时光之卷- 第37部分

　　“艾拉克念到我们的名字了，”奇莉说道。她、费拉葛斯和卡拉蒙往前走去——矮人会这样安排，除了他们三人一块儿练习，默契十足之外，也冀望两位经验老到的斗士，能够掩饰卡拉蒙可能会犯的失误。　

　　卡拉蒙步入竞技场的第一个感觉就是无止尽的噪音。轰隆隆的巨响一波紧跟着一波，仿佛从天而降。卡拉蒙一度陷入了迷惑，应该是再熟悉不过的竞技场，如今却变成了个全然陌生的地方。他望向环形的观众席，只见数以千计的人发狂似的顿足和尖叫。　

　　各种各样的颜色也映入了他的眼帘——色彩鲜艳的旗帜昭示着今天是竞技日，加上伊斯塔各大贵族的丝制家旗，还有较为一般化的小旗子，吸引大家购买应时的小点心。一切的一切刹那间旋转了起来，让卡拉蒙觉得头昏恶心。奇莉冷静的搭着他的手臂，给了卡拉蒙一个善解人意的微笑。让他又重见了那个熟悉的竞技场，还有一起练习的老朋友们。　

　　在觉得舒服些之后，卡拉蒙严厉的告诉自己一定要专心。如果他一个不小心，记错了练习时的任何一个步骤，不但会让自己看起来很合，还有可能伤到别人。卡拉蒙想起奇莉在套招时，总是精准的要求每一个动作所花的时间，现在看起来是再有道理不过。　

　　卡拉蒙把眼光紧盯着同伴们和竞技场，试图不受外界的喧闹影响。他就定位，准备随时开始。竞技场看来不大一样，几乎让他认不出来。不过他明白，就像他必须穿上戏服般，矮人也布置了这里。其实就是平常灰尘四漫的擂台，只不过摆放成代表宇宙四方的雄伟模样罢了。　

　　在四个擂台的周围，大火熊熊的燃烧着，热油沸腾冒泡的吱吱声气势逼人。木板桥横越过满是烈焰的死亡之坑，连到四个擂台。虽然这景象让人害怕，但卡拉蒙知道只是特殊效果。当斗士迈步走向擂台时，总会引起观众们的一阵惊呼。他们看到野蛮人把罗夫的脚后跟浸到滚油里时，为之疯狂。在彩排时看过这一幕的卡拉蒙则是和奇莉谈笑风生，对罗夫狰狞的表情不为所动，当然也知道接下来的桥段——罗夫以强有力的臂膀猛撞野蛮人的头部！　

　　太阳升到正中，闪起一抹让卡拉蒙的注意力重回到竞技场中央的金光。那是自由尖塔一座纯金的高塔，它华美细致的装饰和周遭残酷的竞技场格格不入。在自由尖塔的顶端悬着一把钥匙——一把可以开启所有铁颈圈的钥匙。卡拉蒙在平常练习时早已看够了尖塔，不过这却是第一次亲眼目睹到这把人人梦寐以求的钥匙，因为平时它都是被锁在艾拉克的办公室里。只消这样看着它，就让卡拉蒙觉得脖子上的颈圈异常沉重。他的眼睛霎时涌上了泪水。自由……早上起床走出门，到任何自己想要去的地方，这么微不足道的事情，现在却让卡拉蒙无比的怀念！　

　　接着卡拉蒙听见艾拉克叫他们出场，卡拉蒙转向奇莉，不过金钥匙的形貌已经深印于他的脑海。每年的最终，在竞技赛中表现杰出的斗士都可以一较长短，争取爬上尖塔取得钥匙的机会。不过这同样也是作戏，艾拉克总是内定好人选来吸引大批的人潮。然而卡拉蒙可没想到过这点——因为他之前只关注雷斯林和费斯坦但提勒斯的事情。卡拉蒙忽然了解现在有了新的目标，他大吼一声，高举他的假剑向观众行了出场礼。　

　　卡拉蒙很快的就放松心情，尽情的享受观众的欢声雷动，奇莉说的没错，斗士们是随着观众起舞。他受到的小擦伤根本就无足挂齿，几乎还感觉不到它们的存在。他嘲笑自己先前的忧虑。费拉葛斯不对他详述细节是对的，根本就不必小题大做！　

　　“他们很喜欢你，”奇莉在其中一个中场休息的时候对卡拉蒙说道，并且再度用赞赏的眼光巡视卡拉蒙健壮结实的身材。“我不怪他们，只希望能够快点进行我们的摔角赛。”　

　　奇莉轻笑他涨得通红的脸，不过卡拉蒙看出她并不是在说笑，而他也突然惊艳于奇莉女性化的一面——是卡拉蒙在练习时从来没有过的感觉。有可能是她那不足以蔽体的服装所引起的化学反应。卡拉蒙觉得热血沸腾——夹杂着热情和战斗一向给他的兴奋之情。此时提卡忽然在卡拉蒙的脑海中浮现，他旋即避开奇莉的目光，但却知道自己的眼睛已经泄漏出太多的秘密。　

　　转移眼光的策略并木完全奏效，因为他发现自己不由自主的望向观众席，和众多美女的迷人眼神不期而遇，而她们全都希望能够引起卡拉蒙的注意。　

　　“我们又快上场了，”奇莉轻推卡拉蒙说，大汉松了一口气的重上擂台。　

　　当野蛮人跨步迈上擂台时，卡拉蒙对着他一笑。这是场精彩可期的比赛，他们为此已经演练再三。而野蛮人则是向卡拉蒙眨了眨眼，之后两人的表情倏的变得恐怖狰狞。两位斗士如动物般的低声咆哮和怒吼，压低身子互相打量着对方，伺机而动的模样完全是为了营造出现场的紧张气氛。卡拉蒙忽然间发现自己几乎笑了出来，旋即提醒自己应该露出凶狠的表情。他很喜欢野蛮人。这个平原人总是让他想起河风——同是黑发的他们一样的高壮，不过他少了河风的不苟言笑。　

　　野蛮人也是个奴隶，不过他历经了无数次战斗的老；日颈圈看起来已是斑斑驳驳。应该可以确定他会是今年争夺金钥匙的其中一员。　

　　卡拉蒙紧握着会自动折叠的剑猛冲，野蛮人则是轻松的闪过，并且抓住了卡拉蒙的脚后跟，让他几乎绊倒。卡拉蒙鸣出了一阵低吼，引起全场的沸腾（女士们则是频频叹气），不过向来受观众喜爱的野蛮人却赢得了不少的掌声。野蛮人执起矛扑向卡拉蒙，女士们忍不住惊声尖叫。不过在紧要关头，卡拉蒙技巧性的滚到一边并且拉住了野蛮人的一只脚，把他给扯下了擂台。　

　　现场响起一阵喝采。两位斗士在竞技场的地上扭打成一团，奇莉冲了出来帮助卡拉蒙，野蛮人则是为了观众的喜好而以一敌二。　

　　接着，卡拉蒙很有绅士风度的请奇莉退了下去，不过看在观众眼里，卡拉蒙的举动很明显的是要独自一人给骄傲的对手一点颜色瞧瞧。　

　　奇莉在下场前轻拍了卡拉蒙的臀部（这突如其来的举动险些让卡拉蒙忘了下一个出手的招式），然后跑开。野蛮人再度扑向卡拉蒙，后者掏出了可折叠的匕首——根据剧本，这是最后的一台。卡拉蒙急弯下身，往野蛮人的下腹精准的刺去，应该会技巧性的刺破隐藏在胸镗甲下的鸡血袋。　

　　成功了！鸡血一下子激溅而出，喷了卡拉蒙一身。卡拉蒙望向野蛮人，准备再度交换个“合作无间”的眼神……　

　　有点不对劲。　

　　野蛮人如剧本上所写的睁大了双眼——但却满溢着讶异和真正的痛苦。他摇晃着往前走——这也是套好招的，不过却另外加上了粗浊的喘息声。卡拉蒙扶住野蛮人时，惊觉到地喷出的血竟然是温热的！　

　　卡拉蒙抽出了匕首，发现刀刃是真的！　

　　“卡拉蒙……”野蛮人说到一半，鲜血又直涌上喉头。　

　　观众喧闹了起来，他们已经许久不曾看到如此逼真的特效。　

　　“野蛮人，我不知道，”卡拉蒙哭喊着，边怒视那把匕首。“我发誓！”　

　　接着奇莉和费拉葛斯来到卡拉蒙的身侧，帮忙把濒死的野蛮人轻放到地上。　

　　“继续作戏！”奇莉突然说道。　

　　卡拉蒙在盛怒之下几乎给了她一拳，不过费拉葛斯拉住了他的手臂，“我们的性命全掌握在这儿了！”他低声的说，“还有，你那位小朋友的性命！”　

　　卡拉蒙困惑的看着他们。他们是什么意思？究竟在说些什么？　

　　他才刚杀了一个人——一个朋友！他甩开费拉葛斯，靠到野蛮人身边。虽然他只能依稀听见群众们震耳欲聋的欢呼声，不过他心里明白，观众们认为他——胜利者，正在向“死者”致意。　

　　“原谅我。”野蛮人无力的点点头。　

　　“这不是你的错，”野蛮人喃喃道，“不能怪你……”话还没说完，他的眼睛便紧闭上，还从嘴里冒出了一个血泡。　

　　“我们要把他带离竞技场，”费拉葛斯小声但坚定的对卡拉蒙说，“就像排演的时候一样。了解吗？”　

　　卡拉蒙呆滞的点了下头。你的性命……你那位小朋友的性命。　

　　我是个战士！我曾经取人性命，死亡对我来说不是什么新鲜事。你那位小朋友的性命。遵守命令。就像我一向做的。遵守命令，然后我就会找出答案……　

　　卡拉蒙在心中反覆念着一遍又一遍，终于克服了心里那个怒火中烧的部份。他冷静的帮奇莉和费拉葛斯把野蛮人的“尸体”给拉起来——就和排演过无数次的制式动作般。他甚至还转过身去，面对观众鞠了个躬。费拉葛斯则是很有技巧的让野蛮人看起来也鞠了躬。在观众热烈的掌声中，这三个朋友拖着尸体下台，走进黑暗的长廊。　

　　三人再度把野蛮人的尸体平放在冰冷的石板地上。卡拉蒙有很长的一段时间，只是瞪着遗体，几乎没注意到其他等他们下来而正准备上场的斗士。　

　　卡拉蒙慢慢的站起身，转过头，抓住费拉葛斯，接着用尽吃奶的力量把他重摔上墙壁。然后从腰带中抽出染血的匕首，在费拉葛斯的眼前挥舞。　

　　“这是意外，”费拉葛斯紧咬着牙说。　

　　“开过刃的兵器！”卡拉蒙大喊，边粗暴地揪着黑人的头去抡墙。　

　　“流一点点的血！你告诉我，究竟是怎么回事！”　

　　“就是一个意外，白痴，”传来一阵冷笑。　

　　卡拉蒙转过身去，看到眼前蹲坐着的矮人。　

　　“现在我就来告诉你意外是怎么发生的，”艾拉克用轻柔但怨毒的音调说。在矮人身后，依稀可以看到手握大棒的拉格。“放费拉葛斯走。他和奇莉必须回到场上谢幕，今天你们三个都是赢家。”　

　　卡拉蒙看了费拉葛斯一会儿，然后放开手，匕首也同时应声落地，卡拉蒙则是颓然靠着墙倒下。奇莉怜悯的望向他，费拉葛斯则是叹了口气后，恨恨的瞪了矮人一眼。接着两人绕过野蛮人冰冷的尸体，离开了长廊。　

　　“你说过没有人会被杀害！”卡拉蒙痛苦的质问道。　

　　矮人走到大汉的面前，“就是个意外，”艾拉克又说了一次。“这里经常会发生意外，尤其是发生在不小心的人身上。如果你不够小心的话，当然也有可能发生在你的身上，或是你那位小朋友的身上。　

　　野蛮人躺在这里，就是因为不够小心，或者是，他的主子不够小心。“　

　　卡拉蒙抬起了头，眼中尽是震惊和恐惧之色。　

　　“我想你终于弄清楚了，”艾拉克边点头。　

　　“野蛮人的死是因为他的主人惹到了别人，”卡拉蒙轻声说。　

　　“没错。”矮人笑了一下，并且摸了摸自己的胡子。“很文明，对吧？和从前不一样了。没有人是智者，当然他的主子例外。今天下午我看到了他的脸。当你一攻击野蛮人的时候他就知道了，你拿匕首刺向他也是一种信息。他全都收到了。”　

　　“是一种警告吗？”卡拉蒙嘶吼着。　

　　矮人点了点头并耸了下肩。　

　　“是谁？谁是他的主人？”　

　　艾拉克迟疑了，边揶揄的斜眼看着大汉。卡拉蒙看出他正在盘算究竟是说还是不说对自己比较好。显然是说出来对他比较有利可图，因为艾拉克一下子就示意卡拉蒙弯下身来，接着在大汉的耳边轻声说了一个名字。　

　　卡拉蒙看起来相当困惑。　

　　“高阶牧师，帕拉丁的神眷之子，”矮人补充说明。“是仅次于教皇的第二把交椅。但是他却树了一个强敌，非常强的对手。”艾拉克摇摇头。　

　　一阵听不大清楚的欢呼声从他们的头顶上传来。矮人看了看上方，接着面向卡拉蒙。“你应该要上去谢个幕。这是赢的一方应该要做的。”　

　　“那他怎么办？”卡拉蒙望向野蛮人。“他不会上去，观众不会怀疑吗？”　

　　“拉伤了肌肉，这种事常发生的。所以没办法上去。”矮人轻松的说。“我们会放出他退休的风声，就说让他重获自由了。”　

　　让他重获自由！泪水盈满了卡拉蒙的眼眶。他别开头，向长廊的出口走去，他必须那么做。就为了你的性命。我们的性命。还有你那位小朋友的性命。　

　　“这就是了，”卡拉蒙用重浊的声音说道，“这就是为什么你要我杀了他！现在你已经完全掌握我了！我知道我不会说……”　

　　“这点我本来就知道了，”艾拉克露出邪恶的笑容。“这么说好了，让你去杀掉他还有别的目的。客户能够满意才是我最关心的事。　

　　你知道的，是你的主人要传递这项信息！我想他看到你处理的这么好，一定会相当的高兴。当然啦，你也因此而陷入了极大的危险。因为野蛮人这个仇是一定要报的。“　

　　“我的主人！”卡拉蒙惊呼，“但是，是你买下我的。竞技学校”喔，我只是扮演好经纪人的角色而已。“矮人语气一转，”我想你或许不知道吧！“　

　　“但谁是我的……”卡拉蒙知道了答案。他甚至听不见矮人所说的话，因为他脑中鸣起轰然巨响，热血在他体内四处奔腾，险些让他招架不住。他的胃中也是一阵翻搅，几乎让他吐了出来。　

　　卡拉蒙下一次有意识便是坐在长廊上，拉格把他的头下压到两腿之间。晕眩已经过去了。卡拉蒙抬起了他，并挣脱了食人魔的掌握。　

　　“我很好，”卡拉蒙面无血色的说。　

　　拉格看了看他，之后站回矮人身侧。　

　　“他不能这个样子出去，”艾拉克嫌恶的瞪着卡拉蒙。“不能像翻白肚的死鱼一样。把他拖回房间去。”　

　　“不！”暗处传来小小的声音。“我……我会照顾他的。”　

　　泰斯从阴影中站了出来，脸色和卡拉蒙一样的死白。　

　　艾拉克迟疑了一下，愤怒的咒骂了几声，然后快速