〃我很高兴有这个机会，〃皮聘说：〃说实话，我觉得满孤单的，我最好的朋友留在洛汗，一路上都没有人可以聊天作乐。或许我可以直接编到你的单位去？你是将军吗？如果是的话，你应该可以替我说情，或直接收容我？〃
〃不，不，〃贝瑞贡笑著说：〃我不是什么将军，我没有官阶也没有爵位，只是要塞卫戍第三连的一名小兵而已。不过，皮瑞格林先生，即使只是刚铎之塔中的卫兵，在城内都十分受人敬重，在整个国度中更是莫大的荣誉。〃
〃我真的无法理解，〃皮聘说：〃先带我回房间吧，如果甘道夫还没回来，就请你领著我继续逛逛吧！〃
甘道夫不在房内，也没有留下任何的消息；因此，皮聘就跟著贝瑞贡一起用餐，同时结识了许多第三连的战士，皮聘十分受欢迎，看来贝瑞贡和皮聘一样觉得受宠若惊。有关米斯兰达的同伴和他与城主的密谈，已经在要塞中传得沸沸扬扬，谣言还说他是半身人的王子，特地从北方赶来与刚铎结盟，准备提供五千精兵协助对抗魔王；有些人说当洛汗国的骑士赶到时，每个人都会载著一名半身人战士，他们体型虽小，却身经百战。
虽然皮聘必须满怀遗憾地摧毁这些谣言，但他就是甩不掉这个新头衔。人们认为能够和波罗莫平起平坐、受到迪耐瑟大人的尊敬，这样的称号才是合理的。他们感谢他能够来到城内，纷纷专注地聆听外地的消息，并且给他许多的饮料和食物让他开怀大吃。事实上，他唯一要担心的就是甘道夫建议他必须〃提高警觉〃，不能像是哈比人平常和朋友闲聊时一样的口无遮拦。
最后，贝瑞贡站了起来。〃先向您道别了！〃他说：〃我必须值一班到天黑的勤务，在场的每位应该也都是一样，如果你真的感到有些孤单，或许你会希望找个比较快乐的向导，我儿子应该会很荣幸能够带你到处逛逛，他真的是个不错的小家伙。如果您愿意，可以到最下城去找制灯街上的旧客房，城中所有留下来的孩子都在那边，在正门关起来之前，还有很多东西值得看看呢。〃
他走了出去，很快的其他人也跟著一起离开。天色尚早，天空有些雾茫茫的，即使在这么南方，以三月天来说，这时的天气也相当燠热。皮聘觉得有些昏昏欲睡，但这屋子显得太过冷清，他决定出门去逛逛整座城。他带了一些东西去喂影疾，虽然它那边不缺什么吃的，但它还是很高兴地接受了；然后，皮聘就开始在错综复杂的街道中四处穿梭。
人们经常会对他行注目礼，当著他的面，人们会对他十分尊敬地行礼，也就是刚铎礼俗中的低头抚胸的动作；不过，他也可以听见身后也许多人好奇地大呼小叫，通知屋内的朋友赶快来看半身人的王子、米斯兰达的伙伴。许多人所说的并非是通用语，不过，不需要多久，皮聘也可以猜得出来Ernil I Pheriannath是什么意思。看来，他的头衔已经早已传到其他的城区了。
他最后好不容易才来到了最底下一个城区中美丽的巷弄，在路人的指引下来到了制灯街，这是条通往正门的大路。不久之后他就找到了老客房，那是一座看来饱经风霜的石制建筑，两翼的厢房沿著街边往回聚拢。在厢房之间则有一小块绿地，主屋则是一座有许多窗户的屋子，它有一个十分雄伟的拱型门廊，几阶楼梯跟著通往屋前的绿地。男孩们在柱子间嬉戏，这是在米那斯提力斯里面唯一可以看到孩童的地方，他不禁停下脚步打量著他们。同时，有一名少年发现了他，一声呼啸之后就带著几名同伴冲到街道旁，在皮聘面前停了下来，开始仔细地打量著他。
〃你好！〃少年说：〃你是从哪里来的？我们之前没见过你。〃
〃的确，〃皮聘说：〃不过他们说我已经成为刚铎的战士了。〃
〃喔，帮帮忙！〃少年说：〃那我们这些人全都可以打仗了。你到底几岁，叫作什么名字？我十岁了，很快就要五尺高啦，我现在就比你高了。我爸爸是卫戍部队的士兵，他是最高的。你的爸爸呢？〃
〃我应该先回答哪个问题？〃皮聘说：〃我的父亲在夏尔的塔克镇小井附近有一块地。我二十九岁了，这点我赢你；不过，我只有四尺高，除了长胖之外，我可能不会再长高了。〃
〃二十九岁！〃少年惊讶地忍不出吹了声口哨。〃天哪，你年纪还真大！几乎和我舅舅伊欧拉斯一样大了。不过，〃他满怀希望地说：〃我打赌我可以把你扳倒在地上，或是把你抱起来。〃
〃如果我让你，或许可以吧，〃皮聘笑著说：〃或许我也可以用同样的招数对付你，我们老家也知道一些摔角的技巧，我在家乡可算是又高又壮的家伙呢，我可不会让任何人把我扳倒在地上。所以，如果别无选择，我搞不好得要宰了你才行。等你年纪再大一些，你会知道人的外表并不代表一切，虽然你可能把我当成一个软弱的陌生少年，看起来很好欺负。我必须警告你：我不是，我可是个老练、勇敢、邪恶的半身人！〃皮聘扳出一副恐怖的表情，让那孩子不由自主地退了一步，但他随即握紧双拳，两眼闪动著光芒走向前。
〃等等！〃皮聘哈哈大笑著说：〃也别轻易相信陌生人所说的话！我可不是什么战士，如果你想当挑战者，至少应该先自我介绍才对。〃
少年自傲地挺起胸膛：〃我是卫戍部队成员贝瑞贡的儿子伯几尔！〃他说。
〃我果然猜的不错，〃皮聘说：〃你看起来就和你老爸一样。我认识他，是他叫我来找你的。〃
〃你为什么不早说呢？〃伯几尔说，他脸上的表情变得十分不情愿。〃别告诉我他改变了主意，要叫我和女人们一起离开！最后一班车子都走了。〃
〃即使不算好，他的口信也不会差到这个地步，〃皮聘说：〃他说，除了扳倒我之外，你还可以带我在城里面逛逛，排遣一下我的寂寞，我可以告诉你一些远方国度的消息作为回报。〃
伯几尔拍著手，松了一口气，兴奋地大笑。〃太棒了！〃他大喊著：〃快来吧！我们赶快赶到正门口去吧。现在就出发！〃
〃那里有什么好看的？〃
〃边境的将军们在日落前应该要进城，跟我们来就可以看到了。〃
伯几尔的确是个相当不错的伙伴，事实上，这是皮聘离开梅里以来，所遇过最容易亲近的同伴，很快的，他们就打成一片，笑嘻嘻地在街道间穿梭，丝毫不在意人们投以奇怪眼光。过不了多久，他们就发现自己混入了朝向正门走去的人潮中。皮聘在那边展现了让伯几尔更为尊敬的特殊地位：当他报出名号，说出通行密码之后，守卫向他敬礼，让他通过；更好的是，守卫让他带著同伴一起过去。
〃太好了！〃伯几尔说：〃我们小孩子没有大人带是不能走出正门的，这下子我们可以看得更清楚了。〃
正门外的人们挤在路旁，连所有道路汇合的广场上也挤满了人，所有人都专注地看著南方，很快地人们开始低声交谈：〃那边有了尘烟！他们来了！〃
皮聘和伯几尔奋力挤到群众最前面，准备看个清楚。不远处传来了号角声，人们的欢呼声如同波浪一般朝他们的方向涌来。然后是一声震耳的号角，四周所有的群众全都开始欢呼起来。
〃佛龙！佛龙！〃皮聘听见人们喊著。〃他们在喊些什么？〃他问道。
〃佛龙来了！〃伯几尔回答道：〃胖子佛龙，罗萨那奇的统治者。我的祖父住在那边！万岁！他来了。佛龙万岁！〃
在队伍的正前头是一匹四肢粗大的马，上面坐著一个虎背熊腰的男子，一脸灰色的胡子，看起来年纪不小。他披著锁子甲，戴著黑色的头盔，肩膀上扛著一支沉重的长枪。在他身后是一长列的部队，他们都全副武装，手持巨大的战斧；这些人脸色都十分的凝重，看起来比刚铎的人要粗犷、矮壮一些。
〃佛龙！〃人们大喊著：〃患难见真情！佛龙万岁！〃但是，当罗萨那奇的援军通过之后，人们开始窃窃私语：〃这么少！只有两百名，这是怎么一回事？我们还以为会有两千名的支援。这一定是和那黑色舰队入侵的消息有关。他们只能派出一小部分的部队来支援，虽然是杯水车薪，但总比什么都没有要好。〃
这支部队就在众人的欢呼之下进入了刚铎的正门，边境的战士前来援助处在黑暗时刻的刚铎，但是，这股力量总是太小、永远比众人需要或是希望的要少。林罗谷的援军跟在德佛林王子身后步行前来，总共三百人；来自摩颂河上游的黑根谷，高大的敦赫带著儿子敦林和迪鲁芬，以及五百名弓箭手来支援刚铎；从安法拉斯，遥远的朗斯特兰来的则是各式各样的帮手，有猎人、牧人和小村中的农人，除了他们的领主哥拉斯吉尔的卫兵之外，这一大群人几乎没有携带任何装备。从拉密顿来的是几十名衣衫褴褛、没有军官带队的战士；伊瑟的渔民，则是从船上抽调出几百名的援手；皮那斯杰林的绿丘来的贺路恩，则带来了三百名老练的绿衣战士。最后，军容最壮盛的是多尔安罗斯的印拉希尔王，他是摄政王的血亲，家徽则是巨舰和银色的天鹅。一队铁衣重甲的骑士骑著灰马，身后则是七百名和印拉希尔一样高大的战士，他们都拥有灰色的眼眸、黑色的头发，一边自信地唱著军歌。
援军只有这样，不到三千人，不会再有其他的支援了。他们的歌声和脚步声走进城内，缓缓消失。围观的群众沉默不语，烟尘悬浮在空中，微风止息，傍晚的气氛变得无比沉重。太阳已经躲到了明都陆安山之后，阴影袭向主城。
皮聘抬起头，他觉得天空似乎变成毫无生气的死灰色，彷佛头上挂著一片浓密的烟雾，连阳光都变得十分迷蒙。西方的落日将这烟尘染上了鲜红的色彩，明都陆安山看起来似乎是冒著火焰的巨岩。〃这美丽的一天，就这样在熊熊的怒火中结束了！〃他完全忘记了身边的那名少年。
〃如果我不在日落钟响前回去，我就真的要面对熊熊的怒火了！〃伯几尔说：〃来吧！关门的号角声已经响起了。〃
他们手牵著手走回城中，刚好是最后两个进城的幸运者。当他们抵达制灯街时，全城的钟塔都响起了肃穆的钟声，许多的窗户中亮起了灯火，士兵所驻守的地方也传来了歌声。
〃我得先说再见了，〃伯几尔说：〃替我向我父亲问好，谢谢他派你来陪我，请你有空再来找我。我真希望现在不是战时，不然我们一定可以大玩一场的。我们可以去罗萨那奇的祖父家玩，那边春天的风景好漂亮，森林和草地上都长满了花朵。或许我们将来还是可以去那边的。他们绝对打不垮我们的主上，我的父亲又是那么的勇敢！希望有机会可以再见！〃
皮聘立刻匆忙地赶回要塞，这段路程实在很长，他开始觉得又热又饿；天黑得很快，四周马上就变得漆黑一片，天上一颗星星也没有，等他赶到的时候，已经错过了大家集合用餐的时间，但贝瑞贡还是很高兴地和他打招呼，打听儿子的消息。吃完饭之后，皮聘聊了一会儿，然后才向大家告退，他觉得心头有种郁闷的感觉，很想要再见见甘道夫。
〃你知道路吗？〃贝瑞贡站在他们之前观赏风景的地方问他：〃今晚天色很黑，我们又会开始灯火管制，不能让任何一个区域在敌人眼中变得明显。还有另一个消息我必须转达给你：明天一大早你会被召唤到迪耐瑟王身边去，我想你可能不会被编到第三连来了，希望我们日后有机会见面。再会，愿你有个好梦！〃
房内除了桌上的一盏小灯之外，显得相当的幽暗，甘道夫还是不在。皮聘觉得心情更沉重了。他爬到板凳上，试著往窗外窥探，但外面黑得好像一池墨水一样。他爬下板凳，关上窗户，躺回床上。他躺在床上等著甘道夫回来的声响，最后才不安地睡著了。
到了深夜，他被一道光芒弄醒了，发现甘道夫正在房间中来回踱步，桌面上有一支蜡烛和许多文件。他听见巫师叹著气，嘀咕著：〃法拉墨究竟什么时候回来？〃
〃你好！〃皮聘把头伸出床边的廉幕外。〃我想你可能都忘记有我了。很高兴看见你回来，今天好漫长啊！〃
〃但今晚可能会短得让人担心，〃甘道夫说：〃我回来这边是想要好好独处、想想事情，你应该把握还有床的机会好好休息，天一亮，我就会带你去晋见迪耐瑟王──不对，是一接到通知就去，而不是等到天亮。黑暗已经来袭了，明天将不会有日出。〃
第五章
第二节 灰衣人出现
甘道夫走了，影疾的马蹄声消失在夜空中。梅里走回到亚拉冈身边，他的行李很轻，因为背包早就在帕斯加兰弄丢了，他身上只带著在艾辛格废墟中捡到的几样东西而已。哈苏风已经安上了马鞍。勒苟拉斯、金雳和他们的座骑也在旁边待命。
〃远征队还剩下四名成员，〃亚拉冈说：〃我们一起出发吧！我本来以为只会有我们四人，但看来不会是这样了，骠骑王已经决定立刻离开此地。在那飞行的黑影出现之后，他希望藉著夜色的掩护赶回山中。〃
〃然后又怎么样呢？〃勒苟拉斯问道。
〃我现在还不确定，〃亚拉冈回答：〃至于骠骑王的部分，他准备在四天之后在伊多拉斯集结所有的部队。在那里，我想他会先研判有关这场战争的情报，然后带著骠骑军团前往米那斯提力斯，除了我和愿意与我同行的人例外。〃
〃我跟你一起走！〃勒苟拉斯说。
〃金雳也是！〃矮人跟著说。
〃这对我来说已经够了，〃亚拉冈回答：〃我眼前还有非常黑暗的道路，我也必须赶去米那斯提力斯，但我还不确定该怎么做。我们还有一个小时就要出发了。〃
〃别把我丢下来！〃梅里说：〃我一直没派上什么用场，但我也不想被抛在一边，像是行李一样到结束的时候才被想起来。我不认为骠骑们还会花时间照顾我，但国王的确说过，当我们到达他的皇宫时，我要在他身边告诉他夏尔的状况。〃
〃是的，〃亚拉冈说，〃梅里，我认为你该待在他身边，但是，不要预期会有快乐的结局，我担心希