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不要说石韶，其实他也是受到花魁的精神影响，才生出一副侠义心肠。
“千户放过莫子弁，是想放下屠刀，立地成佛？”原卫民问。
“我不想成佛，我只想做一个平凡人。”石韶摇了摇头。
“为了芊花魁的缘故。”原卫民百分之百笃定。
“也是为我自己，我已厌倦双手沾满血腥的日子。”石韶萌生去意。
“千户决心要弃官退隐？”原卫民小心求证。
“杀掉郭公公之后。”石韶平静的说。
“让属下陪你一起去去杀郭公公。”原卫民自动请缨。
“不，杀不男不女的怪物，我一人绰绰有余。”石韶眼中燃起怒焰。
大局已定，颇有起手无回的架势，一盘棋局终于要分出胜负了。
原卫民忽觉可惜，他不能参与这最后一手的对决，胜走败亡，从此棋局将痛失最强的棋手，是朝廷的不幸，也是他的不幸。但却有一人从中得幸，能得到胜利者的眷恋，花魁可以说是天下最幸福的女人。
分离将至，原卫民硬着喉咙说：“好好疼惜她。”
“我会的，连你那一分。”石韶饶富深意地拍了拍他肩膀一下。
“我……”原卫民窘得无地自容，大男人竟然面红耳赤。
“别不承认，你的脸红得连关老爷都自叹不如。”石韶取笑。
“大丈夫，是就是，不是就不是，我没否认。”原卫民两颊烧了起来。
“承让。”石韶正色，情敌见面不砍不杀，当是很难得的场面。
“我没让，她喜欢的是你，我认输。”原卫民大方的说。
“天涯何处无芳草，希望你能忘了她。”石韶劝道。
“忘，要心死，我心活着一天，就忘不了。”原卫民当成耳边风。
自古多情空余恨，石韶不便说出，留在心中无限的惘然。
“时候不早了，你快去英雄救美。”原卫民催促。
“今日一别，后会无期。”石韶两手一拱，疾步飞奔，快如电光火石。
望着远去的背影，原卫民心中五味杂陈，对石韶抛了荣华、抛了富贵、抛了权势名利的决定，这不是一般人能做的决定，但他却做到了，为了一个用生命去爱的女子，这个决定应该得到喝采？还是惋惜？
虽然石韶抛开一切，但绝不是斗然一身，他有爱，丰盛的爱、至真的爱，而他……原卫民心想，他有什么呢？他有记忆，丰盛的记忆、至真的记忆。
他永远都不会忘记，他也曾经用生命爱过一个女子。
她是秦淮河畔的花中之魁……她的名字叫苏芊儿。
黄花落，滴漏垂泪，撒了一桌的倜伥。
芊丫头了无睡意，再过八个明天，她将被囚深宫内苑，惆怅辗转。
只剩八天，她的爱只剩八天，她明知他是被迫，君命不可违，她实在不该跟他发那么大的脾气，把罪推到他一个人身上，加重他的负担。天知道她有多么后悔，她想在他耳畔道歉，用最温柔地语调，说出她浓浓的情意。
她想过，她绝不会进京，她宁可一死……门忽被推开，以为是心有扬犀，抬睫一看，希望变失望。
“你是什么人？”芊丫头见来人穿蟒袍。提高警觉。
“我是大内的郭公公。”郭公公拉开椅子坐下。
“媚香楼不是你这种没种的男人来的地方。”芊丫头轻蔑。
“贱货！竟敢对本公公出言不逊！”郭公公咬牙切齿。
冷不提防地，一声脆响，痛得芊丫头眼前金星乱冒，天旋地转。
这记巴掌，打掉她的死念，芊丫头抚着脸上的五指印，眼神如厉鬼，嘴角的血丝带给她一股嗜血的冲动──她要报仇，她要得势，她要左右皇上，她要在枕边细细地对皇上说，郭公公的坏话，借圣旨杀了郭公公。
打定主意，芊丫头语带威胁：“打坏了我的脸，你怎么向皇上交代？”
“把你送给皇上，我没那么笨，自掘坟墓。”郭公公一迳她笑。
“你说什么？”芊丫头一怔，眼前的太监不是吴下阿蒙，不可小觊。
“你一旦得宠，肯定第一个杀了我。”郭公公看穿道。
“白痴，我问的是，你不是来带我进宫的吗？”芊丫头不屈不挠。
“我若是白痴、没种，那么石韶就是智障、孬种。”郭公公大笑。
“我懂了，皇上只是个幌子。”芊丫头恍然。
“还是花魁聪明，苦不搬出皇上，石韶怎会放弃你！”
“你捉我，究竟有何目的？”芊丫头不懂太监要女人干嘛？
“石韶听命于我，我就如虎添翼，地位稳固。”郭公公一副胜券在握。
“你假传圣意，若让他知道，你只有一死的下场。”芊丫头警告。
“不会的，有你做人质，他不敢轻举妄动。”郭公公一脸得意之色。
“他才不会为了我而受制于你。”芊丫头睨眼，虽是做出嘲弄的表情，其实是不敢看郭公公的眼睛──大而精锐，如一面能穿皮透骨的镜子，想骗他是不可能的，而且他的话太直率，可恶的是他都说对。
郭公公夸口：“他会的，我敢用我的项上人头跟你打赌。”
一阵狂风撞开了窗户，蜡烛熄灭，郭公公还来不及起身防备，一把又冷又利的长剑，分毫不差地抵在他咽喉上──会有这么好功夫的，郭公公不用看也知道，刺客是石韶，而他的命就像被那阵风吹灭的烛火……石韶的声音比剑更冷更利：“我特地来拿你项上人头。”
听声音，芊丫头松了一口气，她得救了；她的爱情也得救了。
“你拿剑抵着本公公，以下犯上，该当何罪？”郭公公以不变应万变。
“我为民除害，何罪之有！”石韶像听见天下最滑稽的笑话，失声而笑。
“石韶，你有本事就跟我正大光明决斗！”郭公公激将的说。
“我不会给你一丝反击的机会。”石韶用尽全身力气，刺穿郭
公公的喉咙。
太快了，郭公公连眨眼的时间都没有，张着大眼，僵着身体，依然好端端地坐在椅子上，但身上蟒袍染成了血衣，喉咙也多了个碗大的洞……一点声音也没有，芊丫头弄不清楚发生什么事，想拿打火石重新点燃继烛，才敲一声，石韶循声捉住她的手腕，说：“他死得很难看，我们到别处去。”
“你杀了他，会怎样？”芊丫头迸走边不放心的问。
“东厂发出悬赏令，直到我死为止。”石韶毫不在乎的说。
“你明知如此，为什么还要来媚香楼，断送前途和性命？”芊丫头责难。
“你这么聪明伶俐，居然看不出我爱你！”石韶大吃一惊。
“你爱我？你怎么可能爱我？你爱我什么？”芊丫头语无伦次。
“你的一切我都爱，尤其是你的正气。”石韶指出。
“正气？”芊丫头有点想笑，正气是文天祥的，她是牛脾气才对。
只要是她认为对的，好的，她就不怕艰难，矢志达成目标。
救莫子弁是这个道理，爱石韶也是这个道理。
“它唤醒我的良知，不然我恐怕到死都还浑浑噩噩。”石韶认真道。
“你能改过向上，是天下人的福气。”芊丫头不敢居功。
“我有个愿望，你可以不答应……”石韶吞吞吐吐。
“大男人婆婆妈妈，成何体统！”芊丫头取笑。
“你愿意跟我亡命天涯？”石韶求婚，跟大姑娘上花轿似的忸怩。
“我愿意，一千、一万个愿意。”芊丫头开心地抱着石韶送吻。
他们像对偷情的男女，即使片刻时间也要燃烧自己，吻得激情而狂乱，并发出啧啧的响声。
半晌，石韶自昏眩中清醒，理智的说：“时间无多，去把媚香楼的所有人都叫到厨房，准备逃命事宜。”
“我这就去。”芊丫头快速地找来大家，集中到厨房。
“发生什么事了？”众人一见石韶凝重肃穆的脸色，噤若寒婵。
“我在此杀了一名公公，连累媚香楼诸位姑娘，非常抱歉。”
石韶抱拳。
“公公是谁啊？”小碧睡眼惺忪，胡乱发言。
“就是太监。”小倩一面说，一面拉拉小碧的衣角，示意她保持安静。
“这里有一袋的珠宝，拿去分了，大家分头逃。”石韶考虑周密。
“珠宝？”小碧睡意全醒，见财眼开，但被小倩轻煽了一嘴。
“莫子弁在万福寺一里外的芦舍，丽娘你快去跟他会合。”石韶用心良苦。
“石千户，您的大恩大德，我们母子没齿难忘。”李丽和小保一鞠躬。
石韶喜气洋洋地将芊丫头搂入怀中，郑重地宣布：“我已经不再是千户了，从今以后，我的身分只有一个，芊儿的丈夫。”
大家莫不异口同声：“恭喜你，芊姐姐，嫁给如意郎君。”
“石大哥，我们可不可以喝杯你们的喜酒再走？”小碧不知轻重。
“你再说话，我就灌你喝马尿。”小倩拿出姐姐威风。
“时候不早了，大家快从狗洞钻出，分头逃命要紧。”石韶催促。
分完了珠宝，出了媚香楼，一阵泪洒拥抱。石韶除外，男女授受不亲，他的身体从今尔后只能是芊丫头一人专霸。
最后大家依依不舍分手，然后各往东南西北散尽……“石韶，我还有一个心愿未了。”芊丫头粉脸斜偎。
“不管你有多少个心愿，我都会帮你完成。”石韶策马入林。
两人先回至苏府，还了老爷夫人的债，芊丫头和石韶便再也不曾踏入中土。
北国雪地，蛮国异邦，无亲无故，将是他们最好的藏身之所。
所有的足迹都会被深雪覆盖，没有人找得到他们……五月五，端阳佳节，包粽划舟。
离开了烟花的秦淮河，两人行至襄阳。
小倩和小碧为避人耳目，女扮男装行于市集，神色自若。
来到关庙前，各式各样的小贩云集，有卖珠花、玩具、甜果、熟食，还有说书、杂耍、赌骰子、捞金鱼，吃喝玩乐应有尽有……两姐妹吃了从西域来的胡饼和羊肉串之后，手拿糖葫芦，坐在庙阶上，看着从天桥来的戏班子表演喷火吞剑。
离开了媚香楼，两人身上虽有足够的盘缠，三年两载不愁吃穿，但却不知未来在哪里？人海茫茫，连个可以依赖的人都没有，两姐妹心里着实发慌，根本没有心情融入过节的气氛中。
女人的未来，其实也没什么可想，不就是找个良人嫁嘛！
但嫁谁呢？
见一对男女卿卿我我从眼前走过，小碧若有所思，眉越蹙越紧，看得出来是想到死胡同里，跳脱不出来，干脆用问的──问小倩，两人虽然年龄相同，见识也一样，但在小碧心中，小倩像本活字典，无所不知，无所不晓。
“姐，爱是什么？你知不知道？”小碧问。
“知道，爱使人茶不饮、饭不思、觉不睡，但却不叫人觉得饥饿、口渴、劳累。”小倩舔着糖衣，慢条斯理的说，慢条斯理的舔。
“不吃不喝不睡能活命吗？”小碧一串五粒的糖葫芦早已吃完。
“能，有了爱，人就会变得跟神仙一样。”小倩其实对爱一知半解。
“爱会使人成仙，有这么好的事吗？”小碧撇撇嘴，表示对小倩的话怀疑。
“有，爱能使人快乐，而快乐似神仙。”小倩理直气壮。
“这么说只要有爱，我就不会死了。”小碧天真。
“傻妹妹，爱要是那么容易得到，那满街都是神仙了。”小倩失笑。
“爱为什么不容易得到？”小碧偏着头，一副钻牛角尖的模样。
“因为男人容易变心。”小倩幽幽怨怨的说。
“变心？心怎么变？”小碧故意刁难。
心中暗喜，娘教过她们两姐妹──聪明的女人，要在适当的一刻装笨。看来她和小倩都没达到娘的标准，小倩是每一刻都装聪明，她则是每一刻都笨，是真的笨，不是装的。
到今天她才知道，小倩也不是聪明的女人，小倩每次都笑她笨，其实是半斤八两。
不过她不会拆穿她，就让她自以为聪明下去，看看将来谁吃的亏比较大？
天公疼憨人，她相信她侯小碧，会比她侯小倩，占便宜。
侯，是她娘家本姓。
“就是不专心，心不专，男人自古风流。”小倩不耐烦的解释。
“你越说我越糊涂，你还是不要说了，我自己想。”小碧搔了搔下巴。
“你怎么想到“爱”这个大问题？”换小情问小碧。
“我是想女人终究要嫁人，与其托媒，不如像芊姐姐那般自己找个男人来爱。”
“天下之大，那个男人会在哪？”小倩望向人群。
“姐，如果找不到可爱的男人，该怎么办？”小碧问题更多了。
“我想我会出家为尼，看破红尘，你呢？”小倩认真思考。
“你走到哪里，我就跟到哪里。”小碧全无主见。
“将来，不论如何，我们姐妹绝对不分开。”小倩握住妹妹的手。
“从生到死，我和你永远不分开。”小碧神情无端激动起来。
秦淮河、媚香楼、芊姐姐、石千户、丽娘、原大哥和小保的脸孔逐一浮现眼前，但也逐一消失──快乐过，痛苦过，紧张过，轻松过，短短五个月，却像一生的缩影，也像眼前的庙会，曲终人散，只留下长久的记忆。
姐妹俩，心中同时有所触感……