母亲生他的时候，还不足十八岁。已经和父亲相依相伴十年。竹珈对命运的作弄不平，好像父亲教养母亲长大，然后母亲教养他长大。他们三个人的心灵，从来没有一个机会交流。
回到寝殿，竹珈还是在床上看书。他是爱书如命的人，不久前在昭阳殿的一个柜子里找到一叠诗歌。因此每日临睡翻看。
这些书好像许久无人翻阅，因为保存完善，也没什么灰尘。看久了，竹珈的手指上仿佛还沾有比茶香还淡的芬芳。
竹珈凑近书页去闻，又无迹可循。
做人耐不住寂寞，那么何所不至？竹珈庆幸自己耐得住，连母亲远离他，他也受住了。他喜欢黑夜，夜里安静。有一次他对伯父王珏谈起，王珏笑着说：“你的父亲好像也喜欢夜。一年我同他水路到吴兴去，睡在舱里他告诉我：仙路禅关往往就在碧天静月重打通。”
竹珈问：“父亲小时候好像是要出家？”
王珏神色复杂，笑叹道：“几乎是吧。不仅阿弟自己一门心思要当和尚，灵隐寺的老住持同我还争呢……我要不争，也就没有你了。”
竹珈听他最后一句的懊悔口气，倒更应该配上“我要不争就好了”的台词。
要是让父亲出家，也许现在还在江南第一古刹活得好好吧。
伯父看透他的心思一般，说：“人各有命，绝非一人一事可以更改。”
大臣们要他大婚，他也知道。
对于一个皇子，他的洁身自好是不可思议的。竹珈也不懂：是把自己看得过于贵重？还是把爱看得过于可怕？
他自问没有什么怪癖，也没有过分的洁癖。可一旦想到和一个不喜欢到透彻的女子缠绵，他浑身不自在。而且，他不愿意自己大婚之前，就有子女出生。所以，如果一定要他履行“义务”，拖一段日子也好。的
突然听到雕花窗下有响动，竹珈鲤鱼打挺跳起来。打开窗子。
一只肥胖的松鼠蹲在窗台上，竹珈凤眼一亮，对松鼠赐予他的“宝贵”笑容。
的
“你可有三天没有来了。不过这松果是我早晨放上去的……没我的允许，内侍们不可以到这扇窗来。”的
无论皇帝还是老百姓，动物眼睛里大约差别不大。松鼠对他富有吸引力的笑容基本上没兴趣。眼珠子咕噜噜转，只是啃着吃食。
竹珈也不在意，微笑着看它津津有味的吃。
的
“你有父母吗？兄弟姐妹呢？呵呵，你和我一样是夜游神。大概也没人管。”
竹珈伸出细长的手指，小心翼翼的碰了一下松鼠的尾巴。也许和他熟悉了，松鼠还是在吃。小爪子抱着果子，倒像在作揖道谢。
等到它哧溜的跑开了，竹珈才脱下外罩的龙袍，打算安歇。意外发现地上有一张薄笺。他刚才跳起来的时候，把书碰倒了。很有可能是夹在书里的。
这是一张精心折叠过的碎金笺。
竹珈打开一看：墨笔画着一双眼睛。
的
只有几笔线条：的确是一双美妙的眼睛——一双微挑的凤目。狭长的眼尾，鬼斧神工般的弧度。
竹珈手一震动，这是……？
的
他好像看到一个幻象，自己的双目似乎飞离了主人。在多年前的旧笺上欢悦温柔的望着他。眸子安然慈和，是谁？
看下去，一旁有细小的朱砂落款。的
竹珈对着烛火一照，才看分明。
美人图，御作
后面居然加了几个稍微大点的字：余下画不出，今后补上，钦此。
字体幼稚，写的时候恐怕还故意油腔滑调，“钦此”两字歪歪扭扭。
竹珈看下去，在笺纸的最下方，是一行飘逸的小楷，墨色极淡，但笔笔藏锋。
“宝宝十岁戏作，殊为神似，惜五官不全而”。
竹珈看着看着，竟出神起来，蜡烛成灰，他还是忘了去睡。
微云若绡，舒卷天际。
尚书令王榕家的碧落堂，条几在花树之下。点心果品摆放的整整齐齐。
王榕从书房走来，他背后的家童低头嘟嘴：不知道锦盒里是什么了不起的东西。相爷根本不让他碰一下盒子的边儿。到了碧落堂附近，他还是知道守规矩，自动退开三丈去。
相爷的夫人是今上的乳母，因此皇帝一年要到相府来游玩几次。小家童特别想瞻仰天颜，将来好作为夸耀的资本。但每次远远圣驾的白色身影，他就不由自主地低下头去。喘气都不敢，更别说大胆的仰视了。可他靠着捕捉到的模糊影像，有一种强烈感觉，皇帝是极美丽的。美丽……想到这里小家童顽皮的吐了吐舌头：这想法真乃大逆不道。
王榕一走近妻子和皇帝，就听到松娘的笑声：“……哎哟，有什么不可以呢？”
的
皇帝恬然微笑，该是一个十七岁少年的笑容。但王榕总是对他怀有敬畏，做不到夫人那样无拘无束。莫家的儿子被处死了。传说行刑前的暴雨之夜，有个少年进入天牢之内，和死囚坐谈了一夜。皇帝本人对此事此人，绝口不提。的
皇帝对松娘说：“当年候选的人里真有谢远瞻？”
松娘眉飞色舞的说：“有。不只他，就说陛下眼前的大臣：工部尚书上官尹，大理寺卿梁继善都是。这年旧事老头子最清楚了。”
王榕不过四十多岁，不过松娘叫他“老头子”。多少有亲昵地意味。
皇帝手里的茶杯一抖，咧开嘴笑道：“怎么有梁继善？”
松娘方才提到了当年为女皇挑选丈夫的趣事，竹珈对此所知不多。松娘故意说的高兴，言语间怂恿竹珈像当年一样在大范围挑选良配。谢远瞻是南朝最著名的诗人，早就隐居在南山。每有一新诗文问世，就天下传诵。竹珈没见过他。原来他少年时代果真是入围过的。上官大人两鬓已然斑白，但确实容貌都丽，气宇轩昂。只是梁继善，那……也太胖了……。怎么和父亲，上官大人他们一起被皇室选中呢？
王榕开口说：“梁大人当年可一点不胖，且是名副其实的美少年。他和公子一起在秘书省同僚。臣在兰台随侍公子，经常见到。梁大人家名望大，属他这一房穷困。出席典礼的时候只有他不系玉带。公子曾经有意和他两个单独值班，把自己的一条玉带送给他。到了春节拜会，他进入秘书省还是旧腰带。公子只是一笑，什么都不问。公子身无长物，除却送他的，自己只有一条，也没得替换了。后来臣忍不住问起来，公子说：到了年关，想必人家手头紧了。再也不多说一句。因为这么段故事，臣对梁大人少年时的印象深得很。”
的
竹珈知道王榕口里称呼父亲，总是“公子”二字。王榕虽为人谦和自守。但从来不掩饰自己曾“伴食于相王身畔”的骄傲。同时，竹珈长大了，王榕人过中年，秘书省里同列的美少年发了福，父亲总是人们心里不老的“公子”。竹珈有时也自我安慰：父亲英年早逝，也不全是坏处。
竹珈这些天常常沉湎于自己不熟悉的过去，便用和松娘一样家人般的口气追问下去：“选的时候，父亲怎么想的？”
王榕的眼睛直视晴天，说：“开始所有人根本不清楚是怎么回事。太上皇只有八岁，按常理都不会想到那方面去。到后来皇上把年轻人七八人一组的叫到宫内参加茶会。公子去了，同座的不仅有谢远瞻——他此时已经出名，还有广州刺史的儿子，本来远在湖南的许国公世子。回来一说，老大人和大公子才明白过来：原来皇上有这个意思。公子一言不发。大公子倒说，公子虽出色，但一来在这些人里面和皇太女年龄悬殊最大，二来体质也不甚强健。其他少年俱身世显赫，厚于才貌——他许是选不上。只有老大人说了一句：哎，我儿无第一，天下无第二。”
松娘给竹珈的兔毫盏里加了些茶水，手里提着壶不放下，说：“这话我也第一次听，皇上看老头子多么会‘藏’。”
竹珈笑了笑，“我儿无第一，天下无第二”。祖父说这话，是怎样的神态呢？父亲一言不发，心里又是如何呢？他永远无从探知。
他拿过王榕奉上的锦盒：一方玉印上篆刻两字“慎独”。
“父亲刻得是钟鼎文？”他自言自语。
王榕以为他在问询他，因此说：“是。公子入宫以前，给了臣的。臣……始终带在身边。”
慎独，君子慎独。
竹珈离开王榕的家以后，逡巡到了荒废的王家旧宅。
王氏叛乱以后王家人都去了广州，伯父也隐逸山林。偌大的院宅，只有竹珈成年以后，偶尔前来凭吊。
父亲的书房前面有一个水池，名为“烟玉潭”，活水连通京城的湖泊。
伯父告诉过竹珈，这里是他和王览的“放生池”。
竹珈站在潭前，用手指轻轻的抚摸着一方青石上铭刻的字迹。
似曾相识的飘逸，和那夜偶然发现画笺下的淡墨书体一致。
“堂前一池水
芙蕖香十里
三世皆放生
波臣不可数”的
伯父说这是十三岁的父亲刻下的。那时谁会想到后来的事情呢？王氏因为父亲而达到顶峰，又因此衰落。福祸相倚。
父亲倘若不被选中，那么一个类似于他竹珈相貌的孩子也许还在这烟玉潭里面放生，也许还做着隐遁的美梦。说不定也叫做“竹珈”……。但那不是竹珈，而他才是竹珈——一个皇帝。
第二日竹珈上朝后，回到昭阳殿。满池的红荷居然开放了。
他惊喜，更惊喜，母亲端坐的那里等他。
“母亲一来，花都开了。”他笑着说。
他的母亲偏过头说：“我不信。早就该是花期了，皇帝哄我呢。”
母亲拉一拉他的手：“我来，有一件事……”
母亲这回一住好几天，到她离开，竹珈还是没有提到那张旧笺。
竹珈听许多人说起过自己的父亲，印象里父亲似乎是个不爱说话的人。知道他最多故事的人，只有母亲。竹珈给那个完美的形象描摹出朦胧的画本，就越发不真实。只有那张多年前的旧笺，那双眼睛，是鲜活的。但竹珈明白：他也许一开始就没有打算让母亲知道他的发现。
他怕她流泪。他还是懵懂稚子，年轻而美丽的母亲抱着他坐在荷塘的面前。不知不觉就无声的哭泣。他太小，话都说不全，心里难过又惶惧。没奈何只有用自己的小手不断抹去母亲眼睛里面涌出的泪水。
竹珈记得宫内叛乱的时候，他曾经被人关在漆黑的房间里，多少天都见不到母亲。他就是不哭，因为母亲说他不可以流泪。
他多久没有流泪了？这是他唯一模糊的事情。
盂兰盆节年年都热闹，但王榕觉得今年格外不同。
他一身朴素的家人装扮，站在西湖边上。看着潮水般的人流。天还没有黑，小孩子们已经提着“鬼节”的花灯。