他们这样的出身，倒不用去考什么劳什子童生。几岁大的时候，便捐了监生的功名，可以直接参加乡试。
曹硕心中，实是没底。虽然整日里摆着书坐着，但是他自己个儿也不晓得看的是什么，对于半年后地秋试，实是没有什么信心。
他今年才十六，按说就算是秋试失利，也不算什么，三年后再考就是。但是，他是兄长，下面还有两个聪慧的兄弟。
五年岁小，又远在江宁，没有进京的意思，四弟曹项却是十四了，预备今年下场的。
对于庶弟的学问，曹硕心里有数。要知道，平素里两人一道做功课，都是曹硕向弟弟请教的时候多。
随着日子一天天过去，曹硕只觉得自己地头发也要愁掉了，但是却没地方说去。
不提曹硕的愁，曹颂却是高兴得要撒欢了。
以往要出门一趟，都需要到母亲那边报备，如今是真真得了自由。于是，他便掐着手指头算日子，真应了盼完初一盼十五这话儿。
韩江氏那边也得了曹府的消息，晓得京城流行痘疫，也鲜少外出。期间，杨瑞雪倒是使人送了两次礼过来。
韩江氏不愿意欠人情，也不愿意同杨瑞雪有什么联系，便预备了差不离银钱的回礼。
她心中已经是后悔，为何那日遇到杨瑞雪时，如实相告了自己地住址。
韩江氏是去年夏天进京的，对于璧合楼杨家与白家老号的事早年也听过。虽不晓得其中内情为何，但是杨瑞雪没有为丈夫守孝，而是嫁到京城来，这点韩江氏无法接受。
两人本也不是一路人，自然是话不投机半句多，寒暄了几句便别去。
没事的时候，韩江氏想想曹府这边见过的众人，曹滑不留手，郡主夫人和气中透着几分威仪。紫晶是聪慧与温和的，管家曹方与其说是个下人，说话间倒更像个地道地商人。
对于曹方，韩江氏是晓得地，知道他是曹家最体面地管家之一，早在江宁时便打理曹家名下的产业。
曹府既派了这样一个人揽事儿，那想来也是将这点心铺子当成大产业来置办地。
想到这些，韩江氏心里越发笃定。这肯定是赚钱的好买卖。
“稻香村么？”韩江氏念叨着曹提过的这个名字，心里有些不服气。为何曹看着不经意间，却能随口说出个如此大气的铺子名儿？
她在心里起了不少名字与招牌，不得不承认，还是曹提议地这个更大气些。
难道男人天生就比女子优秀？韩江氏不由摇了摇脑袋。暗自告诫自己别胡思乱想，这世上的好女子也多了去了，只是名声不显罢了。府，内院正堂。
觉罗氏满面寒霜地坐在椅子上，看着噶礼说不出话来。噶礼被盯得不自在，动了动身子。问道：“额娘，您使人传儿子与媳妇来，可有什么需要吩咐的？”
觉罗氏冷哼一声，道：“你眼里可还有我这老婆子？指使人来老身屋子里翻地契的是哪个？”
噶礼看了妻子一眼，见她神色讪讪的，心中有数。硬着头皮道：“额娘，实在是家里日子过得紧，弟弟与侄子们谋缺都需要银子使唤！”
觉罗氏坐在堂上，哪里还看不清他们夫妻神情。原本还指望儿子明白。好好教训媳妇，省得她这个老婆子费心。没想到他竟然是非不分，这般护着自己地媳妇儿。
觉罗氏怒极反笑，道：“缺银子使唤？那地契是静惠额娘陪嫁到咱们家的奁田，要给静惠做陪嫁的，你这当大伯的怎么拉得下这个脸？”
噶礼也是有些心灰，没有了平日的恭敬。带着几分无奈道：“额娘。静惠也是董鄂家的人，弟弟与侄子们谋了缺。支撑起门户来，静惠也能说个好人家啊！”
噶礼不说这个还好，说起这个，觉罗氏越发气恼，怒道：“你还有脸面说这个，先是苏州李家，后是辅国公府，你到底将侄女当成了什么？静惠好好一个丫头，叫外头传成什么样子，你还有脸说要给她说个好人家？”
到这里，她又指了媳妇道：“老身不是瞎子、聋子，老身晓得是你叫人来翻老身的屋子。别人不说，如今老身才晓得我那孙女受了委屈。她额娘留下的奁匣、奁具、奁箱都是有册子可查地，你使人收起的那些，早早地还回来。做长辈做到这个地步，老身也算是开眼了。往后不敢再指望你们这样的大伯大娘，还是由老身来照看静惠！”
噶礼之妻也是宗室出身，说起来还是黄带子，比婆婆的出身要高贵。
这次因理亏，她忍了半晌没吱声，任由老太太说教。但是，听到老太太追要静惠她额娘的陪嫁之物，她却是有些慌了，小声道：“额娘，您也晓得，这几年家里没进项，日子紧
觉罗氏看着媳妇身上新裁制的春衫，两把头上珠花宝石，再想想孙女身上地旧衣裳，老人家实在懒得说话。
她摆摆手，道：“你别跟老身说这些了，这是一家人，因是存着你的体面老身才好好同你说话。要是你还想着糊弄过去，那就请静惠的舅舅们来评评理。”
噶礼之妻还要再说，被噶礼拉了拉袖子收声。
噶礼抬起头来，看着觉罗氏道：“额娘，要是现下有个机会，儿子能起复，需要弟妹留下的奁田，额娘能不能暂借儿子使用？”
觉罗氏皱眉道：“这世间万物，都是有主地，这奁田原本是你弟媳妇的陪嫁，如今虽说他们夫妻人没了，却有静惠在，自然是留给静惠的。就算老身我，也不过是暂代保管罢了，怎么好替孙女做主！”
噶礼见嫡母说得头头是道，心里也是觉得无比萧索。噶礼之妻的脸子已经耷拉下来，强忍着没有将心中的不满说出来。
觉罗氏将该说的都说了，心里也很是沉重。
如今，儿子虽说罢官在家，但是平安康泰，也没啥可担心的，反正噶礼也是花甲暮年。与其苦巴巴地去起复，还不如做个安乐老翁。
她心里担忧地，仍是孙女地亲事。
与李家曾订过亲的事，虽说传得不远，但是前些日子辅国公府哑巴儿子地事儿，却是闹得沸沸扬扬，众所周之了。
静惠已经十七了，虽说年岁不算大，但是也不算小了。要是再找不到合适的，拖上两年，同年岁的男子都娶妻生子，静惠的亲事就越发没着落。
她这个孙女，本就同父母缘薄，又是个出名儿的老实巴交的性子，要是嫁的不妥当，去受人家的欺负，还不若做个老姑娘，起码能自己说了算。
静惠还不晓得祖母为了自己的缘故，又同大伯大娘拌嘴，她还在忙着针线，这回绣的却是个抱莲童子的肚兜前些日子跟着祖母去进香，她才听说初瑜又有了身孕的消息，便想着做套绣活过去道贺。
噶礼与他妻子从觉罗氏屋子里出来后，脸上都不好看。噶礼虽说想训斥妻子两句，不该去打静惠额娘奁田的主意，但是想到她也是为了这个家，便叹了口气，没有应声。
他妻子却是有些真急了，很是担忧地向噶礼道：“老爷，这可怎么办？三弟妹过身这些年，那些东西，如今还往哪里找去？老太太的脾气是说一不二的，要是真将三弟妹的娘家人扯进来，这挨官司的只怕就是我了要着落在我身上了！总要，总要想个法子才好……
第一卷 世家子 第四百零三章 偶见
转眼，到了三月十八，万寿节。
曹寅虽属外臣，但是为表恭顺忠诚之心，一大早便来到清凉寺为康熙祈福。这次送来的布施却是丰厚，不单单是万寿节祈福用的，还有为了天佑还愿的。
天佑折腾了几日，已经渐好，李氏因日夜在佛前祈祷，直道是佛祖保佑的缘故，收拾了一些体己银子，叫丈夫顺带着送来做香烛钱。
慧空方丈听说曹寅到了，亲自出迎。两人是多年的至交好友，这几年来又经常在一块儿下棋、品茶、说禅。
见慧空身边跟着一眉清目秀的年轻和尚，有些面生，曹笑着问道：“这是老和尚新收的弟子？”
慧空摇摇头，道：“他是贫僧的师侄，法号智然，前些年在外游方挂单，所以曹施主未曾得见！”
“法号智然？”曹寅沉吟着，想起一事来，仔细看了智然和尚一眼。只觉得他莫名看着有几分面善，使人不由生出亲近之心。
曹寅没有多想，只当自己爱屋及乌的缘故，笑着说道：“虽是头一遭见面，却是早闻其名尔！要是老夫猜的不错，这位小师傅就是犬子少时那位方外好友吧？”
慧空方丈笑着点点头，就见智然双手合十，对曹寅道：“小僧见过曹施主！”
智然年纪同曹相仿，身上却带着几分出尘之气，倒像是有修为的老和尚似的。
曹寅虽然没有见过他，但是当年他既是儿子的少年玩伴儿，那自然也使人仔细查了。襁褓之中被人遗弃在了清凉山前。自幼在寺里长大。少年聪慧，但是却大智若愚，人前不显。
因天佑地病好了，曹寅地心情也好，想起儿子少年往事，实忍不住对智然道：“小师傅，后山麻雀何其无辜尔？”
智然听了，仍是笑吟吟道：“佛法无边，禽羽有灵，为渡人往。功德无量！”说到最后，还不忘记加声佛号。口称：“阿弥陀佛！”
这么个不俗的小和尚，使得曹寅忍不住笑出声来。道：“小和尚当真佛法通透，犬子得友如斯，实是他的福缘！”
话间，曹寅已经被迎进大殿。这一路上，慧空看着两人作答。并没有插话，只是神色中，带着几分慈悲。
按照每年万寿节的惯例，曹寅洗手上香，在佛前祷告祈福。这一套繁杂的仪式下来，也用了大半个时辰。
曹寅毕竟上了年岁，在佛前跪来拜去的。体力也有些不支。脑门儿上出了一层薄汗。
曹寅上了最后一柱高香，叩首后想要起身。腿脚却是有些酸了，身子一列吧，几乎摔倒。
智然站在他身后，原本是充当递香人，见其如此，忙上前一步搀扶住，口中说道：“曹施主当心！”
曹寅借了小和尚的力起身，带着几分自嘲道：“实是老了，这身子骨已经不禁折腾了！”
慧空见曹寅如此，笑着道：“生老病死，不过是红尘幻象，曹施主何必着相？还请到方丈室看茶，这却是刚得的雨前龙井！”
曹寅笑着指了指慧空道：“老和尚点化别人行，自己却是不顿悟，老夫从没见过像老和尚这般又好茶又好棋的出家人！”
慧空道：“曹施主眼花了，佛祖面前，这些个外物不过是虚幻罢了，当不得真。”
曹寅晓得他嘴硬，没有跟他再辩，转过身对智然点点头，道：“谢过小师傅了！”
智然见他身形稳当了，放下原本架在其手臂下的胳膊，道：“曹施主多礼了！”
曹寅跟慧空去方丈室品茶不提，智然停在佛堂这边，对着那高高在上地佛像三稽首后，方出了大殿。
这时，就听有小沙弥上前，道：“师叔，有位女施主原本想要进香，晓得因万寿节祈福山门关闭后，说要请师叔相见，如今在山门外等候！”
“女施主？”智然有些纳罕，想起一人来，点了点头，往山门外来。
山门外，停着一辆骡车，一个中年妇人抱着一个包裹，站在车前。那妇人四十来许，不着铅华，姿色犹存。
将到近前，智然带着几分犹豫，开口问道：“莫非是邱施主？却是经年未见了！”
来人算是智然的半个熟人，是经常来寺里地一位女施主，同智然的师傅也有所往来。只是有五、六年没见了，一时时间有些不敢相认。
那妇人直直地看着智然，视线最后落在他头顶地戒疤上，眼圈已经红了，强笑着问道：“只晓得你去云游了，你是哪一年剃度的？不是说同你师傅云游去了么，这是今年才回来？”
见她面带慈爱之色，智然的心中也生出亲近之意，也不嫌她嗦，回道：“小僧是康熙四十九年尊师命剃度的，随后跟着师傅外出云游。师傅去年腊月圆寂，小僧奉师傅遗命回到江宁！”
那妇人点点头，含泪道：“实没想到，几年未见，你竟这般高了！”说到这里，带着几分踌躇，摸了摸手中的包袱道：“这里有我前几年给你裁制地僧衣，看着你如今的身量，却是不能穿得了！”
智然无父无母，打小同师傅最亲近，因这女施主是师傅故友，不忍见她这般感触，却又不晓得怎生相劝。
那妇人想来也察觉出自己的失态，用帕子试了泪，道：“智然师傅往后还要云游去么？”
智然摇了摇头，道：“看方丈师伯之意，是要传小僧衣钵，往后小僧便不能再随意行事了！”
见智然这般无悲无喜的模样。那妇人只觉得心痛难忍。强按捺住悲伤道：“你有没有想过还俗，娶亲生子，过寻常人的日子？你还年轻，许多事没经过，我记得你最爱吃鸡腿。在佛门里，有规矩束着，却是大不自在呢！”
智然看着那妇人，轻声说道：“几年前，也有人这般劝过小僧，道是出家虽清净。红尘却有红尘的趣味，人活一世自在随心些好。不必用清规戒律拘了自己！”
那妇人听他说这般话，不由地生出几分希望来。忙点点头，道：“那人劝得对呢，就是这些话。就算是心里有佛祖，却未必非要在寺里做和尚不可，还俗做个居士也行啊！”
智然地眼中露出几分慈悲。道：“小僧谢过田施主好意，只是这几年云游，小僧也见了不少红尘俗事。人心浮躁，世情悲苦，还是红尘外自在。”
那妇人还要再劝，智然地心中却渐渐有丝了悟，垂了眼睑道：“小僧主意已定。还请田施主无需再劝。……冥冥中自有天意。既是小僧襁褓之中被送到寺前，也是与佛法有缘不是么？”
那妇人听了。晓得无法再劝，伸手指了指山脚下地村落，带着几分哽咽说道：“我……我已在这里买田置地，打算终老此间，往后……往后少不得多有叨扰小师傅之时……”诣皇太后宫行礼，停止朝贺筵宴，随后遣官祭福陵、昭陵、暂安奉�
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