竹琴感到死亡的恐惧，多么期望不过是场梦，梦醒之后，仍然在人市里，等着买家。是的，就算被卖入青楼，也比陪着疯子，活生生被烧死的好啊！还没到桃李之年，还没有成亲，还那么年轻，甚至还没有享受过好日子……竹琴又哭又叫，死命踢打着夏雨荷，然而夏雨荷死死缠着竹琴，无论对方多少句，不是紫薇，雨荷都仿佛没听见般，搂着竹琴唱着凄美的恋歌。
夏兰心心神未定的抱着乾隆留下的信物，方欲同白芍离开，只听房内想起竹琴凄厉的叫喊声，不由得举目而望。见房中燃起抹艳丽的火焰，把夏雨荷、竹琴包成团火球。兰心、白芍心骇莫名，们手中没有铜锁的钥匙，更没有进门救人的打算，只能在雨荷的歌声中逃窜而出。
“山也迢迢水也迢迢，山水迢迢路遥遥，盼过昨宵又盼今朝，盼来盼去魂也消。梦也渺渺人也渺渺，若有情亦老。歌不成歌，调不成调，风雨潇潇愁多少，愁多少……”
兰心、白芍惨白着脸逃出后院，可耳畔仿佛仍响着夏雨荷那悲凉的歌声。主仆两人直到出偏门，才止住飞奔的脚步，慢慢向大门走去。渐渐的，院中的参大树，在风中狂摆的嗦嗦之声，代替夏雨荷凄厉的嗓音，总算使得两人平下心绪。
夏兰心唤住白芍道：“竹琴带们来别院的事，定会被外公他们知道。本来没什么，不过是拿走紫薇认父的信物，外公怎么也会看在是他外孙的份上不计较。可是，如今夏雨荷死，，外公会放过们吗？”
白芍惨淡的脸庞转为青白，心急道：“们两个的死，怎么能怪在们头上？”
兰心摇头道：“可门是们锁的，东西也是们拿走的。而且，们两个死，只有活着，，们的话，有人信吗？可是两条人命啊！即便，官老爷网开面，听听们的词，但要怎么？夏雨荷、竹琴不是们杀的，可们还有见死不救的罪过啊！”
白芍觉得自己好似上贼船，再也无法置身事外。心切的追问道：“那该怎么办啊？们总不能坐以待毙吧？”
兰心拍拍手中的画卷，神色坚定道：“想过，要去京城认爹。”
“什么？”白芍惊愕道，甚至不明白兰心的意思。
兰心解释道：“既然紫薇不认，就去替认。今后，皇上就是的亲爹，是皇家遗落民间的格格。明白吗？”
“不行，不行！”白芍摇头道：“要是被人知道小姐冒认皇亲，可是杀头的罪啊！”
兰心讥笑道：“怎么不行？知情的夏雨荷死，而唯的信物就在手里，只要口咬定自己是紫薇，有谁能不是？”
“难道皇上不会来济南查证吗？”白芍辩驳道。
“只要们，济南老家的人因为是私生，都欺压着们，逼死娘夏雨荷，不就成？难道，皇上会不信千里迢迢去认爹的儿，反而相信济南城里的沆瀣气的夏家族人？”
“那么夏老爷呢？真正的夏紫薇呢？”
夏兰心冷笑道：“们彼此就张口，事要看皇帝信谁。只要先讨好皇上，自然他心中就认定是他儿。再，信物在手里，他们翻得起什么风浪？，是像夏雨荷呢，还是紫薇像？”
对于兰心的疑问，白芍倒也不好硬着头皮假话，只得头道：“小姐像。不过……”
“不过什么？”
“，紫薇会不会像皇上？”
兰心朝白芍白眼道：“们现在只有步棋可走，后退就是死路，闯闯还可能有生机。”
“可是……”白芍犹豫不决，不觉得兰心出的是个好主意。但是，确实也没有好法子躲避官府，清今晚的命案。
兰心睨视着白芍道：“若是个人担下杀人的罪名，那么，也用不着去京城认爹的。只是，愿不愿意呢？”
“小姐！”白芍惊叫出声，随即在兰心的注视下低头，许久才抬起下巴首道：“奴婢跟着小姐去京城。”
白芍早就察觉，兰心做事果断。本以为兰心的婚事，至少小姐要考虑几，才会做出决定。没想到兰心当下，立刻逃婚。而此刻，更是出言威吓。白芍先前已经开始怀疑，自己能不能偷到卖身契。谁知，不过两个时辰，就陷足在泥沼里，只能与兰心共进退。
兰心哼声，微微颔首道：“给记住。现在，们俩个是条线上的蚱蜢，到时候可不要出尔反尔！什么话该，什么话不该，给记明白！”
“是，小姐。”
“嗯。今后，就叫紫薇。还有，的名字也要改，夏家里里外外知道名字的人太多。叫什么呢？”兰心往大门处踱着步，不禁再度想起后院中燃烧的火焰，和门外被火焰映红的黄铜锁，在大火照耀下如金子般灿烂。双手拍道：“就叫金锁好。好好记住自己的名字，金锁、金锁，要的嘴巴同锁样紧，明白吗？”
“是，小姐。”
金锁跟着兰心走到大门处，在看门婆子诧异的目光下命开门。解释，次来是送竹琴陪夏雨荷的，现在人送到，自然要走。婆子是外院的，哪里知道内园的事？无况，哪里敢过问主子的事？口中虽然念念叨叨的，但脸上仍是笑着，开大门。
兰心和金锁跨出别院，背脊已经附层冷汗。要兰心不怕，那是骗人的，但是不甘心屈于紫薇之下，不愿同夏雨荷样辈子等待，最后成疯子，死的如此凄惨。要紧紧抓入时机，往上爬，而怀中的画卷，就是个契机。
兰心对自己，生遇到过被生父抛弃、被拐卖入勾栏、被生身父母陷害、被外公外婆随意婚嫁……而今，又看着夏雨荷死在眼前，桩命案无故落在头上，已经无路可走，是被逼的！还有什么好怕的呢？不去认亲也是死，去还能挣上挣，甚至把紫薇踩在脚底下，有什么可迟疑的呢？
兰心想到原该是紫薇的父亲，成自己的爹，心里就无比的痛快。而且，的爹还是下至尊的皇上，若是成功，便是大清的格格。兰心的脸上浮起丝狡狯的笑意，撑着金锁的肩膀登上马车，冲着车夫吩咐道：“们不去扬州，改去顺府。多加倍的车资。”
京师可比扬州近多，还能多得赏银，车夫也不怪兰心来迟，让他多等。挥起马鞭，么喝着马儿驶向大道，往顺府而去。
阴差阳错
“什么？是真的吗？”夏仁惊呆，瞪着眼张着口，不知该什么。下刻，却猝然起身，把提起小厮的衣襟喝问。
小厮苦着脸，连连摆手道：“大管家，种话小的怎么敢乱？”
夏仁深锁眉峰，甩开小厮骂道：“们是怎么照顾夫人的？么大的动静，怎么会无所知呢？”
“大管家，是知道的，小的是看管外院的，从不过问后院的事。听伺候夫人的丫头，老爷年前去看过雨荷夫人，当时吩咐，往后每日戌时之后，丫头们可以不用陪在夫人身边守夜。”小厮摇着头道：“不知道们的是不是实话，不过，好些丫鬟都么，小的想，应该不是胡言。”
对于夏雨荷疯癫的事，作为夏府大管事的夏仁，也隐约知道些。只是他不明白，房中起火，烧毁大半个院子，偏房里的丫鬟直到被浓浓的烟雾呛醒，才知道后院着火。是不是也太荒唐？夏仁心道，火光那么亮，就算睡熟，也总会感到不适吧？而且，雨荷夫人死之前，难道都没有大声呼救过？些丫鬟婆子睡得那么死吗？连动静都不知晓么？还是，们见死不救？
夏仁对夏老爷忠心耿耿，夏雨荷是夏老爷疼爱的儿，他自然也另眼相看。去年，夏老爷好容易被紫薇小姐救下，费不少力才调养好身子，而今听到雨荷夫人的惨事，岂非又要受罪？夏仁心想，当日夏老爷大病险些死去，就是因为心病。而雨荷夫人是他最疼爱之人，乍闻的死讯，夏老爷能不伤心吗？何况，夏老爷已过古稀之龄，如何禁得起丧之痛？
夏仁越想，心头愈是有气，他冲着小厮质问：“们难道喝醉酒吗？个个睡得那么死。怎么会没听见雨荷夫人的呼救呢？没感到动静吗？烧毁房子的火该有多大？那定是火光冲，们居然都没看到吗？”
小厮心头也暗暗作苦，别院的管事已经吓傻，当得知雨荷夫人烧死在房里，立刻昏倒在地，直没有苏醒。其他人见状，哪还敢出门报丧？都怕触怒主家，个个推脱着差事，不愿前来。看他好欺，才推他出来报信的。
小厮哭丧着脸，回禀道：“大管家，不是小的要夫人的闲话。但是，老爷也是知晓的，夫人常常日夜颠倒，喜欢半夜弹琴唱歌。夫人个样子已经好多年，老爷看后院的丫鬟们辛苦，就在夫人的主院内，种满梧桐和黄杨。还有，奴才们睡的偏房外围，也植圈樟木，就是为裹住主院的声音，让其不能外扬。”
夏仁默不作声，低头叹气。小厮的些，他是清楚的，别院的树木还是自己当年去购置的。种十几年，都成参巨木。可想而知，那彼此交织的枝桠和茂密的树叶，几乎把主院包的结结实实的，别个人的声音，就是几十个人同时大喊，园子外也未必能听清。无况，昨夜风大，把树叶吹得沙沙作响，外头熟睡之人，哪里能听见主院内的声响？
小厮见夏仁不再逼问，赶紧继续解：“大管家，树木不仅挡住声音，还能遮掩火光，小的们是真没看见主院起火。管事可以派人去别院查探，虽主院烧好些间卧房，但园子里的树木俱无损伤，枝叶还是那么密，从墙外，根本看不到里面的情形。”
小厮的意思很明白，事怪不他们。但是，夏仁在房中焦躁的踱着步子，口中啧啧有声。他想，按小厮的话，看守别院的丫鬟小厮，都是照着夏老爷吩咐行事。昨夜就算出命案，与们也无干系。夏仁转而思，疑心道，雨荷夫人或许是疯癫，但即便是疯子，也知道疼啊？既然房内起火，为什么不逃呢？疯子也许不怕死，但是也会知道痛啊？
夏仁思索道，夏老爷为什么让丫鬟不用守夜呐？难道怕人言可畏？可是，那些常年伺候雨荷夫人的丫头，只怕早知道夫人的病情。夏老爷的做法，不通啊？想到此处，夏仁又生出疑心。雨荷夫人疯，晚上无人陪夜，偌大个园子里，只有独自人。万，有人起歹念，对雨荷夫人欲行不轨，或是看中后院内值钱的东西……夏仁暗自心惊，只怕，把火并不是那么简单。
夏仁想到此处，转身盯着小厮询问：“好好给。从察觉走水起，到来里告诉，之中的事情，都给件件清楚。”
“是，大管家。”小厮朝夏仁扣揖，躬身道：“今早鸡鸣时分，突然有人敲门。小的打开门看，却是后院的丫鬟菊香。菊香，后院的主屋里走水，要们马上跟着去救火。奴才自然不敢耽误，急忙提起木桶，随着菊香往后院走。进入主院穿过林子，厢房已经燃起滔大火，屋前已经有不少丫头提着水桶，来回掏着荷花池塘中的水，不停浇灌着扑火。”
小厮垂着脑袋，叹息道：“可是火势太大，们尽全力，也只救下小半卧房。等火势灭，往日贴身伺候雨荷夫人的书香，拉住小的和王二壮着胆子进去察看。雨荷夫人的卧房几乎烧化，但还是能看清有人死在房内。”
“们怎么知道死的是雨荷夫人？”
小厮解释道：“来是找不到雨荷夫人的踪影、二来，是书香认出，尸首上的钗环首饰，都是昨日雨荷夫人佩戴的。”
夏仁追问：“那尸首是什么样子的？”
“死的不是人，是两个尸首抱在起。”小厮见夏仁不明白，详细解道：“雨荷夫人死的时候，怀里还抱着个人。”
夏仁心提，奇道：“另外人是谁？难道，是别苑中的丫鬟？”
小厮摇首道：“不，们对过人数，别院中没有少人。不过，之后昨晚守门的婆子，那尸首可能是昨夜回来陪雨荷夫人的竹琴。”
“竹琴？”夏仁惊非同小可。竹琴，还是昨日巳时，夏老爷吩咐他带去人市发卖的。他知道竹琴为人不安份，所以也不假他手，亲自把人送入黄婆牙行。可现在，小厮却竹琴死在别院里，死在雨荷夫人身边，他怎么能不吃惊呢？夏仁急问：“竹琴怎么会在别院？们昨去过人市？”
“没有。”小厮摆手斑驳道：“当时，们都不知道死在雨荷夫人怀里的是谁，因为，尸首都烧焦，看不清本来的面目。谁知道，看门的婆子却突然出口，和夫人抱在起的，极可能是竹琴。”
“为什么么？”
“守夜婆子，昨晚快到人定之时，紫薇小姐突然带着两个奴婢来别院。其中个丫鬟，就是竹琴。紫薇小姐让看门婆子不要作声，自己带人去后院。之后过许久，约莫是子夜二刻，紫薇小姐又再度回转，出后院。命婆子打开门，让离去。回，小姐的身后只跟着个丫头，紫薇小姐还，次回别院就是为把竹琴送来，让陪着雨荷夫人的。”
“紫薇小姐？怎么可能？”夏仁从柳妈处得知，紫薇远在莱州府巡视庄园，哪可能出现在济南城郊外的别院之中？再，前些年，竹琴借着夏家氏的势打压紫薇，作为旁观者，他可是看得清二楚。夏仁不相信，紫薇会把心怀叵测的竹琴，送还雨荷夫人身边。
夏仁清楚紫薇的手段，当年竹琴跟在夏家氏身边，狐假虎威。如今，夏家氏倒，紫薇反而让竹琴回去别院陪夏雨荷，岂不是放虎归山？紫薇会么傻吗？夏仁摇头，显然不可能。
小厮见夏仁摇首，以为他怀疑自己的话，急着辩解道：“大管家，小的也不信是紫薇小姐害雨荷夫人的。但，守门婆子是亲眼所见，那婆子虽然有些年岁，可眼力很是不错。要不是样，也不会让看门。”
夏仁皱眉道：“怎么会，是紫薇小姐害雨荷夫人？”
“小的没么，奴才的意思是不信的……”
“知道，知道。”夏仁安抚着激动的小厮道：“自然明白的忠心，不用急躁。的意思是，为什么会以为雨荷夫人是被害的，而不是无意中失火，走水的呢？”
小厮踌躇片刻，从怀中掏出把铜锁，交与夏仁。
夏仁接过变形的黄铜锁，看着锁插之上紧扣的两个铜环，心头沉。“是？”
小厮接口道：“是小的在雨荷夫人卧室的废墟中找到的，铜锁上扣住的两个铜环，是别院中门上配置的铜把。小的想，起火的时候卧室的房门从外锁住，所以雨荷夫人才不能逃出卧房。书香也，后院主屋的门虽然锁