，宽恕我这次吧？”
“住口！”知府老爷喝道：“被拐卖的小姐之中，就有你的亲生女儿。你还有什么话可说？你若是真疼爱女儿，怎么会命人不分你我的抓人？若是你还在本官面前说谎，我手下的板子可不是吃素的！”
郑同吓得冷汗淋漓，遭过大刑的身子早就撑不住了，一屁股跌坐在地。知府也不管他，追问道：“郑同，据本官得知，你七年前已休妻弃女。如今，你怎么想到去绑架夏府的小姐？”知府爷高举惊堂木一拍，喝道：“还不快从实招来！”
一夜无眠，早有些精神涣散的郑同经不住逼问，指证道：“是夏霜芝，是她，是她逼我这么做的！”
众人哗然，目光纷纷射向旁立听审的夏霜芝。霜芝睁大惊恐的眼睛，猛烈的摇着脑袋，尖声叫道：“他说谎，他说谎！怎么可能是我让他做的？我根本没有出过府！”可惜，她那青白的肤色，那闪烁的眼神出卖了她，述说着她的心虚与惊惶。
郑同歪着嘴，冷笑道：“哈哈哈，你没出过府？你大年初一就约我在茶楼会面，叫我帮你女儿扫清障碍，除去夏雨荷的私生女，让她可以继承夏府。聚福茶楼的小二和掌柜，恐怕还记得你这个出手大方的女人呢！”
好啊，原来是这个女人出得主意，害惨了他们的女儿！若是眼光能杀人，夏霜芝此时已死无全尸。众人至少还记得身在府衙，不能在知府老爷面前行凶，但每个人的眸子里都透着掩不住的恨意。
本来么，夏霜芝要谋夺家产，谁管得了？可她为什么要用这样的法子？害了自己的女儿不算，还带累他们的闺女？何况，丢失了女儿的八天里，夏霜芝竟没有找过郑同，一点也不担心她的女儿，这还是人吗？要是她早些说出来，或许他们的女儿还未曾卖入勾栏，可是，她为了保命，为了她的一己私心，居然当作什么都不知道，真是个狠毒的女人！
众人在心底咒骂个不停，霜芝却被衙差押入堂内跪下，她矢口否认道：“知府老爷，郑同是胡说的，我没有让他这么做，我没有，我……”
未等夏霜芝说完，郑同加上致命一击道：“我已经把你写给我的回贴，交给知府老爷了。你还是早些承认，少受些罪吧！”
“不，不！我不认，我不认！”夏霜芝已经被连日的噩耗折磨透了，因为郑同的指认，她紧绷的理智终于断了线。霜芝疯狂的怒吼道：“为什么？为什么我比不上夏雨荷？为什么她要生个女儿，跟我女儿争夺家产？为什么我总是害不死她，为什么？为什么她不去死？”
“你，你这个孽女！竟然做出这样伤天害理的事情，今后夏家再也没有夏霜芝！”夏老爷走上前几步，手捂着胸腔，大声呵斥了几句，忽然嘴里喷出一口血，洒得满地通红。丫鬟赶忙扶起昏倒的夏老爷，知府示意衙役帮忙送夏老爷去医馆。
众人本是恨极了夏老爷，但看着他怒极攻心的样子，面对夏霜芝时那种颓废的神色，不由得生出些许同情。夏老爷对这件事是不知情的，完全是因为夏霜芝想谋取家财策划的。他们未必放过夏家，但此刻，最恨的是眼前的这群人犯！
知府醒木一拍，结案道：“普渡寺一案，夏霜芝、郑同为主谋。其二人为谋家产欲害人命，罔顾国法买凶害人，且不思悔改，损毁众多女子的闺名。本府判你等三日后游街示众，于秋后问斩。王旱等人身为从犯，卖良为娼，天理难容。本府判尔等秋后问斩，遇赦不赦！来人啊，把他们压下去，关入死牢。”
流言蜚语
不管霜芝等人服不服，俱被衙差押下牢狱。在一片青天大老爷的呼喊中，堂审坠下序幕。众人从后堂带回了女儿，只余夏兰心、竹琴被衙役送回了夏府。
夏老爷此时已经回了大宅，夏府内正密布着愁云惨淡的气息。夏家氏张目结舌的望着怒打赵姨太的丈夫，又听闻他嘴里骂的言语，一时不知该劝还是该哭。奴才们更是不敢发出丁点声响，各个低头做事，怕被主子迁怒。
姜姨太听到风声，从后院急匆匆赶来，扑向夏老爷搂着他的胳膊，挡住再次挥下的手臂。姜姨太轻声哭道：“老爷，你可别气坏了身子。”说罢，朝夏家氏使了个眼色。
夏家氏愣了愣，方才转过意，命奴才把夏老爷扶着坐下，自个儿贴上前劝解道：“老爷。白芍告诉我了，你刚刚吐了血，大夫说是怒极攻心。老爷，你可要好好保重啊！要不然，叫我们可怎么办呀？再说，有什么事儿没法子解的？何必气成这样，还要动手？”
“是啊，是啊！赵姐姐都这把年纪了，可别把她打坏了！”姜姨太经过白胜龄之事，已不遭夏老爷待见，今日她故意赶来劝说，就是为了重入夏老爷的眼。姜姨太殷勤的端茶倒水，为夏老爷捶肩替他抚着心口道：“老爷发那么大脾气，是何苦呢？我们整个夏家上下都靠老爷打点，如今有事，老爷就更要好生保重了。”
“哼！哈哈哈哈……”夏老爷仰天怒笑道：“保重？怎么保重？夏家都快没了！”
“老爷这话是什么意思？”
“我不明白老爷的意思？”
夏家氏、姜姨太瞧着夏老爷疯狂的神情，和那凄凉的目光，心中穆然一沉。
姜姨太在后院不过得知个只字片语，夏家氏刚才听是听了些，可夏老爷多是喝骂，她根本没弄明白。在场，只有赵姨太心里透亮，知道恐怕是女儿夏霜芝的事被人揭露了。可她心里苦啊，这事她先前不知情，事发了却要算上她一笔，为什么？就因为她生了个蠢东西！
赵姨太倒在大厅正中，散乱着发丝埋头痛哭。以前，她虽不如夏家氏受宠，但因为会说话讨欢心，脾性又爽利，很得夏老爷的看重。就算夏霜芝被休回家，夏老爷也没有给过她一分