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可出人意料的是，当时年仅九岁的长女——北宫兰馨却进宫回绝了太后祖奶奶的好意，表明自己能操持王府内务、照顾幼弟，说什么也不愿让自己和弟弟进宫。皇太后看她年纪小小却一身内敛蕴静，宛若大人般沉稳，竟然就此依了她，从此王府就让一名不到十岁的小女孩当家掌权。
此后十年，北宫晔可说是在亲姊的教导下成长，直至北宫兰馨十八岁那年，因身染重病而香消玉殒，年仅十岁的北宫晔才又让太后给接进宫去。直至多年后，北宫玄冥卸下兵权，由边疆带回一名妾室与庶子返回京城王府，并受封安国公。而此时已长大成年的北宫晔则承其父之位，成为现任的威定王爷，同时返回王府一家团聚。至于赵氏姊妹便是妾室的娘家亲戚了。
威定？好耳熟的名儿……哎呀！不就是阿爹说有“醉馨酿”的地方吗？不过阿爹说的威定王府应该是一家贩酒的酒馆名儿，和啥王爷应该扯不上关系吧！
憨然地搔了搔头，阿醨心中猜想，露出一脸的单纯笑容。“原来你们还记得自己表哥是个王爷，没有失忆症啊！那我就不用带你们到官府去了……”
“你……你才患有失忆症呢！再胡乱说话，我就让王爷表哥叫侍卫来捉你下牢狱！”赵姗姗气急败坏，脱口出言恐吓。
“我又没做坏事，怎么可以胡乱捉人？王爷又怎样？也要讲道理啊！”总算听出对方的仗势欺人了，阿醨一脸紧张，深怕自己莫名其妙地被仗着皇亲国戚、作威作福的富贵人家给安了罪名。
呵呵……这小姑娘性子真憨。对赵氏姊妹的厌恶一闪而过，北宫晔幽黑眸光充满兴味，对她的回应感到好笑不已。
忽地，他有了捉弄人的心情。“是不怎样，不过抓你关人大牢的权势倒还有些。”甩开绢扇，有一下没一下地扬着凉风，神情恁是气人。
“凭什么？”注意力转到引起一切纠纷的俊逸男人身上。
“就凭我是王爷！”
瞠大醉眼，搞不清楚自己怎会陷入这团混乱中。可当她瞄到倒躺在地上，没剩半滴醇酒的紫葫芦时，蓦地鬼迷了心窍，竟然认真地探问起来——
“请问大牢里有酒喝吗？”现下身上没了银两，是不可能买酒喝的；如果大牢里有供酒给人，那她倒是可以考虑、考虑进去待一阵子。
这丫头未免太嗜酒如命了吧！闻言，北宫晔啼笑皆非，竟然也很认真回答。“大牢里没酒喝的。”
“喔——”失望地叹了口气，捡起紫葫芦仔细系在腰间，阿醨摇着酡红脸蛋，很义正词严地拒绝了。“没酒喝，那我不进去了，等有供人酒喝后，再来找我去坐坐吧！”话落，足尖一点，身形倒纵飞掠上树梢，朝众人憨笑着挥手道再见，这才晃着因醉意而下稳的身子扬长而去。
这有趣的丫头原来竟是个练家子，真是看不出来……目送她身影远去，北宫晔泛着兴味笑痕，对她留下了深刻印象。
“表哥，你怎么就让她这样走了，该给那有眼无珠的丫头一个教训的……”
“就是啊！表哥，她刚刚对我们多无礼……”
赵氏姊妹叽叽喳喳，满脸骄蛮编派不是，当下让北宫晔不禁厌烦地回身——
“来人啊！两位表小姐千金娇躯累了，送她们回府。”
“是！”倏地，混身在百姓中的贴身侍卫窜了出来，忠心而准确地执行命令。
夕阳余晖斜曳进庙殿内，热闹了一整天的祭祀活动，因黑夜的即将来临而告一段落，回归于平日的宁静；熙来攘往的香客也已不复见；空荡荡大殿内仅剩下漂浮在微弱光线中的尘埃与细碎祈祷声……
“玉皇大帝啊，阿醨已身无分文，所以没法买大鱼大肉来祭拜您老人家，您大人有大量，可别与我见怪才是……”大殿正中央的蒲团上，正跪着一名姑娘合眼祝祷，口中念念有辞。
四处晃游了一下午的北宫晔，在路经大殿外的回廊时，匆闻殿内传来年轻姑娘的声音……
是谁？这声音有些耳熟，莫非是……好奇地往内望去，光瞧见那专心跪拜的背影，他不禁笑了……
果然是她！呵呵，还真有缘呢！
“……阿醨酒瘾难耐，借您桌上敬酒尝尝，您应该不会介意才是……”说着、说着，竟然爬了起来，左顾右盼地确定无人后，才小心翼翼地捧起供神酒杯，万分珍惜地轻啜一口，露出心满意足的笑容后，随即将桌上所有的酒都倒进紫葫芦内，一滴也舍下得洒落在地。
她竟然嗜酒贪杯到偷神明桌上的供酒！北宫晔见状忍不住笑出来……
“谁？”阿醨仓皇转身，溜眼搜寻是谁发现了她的小偷行径。
“是我！”既然形迹败露，干脆大方踏入大殿内现身。“真巧，又见面了！”懒洋洋语调，桃花眼满是笑意。
“我、我没有偷……我已经和天上的玉皇大帝打过商量了……”阿醨向来被醉意给醺红的脸蛋，此刻却是因羞愧而胀红，结结巴巴地想合理化自己的行为。
“玉皇大帝有答应吗？”促狭笑问。
“他也没反对啊……”没说话就是答应了嘛！
扫了眼木雕神像，北宫晔不禁朗笑……若那尊木头神像真开口答应了，那才吓人呢！
哎呀！这人笑啥么呢？禁不住又偷偷捧来一杯酒，仰首一口灌下，她满足地咂了咂舌，正待问他笑什么时，蒙眬醉眼匆见门外亮光一闪——
“小心！”
五柄长刀由大殿四周门窗飞窜而入，以各种不同角度凌厉地齐往北宫晔身上招呼，摆明非置他于死地不可。阿醨惊声警告，飞身扑过去，纤手将他拉到大殿的圆柱后，避开五名黑衣蒙面客的袭击。
这种偷袭，近一年来已不下数十次，北宫晔早已司空见惯，还能谈天说笑。“多谢你了，小姑娘。”呵……这整日醉醺醺的姑娘，心肠还不坏嘛！
“对喔！我干么救你？”救了人，她才憨然地发现自己竟然膛入浑水。阿爹说出门在外要避免一切的麻烦沾上身，否则会惹来一身腥耶！
“救人一命胜造七级浮屠嘛！”他耸肩笑道。
闻言，酣嗔瞅他一眼，可懊恼归懊恼，当黑衣蒙面客一击不成，刀剑再次对准他四处逃命啊……
北宫晔心中一动，有股奇异的感觉自胸口涌现。可在这干钧一发之际，他无暇细想，眼见五柄长刀迎面劈来，就要命丧刀下了，他左手紧握住颤抖小手，眸底精芒一闪，唇畔勾起残酷冷笑，右手正要出招时——
“王爷！”
惊吼乍响，门口处窜入一抹疾如闪电的青影，五道冷锋急掠而出，在黑衣人刀未落下时，便准确地射入五人咽喉，悄然倒地归阴。
“王爷，请恕夜影来迟，让王爷受惊了。”自称夜影的男人拱手躬身，沉声自责。
“来得正是时候啊！”右手内劲一撤，泛笑朗声。
夜影无语，安安静静地退居一旁。
北宫晔转头，瞧见她还吓得两眼紧闭，似乎不知危机已过，不禁失笑。“姑娘，你可以睁开眼了。”
感觉有人正拍着自己，她缓缓地睁开眼，却见地上躺了五具尸体，不禁慌乱地跳脚尖叫：“哇！有死人啊——”
“还好死的是他们，不然此刻躺在那儿的就是我们两人了。”对她的反应，北宫晔真不知该说些什么才好。
“咦？对哦！”甩开他的大掌，她赶紧拍拍自己的双颊……会痛耶！“我没死？”纳闷直搔一头蓬松乱翘的长发，百思不得其解！刚刚那五人明明还穷凶极恶地追杀他们，怎眨眼问就全倒下了？
她手一松开，北宫晔莫名地感到空虚，不解自己为何会有如此怪异情绪，甩甩头，他微笑掩饰自己的空寂。“你很想死？”
“不想啊！我还有好多名酒没品尝过，就这么死了会不甘心的。”傻笑着回答，她注意到他身后突然出现的男人，有些好奇地问道：“是你救了我们？”
夜影不语，刚毅的脸庞净是淡漠。他是王爷的影子护卫，向来只与王爷交谈接触，又怎会对这陌生小姑娘的问话有所回应呢！
他不说话，阿醨也不以为意，小俏鼻好似在空气中闻到了似有若无的清香酒气，螓首不禁四处乱转、顺着气味来源嗅闻。最后，尚带丝醉意的圆眸竟瞅着他转……思，味道好像是这个不理人的大哥身上传来的耶！
这姑娘怎一见夜影就如蚂蚁见了糖般，舍不得移开视线呢？北宫晔心下真有些不是滋味。向来他是比夜影受姑娘们欢迎的啊！怎么这小丫头偏偏与人不同？
没察觉自己吃醋心理，他清清喉咙。“夜影，何事拖住你了？”明白若非被人拖住，当刺客一出现，夜影就会现身将人给拿下，哪还会演出小丫头拖着他逃命的戏码。
“殿外还藏了十个刺客！”简单一句话，解释了为何迟来的原由。
“可有活口？”他知道夜影的能力，问有没擒下人是太多此一举了。
“十人全数吞毒自尽，属下来不及阻止。”
“不怪你！”北宫晔轻笑。这一年来，次次刺杀皆是如此结果，事败则人亡，从无留下活口，让人想探查也找下到线索啊！到底是谁对他有如此深的怨恨呢？这往后只怕会越来越是凶险。
一旁的阿醨才不管两人的对谈，她此刻的心力完全落在夜影身上，甚至一步步地逼近，伸手就要捉住他……
“作什么？”练武之人岂会让人近身，夜影飞快退出她的魔爪范围，冷硬斥道。若非还不清楚主子对她的态度，早将她给一掌击退。
“小姑娘，你爹娘没教你不能随便碰触男人吗？”这丫头是怎回事？连最基本的礼教也不懂吗？
“为什么？”她常碰阿爹，也常碰大哥啊！怎就不见他们两人抗议？不懂自己错在哪里，阿醨甚至还憨憨地笑开怀。“我喜欢这位大哥身上的味道，好香啊！”
啪！
只见北宫晔手上绢扇夸张地掉落在地；夜影则惊怒地连退三大步，以为自己遇上了疯子。
“我说夜影——”北宫晔似笑非笑，一脸古怪。“你何时学姑娘家抹香粉了？”
“我没有！”夜影含怒地睨了她一眼，丢下话后，便急忙地窜身逃离。
“喂！你别走啊！”阿醨急叫，也想追上去。
“慢慢慢！”连忙挡住人，带笑桃花眼充满调侃。“姑娘家这样追男人，传出去不好听吧？”
“为什么不好听？”奇怪瞅睇着他，觉得外头的人都好莫名其妙。
突然有些头大，北宫晔笑睇眼前这个搞不清世俗礼教的小姑娘，忍不住直摇头。“爱喝酒的小娃娃，你到底打哪儿蹦出来的？”觉得她单纯得简直就像个不受污染的娃儿般。
从哪儿来的？苦恼地想了许久，阿醨发现自己竟然不知从小住到大的那座谷叫啥名字。“我……我不知道耶！阿爹又没告诉人家……”
不知道？难不成他遇上一个迷路又爱贪杯的小娃娃了？
“你叫啥名儿？”刚刚听她偷玉皇大帝酒喝时，好像自称阿离，就不知是何姓氏了？
“我叫阿醨啊！”很高兴他的问题她可以回答，还兴冲冲地补充：“醨是酉字旁的醨，可不是什么离开、梨花、犁田那些个字喔！”她对自己的名丰很喜欢呢，绝不让人给弄错。
原来是叫阿醨！呵呵……薄酒的意思，还真适合她这个贪杯的丫头。不过……
“你的全名呢？”发现她并没道出全名全姓。
“就叫阿醨啊！”这个人真奇怪，都告诉他了，还一直问。
“我是说姓啥？”和她说话需要非常大的耐心哪！
“姓啥？”再次傻眼，又苦恼地沉思了许久，然后乐天地双肩一耸。“我不知道啊！阿爹又没说他姓啥，我怎知道我姓啥？”
天底下还有人不知自己姓啥？这回换北宫晔傻眼，胸口的笑气直往上冒，不禁调侃。“这真是秀才遇到兵了。”
“对啊！我是秀才，你是兵嘛！”非常认同地点头，阿醨自认生平从没遇到像他这样的人，净问些让人回答不出的怪问题。
“哈哈……”有种被倒打一耙的错愕感，北宫晔差点笑岔了气。
这个人怎笑成这副德行？阿醨不解耸肩，万分珍惜地又喝了一口葫芦里的酒后，这才逸着醇香酒气，憨然一笑。
“阿醨姑娘，方才你救了我一命，我该如何感谢你呢？”微笑着特地让她能向他要求一件事——为她危急时，也下曾有过抛下他的念头。
“又不是我救你的……”要感谢应该找那个不理人的大哥吧！她没脸居功啦。
“怎么不是？若非你拉着我躲过追杀，夜影又如何赶得及呢？”微微一笑，坚持要她收下感谢之意。“快！什么事都可以要求我的。”呵……他北宫晔可是难得任人予取予求的。
“这个嘛……”既然他这么坚持，阿醨当下很不好意思地提出小小要求。“能下能借我一些银子去买酒啊？”唉……她要求的下多，只要借她能买到“醉馨酿”的银两就够了。
“你……就只要一些银两？”这丫头胃口会不会太小？知道他是啥身分吗？
“对啊！”很羞愧地点点头，悄悄比出两根手指头。“借我二十两可以吗？”二十两应该够买酒了。
“二十两？”非常不可置信的声调。
太多了喔？“那……十两！十两也可以！”
“十两？”重复反问，第一次觉得自己一条命这么没价值，北宫晔索性掏出身上的银票全塞给她，没好气地笑斥。“别让我觉得自己那么廉价。”
话落，转身离开大殿，独留下阿醨一人莫名其妙地目送他背影消逝，嘴里不住咕哝——
“这外头的人怎地都古古怪怪的，净说些让人搞不懂的话儿！”
第二章
翌日午后。
“威定王府……威定王府……有了！就是这儿了！”醉眼瞅着气派大门上挂著「威定王府”四个大宇的匾额，阿醨嘴馋地又喝了口酒，忍不住呵呵地笑了起来……