“妹妹真是好福气，皇上疼爱九公主的心可不比疼太子少。姐姐我真是羡慕呀！”
宜妃笑着看着我说。她为康熙生了三位阿哥，膝下并没有公主，但我不认为以她要强的个性会喜欢女儿多过儿子。
“是呀，皇额娘，她们娘俩这一大一小两个美人胚子才一进来立刻就为这慈宁宫增色不少。”
今日这是怎么了，连太后也在一旁猛夸芩淑。我惴惴不安地朝太皇太后看去，却见她一脸认真地打量着芩淑，眼中有我看不懂的神色。转头看向佟贵妃，指望着她能给我一点暗示，却见她只是有些出神地看着前方的地面不知道在想什么。
“鄂诺多，你看着喜欢哪一个呀？”
太皇太后一边逗着芩淑，一边问着一旁一个蒙古贵妇。
“都好，都好，我是眼睛都花了，皇上的女儿一个个都长得如花似玉的，看着都叫人心疼。”
她笑得花枝招展的，说着发音古怪的汉语，可回的却是一句无关痛痒的话。搞了半天我还是不明白这是要干什么。
“你可要好好看看呀，这可是给你们家塞夫（蒙古语，好儿子）选媳妇儿，你可要好好挑啊！”
太皇太后这一席话却让我刹时如同掉进了冰窟窿一般。原来这是在给蒙古部的王子选妃。该死的，我忍不住在心中暗自咒骂了一声，瞧她的年龄她儿子才几岁啊，这么早就想娶老婆了！却也明白为何刚才宜妃一个劲儿地夸芩淑了。我狠狠地朝她看了过去，她却没想到一向柔弱的我竟然也会有脾气被我这么恶狠狠地等着整个人不禁瑟缩了一下。而那个蒙古贵妇听了太皇太后的话却是真的正了正色细细地看了起来。
我胆战心惊地看着太皇太后怀中的芩淑，却见她像是被那个贵妇肩上那件虎纹的坎肩吸引了，伸手过去就想摸。
“哎呀，这位小公主倒是一点都不怕生呢。”
她笑着向芩淑伸出了手，芩淑向来是不怕生的，立刻就笑着扑到了她的怀里。坐在我对面的贵妃钮钴禄氏看准了是个拍马屁的好机会刚想说什么却被我冷冷地眼神硬是将到了嘴边的赞美之词给逼了回去。我紧张地观察着那个女人的一举一动，就怕她说出我所害怕的话来。
“老祖宗，臣妾瞅着德娘娘生的皇九女倒是和王妃很有缘呢！”
冷不丁地一旁一个美艳的少妇嘤嘤地说道，她的话却让我的心一阵狂跳。我从来都没有见过这个人，但不知怎的却感受到她看向我的眼神之中含了几分恨意。
“回太皇太后，裕亲王福全在宫外候着，说是来接福晋回府。”
“唉呀，瞧瞧你家王爷，我才把你叫进来这么一会儿功夫他就急急地寻过来了，真是个情种。好了，让他进来吧，我也有些日子没见到这个混小子了。”
太皇太后笑着对那个少妇说着，却也点明了她的身份。原来她是福全的嫡妻西鲁克氏。周围的贵妇们闻言笑成了一堆，她却只是笑了笑，但神色中却有一抹莫名的哀伤。我就不懂了，我什么地方得罪她了，让她如此算计我的女儿。
“臣福全参见太皇太后、皇太后、各位王妃、娘娘。”
正在我百思不得其解之际，福全已经进来了，跪在了地上给太皇太后等人请安。
“福全小子啊，快点起来吧。那，你媳妇儿在这里，瞧仔细了，我可没有欺负她，你还是快领回去吧！”
太皇太后笑着指着西鲁克氏，一边揶揄着福全。
福全有些害羞地回道：“老祖宗说笑了，孙儿哪里敢啊。”
“对了，你见过察晖多尔济的孙了吧，他母妃鄂诺多向我替他儿子求一个媳妇儿，你看着给点意见吧！”
“是。”福全恭恭敬敬地回到，接着又问，“老祖宗可有中意的了？”
“还没有定，只是你媳妇儿刚才说德妃那儿的皇九女看着和鄂诺多有缘罢了。”
太皇太后笑着随口说了句。却让我和福全同时一惊。他转头看了一眼西鲁克氏，却见她直直地看向他，眼中有着一丝我不明了的快意。接着他转过头看向我，我激动地看向他，心中狂喊着“不”，希望他能从我的眼神之中猜到我的心思。他似是真的被我眼中的祈求之情所惊，人微微颤了一下，接着沉默了片刻后说道：“孙儿见过小王子了，十四五岁正是雏鹰欲振翅高飞之时，这公主才四岁怕是年龄上小了一点了吧。”
“反正也不是现在就要嫁过去，等到公主成年了小王子不也正值壮年吗？”
那位西鲁克氏像是和我的芩淑有仇似的，咬住了一点都不肯松口。
“等到公主成年还要十四年，那时小王子都块三十了，你让他就这么等着吗！”福全的声音不由自主地响了起来，西鲁克氏被他那么一吼倒是愣了一下，随即委屈地流下了眼泪。
周围的人也都愣住了，福全的脾气素来很好，何况他对福晋的疼爱举朝皆知，众人怕是第一次见到他失态。他也是被自己的反应下了一跳，一脸愧疚地走过去搂着西鲁克氏安抚地说道：“对不起，福晋，刚才我一时情急了。”
“好了好了，小两口说着说着怎么就拧上了？混小子，不是皇额娘说你，你媳妇儿的贤惠能干咱们在座的人之中又有谁不知道？前儿个你府里出了那么大的事还不是靠她替你收拾得妥妥当当的，这么好的儿媳妇真实打着灯笼都难找！”皇太后先是责怪了福全几句，随后又慈爱地笑着劝西鲁克氏道，“绮琪，你们也是算是老夫老妻了，难道还和新婚的小夫妻似的闹别扭不成？那混小子也不是故意的，也和你道歉了，皇额娘刚才也骂过他了，今日当着这么多人的面无论你是卖皇额娘一个面子也好，给那混小子留点面子也好，这次你就原谅他吧。”
西鲁克氏看着皇太后的笑脸又看了一眼愧疚的丈夫，终究还是破涕为笑，娇羞地点了点头。周围的贵妇们见他们俩这么一吵一合的纷纷取笑了起来，刚才的紧张气氛也暂时消失了。我看着他们夫妻和和睦睦的样子却觉得有一点心酸。傻瓜，我不由得暗自斥责了自己一声，你不是一直都希望他幸福吗，现在看到了还有什么好遗憾的呢？黯然地低下了头，我顺势也掩去眼中的几许落寞。
“什么事这么热闹呀？也告诉朕，让朕高兴高兴吧！”康熙一边说着一边走了进来，满屋子的人除了太皇太后和皇太后之外都齐刷刷地跪了下去，众口一声地说道：“给皇上请安！”
“好了好了，今日里都是自家亲人不必那么拘礼了。都起来吧。”
在众人都起身后，康熙潇洒地向太皇太后和皇太后请安道：“孙儿给老祖宗、给皇太后请安！”
“皇上也快快起来吧！”皇太后最是仁慈，立刻就笑着免了康熙的问安礼。
“对了，刚才到底什么事，大家笑成这样？”
皇太后看了西鲁克氏一眼调侃道：“喏，还不就是……”
“没什么，只是几个无伤大雅的小玩笑罢了。”
自打刚才起就默不作声的太皇太后突地截住了皇太后的话，并让苏麻喇姑将芩淑抱还给我。我紧紧地抱住芩淑，看着她不知道她心中到底在打什么主意。康熙向来对她敬重有佳，听她这么说只是会意地挑了挑眉毛却也没有再问。
“皇阿玛，皇阿玛！”
芩淑看到他来了倒是格外的高兴，我则暗暗叫苦，这当口上小姑奶奶你就别出风头了。众人的目光立时集中到了我这边，康熙也笑着走了过来，却是对我说道：“祁筝啊，你早上走得也太匆忙了，连芩淑的长命锁都落下了，这不，朕看到它摆在桌上，就顺手带来了。”
我的老天！我暗地里倒抽了口气，这下子谁都知道我为什么迟到了。康熙啊，康熙，你这是哪壶不开提哪壶啊！果不其然，众人看向我的眼光霎时就变得复杂了起来，有人是带了几分羡慕，而有人则是带了几分的怨恨。康熙像是没感受到似的，径直朝我走了过来，从衣袖之中拿出长命锁，亲手给芩淑带上。我偷偷向那位蒙古王妃看去，见她是一脸满意地看着芩淑，不住地微微点头。
我的心在看到她的笑脸后立刻沉入了深渊。
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“佟姐姐，请借一步说话。”
太皇太后叫散了之后众人三三两两地走出了慈宁宫，康熙也返回乾清宫继续接见蒙古特使。我让梅香抱着芩淑先回去，自己则及时截住了自刚才起就有一些混混谔谔心不在焉的佟贵妃。她见到是我拦住了她，倒是有一些吃惊，微微愣了一下之后问到：“妹妹有什么事吗？”
“姐姐，妹妹有些私密的话想和姐姐说，我们找个僻静点的地方吧。”
我不是皇后，在宫中没那么尊贵，父亲也只是正黄旗下的一个副参领，在朝中根本毫无力量可言。而看今日的情形那个蒙古王妃怕是看上了芩淑，但光靠我一人根本就无法挽回什么，想来想去也只有她能帮到我了。
她有些诧异却还是点了点头，带着我回了她的乾清宫。
“妹妹有什么事就直说吧！”
吩咐其它人都退下去了后她缓缓对我说道。
“佟姐姐！”我“嗵”的一声立时就给她跪下了，她见状大惊，赶紧急急地想要扶起我。
“妹妹这是做什么，快快起来，有什么话好好说就是了，这是做什么呀！”
“不，姐姐，今日的情形你也看到了，想来那位蒙古王妃是看上芩淑了，要是她向皇上或是太皇太后开口要芩淑那该怎么办呀！”
我拽着她的手，就是不愿意起来，我已经抱定了主意若是她不答应我是怎样都不会起来了。
她见我这么直接反倒是有些愣住了。好半天才开口道：“这还是没准的事呢，皇上也不一定会答应啊！”
“不，若是等到让皇上知道一切就都太迟了。这位小王子是察晖多尔济的孙子。而察珲多尔济是土谢图汗部的大汗，他的弟弟则是统掌漠北蒙古喇嘛教的大活佛哲布尊丹巴一世。皇上早有心笼络漠北蒙古，为的就是抵挡越来越不安分的噶尔丹，您也了解皇上的性子，当年撤三藩时，建宁公主都跪在地上求皇上了，皇上还是铁着心肠将额附和世子拖出去砍了祭旗，太皇太后和皇太后都没有说什么。那可是皇上的亲表弟呀，而建宁公主更是皇上的亲姑姑，当初要嫁是皇上的一句话，日后要斩又是皇上的一句话。大义灭亲这种事皇上都不在乎了，何况只是送一个庶出的女儿出去和亲呢！”
话说到这里我已经是泣不成声了，也顾不得这些话是不是会引来杀身之祸。当初看电视剧时曾经为康熙的这分钢铁般的意志所折服，现在我却为他的帝王心思感到绝望，为了大清江山社稷即使是亲生骨肉他也一样会牺牲的。
佟贵妃闻言大惊，赶紧拦住我不让我再说下去。
“妹妹不要再说了，这可是大罪呀，何况若是九公主真的被选上了那也是她为了我们满人的江山献身，是她的荣幸呀！退一步说，同蒙古和亲的公主皇上一般都会赐封固伦公主，从和硕公主到固伦公主，那头衔代表的可是两种身份，你这个做额娘的应该替她感到高兴才是。”
“高兴？！”我突然站了起来冷冷地看向她想不到她会说出这种话来，“太祖皇帝的四女穆库什是如何抑郁而终的，姐姐难道不记得了吗？我没那么伟大，我只知道我是芩淑的额娘，我要保护我的女儿绝对不会让她嫁到那么遥远的地方终身都不得回转娘家。姐姐，我真是错看你了，想不到你会如此说，若是你的八公主没死，若是今日是她被选上你还会这么冷静吗？佟姐姐我们都是母亲，您难道真的不能体会我的心吗？”
她听了我的话后明显震住了，黯然地神情再一次地浮现在脸上。很好，不要怪我残忍再次提醒她丧女之痛，为了我自己的女儿我什么事都做得出来。
“罢了罢了。”末了她像是想通了般地长谈了一声道；“当初带走禛儿我一直都觉得有所亏欠，这次就当作是还给你吧！”
我见她转了口知道有了希望高兴得连连点头。
“但是你也必须有所付出。”
“是什么？”她的一句“但是”让我才放下的心又立时悬了起来。
她笑着摆了摆手对我说：“你不用这么紧张，我也很喜欢芩淑，何况她是胤禛的亲妹妹，我只想来个亲上加亲。”
“亲上加亲？”
我有些不解地看向她，不明白她的意思。
她缓缓对我说道：“是这样的，我哥哥的长子舜安颜只比芩淑大几岁是我阿玛的心肝宝贝，我想着将来皇上也会为他指婚不如现在就替他挑一位称心的也好安安阿玛的心。”
佟国维的孙子？看着眼前的佟贵妃我才明了自己曾经自以为的聪明是多么的肤浅，到头来我终究还是算不过这些已经在后宫之中挣扎了十几年的女人，想来佟佳氏能爬到今天的地位也是费尽了心机了吧！我过去真是小看她了。罢了罢了，至少这样可以确保芩淑能留在我的身边，至于将来……哼，我在心中冷笑着，一切都还很难说。
就此我和佟贵妃兵分两路，太皇太后、皇太后那边她会去替我说情，而康熙这里则由我来负责摆平。商量完了之后我们是立刻兵分两路行动，因为现在是分秒必争。但是康熙忙着接见蒙古使臣我只能干着急地在乾清宫外看着一批又一批的使节进进出出的就是等不到他空下来。
“李公公，还有多少人啊？”
我心里焦急万分，忍不住向李德全打听。
“德主子少安毋躁让奴才看看。”他翻了翻等候接见的名单然后说到，“还有厄鲁特蒙古噶尔丹的使臣，喀尔喀蒙古泽卜尊丹巴胡土克图的使者，喀尔喀蒙古额尔克戴青的使者……”
“我的天，还有这么多人啊！”我惊呼了一声有些不敢置信地看着他。
他无奈地耸耸肩对我说：“娘娘，奴才没有骗您，不信你看厄鲁特蒙古的使臣不正候在门口吗？”
他指着等在另一侧的蒙古人给我看，我却全然没有心思去理会，只好悻悻然地铩羽而归，直到晚上康熙点召我，我才见到了他。
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